Трактирщица

Конверт, разумеется, вскрыли. Содержимое внимательно изучили. Толстая стопка расписок, некоторые из которых были составлены чужим почерком. И только подпись в углу – моего братца. Тут он был настолько пьян, что водить рукой самостоятельно не мог. Кретин. Боги, простите мою душу, но вы сами видите, каким идиотом был усопший. А это постановление? Даже мне, мало что смыслящей в законах, понятно, что рассмотреть дело без извещения меня не могли. Подкупили судью? Впрочем, не важно.

Уверена, Артур найдёт ещё сотню нарушений. Платить по долгам Виктора я точно не намерена.

– Вы уже связывались с лином Делири?

– Да, мы доложили главе клана о гостях, как только они появились, – соратник Сокола отвечал мне, но смотрел на кредиторов. – И после, когда выяснилось, что они не работают на Паучиху. Сами по себе. И больше ничего полезного рассказать не могут.

– Убрать бы их, – фыркнул Сокол. – И плевать на суд с его бумажками. Но лин Делири велел доставить гостей сначала к вам. Решайте, что с ними делать. Мы выполним любой ваш приказ.

Я задумчиво посмотрела на людей Кеннета. Почему-то не возникло даже мысли, что они поступят иначе, чем я скажу, а вот в себе я сомневалась. В параллельной вселенной Хельда Беринская, наверное, могла бы хладнокровно отдать приказ убить. Добавить потом, как Кеннет: «Я хочу, чтобы он страдал». И дальше заниматься своими делами. Но трактирщица, обитающая на окраине королевства, увы, таким талантом похвастаться не могла.

– Думаю, наши гости осознали, что платить по чужим долгам я не намерена. Передам документы своему законнику, мы без труда выиграем апелляцию, – я сложила долговые расписки обратно в конверт. – Так что господа могут быть свободны. Хотела бы стать для них радушной хозяйкой, но, увы, не могу. Сегодня номеров в трактире нет. Я вынуждена попрощаться и пожелать доброго пути. И спасибо за помощь.

– Мы рады служить будущей лине Делири, – Сокол ответил изящным поклоном. – Не извольте беспокоиться, отправим гостей-кредиторов обратно в ту дыру, из которой они вылезли. Можем даже положить в ту же канаву, где лежал Виктор. Как говорится, в дань светлой памяти вашего брата.

– Это лишнее, – я нервно улыбнулась. Что-то мне подсказывало, в дань светлой памяти Сокол мог и утопить неудачливых золотоискателей. В той же реке, под тем же мостом. – Просто проводите до границы моих земель. Дальше дорогу найдут самостоятельно. Не так ли?

Кредиторы Виктора энергично закивали. В заплывших от побоев глазах мелькнуло выражение искреннего счастья. И, я надеялась, благодарность за своё спасение пополам с желанием никогда больше не попадаться на пути Клана Смерти.

– Однако, зная распутный образ жизни сводного брата, я готова поспорить на весь свой бизнес, что Виктор задолжал не только им.

– И вы правы, лина Хельда, – Сокол снова коротко поклонился. – Кредиторов хватает. Они налетели на съёмную нору Виктора, как стая стервятников. Всё вынесли. Вашего окончательно обнищавшего после смерти брата хоронили, как бродягу. И все о нём забыли бы, если бы не чудесная весть о скором замужестве сводной сестры. Лин Делири едва успел выйти с аудиенции у короля и отбыть в Фитоллию, как наши ушлые знакомые уже рвались в суд с долговыми расписками, чтобы стать первыми в очереди на взыскание. Я даже сумму взятки судье знаю. Видят боги, лучше бы они потратили это золото на женщин.

– Так что же, мне ждать новых гостей?

– Думаю, да, – кивнул Сокол. – Но не вам, а нам. Охрану с ваших земель никто не снимает. Я передам всем патрулям распоряжение объяснять кредиторам, что выплат не будет, и отправлять их восвояси. Через пару недель должны успокоиться. Ясного неба, лина Хельда. Не будем больше отвлекать.

Наёмники Клана Смерти схватили побитых кредиторов за шивороты и вытолкали из трапезной. На прощание голубоглазый Сокол обворожительно улыбнулся.

Глава 49. Подарки

Время до вечера тянулось нескончаемо долго. Я написала Кеннету, что мы готовы и ждём его, десять раз проверила, всё ли взяла, и уже извела себя мыслями о том, правильно ли поступаю.

Артур успел вернуться, забрать три толстые папки документов и конверт, который привезли с собой кредиторы моего братца, и уйти порталом обратно в столицу. Посмотрел на меня устало на прощание, но ничего не сказал. Я явно плачу ему не настолько хорошо, насколько он работает.

Сирая известила о прибытии гостей, когда я уже была готова доставать из саквояжа почтовую шкатулку и снова писать Кеннету. Мы с детьми подхватили сумки и вышли во двор приюта. Стационарные порталы использовать не стали: мой жених настоял, что он и его люди без труда перенесут всех моих домочадцев.

Воронка временного портала открывалась максимально эффектно. Ткань реальности разрывалась с ослепительной вспышкой и прямо посреди поляны росла дыра. Дети заглядывали в неё с любопытства. Да, за границей сияющего круга уже Фитоллия. Вернее, территория Клана Смерти.

– А трава там такая же зелёная, как у нас, – хмыкнул Бесо и крепче сжал ладонь Динали.

Девушка не сопротивлялась. Стояла, широко распахнув глаза и чуть приоткрыв рот.

– И небо такое же голубое, – улыбнулась я, удобнее перехватив ручки сумки. – И у людей по две ноги, две руки. Но это уже не точно.

