Про Арину и Леру

– Держи, и не забывай больше.

– Так вас ограбили? – всё не верил Чеботарёв. – Я тут точно ни при чём.

– Ладно, ладно, – хмуро сказала Арина. – Отпадает и этот подозреваемый.

Вышли на улицу.

– Я, наверное, Альку домой отведу, – сказал невесело Весёлкин.

Лера возразила:

– Да нет, Лёша, не надо домой! Пусть Алька спасает выставку, зверей ведь совсем мало осталось. А вместе вы покажете зрителям чудеса дрессировки!

Чеботарёв во время разговора никуда не уходил, рядом крутился.

– Я это. Тоже могу помочь, обращайтесь если что.

– Ладно, мы подумаем. Вдруг выйдем на след здоровенного разбойника, – пошутила Лера. – Одним нам не справиться. Тебя как зовут-то, а то привыкли по фамилии – Чеботарёв то, Чеботарёв сё.

– Женя я, Евгений, – засмущался Чеботарёв и заторопился. – Ну, бывайте. Адрес мой вы уже знаете. Или в школе ищите, в седьмом Б.

Весёлкин оживился:

– Ну раз вы нас не отпускаете, мы тогда с Алькой за игрушками сбегаем, повторим наш прошлогодний аттракцион, прямо на выставке и повторим.

– Это было бы замечательно, – одобрила Лера.

Девочки расстались с Весёлкиным и медленно побрели в школу.

5

В комнате отдыха слонялось несколько посетителей, одна смешная девчонка с косичками фотографировалась рядом с Аркадием, в подражание лягушонку вытянув рот до ушей .

– Ну? Как прошло с Чеботарёвым? – поинтересовался Серёжка.

– Не он, – помотала головой Лера. – Кстати, неплохим мальчишкой оказался, кто бы мог подумать. Захотел нам помочь.

– Ишь ты! – удивился Сергей. – Значит следствие топчется на месте? Никаких новостей?

– Никаких, – грустно ответила Арина.

Подскочил Семёнов:

– А вот у нас ЕСТЬ новость! Не знаю хорошая она или плохая. Давайте разбираться.

И он показал девочкам перевёрнутую корзину для пожеланий.

– Отзывов набралось приличное количество, – сообщил Семёнов, – и мы решили с Серёжкой их перечитать, на всякий случай, и вдруг!

Он достал из аккуратно сложенных в стопку записок одну.

– Вот! На самом верху лежала. Значит, недавно принесли. Похоже, что сегодня.

– А кто сегодня приходил? – спросила Арина.

– Малявки в основном из начальных классов, – сказал Серёжка. – Кто-то из них и подкинул.

– Ну, читай скорей, – сказала Лера. – Или дай я сама.

Она выхватила листок и прочла:

– «Принисити десить тысич рублей выкуб паложити в дупло дерива за школой где кормужка для птиц.»

– Прямо гигант мысли писал: «принисити», «паложити», – передразнила Арина. – Значит, похищение было совершено с целью получения денег в обмен на наших животных? Кто же это сочинил? Какой именно класс были сегодня? Как себя вели? Не отметился ли кто странным поведением?

– Ну, сначала шестиклашки были, ммм, – стал вспоминать Сергей. – Да! Первый А ещё, я учительницу их знаю, в моём доме живёт. Почти пол урока здесь прохлаждались, – Один такой любознательный, всё расспрашивал почему домик пустой, да каких ещё животных ночью украли, выбегал куда-то, снова забегал, суетной такой парень.

– Кто такой? Фамилию случайно не спросили? –поинтересовалась Лера.

– Нет, не спросили, – ответил Семёнов. – Записку мы тогда ещё не видели. Но все его Кротом звали: «Крот, не трогай лягушку», «Крот, не открывай окно, а то звери разбегуться».

– Точно, Крот, – вспомнил Серёжка. – Это он вчера клетку пытался открыть.

А Семёнов добавил:

– Крот, значит, скорей всего, Кротов. Это можно у секретаря узнать, у него есть все списки учеников. А можно и не узнавать, просто сходим в первый А и отыщем этого малолетнего преступника, я его хорошо запомнил.

Девочки согласились, и Арина подвела итог:

– Чтобы не срывать урок в первом классе и не привлекать лишнего внимания, дождёмся перемены, пойдём спросим крота этого, что за «выкуб» ему понадобился, и как первоклашка мог утащить такой тяжёлый груз.

Зазвенел звонок и ребята – Лера, Арина и Семёнов, побежали к первому А. Сергей остался на месте – дежурить.

Поймали Кротова. Он носился по коридору первого этажа и стрелял по одноклассникам из воображаемого пистолета, который заменял ему треугольник.

– Где Тимка и Юкси? – без предисловий подступила к нему Арина. – Мы всё знаем! Ты писал эту записку?

– Графологичская экспертиза показала, что ты! – не дав времени опомниться, сказала Лера. – Кто был с тобой? Где вы сейчас их прячете?

– Какие ещё Тимка и Юкси? А-а-а, ворона и заяц? Да не трогал я их!

– У нас есть доказательства – твоя записка. Признайся, ведь ты её писал? – спросил грозно Семёнов, держа Кротова за шиворот, чтобы тот не смылся.

– Ну писал. Но никого не воровал. Я только сегодня узнал, что звери пропали, когда на экскурсии был. Там все только об этом и говорили: «Ох!» да «Ах!». Вот я побежал, записку в коридоре на подоконнике написал, подумал, что вы деньги принесёте куда надо, я в кино такое видел. Мне деньги нужны. На новый телефон. А где звери я не знаю. Думал, что вы деньги положите, и я заберу их, – Кротов захлюпал носом. – Я больше так не буду.

– За такие вещи вообще-то в тюрьму сажают, – разозлился Семёнов. – В кино он видел! Иди, ладно уж. Правила лучше по русскому учи, писатель.

– Ещё один подозреваемый сорвался, – сказала Лера.