Как укротить злодея

Приказала подать в ту самую гостиную чай. А едва за служанкой закрылась дверь, девушки отпустили питомцев побегать по комнате, а сами набросились с расспросами:

– Как прошел день?

– Нормально, – привычный ответ вылетел сам собой. – А у вас?

– Как всегда, – отмахнулась Люси, а вот другая ведьмочка загадочно улыбнулась.

– Девочки, я сегодня делала расклад на Мари! – с приглушенным воодушевлением сообщила нам Софи. – Она жива!

– Я в этом не сомневалась, – объявила Люси.– Но где она?

Признаться, даже такое вполне антинаучное подтверждение, что с девушкой более-менее порядок, вызвало удовлетворение.

– Не знаю. Три раза делала расклад на нее, и все время показывало дом, достаток и семью. – В голосе гадалки звучала гордость, словно все сказанное ей не подлежало сомнению.

Моя вера в подобную чушь была куда как слабее, но сомнения выказывать я не стала. Собственный перенос в незнакомый мир с каждым часом выглядел все более ощутимым. Аргументов, что это по-настоящему – хоть отбавляй.

– Если учесть, что я тут, а она там, то с большей вероятностью могу сказать, попала Мари ко мне. А там уж мама просто так не отпустит. Накормит, оставит у нас. Так что да, на улице Мари точно спать не будет.

Девчонок мое объяснение тоже устроило. Чай в тишине пить никто не смог. Едва я сковырнула с творожного кекса изюминку, как начался допрос. Первая пристала Софи:

– Мари, а герцог?  Он же обещал тебя навестить. Приезжал?

– Приезжал,– вздохнула я, отправляя в рот несчастную изюминку.

Похоже, мое лицо было слишком красноречивым, раз девочки в знак поддержки погрустнели.

– Маги зло,– сообщила Софи.

– Они ненавидят нас, а мы их,– поддержала Люси.

– А этот конкретный – меня, – грустно протянула я, присматриваясь к очередной изюминке в кексе. – Вы даже не представляете, что этот благороднейший лорд предложил.

Я напустила в голосе трагизма, хотя он сам из меня пер. Стоило вспомнить открывающийся без моей воли рот. А вместе с тем пришла и злость. Да как он посмел?!

– Риллан решил выдать меня замуж.

Недолго лица ведьмочек оставались удивленными, почти сразу раздалось:

– Как он посмел?! – воскликнула Софи.

– Надо превратить его в жабу!– предложила Люси.

– А вы и так умеете? – вклинилась я, отчего-то проникнувшись этой угрозой. На всякий случай покосилась на руки девчонок. Чашки, ложки, угощение.  Кажется, это было образное выражение.

– А то! – тут же отозвалась Софи. – Нам на занятиях приходилось друг друга заколдовывать и расколдовывать. Знаешь, как стимулирует процесс, если побываешь сама в той шкуре?

– Вы говорили, что он очень сильный маг. Отомстит, мало не покажется, – напомнила я, и все тут же сникли. Даже лисенок ткнулся в руку Софи. – Предложил на выбор: замужество или какая-то там Академия. Причем герцог уверен, что в Академии я долго не продержусь.

– Мари,  ты действительно не сможешь там долго продержаться. И герцог это понимает. Маги очень… мерзкие, – Люси состроила брезгливую мордашку и откинула распушившиеся волнистые волосы за спину.

– Как лорд Элиот?

– Примерно. Они нас очень не любят.

– Почему? – я затаила дыхание, готовясь приобщиться к  великой тайне.

– Из-за силы. Мы черпаем ее из природы, а они рождаются с источником внутри. У кого-то он совсем маленький, а кому-то достался большой.

Сразу представилась батарейка внутри Элиота и находилась она…в груди! А вы что подумали? Вместо сердца пламенный мотор. Не выдержав собственных сравнений, я хихикнула, вызвав непонимание на лицах ведьмочек.

– Завидуют! – пояснила я, не выдавая причины веселья.

– Мы тоже так считаем. Но Мари, что ты решила? – Люси облокотилась на стол. Пышная грудь брюнетки заколыхалась, едва не выпрыгнув в вольное декольте. Ведьма как есть. Белочка решила, что ей срочно нужно поближе к хозяйке. В три прыжка она оказалась у Люси на макушке. Лапа зверька неудачно съехала, отчего коготки прошлись по носу ведьмочки. Травница нахмурилась и не без усилий сняла белку.

– Учиться, девочки. Какие варианты. Поддаться на провокацию герцога означает разрешить втоптать себя в грязь. И потом, разве настоящая Мари сдалась бы?

Они отрицательно покачали головами,  тем самым укрепив мое намерение противостоять герцогу до конца. И потом, лечь под кого-то по прихоти самодура? Ни за что! Мы  вдруг разом замолчали, отдав дань вкусным булочкам с корицей. Я, помня, что пятую точку раскормить проще, чем сделать стройной, кусала помалу, в отличие от чая. Воду пить совесть не запрещала.

– А хочешь, я тебе погадаю? – неожиданно предложила Софии, а я едва не поперхнулась, чуть не залив скатерть.

Прозвучало угрожающе.

– Нет, что ты, – тут же выпалила я, заметив, как лицо ведьмочки удивленно вытянулось. Похоже, моя копия любила это делать. Пришлось срочно оправдываться. – Все равно буду поступать. Так хоть иллюзию выбора сохраню. Хотя магии-то нет.

Я расстроенно пожала плечами. Не то чтобы жалела об отсутствии дара. Для меня он как прикольная пятая нога, занимательно, но без него привычнее.

– Девочки, не знаете, какие хоть там факультеты? Может, мне удастся попасть на какой-нибудь без магии? – Поинтересовалась и тут же поймала сочувствующий взгляд. Понятно. Сказала глупость. Академия-то магическая. – Плохо. Но да ладно! У нас говорят: «Где наша не пропадала!» А нигде не пропадала. Даже тут я с вами. Так что мы с магами еще повоюем.

Моя речь так подействовала на молодых ведьм и фамильяров, что на последней фразе на меня смотрели восемь восторженных глаз.

– Слушай, а ты точно другая,– задумчиво протянула Люси.– Сейчас я бы вас даже в темноте не спутала. Наша Мари не такая.

И я даже не знаю, радоваться этому факту или переживать. Выберу третий вариант. Буду действовать по обстановке.

– Только я без белки и рыжего.

Возмущенный лай и щебет, переходящий в визг, заставили меня подпрыгнуть. Я дернулась, с непониманием глядя на вопящих фамильяров. С чего это?

– Мари, прости! Мы забыли их представить. Они не любят, когда о них, как о простом зверье говорят, – тут же выпалила Люси, с легкой насмешкой глядя на своего грызуна. С характером товарищи.

Мои брови взмыли вверх от изумления. В книжках о таком я точно не читала.

– Белочка и Лис, – коротко представила травница.

Звери  замолчали, состроив важные мордочки. Я не стала смеяться. А  то мало ли, обидятся не только звери, но и владельцы фамильяров. Мир, полный чудес, все больше удивлял. И, похоже, мне это начинало нравиться. Разве что маг на моем пути встретился упрямый и нервный. А еще ужасно привлекательный, что только усложняло общение. А для возведения дополнительной стены между нами я попыталась представить несколько отрицательных черт характера Риллана. Надменный, высокомерный, заносчивый, не умеющий общаться напыщенный индюк. И главное, терпеть не может ведьмочек, а это можно оценивать как недостаток в квадрате.

Кажется, помогло.