Все пути твои грешны

– Потерялся я немного.

– А-а… Дошли тут слухи, что ты потерял М 5!

– Нет, молчи, не будем о старом. Ты-то как?

– Наливай, братец, напиток пенный, сегодня будем веселиться до утра! Я тружусь в поте лица, платят не плохо, соц. пакет, как раньше было…

Погрустнел он и глаза отвел. Корней не стал спрашивать. Жизнь их раскидала, как пылинки на ветру. Каждый осел, где смог. Не было у него никакого права совать нос куда не следует. Хотя жаль, конечно, такой умище в холостую работает!

– Это твоя колоша там с лягушками?

– Моя, – Корней хохотнул и вдруг засмущался. Руки свои большие спрятал под стол, комбинезон понюхал и еще больше смутился, – я еле дотащился, надо будет в ремонт сдать.

– В 26 бокс загоняй, я там ребятам распоряжусь! Давай, рассказывай, как живешь, все еще один?

Зазвенели бокалы, мясо во рту растеклось потрясающим вкусом, сочным и сладким по-особому, по-ремски приготовленному, с фруктами и вином, и он оттаял, опрокинул пару бокалов, лицо вспыхнуло, пошел все рассказывать, даже про этот чертов М 5. Музыка в кабаке гремела, но Корней был громче, Леванский только кивал и мягко улыбался, подливая шипучку, а иногда и что-то мутно-зеленое, из местного. Последнее, что он помнил: вроде бы отплясывал с одной из мадам Леванского, только вот откуда она взялась, черт ее знает! Бились бокалы, гремели радостные крики, прогибался пол под тяжелым полукровкой. Кабак опустел и, в конце концов, они остались одни. Корнея уже тянуло в сон, когда Серый вдруг вспомнил запретную тему.

– А помнишь, как мы хотели найти планету для землян и создать свободный мир?

– Ну, помню…

Да, была такая хрустальная мечта. Они были молоды, полны сил и верили в свое всесилие. На самом деле всесильными были только игиги со своими проклятыми умами. И все же два студента верили, что поймают удачу за хвост. Они чертили звездные маршруты, которыми еще не летали игиги, они рисовали звездолет, который полетит с тройной световой, чтобы найти ее, самую заветную, самую зеленую. Ведь у его отца это почти получилось. Только вот он свалил раньше времени и бросил планету без защиты, так что через пару лет игиги ее к рукам прибрали. Нет, он Корней-Зенекис Кха-Совура не будет таким глупым. Он будет справедливо править в прекрасном мире, пускай вдвоем с величайшим умом всех миров Леванским Сергеем.

Мудрые и справедливые правители, они собирались создать рай для землян и кеттов, и ни одна игигиская рожа туда не сунется. Системой обороны должен был заведовать Грек, а Корнею будет подчиняться сельское хозяйство, торговля и строительство. Лекции по экономике вооружили их теорией совершенного общества… Да, много часов они провели, валяясь под листвой старого бука, рисуя как будет прекрасен и справедлив их мир. Корней принес этот проект экономисту, старичку с Гвала, и тот нещадно разгромил их мечту, назвал классической утопией, предрек свержение «справедливых» правителей на втором месяце правления, а при удержании трона силой экономический спад и революцию как следствие. Тогда Корней понял, что мечтами нельзя делиться и еще больше замкнулся сам в себе. А потом они блистательно сдали экзамены, защитили свои проекты и получили золотые аттестаты. Без гроша в кармане вышли в мир и каждый пошел своей дорогой. Леванского позвали в крупную корпорацию инженером и он согласился. Вскоре компания разорилась.

Его специализация – фотонная гидравлика оказалась невостребованной после взрыва нескольких Х 97. Их сняли с производства. На смену пришли нейтринные движки. Корней потерял друга из поля видимости и пошел куролесить на М 5, который был куплен на мамины деньги. А потом ему едва хватило кредиток на старую калошу, чтобы заняться частными перевозками. Никто не желал брать полукровку в приличную компанию. Землян пугали бугры на лбу, похожие на прорастающие рога дьявола и темный цвет кожи. А кетты вообще в то время перестали летать на звездолетах, они увлеклись портативными телепортами. Через пару лет телепорты стали сбоить и выплевывать честно верующих в них кеттов по кускам. Звездолетные маршруты были возобновлены, как более надежные, но к тому времени Корней наладил перевоз грузов для частных клиентов и не желал идти работать на кого-то, кроме себя.

Уснул он в гостинице с некоторой горечью на душе и с чувством великого обмана, где во всем была виновата судьба и его слабая душонка. Дитя баррикад, как называл его Серый, сын великого потрясателя миров, героя Земли, Виктора Корюшкина, он оказался не способным не только отправиться на поиски планеты, но даже заработать на такой же пиджак, как у Леванского.