Динали рассмеялась, а потом всё внимание собравшихся перешло на воинов Клана Смерти. Они, как по команде, переступили через арку портала. Одинаково одетые, одинаково высокие и плечистые. Но я из всех троих замечала только одного. Кеннета Делири.

– Ясного неба, – поздоровался он.

– Тёмных ночей, господа, – вежливо ответила я. Казалось, мы не виделись вечность. Из-за всех потрясений ниточка, связывающая нас, натянулась и едва не лопнула, но сейчас окрепла. Он был рад меня видеть, и я разделяла это чувство.

– Хельда, позволь представить тебе Магнуса и Витта, – глава обернулся к воинам и они по очереди кивнули.

Оба чем-то напоминали соратников Сокола. Такие же хмурые и серьёзные. Но в том, что детям не стоит их бояться, я не сомневалась. Приказы Кеннета не просто выполнялись, они уважались безмерно.

– Рада познакомиться, – я протянула руку и получила два поцелуя вежливости с тихим «лина Хельда».

– Они помогут детям перейти через портал и покажут дом, который мы приготовили, – продолжил Кеннет. – У клана есть академия для юных воинов. Учебный корпус, общежитие, парк, небольшой лес и всё, что нужно для тренировок. Экзамены только что закончились. Мы думали, как поощрить отличившихся, и решили отпустить всех в поход по землям Фитоллии. Засиделись кадеты в четырёх стенах. Кровь молодая, кипит. Вот пусть и потратят свой пыл на приключения. А мы поселим в общежитие весь твой приют. Комнат много, столовая, зал с камином для отдыха. Как думаешь, им понравится?

Я удивлённо моргала и не могла сразу подобрать слов. Не ожидала такого обстоятельного подхода. Целое общежитие, учебный корпус, место для тренировок. Понравится ли детям? Да они будут в восторге!

– Да, – я кивнула. – Думаю, ребятам очень понравится в гостях у Клана Смерти. Что может быть интереснее, чем пожить в тех же комнатах, где живут настоящие воины? К тому же, они смогут продолжать занятия магией. Вы замечательно всё придумали и организовали. Спасибо.

– Не за что, – слегка смущаясь, ответил Витт. – Кстати, о занятиях мы тоже подумали. У меня десять инструкторов месяц будут от безделья маяться. Они могут показать ребятам, что постарше и покрепче, тренировки воинов. В облегчённом варианте, разумеется. А девушек можно развлечь магией, тут вы правы. Мы устраиваем для первокурсников что-то вроде посвящения. Подземелье с загадками, из которого нужно выйти, полагаясь только на ум, сноровку и самые простые заклинания.

Детей было уже не удержать на месте. Они переглядывались, перешёптывались и подпрыгивали от нетерпения. Ох, во что ввязывались Магнус с Виттом! Это им не дисциплинированные кадеты.

– Надеюсь, подземелье не рухнет, – расхохоталась я.

– С безопасностью всё в порядке, – тут же ответил Магнус с самым серьёзным выражением лица. А потом добавил так, чтобы слышали все. – Но если вдруг у кого-нибудь получится взломать дверь северной башни, то от меня будет особый приз. Праздничный ужин.

– Я уже люблю Фитоллию, – закрыв глаза, пробормотал Дайс, и приют ответил одобрительным грохотом. Что они положили в свои чемоданы?

– Раз все довольны, то прошу в портал, – махнул рукой Кеннет, и пока дети не сбили его с ног, отошёл в сторону.

За Северную башню стало по-настоящему страшно. Четыре десятка юных магов могут устроить в Академии бурю, землетрясение и наводнение одновременно. Конечно, местные инструкторы считают, что готовы ко всему, но мы говорим о детях, подбросивших тухлые яйца в сумки инквизиторов. Посмотрим, надолго ли хватит спокойствия фитоллийцев. Кеннета я предупреждала, так что теперь сам виноват в случае локального Армагеддона.

Дети перепрыгивали через арку, как через костёр. С тем же заливистым смехом и попытками соревноваться, кто дальше приземлится. Магнус и Витт полностью ушли в процесс, а глава их клана, деликатно понизив голос, позвал меня:

– Хельда? На пару слов.

– Конечно, – я подала ему руку и позволила увести себя от эпицентра веселья. – Ты просто чудо. Посмотри, в каком они восторге. Даже Бесо не хмурится больше.

– Детям, к счастью, многого и не нужно. А вот за подарком для тебя я долго бродил по рынку. Ты отличаешься от других женщин. Золотыми украшениями и платьями тебя не соблазнить. Сначала сделаешь мне выговор за пустые траты, а потом предложишь продать, чтобы пустить деньги в дело. Нет, я такую ошибку совершать не стал. Зато мимо одного артефакта пройти так и не смог. Посмотри.

Кеннет протянул мне блокнот в кожаном переплёте. На вид – самый обычный. Ручная работа, затейливое тиснение, ажурные уголки из золота. Я открыла его и внутри тоже ничего особенного не нашла. Бумага разве что на ощупь немного другая.

– Сдаюсь. В чём его магия?

– В конфиденциальности, – с довольной улыбкой признался Кеннет. – Записи в дневнике видит только его хозяйка. Конечно, если пишет особой ручкой. Вот этой.

И он протянул мне второй подарок.

Я недоверчиво посмотрела на жениха, сняла с ручки колпачок и вывела на первой странице: «Кеннет Делири умеет удивлять».

Повернула блокнот к воину, наблюдая за реакцией.

– Ничего нет, Хельда, – он пожал плечами. – Что ты написала?