Тень за моей спиной

– От меня? – абсолютно голый, он рванул к вазе с цветами, схватил её и повернулся ко мне. И в этот момент не только он был полон возмущения, но и я, ошарашенная подобным зрелищем. Хотя признаюсь, в глубине души было интересно, что он станет делать, а ещё было жалко сами цветы. Красивые… Потому что понимала, ни один нормальный мужик не оставит подарок от неизвестно кого в собственной спальне.

Но ведь лучшая оборона, это наступление, или нет?

– А если не ты, то кто? – поинтересовалась, и на всякий случай, прикрыв себя по пояс, продолжила, – твой родственник (нарочно не назвала Ленокса по имени), коллеги? Или всё-таки это твои проделки?

Но разъярённый муж уже не желал гадать на кофейной гуще вместе со мной. Он распахнул окно, а затем без слов швырнул букет прямо с третьего этажа. Ваза цела, и то хорошо. Я не стала ёрничать по поводу штрафа, который мы можем заплатить за свинство, ни к чему накалять обстановку.

Но Серж не стал вступать в дискуссию. Он снова оказался на кровати, резко повернул меня и вошёл. Но на сей раз, движения не были спокойными или дразнящими. Муж словно утверждал свои права надо мной, нарочно причиняя боль. Однако тянущие неприятные ощущения очень скоро перешли в совершенно противоположные, заставляя желать продолжения. Только Серж излился раньше, оставив меня без пика удовольствия.

Я вернулась из ванной, когда муж уже спал, и тихо прилегла рядом, стараясь не разбудить его. И стоило мне прикрыть глаза, как Серый произнёс, по-прежнему оставаясь на своей половине кровати:

– Дженни, я настоятельно прошу не принимать подарки от посторонних!

– Послушай, Серёж, – медленно повернулась к нему, видя в темноте только очертания лица и блеск глаз, – я же звонила тебе почти весь день, и ты не брал трубку. Какие у меня должны быть мысли? Что ты с кем-то там развлекаешься, а букет прислал кто-то другой? Сью тоже нынче недоступна, между прочим. Может быть, вы на пару пропали?

– Как ты могла такое про меня подумать? – возмущённо фыркнул он.

– А ты?

– Хорошо, прости меня, дорогая, – примирительным голосом произнёс муж, привлекая меня к себе. И именно в этот момент я поняла, что не хочу, лежать, уткнувшись к нему в грудь лицом. Что-то отталкивало от супруга, но пока не разобралась в своих чувствах. Поэтому предпочла повернуться спиной, чем Серж немедленно и воспользовался, прижавшись к моей пятой точке бёдрами.

– Серёж, – мне в голову вдруг пришла идея, – а ведь это наша первая ссора за все эти годы.

– Надеюсь, что она же последняя, – произнёс муж, приподнявшись на локте  и поцеловав меня в ушко. – Дженни, я очень боюсь тебя потерять, – признался он.

– И я не хочу с тобой расставаться, – накрыла своими пальцами руку мужа и прикрыла глаза, надеясь, что завтра всё образуется. Не будет конкурентов, мешающих нам работать, а главное, лорд Эрскин перестанет передо мной извиняться и назначать встречу. Только отчего-то в последнем я уже сомневалась.

Серж прижал меня к себе крепко, словно боялся, что сбегу. Но потом его хватка ослабела, а дыхание выровнялось. Он уснул, а я нет. И лежала так долго, пока свет не погас в доме напротив, а гулёна луна вышла на небосклон.

***

Алекс Эрскин

Он вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и прийти в себя. Шелли бушевала, не желая оборачиваться, но окончательно затормозить процесс ей никак не удавалось. То вместо маникюра проявится когтистая лапа, то из-под платья выглянет хвост, так некстати задирая подол. Оборотень и рад бы посочувствовать, но не видел причины сдерживать зверя. Ну, если ты родился такой, так чего же себя ломать?