Проснулся он в гостинице и сразу же схватился за голову: раскалывалась она как адский орех. Вспомнилась зеленая ремская бурда, которую усиленно подливал Леванский. Нет, так пить нельзя, так можно все, что угодно пропить. И еще было смутное ощущение какой-то договоренности. Только вот о чем, он ни черта не помнил. Первый раз тогда пришло на ум кеттское выражение «Тахиб кар трах саки», имело оно очень неприличный смысл и употреблялось кеттами как самое распоследнее проклятие. Самым близким по переводу было похожее гвальские ругательство, звучащее как «да вставит дьявол тебе в задний проход жало самого большого насекомого».

Насекомые на Гвале встречались размером более двух метров, а местное население едва доставало Корнею до плеч. Впрочем, у кеттов никогда не было образа дьявола, земное персонифицированное зло их смешило. Для тех, кто был в четвертой плотности и видел устройство мира, его энергетическую структуру, не существовало зла или добра как двух противоположных полюсов. Все было едино и все было гармонично. Иногда он жалел, что не родился чистым кеттом. Все было бы намного проще…

Через час пришел Сергей Леванский, сияющий, как новогодняя елка. Его лицо светилось, как у мальчишки, получившего на день рождения свой первый велик. Корней был мрачнее тучи. Он вспомнил о лягушках и заказчике. Твари наверняка разбежались по всему космодрому. Рейс получится пустым, кредиток он не получит, а «калошу», старичка К 14 надо приводить в порядок. Проклятье! Тахиб кар трах саки! Вот попал, так попал.

– Как ты, старик? Плечо не болит?

Плечо болело зверски, ныло, словно тысячи пчел жалили его в одно место. Да, что-то он капитально забыл.

– А что за пойло ты мне наливал?

– Местное. – Серый усмехнулся и ловким жестом поправил выпавшую из укладки прядь. – Привыкнуть надо. С третьего раза уже не так берет. Ты ни о чем не хочешь меня спросить?

Нет, он не хотел. Надо было идти извиняться за лягушек и валить отсюда, пока по всему космодрому не разнеслась слава о пьяном в стельку звездолетчике. Хотя что-то там было, что-то вертелось в глубине его больной черепушки. Червяк сомнения, скорее всего.

– Корней, ты чего, не помнишь что ли?

– Не помню. – Он мрачно выплюнул вчерашний калиб. Толку от него не было, только во рту вязало. – А что я должен помнить?

– Мы летим искать планету, дурачок!

Он вспомнил. Всплыло вдруг, как мина с мутного дна. И бабахнула. Сначала вспомнил, как ломал стулья о свои плечи. Потом таскал девчонок на руках. Лица у них почему-то были синие. А потом Серый что-то говорил громким и жарким шёпотом. Девчонки пропали и свет был неяркий, даже музыка уже не гремела. Так, и о чем же они там говорили? Ага, мертвый кетт. Нет, не мертвый, умирающий. Легенда? Нет, что-то из жизни. Кетт оставил Греку координаты планеты… Той самой, о которой они мечтали в студенчестве. Таких сказок в жизни не случается, это бред. Впрочем, нет, это в его жизни не случается, а вот в жизни Леванского могут быть фотомодели в постели, грант на ветряную мельницу и пятерка по экономике, единственная на всю академию. Но кетт и координаты планеты? Черт знает…

– Вот контракт. – Он перестал улыбаться, все было уже решено. – Ты сам вчера сказал, что мы не живем, а влачим жалкое существование. Это шанс все изменить. Ты же не собираешься всю жизнь таскать трехногих лягушек в своем трюме?

– А что с ними, кстати?

– Я продал их твоему заказчику по тройной цене.

– Этому жмоту?

– Да, ему. Это были последние лягушки, ведь ты больше не летаешь.

Вот еще новость. Да, он конечно не против лететь за пустой планетой, чтобы воссоздать на ней свободное и совершенное общество, чтобы потом величественно возглавить его и мудро править до скончания веков, но не прямо сейчас, не после такой бурной ночи… Он все помнит: мертвый кетт, координаты, они…он… он согласился продать К 14, но как же так… Ведь не так резко, надо сопоставлять фантазии и реальную жизнь! Корней одним глазом аккуратно скользнул по контракту, который небрежно лежал на краю стола. Из тонкого пластика, как сто лет назад, с золотым песком и красными нитями гранита. Романтика, как в пиратских фильмах! Когда он увидел цифру, непроизвольно икнул и втянул голову. Два миллиона кредиток. Что еще за новости, его старая «калоша» не стоит и полторы тысячи.

