Матушка-Метелица. Рождественская сказка

– Это как мы с сестрой – сегодня она Старшая, а завтра я.

– Ладно, девицы-красавицы, болтать с вами хорошо, да, похоже, некогда.

– Подкинула нам работёнку какая-то добрая душа, чтоб её разорвало да прихлопнуло!

– Повыдёргивала чёртова холера этой ночью наши вешки, разбросала дощечки по всему болоту. Узнаю, кто балуется, я у него самого руки-ноги повыдёргиваю, вместо вешек в снег воткну!

– Только бы никто сейчас на болото не сунулся, а то и до беды недалеко!

– А следы куда ведут?

– А следов никаких не осталось, видно замело.

– А может, метель и раскидала всё да повалила, вон как вчера бушевала?

– Может и метель. Хотя не очень верится – заговорённые наши прутики против метели. Погнулись бы, да устояли.

– Жаль, к Хозяйке вам теперь без провожатых идти придётся.

– Ничего, доберутся, не маленькие..

– Тётеньки Кикиморы, а можно, мы к вам ещё разок в гости заглянем?

– Отчего ж нельзя? Хоть двести разков, нам только в радость.

– Сеструха, а что ж мы девчатам ничего на память не подарили?

– Твоя правда! Где там наша шкатулочка заветная?

И Младшая Кикимора откинула крышку знакомого сундука, достала из-под вороха шалей и юбок зелёную шкатулочку, отперла её серебряным ключиком и протянула Басе со Стасей два перстенька серебряных с зелёными камушками самоцветными.

– Жаль, колечки эти простые, не волшебные, зато подарены от чистого сердца.

Перстеньки чуток поболтались на тонких девичьих пальчиках, и вдруг сели как влитые – вот тебе и не волшебные!

Девчонки ахнули от восторга и кинулись к новым подружкам обниматься.

– Эх, а мы вам ничего и подарить не можем – всё там, наверху осталось!

Тут Бася, в тщетной надежде хоть что-то отыскать, сунула руку в карман и вдруг нащупала там что-то мягкое. Вынула – ба, да это лента атласная шёлку алого! Правда, мятая-перемятая, словно на ней кошки вволю порезвились.

Тут и Стася вытянула из своего кармана точно такую-же, только голубую.

– Хороши были ленты ещё вчера утром, а теперь!..

– Стыдно такое дарить!

А у Кикимор уж глаза загорелись.

– Да вы что, это ж красотища невозможная!

– Да если мы их на шляпки нацепим или в волосы вплетём, все от зависти помрут!

– Подумаешь, чуток помялись! Что у нас утюга нет? Или мы его в руках держать разучились?

– Чур, мой голубой!

– Нет, мой!

– Я первая сказала!

– А я первая подумала!

Всё, – решили Бася со Стасей, – сейчас Кикиморы подерутся и от лент нарядных клочья полетят.

Но Кикиморы вдруг перемигнулись да расхохотались звонко:

– Знаешь, а красный ничуть не хуже, это я так, из вредности. Будем с тобой лентами меняться. Так даже веселей!

– Договорились, пока ты Старшая, ты голубую носи, а я Старшей буду, я её напялю.

– Ну, девицы-красавицы, вы готовы?

– Давно готовы.

– Это что же, вы опять на мороз собрались без чулок без варежек? А кто вас снегом оттирать будет?

Старшая Кикимора взмахнула голубой лентой и на девочках тотчас появились тёплые обновки – вязанные чулочки, пуховые руковички и шапочки с весёлыми кисточками.

– Тётеньки Кикиморы, а тётеньки Кикиморы, а как же мы к Матушка Метелице дорогу найдём?

– Найдёте. Мы вам вот что дадим… – Младшая Кикимора отворила заслонку, полезла в печь и голой рукой достала оттуда пыхающий жаром раскалённый уголёк.

– Бася, подставляй руку, да не бойся, не жжётся он! – Уголёк и вправду не обжигал, а лишь приятно грел ладонь. – Как сойдёте с крыльца, киньте его в снег, он вас к самому Хозяйкиному терему приведёт. А нас навестить вздумаете, опять же – уголёк под ноги и за ним.

– Только вы уж его в чужие руки не отдавайте!

Уголёк весело катился вперёд, прокладывая дорогу, девочки старались не отставать. Они болтали невесть о чём, смеялись, вспоминая шутки своих новых подружек и гнали прочь тревожные мысли. В конце-концов, не съест же их эта самая Метелица. Да и не прогонит. Как будет, так будет, что заранее себя изводить.

Сестрицы уже миновали болото и вышли к темнеющему под снежными шапками густому ельнику, как заклубился меж сугробами сизый туман и появилась из того тумана на расчищенной тропке незнакомая пани в длинной узкой юбке непонятного цвета и в маленькой шляпке с вуалеткой. Лицо её нельзя было толком разглядеть – словно рябь какая пробегала перед глазами.

– Куда вы так спешите, милые паненки, куда торопитесь?

Девочки поневоле остановились, поклонились вежливо и хотели было дальше идти.

Незнакомка ласково улыбалась и не спешила освободить дорогу. Уголёк зашипел, заискрился и замер в ожидании.

– Ах, как приятно встретить в этой глуши среди болот таких воспитанных барышень! Значит, вы и есть те самые Бася и Стася, о которых на весь лес трещит сорока? Ну а я – пани Ядвига Заболотная. Для вас, мои ласточки, попросту, пани Ядвига.