Желтобокая шалунья на небе набирала обороты, предупреждая о завтрашнем полнолунии, но Алекс давно вышел из неподконтрольного возраста, поэтому всего лишь глубоко вздохнул и задумался. Вот уже несколько раз он лично общался с Евгенией, Женей, Женечкой, девушкой его мечты, но не приблизился к ней ни на шаг. С момента их встречи всё запуталось ещё больше. В глобальных планах было забрать Женьку из загребущих рук чужака и оставить себе. Естественно, исключительно в качестве жены. Но до этого долгожданного момента ещё столько нужно подготовить, продумать несколько вариантов развития событий. Мужчина ждал этого много лет, поэтому какие-то несколько месяцев не смогут сделать погоды. Эрскин на это надеялся.

– Я устала! – истерично взвизгнула Шелли, и Алекс вернулся к жене. Стакан с разбавленным виски, разорванное платье. В этот момент светская львица выглядела более чем потрёпано и грозно одновременно, – сделай же что-нибудь!

– Тебе же прописали лекарства, – устало отозвался лорд, не желая в сотый раз заводить всё тот же разговор.– Выпей и оборот прекратится. Ты же всё знаешь сама. Зверь уснёт, – возмущённый внутренний протест, рождённый где-то из глубины собственной души он заглушил, продолжив разговор с женой, – а ты снова избежишь оборота в полнолуние.

– Но я не знаю, почему это произошло раньше времени!

– Да какая разница? – недоумевал Алекс, – препараты гормональные, эффект стопроцентный. О чём говорить?

– Ну, хорошо, – Шелли поджала губы и решительно двинулась к аптечке, – только мне всё равно непонятно, почему это должно было случиться именно здесь!

– Послушай, – лорд положил ладони на плечи жены, стараясь успокоить её, – мы на новом месте, вокруг много чего незнакомого. Возможно, ты кого-то почуяла, и твой зверь решил напасть. А может быть, наоборот, предпочёл, чтобы поскорее удрать от более сильного. Поэтому или пей, или иди на улицу, побегай. Только будь осторожна, не забирайся за наши территории. И ещё, – Алекс был предельно сосредоточен, пытаясь донести информацию до Шелли, – через две недели у нас приём. Нужно, чтобы ты была в форме.

– Это просьба? – скривилась леди, глядя на лекарство, но Эрскин не отреагировал. Он знал, что препарат весьма горький, поэтому рядом с коробочкой из-под таблеток всегда лежала конфетка.

– Нет. Приказ, – совершенно серьёзно произнёс он и покинул спальню, удалившись в сторону рабочего кабинета. Нужно было проверить почту и разослать несколько личных писем, в которые секретарю незачем совать свой нос. Правда, о последнем лорд заботился особенно тщательно.

***

Дженни Аддерли

Мне не спалось. Вероятно, виной тому мой затяжной утренний сон или лёгкая простуда. Хотя нет, зачем обманывать себя. Сегодня вечером между нами произошла не просто ссора, муж был грубым и каким-то отстранённым. Я тоже обожаю в постели пошалить, трудно всё время заниматься сексом в позе «он сверху, она снизу», хотя всё зависит от виртуозности исполнения. Но нет, какой-то раскол, трещина, пролегли между нами. И я не знаю причин произошедшего.

Зачем снова вру сама себе?

С моей стороны причина проста – появился Эрскин и все чувства, которые я считала умершими, ожили. Как и почему – не знаю. Но факт остаётся фактом, сегодня во время близости Сергей реально причинял мне боль. И я хотела уже отстраниться, но его сильные пальцы грубо впились в мои бёдра. Однако стоило на долю секунды подумать о выброшенном букете Алекса, как боль сменилась наслаждением, а после… Я вспоминала наш последний вечер в комнате у того, кого любила. Может быть, поэтому оргазм так и не удался, ведь в реальности со мной был Аддерли, а не Морозов.

Всё это никак не способствовало отдыху. Даже луна на небе сместилась, словно желая показать, насколько она свободна в своём передвижении, в отличие от меня.

