Как укротить злодея

Угу, делать мне больше нечего. Соглашаться не стала, как и комментировать.

– А если я какое-то время побуду тут…

– Мы ничего не скажем,– твердо заявила кудрявая Люси, прокручивая бокал в пальцах. – Силы природы не обмануть. Почему-то именно тебя прислали вместо Мари. И это…интригует.

– Да, – подтвердила Софи. – Девочки, давайте знакомиться!

Мой мир перевернулся с ног на голову. Но цель осталась прежней – выжить и остаться собой. А значит, выше нос и мотай все на несуществующий ус.

Глава 2. Клуб ведьмочек-неудачниц

Марина-Мари

Да за два часа на меня вывалили столько информации, сколько я получала за месяц в университете. Мы даже на слугах испытали мою схожесть с Мари. Я приказала приготовить обед, во время которого нам принесли еще бутылочку коллекционного. Удивительно, но все было исполнено. Инструкции плодились с каждым словом, и это вызвало странное ощущение. Местами прямо дежавю. Словно я всегда знала, как следует общаться со слугами, а еще выбирать наряды. Думаю, я просто читала те или иные вещи в книгах, поэтому знания отложились сами собой.

– А что с родней? Много их?

– Никого.

– Совсем? – Это было очень удобно. И…немного грустно. Неожиданно я почувствовала странную тревогу, которую списала на всю ситуацию в целом. Когда попаду домой и увижусь ли с мамочкой? Увижусь, обязательно! Все сделаю, чтобы так и было. А если там Мари… То пусть в новом мире она обретет угол и помощь.

– Есть опекун, но он далеко. Лорд Элиот Торрент Риллан знается с самим принцем. Важная шишка, как ни крути.

– Чем лорд занимается?

Наличие какого-то там опекуна заранее не понравилось. Даже на расстоянии. Мне уже двадцать два года, и прыгать под чью-то дудку – мало удовольствия. Даже когда мама интересовалась моими делами, мне порой казалось, что она посягает на мою самостоятельность. А тут целый опекун. Как у ребенка.

– Военное ведомство, – скривилась Софи, будто съела лимон. – Ужасное место. Я слышала, что на счету Риллана несколько успешных операций. Каких, не помню, но газеты расхваливали лорда чуть меньше, чем принца или императора, а это многое значит.

– Он плохой человек? – Я нахмурилась. С самого утра я словно притягиваю неприятности, а этот Элиот точно не подарок. Вот не повезло.

– Гораздо хуже, – насупилась Люси,– он маг. Один из лучших. А если сложить все то, что ты только что узнала о нем, получится отвратительная гремучая смесь. Мы не ладим с магами, понимаешь?

– У вас еще и маги водятся? – пробурчала я. Не удивлюсь, если встречаются оборотни, драконы и прочие фентезятины. – А Мари точно ведьма?

– Ну…да. Мы вместе закончили Академию ведьм. Я содержу аптеку, торгую травами и мазями. Софи при помощи родителей открыла гадальный салон,– пояснила Люси.

– А Мари что делает? – Одно дело носить чужое платье, другое – владеть магией.

– Пока ничего. Мы ведь только месяц как завершили обучение. У нее отец болел, поэтому не до работы было. А без опекуна ей нельзя. Мы из семей попроще, а наша подруга нет. Ей до двадцати четырех лет быть под надзором.

– Понятно. – Я промолчала, что танцы ведьмочка не пропускала, а на работу не устроилась. Хотя, с таким особняком разве стоит работать? – А деньги, на что она жила? И почему у достаточно взрослой девушки опекун? Разве она чем-то болела?

– Так принято. Аристократки опекаются до двадцати четырех лет, если только раньше не выходят замуж. Мари…на, вы не бедствуете. И потом, это предсмертная воля маркиза, против нее не пойдешь. Иначе быть беде.  – Серьезность Софи зашкаливала, и я не стала оспаривать чужие порядки.

Ну вот, теперь меня точно ассоциируют с Мари Солар.

– То есть, самостоятельно прожить никак? А если работать по специальности? Может, я поговорю с этим Элиотом, а потом куда-нибудь устроюсь.

– Можно, конечно, – засомневалась травница Люси, почесав указательным пальцем между бровями. – Только я слышала, что он Мари терпеть не может. Маги и ведьмы вообще плохо между собой ладят.

– А еще проблемка есть, – вклинилась Софи. – Магия.

– Точно! У меня ведь ее нет.

