Ведьмина внучка

– А у неё только дом и был, больше ничего. Огород поделили тоже…

Чепуха

Танька вдруг решилась:

– Ну, ладно. Я тебе как подруге скажу, только чтобы без обид… Сама просила. Про Антониду–то говорят, что колдует она, умеет всякое… Вот! – выдохнула Танька, вытаращив на Риту серые честные глаза. – А теперь ты расскажи, как у вас… Как у тебя с мужем-то? Он тебя не бьёт? А молиться не заставляет по-ихнему?

Теперь глаза вытаращила Рита.

– Не городи чепухи! Почему это он меня бить должен, он меня любит, и я его тоже. А веры чужой не касайся. Никто меня не заставляет молиться, мы нормально живём. Муж тяжёлый рок любит и спидвэй, мы зимой ходили. Его из зала тренажёрного не выгонишь, какие там молитвы… А если хочешь знать, в коране то же самое написано, что в библии – всем помогать, богатством не гордиться и сердце доброе иметь. А ещё мы на роликах катаемся и в нарды играем, Майрбек меня научил, – выложила Рита остолбеневшей Таньке. – Ты никогда не любила, что ли? Дурочка… А про Антониду я слышала, чепуха это всё, бредни.

– Не чепуха! – с жаром возразила Танька. – Слушай и не перебивай. Колдунья когда умирает, силу свою передать должна – тому кто с ней рядом сидит. Ну, вроде, по наследству… – Что ты на меня уставилась? Я знаю, что говорю.

Рита в упор смотрела на неё своими странными глазами – правым карим, а левым серым. Танька не выдержала и отвела взгляд: ей трудно было говорить такое Рите, которой Антонида приходилась двоюродной бабушкой, а значит, всё-таки не чужая, всё-таки родня…

Но Рита нетерпеливо дёрнула её за рукав: «Ну? И что?»

Глядя куда-то мимо Риты, Танька скороговоркой сыпала острые как гравий слова, торопясь закончить рассказ.

– Ну, значит, вот. Померла она ночью, одна, никого с ней не было. Днём соседка заглянула, корова-то не доенная осталась, ревела корова-то! Ну, и пошла посмотреть, в чём там дело. Заходит в избу, а Антонида уж холодная. Зинка выскочила сама не своя, на всю деревню заголосила: «Ведьма умерла!»… Ой, прости, – спохватилась Танька.

И встретила окаменелый Ритин взгляд. Таньке вдруг показалось, что это Антонида смотрит на неё – разными глазами. Мурашки пробежали по коже…

– Прости, – покаянно зачастила Танька. – Это не я, это Зинка говорила. Ну и… все говорят.

– Знаю, что не ты, – чужим голосом сказала Рита и стерла со щеки слезу. – Ты иди. Иди, Тань. Я дальше сама…

– Вон видишь, три берёзы стоят? – тараторила Танька. – От берёз налево свернёшь, и через три могилки Антонидина оградка, чёрная с жёлтыми солнышками, там увидишь. Я с тобой не пойду, мне домой надо, – отводя глаза, бормотала Танька, а ноги уже несли её прочь – от трёх сросшихся вместе берёз, за которыми – Танька знала точно! – на двухметровой глубине лежала в гробу ведьма, не успевшая никому передать своё страшное знание. Ведьмину силу.

На ведьминой могиле

Поравнявшись с тремя берёзами, Рита свернула – и сразу увидела бабы Тонину могилку и чёрные прутья ограды с солнечно-жёлтыми полукружьями. Низенький холмик весь был покрыт молодой травой. Пахло сосновой смолой и земляникой – здесь вовсю хозяйничало лето.

Рита опустилась на колени и погладила шелковистую траву на бабы Тонином хомике. Это всё, что у неё осталось. Всё, что осталось… Рита выложила на расстеленную салфетку московские гостинцы: тульский пряник и горсть Антонидиных любимых «Коровок».

