Перекрестки судьбы

Но детей Бог не дал. Полина поначалу очень страдала. Переживала, ведь годы-то уходили. А потом привыкла, надежду потеряла. У мужа, который был старше ее намного, уже росла дочь от первого брака, поэтому он особенно и не печалился. Через семь лет муж внезапно умер. И она осталась совершенно одна: без детей, без семьи и без любви.

Так красавица и умница, которой на работе все очень гордились и восторгались, постепенно превращалась в стареющую одинокую обеспеченную даму. И хотя ей едва исполнилось сорок лет, она уже давным-давно не верила в любовь, в возможность счастья и приготовилась состариться в полном одиночестве.

Но, как оказывается, мы не властны над судьбой. Да и загадывать что-то – дело неблагодарное.

Но совершенно неожиданно для себя Полина стала замечать, что сердце ее тревожно сжимается при появлении заместителя директора по строительству, которого она знала уже лет пять. И никогда ничего! Никаких эмоций – только работа! И вдруг… Чудеса какие-то… Душа поет, улыбка с лица не сходит, хочется дурачиться и хохотать. И танцевать, будто ей опять восемнадцать лет!

Полина, понимая серьезность ситуации, пыталась взять себя в руки и договориться со своим разумом: Алексей был женат, поводов ей никаких не подавал, да и не подозревал, конечно же, что творится в ее сумасшедшем сердце.

Но ничего не помогало… Ничего! Ей хотелось его видеть, слышать его голос, улыбаться при встречах. Все это Полю, как женщину разумную, ужасало и пугало, но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Вдруг сорока на хвосте, как это и бывает в больших компаниях, принесла весть о том, что Алексей развелся с женой… Полина боялась поверить своим ушам и старательно избегала любых ситуаций, которые могли бы ее выдать.

Но сегодня…

Сегодня она не сдержалась. Выдала себя с головой, когда внезапно стала приглашать Алексея поужинать.

Сейчас, сидя в своем любимом кресле, женщина переживала. Ведь завтра наступит новый день, а встреч не избежать – кабинеты-то рядом, как в глаза ему смотреть?

Но потом, вспомнив его голос, улыбку и чуть прищуренный пронзительный взгляд, Полина отчаянно махнула рукой…

Ах, будь что будет!

Жизнь-то одна…

Внезапно услышав знакомую мелодию, она подняла глаза на работающий телевизор. Певица, с очень знакомым лицом, старательно выводила:

Жить без любви, быть может, просто,
Но как на свете без любви прожить?

Полина облегченно выдохнула и улыбнулась: а может, судьба и ей, наконец, подарок приготовила? Может быть, дождалась и она своего счастья?

Ведь нельзя на свете без любви прожить…

Глава 8

Верочка спешила на работу.

Она не любила опаздывать, понимая, что непоседливые сорванцы из первого класса всегда ждут ее появления.

Но, как на зло, маршрутка, на которой она обычно доезжала прямо до ворот детского дома, сегодня никак не появлялась. Еще ждать на остановке уже не имело смысла – опоздание было бы неминуемым, поэтому девушка запрыгнула в первый же автобус, шедший в том же направлении. Мысленно подгоняя этот привычно-неуклюжий городской транспорт, движущийся, словно черепаха, Вера нетерпеливо поглядывала на часы.

Время неумолимо убегало…

Делать было нечего, нужно было догонять улетевшие в никуда минуты, поэтому расстояние от остановки до ворот детского дома воспитательница бежала так, словно сама сдавала зачет по физкультуре.

Но вот как не заладится день с утра, так и потом кувырком все пойдет. Эту истину Верочка не раз на себе проверяла. Это утро оказалось не исключением.

Прямо в вестибюле она нос к носу столкнулась со старшей медсестрой детского дома, которая своим появлением обычно нагоняла страх на детдомовцев, особенно тех, кто помладше. А как ее не бояться: и уколы делает, и прививки, и в уши капает, и горло чем-то противным мажет. Раиса Степановна, бесконечно любя своих подопечных, пощады в вопросах здоровья не знала: сурово глядя на воспитанника, она строго спрашивала:

– Опять без шапки в мороз ходил?

Провинившийся мальчуган, явившийся к ней в кабинет с температурой, обычно молча кивал, понимая, что сам виноват, и терпеливо сносил все процедуры.

Встретившись с Раисой Степановной возле входа, Верочка сразу почувствовала, что та очень взволнована. А волновалась медсестра только в том случае, если кто-то из детей вдруг тяжело заболевал. Увидев девушку, Раиса Степановна остановилась:

– Вера Ивановна, как хорошо, что я вас встретила…

– Да? А что такое?

Медсестра нахмурилась:

– Колю из твоего класса ночью «скорая» забрала. В больницу увезли…

Ахнув, Верочка испуганно подвинулась к женщине и схватила ее за рукав белоснежного халата:

– Почему? Что с ним?

Раиса Степановна, вздохнув, пожала плечами:

– Да если бы я знала. Говорит, что живот болит, тошнит… Температура поднялась. Я вызвала «скорую», они сразу забрали, говорят – на аппендицит похоже…

– Ой! Да вы что? – Верочка всплеснула руками, – что же делать?

Женщина строго глянула на нее поверх очков:

– А ты, Вера, не суетись. Это прежде всего… Главное – соблюдай спокойствие, помни, что дети вокруг нас, на тебя смотрят… Держи себя в руках.

Помолчав, она продолжила:

– А сделаем вот что… Ты сейчас в больницу поедешь, я тебе адрес дам, куда Колю повезли.

– А дети как же?

– Ничего страшного. Напарнице твоей уже позвонили, пусть выйдет в твою смену Потом разберемся.

– Хорошо, спасибо! – обрадованно засуетилась девушка и кинулась сразу к двери.

– Вера! Вера Ивановна! – громко крикнула ей вслед Раиса Степановна, – ну, куда вы понеслись? А адрес?

– Ах, да! – Вера смущенно обернулась, – здесь подожду. Принесете?

Переминаясь с ноги на ногу, Верочка судорожно пыталась вспомнить, о каких признаках аппендицита она раньше слышала. Но обычно услужливая память на этот раз никак не хотела помогать. Ничего не приходило в голову, кроме одного, самого ужасного – это заболевание лечится хирургически. И эта мысль, прочно поселившаяся в ее взволнованном мозгу, очень Веру пугала.

Получив, наконец адрес больницы, девушка ринулась туда настолько стремительно, насколько позволяли средства городского передвижения.

Это была известная городская больница, стоящая чуть в стороне от центральных улиц. Несколько ее корпусов, серых и каких-то безликих, находились за высоким забором, заканчивающимся шлагбаумом и пропускным пунктом, в котором сидел неулыбчивый, слегка помятый мужчина в черной униформе.

День, начавшийся так суетливо и неудачно, так же и продолжился: нервно и суматошно.