– Раритет, – Грек проследил его взгляд, – я там в гараже кое-что в нем подправил, в общем, таких «калош», как ты говоришь, осталось всего две во вселенной, твоя и в музее на Гвале…

– Да ну, я лично видел в гвальском космопорте…

Грек покачал головой и приложил палец к губам. Было что-то очень теплое в этом жесте, словно они мальчишки, которые стали обладателями очень важной и страшной тайны. Корней осторожно выдохнул воздух и кивнул головой. У его друга был талант продавать никому ненужные вещи. Он бы и сам себя продал, было бы разрешение на подобные сделки. «Ладно, разберемся», – решил Корней, вроде как другого он ничего решить и не мог. Поставил подпись, пошутил на счет крови из пальца и тут же остался один. Лег спать, ничего не понимая. Выглянул в окно, – бокс 26 был пуст, звездолета там не было.

Вечером они пошли к дальним ангарам, и Грек торжествовал. Он радостно потирал руки и задирал свой длинный нос, и весь как-то нетерпеливо крутился, словно в заднице у него была заводная юла. Корней был напротив, скуп в движениях, молчалив и мрачен. Он только периодически что-то кратко спрашивал и хлюпал носом. Вчера он забыл привиться от местной лихорадки и это было хреново. Серый достал зеленую бутылку и предложил отхлебнуть. Корней решительно отверг: «в полете не пить», – такой у него всегда был принцип. Только вот на чем они собирались лететь, – это было загадкой.

– … Она движется к Ориону уже три года, ты бы видел…

Грек болтал о Земле. Корнею эта тема была неприятна, он бы с удовольствием замял разговор, но дружок не отличался тактичностью, все говорил и говорил. Даже про Виктора ввернул, вот, мол, кто начал распад… Земли как таковой уже не было. Грустно, но Корней привык. Он помнил этот мир, разрываемый напалмом, горящий черным пламенем, наполненный смрадом и смертью. Где-то там, на баррикадах, был его отец, прорывался к куполу, чтобы взорвать игигов. Тогда это можно было сделать. Не взорвал, пожалел чужих детей. Своих не пожалел, выгнали их с Земли. За десять лет игиги отстроили Землю заново, но она перестала быть планетой. Это была гигантская космическая крепость с фотонными двигателями на полюсах. И она начала свое движение за пределы известного космоса. Игиги решили расширять свои божественные владения, они жаждали покорить все живое и вмять его в грязь божественно стопой. Они родились правителями и не могли иначе. Их надо было искоренять, всех до одного, начиная с новорожденных младенцев и заканчивая дряхлыми стариками. Только тогда в космосе перестанут быть высшие и низшие расы, божественные господа и нижайшие рабы.

Земля плыла в космосе, ощерившись острыми дулами и наводила ужас на все мирные расы. Остановить ее не было возможности, вернуть в первоначальный вид, сделать живой планетой – тем более. Разве что все игигские морды передохнут в одночасье. Он мог бы жить на этой планете. Растить сад, строить дом, любить женщин, продолжать свой род. Да, он не слишком красив, но он бы нашел ту, что полюбит его большое сердце. Собаку завел бы, обязательно, такую дурацкую, пушистую и большую. И трехмерные горки соорудил бы из старого звездолетного экрана для всех в округе детишек. Нежился бы в бассейне на теплом солнышке, а по выходным жарил аппетитное мясо, нормальное коровье мясо, а не лягушек ремских… Но нет, нет больше Земли, негде растить сад, а на остальных планетах он чужой, даже на Ха-ту. Так что не мог он слышать о том, чем стала планета его отца, деда и прадеда, в честь которого Галу и назвала его Корнеем.

– Координаты покажи. – Прервал он трескотню Леванского.

Координаты как координаты, только далеко, у черта на рогах. Не долетит его «калоша» так далеко. На полпути рассыплется на детали, да и постареют они к середине пути, не живет столько ни кетт, ни человек.

– На чем полетим, Грек?

– Сюрприз, Ворон.

Корней поежился. Каждый раз, когда Леванский говорил «сюрприз», за этим следовали большие неприятности. Как честный друг, Корней брал вину на себя. За ним стоял герой космоса, великий телефизик Виктор Корюшкин, а у Сереги никого не было, только его блистательные манеры. Но время игр закончилось, космос не любит бравады, он принимает смирение и трудолюбие, и постоянное напряжение, полное внимание и все силы.

– Расслабься, ты сейчас обмочишь свои штанишки, когда увидишь, на что я променял твою рухлядь. Можешь уже возносить хвалы моему великому гению…

Иногда его хотелось убить, придушить и слушать блаженную тишину. Потому у Грека и не было друзей в академии, потому что никто, кроме молчаливого и терпеливого Корнея не мог вынести его надуманный аристократизм, брызжущий фонтанами на окружающих, никто не уживался с таким важным и чванливым щеголем, кроме Корнея, отличающегося спокойным характером и полным равнодушием к своей репутации.

– Дай я сначала посмотрю, а потом поговорим.

– Смотри. Последний ангар…

– Ты что, шельмец, все это провернул за одну ночь?