– Баба Тоня, это я, – прошептала Рита. – Прости, что на похороны не приехала. Нам с мамой не сказали, нам только в мае позвонили, мы и не знали… Ты прости меня, ба, что одну тебя оставила, к себе не взяла. Ты же обещала, что зиму проживёшь. И я тебе обещала: я теперь всегда с тобой буду. Буду тебя помнить, и ты будешь жить! Со мной, во мне… Хочешь?

По кладбищу пролетел ветерок, ласково коснулся Ритиных мокрых от слёз щёк, сверкнул в глаза солнечным шаловливым зайчиком. – «Это же бабушка! – осенило Риту. – Гладит меня, слёзы мои вытирает. Бабушкина душа прилетела, ветром стала!»

– Гляди, на ведьминой могиле ктой-то. Не из наших. Видать, приехамши. Ведьминская родня! – услышала Рита. Встала с колен, обернулась. За деревьями мелькнуло уже знакомое голубое платье, захрустели под ногами ветки…

Рита притворилась, будто ничего не слышала. Пусть бы ушли эти глупые дети. Дали ей с бабушкой попрощаться. Поговорить в последний раз. Но они не ушли, сидели в кустах, наблюдая, переговаривались громким шёпотом.

– А чего её на кладбище похоронили? Разве можно? И в часовне отпевали! Разве можно ведьму отпевать? – ужасалась девочка.

– А я, когда все ушли, на её могилу плюнул, три раза! – похвастался невидимый мальчишка.

– А я! А я! – захлёбывалась девочка (наверное, это её напугала до слёз глупая Танька, а Рита пожалела). И теперь эта девочка – светлокосый ангелочек в голубом платьице – говорила совсем уж несуразное:

– А я! А я! Я ещё лучше сделала, я на ведьминой могиле села и покакала – с торжеством объявила невидимая девчонка.

– Мерзавка! Шейта ког (ингушск.ругательство: нога шайтана), какая же ты дрянь! – захлебнулась гневом Рита. Сжала кулаки и заставила себя замолчать, пережидая в себе гнев: это всего лишь дети, невоспитанные и глупые. Взрослые рассказали им сказку про ведьму, которую придумали и сами в неё поверили. Потому что им очень хотелось, чтобы так было…

Теперь никто уже не вспомнит, кто первым указал на Антониду, возвёл на неё напраслину. Результат, как говорится, превзошёл ожидания: даже дети радуются её смерти, наблюдая за Ритой из-за кустов и смакуя её горе. Нет, она не будет плакать! Не хватало только разнюниться, разреветься здесь и вернуться в Танькин дом с покрасневшими глазами и распухшим носом. Это всего лишь дети, глупые и жестокие, – уговаривала себя Рита.

А в груди уже поднималась упругая, всё сокрушающая на своём пути волна ненависти. Рита хотела остановить эту закипающую внутри неё неудержимую силу. Такое с ней случалось уже не в первый раз, и Рита всегда справлялась. Но в этот раз у неё не получилось – остановить. То неведомое, которое жило в ней с прошлого лета, не желало больше подчиняться Рите. Теперь оно пыталось подчинить её своей воле. Наладить, так сказать, контакт. Рита усмехнулась. – Контакт? С кем? С ней, Ритой? Но тогда получается, что она не в ладах с самой собой?!

Она всё-таки не удержалась, заплакала от жалости к бабушке Тоне, к своей родной бабушке Полине, Тониной сестре, которая была похоронена не здесь, далеко, а им бы хотелось – вместе, им было бы хорошо здесь, под светлыми берёзами, вдвоём… наговорились бы! Рита никогда уже не приедет в бабушкину деревню: Антониды больше нет, и никому она здесь не нужна. Даже Таньке!

Рита вспомнила, как шептались Танька с матерью, думая, что она спит и не слышит. Даже Таньки у неё больше нет! – горестно всхлипнула Рита. – А она–то думала… Как же она ошибалась! Таньку считала подругой, Женьку любящей тётушкой…

Рита представила, как дрались Женька с братом за место в избе – и содрогнулась. Да она же сумасшедшая, Женька! Такого наговорила о матери. Женьке с её россказнями одна дорога – в психушку. Рита к ней туда не приедет, ей хватило больницы… В интернате у Женьки будет много благодарных слушателей. Так сказать, почитателей таланта.