Я вздохнула, а потом аккуратно освободилась от сильного захвата мужа. Серж нахмурился, словно осознал, что ускользаю, а после перевернулся на другой бок и засопел. Потребность покинуть семейное ложе была невыносимой, и я подчинилась ей, направившись на кухню. Не желая окончательно разгуливаться, щёлкнула ночником и пультом, однако, тут же выключила телевизор, боясь разбудить Сергея. Ноутбук выручил, как всегда. Я решила просто тупо почитать какой-нибудь любовный роман с непременно счастливым концом и где у героев в конце книги обязательно будет пара ребятишек. Однако вместо фильма моё внимание привлекла электронная почта, где маячило три новых сообщения. Первое пришло с сайта по продаже сотовых телефонов, я как раз подбирала себе на днях. Второе прислал владелец гостиницы, который украсил стену в холле в честь королевы Елизаветы II. Он мечтал, чтобы я непременно посетила этот уголок и, конечно же, написала статью. Похвалив поклонника монархии за рвение и патриотизм, пообещала посетить это заведение в конце недели, предварительно созвонившись с ним.

Ну а третье послание, то самое, что из спама… Оно было удивительным и вместе с тем не таким уж и неожиданным:

«Миссис Аддерли, в связи с тем, что Вы не явились сегодня к обговорённому времени, интервью не состоялось. Если хотите, чтобы статья обо мне вышла в «Хронике Абердина», то свяжитесь со мной в самое ближайшее время. Ваши конкуренты уже интересовались подобной возможностью».

Я могла назвать Эрскина как угодно, даже выругаться так, что муж не смог бы расшифровать. Если бы не маленький подмигивающий смайлик, превративший всю важную речь лорда в пародию на чопорность. И это явно было сделано умышлено. Закрыла письмо, решив, раз игнорировать мужчину, так до конца. До какого именно, не знаю, но тут же на ум пришёл несчастный букет тюльпанов, и вдруг стало себя так жалко.… А заодно те цветы, которые мне реально понравились! Да я даже дома радовалась, когда кто-то дарил на 8 Марта не розы-мимозы, коробки конфет, а именно живые тюльпанчики!

Не знаю зачем, но чуть помедлив, набрала ответ лорду: «А Ваша жена в курсе, что интервью состоится ещё раз?», а потом всё стёрла и задумалась. Интервью необходимо нам в первую очередь и сам Алекс это прекрасно понимал. Быстро набрала:

«Уважаемый лорд Эрскин, я согласно встретиться с вами, чтобы выполнить нашу договорённость.

Мы очень рады, что вы выбрали наше издание и надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество. Дженни Аддерли»

Нажала на отправку и с ехидной улыбкой потёрла руки. Это как игра, в которой не стоит увлекаться и переходить грань, но…

Брови поползли вверх, едва ящик спама показал наличие новой корреспонденции.

«В самое ближайшее время я уезжаю, поэтому если у Вас есть возможность, перезвоните прямо сейчас. Договоримся об интервью».

Я скривилась. Так вот как назначаются нынче встречи. «Звонить не могу, только электронная почта».

Спустя долгую минуту, пришёл ответ. И я в который раз обратила внимание, что этот мужчина не спрашивал, не навязывал своё мнение. Он просто делал так, как ему удобнее. « Тогда завтра в два по полудню пришлю машину. Поедем, перекусим, а заодно и побеседуем».

Двусмысленность сквозила изо всех предложений, но я решилась, ведь лучше уж встретиться с кем-то, будучи уверенной, что никто не заподозрит ничего дурного. Чем прятаться по углам, или чтобы потом тебя просто выкрали в самое неподходящее время.

«Договорились!», – ответила невидимому собеседнику, и, закрыв монитор, отправилась спать. Думать можно хоть всю ночь, но второй день ничего не делать я не собиралась.

Глава 5

Дженни Аддерли

Несмотря на ночную переписку, проснулась я первой. Сегодня день обещал быть пасмурным и серые тучи с самого утра заволокли августовское небо. Осень приближалась, даже ещё не наступив. Осторожно откинув одеяло, я села и посмотрела на мужа. Серж спал всё в том же положении, в каком я видела его этой ночью. То ли действительно крепок сон, то ли так удобнее. И чтобы не разбудить мужа, спустила ноги с постели, всунув их в мягкие тапки, прихватила шелковый халат и отправилась на кухню.