Его снежная леди

– Кэтрин, ты меня слышишь?

– Да, папа. Привет. Как вы там? Как Клаудиа?– Я с тоской уставилась в раскрытую балконную дверь. Ну вот, хотела, чтобы настроение упало? Нет? А могла бы догадаться, что так произойдёт.

– Кэтрин, ты должна вернуться.

Я удивленно приподняла брови и уставилась на платок. Конечно, эту фразу мне говорили каждый раз. Но что-то было в тоне отца этакое, настораживающее.

– Что-то произошло?

Мне показалось, что я слышу сопение, а после приглушенное перешёптывание. Неужели прикрыли свой кристалл? Я склонилась ниже, в надежде не пропустить что-то важное.

– Кэтрин. У нас появилась надежда вернуть свои исконные земли и занять там достойное положение.

Я нахмурилась. Исконные, это в стране, где оборотней больше чем людей? С чего такое рвение? Насторожилась, уставившись на тряпку. Сейчас мне уже хотелось видеть светящиеся над кристаллом образы родителей. Но раскрываться было поздно.

– Не поняла. Мы ведь столько денег потеряли, чтобы убраться оттуда. Зачем нам обратно?

– Кэтти, дочка, всё гораздо серьёзнее, чем ты думаешь. И твой жених Моран…

– Какой жених? – Я нагнулась над кристаллом, уже жалея, что открыла связь. Снова разговоры про выгоду?! – Нет у меня никакого жениха.

– Можешь не скрывать, – глухо пророкотал отец. – Мы всё теперь знаем.

Всё? Зачем так пугать меня. Всего я про себя и сама не знаю.

– Вы что-то путаете. Какой жених?

– Дорогой, не умалчивай. Расскажи! Кэтрин считает, что мы не достаточно осведомлены и скрывает.

Мне не понравился тон и заявление леди Лейн. Я сжала губы, буравя взглядом платок и ожидая продолжения. Какой балкончик, какое зеленое плато с коровками?! Тут жениха обсуждают, непонятно откуда взявшегося. И ведь чувствовала, что всё это неспроста.

– Кэтрин, привет, сестрёнка! – озорной голос самой младшей из Лейн раздался очень неожиданно. Я вздрогнула, а родители продолжали молчать.

– Клаудиа! Что там происходит? Какой жених?

– Тут оборотень к нам пришёл и заявил, что знаком с тобой и на всё готов. Хорошенький!

Я раскрыла рот, но возмущаться не спешила.

– Клаудиа! – голос отца звучал предупреждающе. Девушка поняла всё с полуслова. Замолчала.– Кэтрин, твоя сестра права. Вчера к нам обратился лорд Моран. В настоящее время он является наместником провинции, в которой мы проживали. Он заявил, что знаком с тобой. Так что свадьба не за горами.

– Моран? – Я пыталась припомнить хоть одного человека…Тьфу! Оборотня с такой фамилией и ничего не выходило. – А он не уточнил, где мы с ним познакомились?

– В Академии, Кэтти, только там, – леди Лейн сменила гнев на милость и снова назвала меня ласково. – Ты действительно не в курсе? У него честные намерения, а тебе, дорогая, уже не шестнадцать.

Не шестнадцать, мама права. Но и радости от столь неожиданного предложения я не испытывала.

– Нет. – Общение начало надоедать. А ещё больше та самая правда, которая может вот-вот открыться. О чём они там говорили? Знать не хочу. Даже ректор из Академии с его попыткой направить меня к родителям выглядел подозрительно.

– Лорд предложил нам сделку. Ты прекращаешь всю свою преподавательскую деятельность, а он сделает всё, чтобы вернуть нам деньги и положение. Обещал защиту и должное отношение к тебе.

– Должное. – Я криво улыбнулась, расправив плечи.

Оборотень. Мамочки?! Наместником простого смертного не поставят. А я ему зачем? Искал бы в своей провинции половинку. Бегали бы с ней по лужайкам, лаяли. Или выли?

– В чём его выгода? Вашу я вижу, а его?

– Сражён твоей красотой, – ответил отец, пытаясь вложить в слова уверенность. – Кэтти, не дури. Ты взрослый человек, а ведёшь себя как девчонка!

Я удивлённо приподняла брови. Чудеса.

– Нет! Мой ответ нет. Я не собираюсь выходить замуж непонятно за кого. Тем более за оборотня. Клаудиа, может, ты захочешь? Уступаю!

– Кэтрин! У твоей сестры уже есть достойное предложение. И мы его рассматриваем! – Мама разозлилась. Послышался треск веера. Снова папеньке расход, какая досада.

– Замечательно. Можете и это рассмотреть. А вдруг будет выгоднее? Или устроить торги, кто больше даст. И всё равно мой ответ – нет!

Я резко коснулась кристалла, прерывая связь. Ну и дела!

Спустя секунду родителям потребовалось снова поговорить со мной, но я не отозвалась. Спрятала кристалл поглубже в шкаф за ненадобностью. От подобных известий мне срочно захотелось что-то сделать. И я не нашла ничего лучше, как распаковать привезённые вещи. Весь багаж ещё не прибыл, но того, что было со мной, пока достаточно.

Разобравшись с одеждой и всяческими принадлежностями, я решительно вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух и расслабиться. Запал после разговора с родителями пропал, а настроение так и не улучшилось. И всё же вовремя министерство сократило мою должность! И чувствовала моя пятая точка, что это ещё не все неприятности.

Глава 5

Кэтрин

Стук в дверь прервал мои размышления.

– Войдите, – разрешила я, зная, что та не заперта.

Меня услышали. Дверь немедленно распахнулась, являя передо мной самую настоящую эльфийку. Остроухая брюнетка в лиловом платье с разрезами по бокам была чудо как хороша.

– Привет! Я Флорентина. – Красавица вскинула голову, словно призывая убедиться, сколь она прекрасна. Необычная остроухая девица, надо сказать. Где её заторможенность и отстранённость?!

– Привет. Я Кэтрин. – Продолжила с интересом рассматривать гостью.

– Я знаю, – тут же отозвалась девушка, махнув рукой.–  Про тебя уже весь университет гудит. Не удивляйся. Ты же новенькая.

– Понимаю.

– Слушай, а с мебелью у тебя негусто.

Я пожала плечами. Действительно, в комнате кроме кровати и шкафа ничего не было. Даже стула и стола, если не считать тот набор из ротанга.

– Хотела сходить к коменданту. Или кто тут у вас этим распоряжается?

– Мебелью завхоз. А комендант комнатами и прочей ерундой, – пояснила моя гостья.