Для Гали с Николаем она никогда не была своей, а теперь и подавно. Ну и пусть. Пусть живут, как хотят. Без бабы Тони и без Риты. Она больше никогда не приедет в Деулино. Вздохнув, Рита поднялась с колен, посмотрела в последний раз на фотографию Антониды и пошла прочь.

Села ведьма на метлу…

Выйдя на дорогу, Рита увидела впереди, метрах в десяти от неё, давешних мальчика и девочку. Дети стояли не прячась, словно ждали. «Что им от меня надо?» – устало подумала Рита.

«Села ведьма на метлу, полетела на Луну!» – выдал мальчик звонким дискантом. Девочка – ангел в голубом платьице – показала Рите язык: «Ведьма-ведьма, где твоя ступа?». Рита остолбенела. Через секунду дети вихрем неслись по дороге к воротам, мальчик впереди, девочка за ним.

– Всё равно не уйдёте, я знаю, где выживёте, всё расскажу родителям! – крикнула Рита им вслед, и беглецы припустили ещё быстрей. Голубое платьице бабочкой порхало над дорогой. – «Ангелам не место на земле, пусть летит на небо!» – подумала Рита. И не сразу услышала медленный, тихий скрип, который постепенно перешёл в нарастающий гул: «Ууууу…», завершившийся глухим «Уахх!!» Голубое платье больше не порхало над дорогой. Вместо него на дороге лежала, перегораживая её, невесть откуда взявшаяся вековая берёза.

Тишина оглушала, звенела в ушах, переполняла душу. Ветер стих, словно его и не было. Солнце светило безмятежно, гладило горячими лучами Ритины щёки, но её пробирал озноб. Всё такое же, как было, только – берёза, рухнувшая неизвестно отчего. А под берёзой…

Рита не помнила, как добежала до ворот и под огромным стволом упавшего дерева увидела голубое платье. Мальчик стоял рядом – застывший, как изваяние. Рука, держащая кружку с ягодами, разжалась, повисла безвольно. Земляничины рассыпались по траве, словно капельки крови. Рита услышала свой голос, который показался ей чужим: «Нет!! Не-е-е-ет!!!»

А сердце стучало: «Да. Да. Да. Да…»

Улететь бы на небо. И там жить…

…

– Ты моя маленькая, ты моя девочка, мой малейк (ингушск.: ангелочек)! Ты меня не бойся, я добрая ведьма, я возьму тебя на ручки и отнесу к тебе домой. Мы твоё платьице постираем, выгладим-высушим, будет чистенькое, мама не заругает, не накажет, я не позволю… Ты только меня не бойся! Ну-ка, открой глазки… Ну пожалуйста, открой! У меня глаза разноцветные, не веришь? А ты глазки открой и увидишь… Я не хочу, чтобы ты умерла, я не хочу!! А-аааа, не надо, аааа…

Глаза

На негнущихся ногах дошла до Танькиной избы, загнанно дыша, толкнула калитку. Покидала в сумку вещи, чувствуя на себе чей-то тяжёлый взгляд. Оглянулась – за спиной висела икона Казанской Богоматери. Глаза смотрели вопрошающе.

– Ты что сделала?! Что сотворила?!

– Я… это не я! Это сделала не я. Я… не хотела, ты же знаешь, – бормотала Рита, а сердце сжималось под взглядом строгих глаз.

– Хотела. Ты хотела её смерти, – отвечали глаза. – Как теперь жить будешь с этим?

Рита выдержала взгляд, не отвела глаза. Огонёк лампадки задрожал, мигнул и погас – словно ветер пролетел. А никакого ветра не было. В сердце шевельнулось знакомое чувство – силы, могущества, власти.

– Посмотри на меня, – сказала Рита Богородице. – Ты видишь, кем я стала? Я не хотела, правда, не хотела, но я не могу с этим справиться!