Башни Эквеллора

– С нее.

– Так может, просто уничтожить ее?

– С дуба рухнул? Это бесценный артефакт.

– Но если через нее он до тебя дотягивается?..

– Не факт, что сейчас дело все еще в Книге, – терпеливо пояснила Мист. – А вот источника знаний мы так лишимся.

Торрен помолчал, поворочался, почесал нос, явно размышляя, и, наконец, сказал:

– А, может, он просто так снится? Вроде как, просто кошмар. А больше и ничего не может.

Мист снова полубессознательно тронула след ожога.

– Может и не может, – не стала спорить она. – Но тем больше резон выяснить все. Кто он был, что с ним случилось, почему мы встретили его в домене пепла, что это за домены и зачем они нужны, да у нас сейчас кругом одним вопросы и толком нет ответов.

– Это точно. А еще надо выяснить, что там, в Имрейсе.

– Точно, – согласилась Мист, поворачиваясь на спину и глядя в небо.

– Вышел морок из тумана, – внезапно сказал Торрен, нарушая воцарившуюся тишину зверским, таинственным шепотом. – Дунул в морду холодами.

– Будет мучить, резать, бить, все равно тебе не жить, – закончила Мист и широко зевнула.

Впрочем, мысли о немедленном побеге в сторону Имрейса продолжали тайком мучить обоих вплоть до самого Колмена. Однако когда на фоне ясного синего неба показалась крепкая кирпичная стена, запертые ворота и реющий над ними черный флаг, мысли о тактическом отступлении ушли на второй план.

– Это что у них там? – нахмурилась Мист.

– Зараза, – коротко ответил Торрен.

– Это ясно, что зараза, а конкретное значение у этой подозрительной фортификации есть?

– Так говорю ж – зараза. Болячка у них какая-то, – пояснил Торрен и, приметив спешащего к ним караванмейстера, толкнул подругу под ребра локтем.

– Ребят, ну, вот ваш Колмен, только мы туда теперь, конечно, заходить не станем. Пойдете туда или дальше с нами поедете?

– Да куда ж нам дальше-то, – проворчал Торрен, поднимаясь с лавки и закидывая Хладогрыз в ножнах на спину, застегивая ремни.

Мист же вытянула из-под лавки их сумки с барахлом, гадая, что же все-таки делать. Колмен был известным и привычным перевалочным пунктом для подземцев: здесь многие люди происходили от смешанных браков и были в деле по части всех сумеречных и откровенно темных дел, которые проворачивались с участием жителей Подземелий, и, в общем-то, девушка рассчитывала разжиться тут и информацией, и едой, и, может, даже проводником для спокойного и наибыстрейшего прохождения болот. А что теперь делать – было не понятно, особенно с учетом того, что пройти мимо в такой ситуации – означало бросить своих, фактически. Но, с другой стороны, они с Торреном не лекари, чем они могут помочь, если там эпидемия? Только сами перемрут.

В подобных благородных и не очень размышлениях Мист пребывала до тех пор, пока они с Тором не остались на дороге одни, глядя в хвост последнего удаляющегося коня с охранником на спине.

– Красиво, конечно, но, может, того, пойдем уже? – нарушил сосредоточенное и нахмуренное молчание подруги Торрен.

– А? – обернулась на него Мист.

– Задница, говорю, у коня красивая. Но, может, пойдем?

– А, – рассеянно отозвалась девушка. – А я думала, ты про того парня, который у них замыкающим. Как там его? Эйван? Правда, хорошенький.

Торрен насупился и нарочно дернулся, чтобы осторожненько стукнуть Мист концом ножен в знак своего недовольства отсутствием патриотизма по отношению к напарнику. Она отсутствующе потерла ушибленное место, посмотрела на Колмен, на дорогу, снова на Колмен и вздохнула.

– Пойдем, что ли, хоть спросим, что у них стряслось.

– Глядь, и поможем чем, – с готовностью отозвался Торрен и Мист возмущенно фыркнула.

– “Глядь”!

– Вы не видите, что ли? Зараза у нас, – крикнули им со стены, едва они подошли на расстояние крика.

– Видим, – гаркнул в ответ Торрен так, что Мист рядом с ним предпочла заткнуть уши, чтобы не потерять слух в этих переговорах на повышенных тонах. Впрочем, слышать обоих крикунов ей это не мешало – орали они оба знатно, со знанием дела. – А что за зараза-то, брат?

– Да дым ее знает! Мрем, как мухи! Только медленней.

– Брат, да все мрут, вы-то от чего?

– А что, лекари что ль вы?

– Да не, в город мы хотели, нам проводник через болота нужен. И дальше!

На стене помолчали, потом тот же голос ответил:

– Возвращайтесь лучше, нечего там делать.

– Это как это? – проорал Торрен, не очень понимая что такое тут происходит.

– Да беда там, дурень! – в сердцах крикнули ему. – Беда, слышь?

Свистнуло, и возле ног Торрена вонзилась стрела, пущенная явно умелой, твердой рукой. Видимо, стражнику надоело орать со стены.

Торрен задумчиво изучил стрелу, не рискуя прикоснуться, наклонился рядом с ней, присел на корточки, в приседе обошел по кругу.

– Бубен дать? – поинтересовалась Мист, наблюдая за его языческими ритуалами.

– В бубен дать, – раздраженно ответил парень.

– О, это запросто, – автоматически отшутилась Мист. – Что ты пытаешься высмотреть?

– Охотничья стрела-то. На мелкую дичь.

– Да там стражи-то нет, и не было, тоже мне, тайна, – пожала плечами Мист. – Все по очереди дежурят, повинность такая. Но творится что-то странное.

– Я прямо-таки поражен, – скривился Торрен, поднимаясь. – Кто что-то говорил про главных экспертов по всякой запредельной чуши? Вот, видимо, мы снова в деле. Куда не пойдем – всякая дымовщина из углов лезет, Святого Амайрила на них нет.

– Святой Амайрил был давно и неправда. Так что, придется самим, – Мист вздохнула, оценивающе глядя на город. – Как-нибудь.

– Вообще-то мне показалось, что они не очень нашей помощи жаждут, – с сомнением потянул Торрен, пиная мыском сапога стрелу.