– Ну… мы все бракованные ведьмочки,– с грустью отозвалась Люси. – У нас вместо дипломов справки, а у тебя… ой, у Мари и этого нет.

Вот оно, счастье попаданки! Занять место бестолочи. И где мой красный диплом бакалавра? Естественно, вслух я ничего не сказала, но ощутила ущербность.

– Почему так? – Не отпускало ощущение, что сегодня не просто не мой день, но и звезды как-то неправильно расположились. Что за невезение?!

– Не переживай, ты…то есть Мари могла закончить все, как полагается. И диплом получить самый правильный. Ее выперли,– «порадовала» меня Софи.

– За гениальность, – добила Люси. – Мари нечаянно создала эликсир невидимости. Он попал на любимого пекинеса ректора. Собаку искали целую неделю. Нашли, когда наш ректор наступил своему питомцу на лапу. Тот в ответ от злости покусал хозяина.

– Ужас, – выговорила я, ощутив несправедливость. Пусть радуются, что не прибили, а они такие таланты выгонять! Да у нас бы любая разведка или полиция с руками оторвала такое средство.

– Мне кажется, дело в маркизе. Он не шел из головы нашей Мари, поэтому все так и вышло.

Я решила не заострять на этом внимание, тем более что магии-то во мне нет. А значит, никто не придерется. Беспокоил момент с опекуном, чья личность оставалась не менее загадочной, чем весь этот мир.

– Девочки, а Элиот, он почему не любил Мари? Дело тоже в танцах?

– Не знаю,– Софи пожала плечами. – Но если моя бабка права, то маркиз крутил шашни с матерью Элиота. И там даже была какая-то скандальная история. Мать Мари умерла при родах. А так как мужчина был видным, состояние приличным, то и желающих покрутить роман было хоть отбавляй.

Час от часу не легче. Только обиженного сынка какой-то дамы мне и не хватало. Я уже заранее видела мага надменным солдафоном, способным громко топать сапогами по мостовой и кричать: «Равняйсь, смирно! Светлова, выйти из строя!»

– Девочки, столько информации. Но я даже не спросила, откуда вы сами.

– Мы живем неподалеку, так что приходи в гости. А сейчас хочешь, покажем дом и комнату Мари.

Увиденное мне понравилось. Высокие потолки, светлые стены, довольно удобная и изысканная мебель. Даже комната пропавшей девушки сразу показалась мне очень уютной и просторной. Не говоря про туалет и ванную. Они поразили своей современностью и практичностью. Так что спустя еще один час мы с девушками вернулись в гостиную. Я, как ни странно, стала чувствовать себя чуть увереннее.

– Может, за окончательное знакомство? – предложила Люси.

Окончательное? Хорошее сравнение. Я неожиданно для себя осознала, что чувствую себя не в чужом месте, а почти что дома. И точно не в гостях. Скованность была, но уже не та. Мне не нравилось обманывать и притворяться кем-то иным. Но раз родни нет, а я тоже не жажду стать бомжом, то и действовать нужно в соответствии с обстоятельствами. Начитавшись книг и насмотревшись фильмов про попаданок, я знала, что вариантов развития событий может быть море. А какой из них мой, будет видно. Был один нравственный момент, который требовал уточнения:

– А маркиз Солар очень богат? В смысле, это будет большой наглостью, какое-то время пожить за счет этой семьи? – Не хотелось, чтобы меня поняли превратно.

– Мари никогда не жаловалась, – задумчиво протянула Люси. – Насколько нам известно, все в порядке. Ты не волнуйся. Силы природы переместили тебя сюда, значит, так тому и быть.

– Главное, чтобы опекун не подгадил, – хихикнула Софи, разряжая обстановку.

Глава 3. Неприятный маг хуже незваного гостя

Марина-Мари

Неожиданный гость нагрянул совершенно внезапно и без стука. Испортил всю малину, а заодно настроение. В гостиную вошел высокий шатен. Широкий разворот плеч, подтянутая спортивная фигура, чисто выбритое лицо и массивное кольцо на пальце выдавали в незнакомце непростого человека. Военный? Пожалуй, так, соглашусь. А взгляд…Таким убивают, даже без помощи оружия.  Аристократически-высокомерный, этот человек сразу погасил ту искру непринужденности, что горела между нами с девушками. Минуту назад эта малая гостиная в доме Солар казалась мне просторной, но сейчас было ощущение, что размер уменьшился прямо на глазах.