Кадо. Сказки, рассказы, повести

– Не знаешь ли ты птиц, что на земле живут?

– Нет, не знаю, – отвечает Белка. – Мой сосед – Дятел, так он в дупле живет. Вам до него не добраться.

Спросили мыши Лягушку-подружку:

– Может, ты знаешь птиц, что на земле живут?

– Нет, не знаю, – отвечает Лягушка. – Моя соседка – Чомга, она в своем гнезде по болоту плавает. Вам к ней не добраться. Лучше Выхухоль спросите, она как раз мимо бежит.

Спросили мыши носатую Выхухоль:

– Не встречала ли ты птиц, что на земле живут?

– Конечно встречала, – отвечает Выхухоль. – Мои соседи – береговые ласточки. Их гнёзда в норках у самой реки. А зачем они вам?

– Хотим у них птичьего молока попросить. Станем мы крылатыми и ни один зверь нас не поймает.

Тут на беду Лиса как раз рядом оказалась. Услышала она, что Ночница с Вечерницей говорили и подумала:

– Ах так! Ну, мы ещё посмотрим, кто бегает, а кто летает! Я тоже птичьего молока достану! Подымусь я в небо – все птицы мои будут, а Собаки пусть себе внизу лают.

Рано утром побежали Ночница с Вечерницей к реке, на крутой берег. А Лиса тихонечко за ними следом. Подобрались мыши к обрыву и видят – весь берег, как дом многоэтажный: снизу до верху ласточкины норы и из них птенцы выглядывают. А большие ласточки кружатся стаей возле одной норки. Беда случилась – обвалился глиняный потолок – гнездо засыпало. Суетятся ласточки, роют клювами, да только медленно работа идет, того и гляди птенцы задохнутся.

Бросились Ночница с Вечерницей ласточкам на помощь. Мышки быстро копать умеют. Не прошло и минуты, как расчистили они завал и всех птенцов освободили.

– Спасибо! Вы – настоящие друзья! – сказала Ночнице с Вечерницей Старая Ласточка. – Не нужна ли и вам наша помощь?

– Нельзя ли нам птичьего молока отведать? – попросили мышки. – Мы очень хотим летать научиться!

– Хорошо, отведайте, – отвечает Ласточка. – Только не забывайте, что летаем мы не для забавы. Летим высоко – ловим жуков-листогрызов. Летим низко – комаров хватаем. Без нас и деревьям, и людям плохо придётся.

Выпили мышки птичьего молока. Стали их передние лапки длинными шелковистыми крыльями, а хвост исчез, будто его и не было. Превратились Ночница и Вечерница в летучих мышей.

Тут выползла на обрыв Лисица. Посмотрела она вниз и говорит ласковым голосом:

– А теперь и меня молоком угостите. Очень уж мне пить хочется. Буду я дорожку к речке копать, ваши норки сломаю и птенцов засыплю.

Растерялись ласточки: птенцов жалко – того и гляди засыплет Лиса их гнезда. И в небо кумушку пускать нельзя. Всем птицам от неё житья не будет.

А Ночница с Вечерницей пошептались и говорят ласточкам:

– Вы дайте Лисе птичьего молока, а потом и Собаку угостите. В небе спрятаться некуда, вот Собака Лису и поймает.

Выпила Лиса птичьего молока. Развернула широкие крылья и взлетела с обрыва в поднебесье.

Попрятались птицы – кто в кустах, кто в камышах, кто в ветвях затаился. А ласточки в норы забрались и не знают, кого к Собаке с молоком послать. Летучая Лиса сверху всё видит. По воздуху не пролетишь, по земле не пробежишь, по воде не проплывешь.

Выскочила тут на берег птица Оляпка:

– Меня пошлите. Я под водой бегать умею!

Дали ей ласточки скорлупу с птичьим молоком и помчалась Оляпка по речному дну, как по дороге.

Выскочила Оляпка из воды у самой деревни и прямо к Собаке:

– Лиса теперь крыльями обзавелась, по небу летает. Коли хочешь её поймать – птичьего молока выпей. Летучей Собакой сделаешься.

Собака долго раздумывать не стала и проглотила молоко.

Развернулись у неё крылья шире орлиных и превратилась она в Летучую собаку.

Увидела Лисица, как Собака по воздуху летит и помчалась через высокие горы и синие моря в далёкие жаркие страны.

– Спрячусь, – думает, – в густом пальмовом лесу. Никто меня там не знает, никто Собаке не выдаст.

Только Собака не отстает. Устала Лисица. Села на пальму передохнуть, а Собака тут как тут:

– Попалась, голубушка!

– Отпусти меня, – взмолилась Лисица. – Больше я ни птички, ни зверька не трону. Виноград да бананы есть буду.

– Так и быть, – говорит Собака. – Только и я здесь останусь. Буду за тобой присматривать, чтобы ты никого не обижала.

С тех пор и живут в жарких странах Летучая Собака и Летучая Лисица.

А летучих мышей – Ночницу и Вечерницу вы и сами летом увидеть можете. Как стемнеет, Ночница под деревьями кружит, жуков ловит, а Вечерница над водой скользит, комаров хватает.

Черепаха и её родня

На юге, в тех местах, где мало воды, нет ни травы, ни деревьев. Одни колючие кусты да море песка. Это пустыня. Но в пустыне вовсе не пусто. Там много зверей. Только увидеть их трудно, потому что днём они прячутся от жары.

Если надо куда-нибудь пойти, то приходится бежать очень быстро – горячий песок так и кусает за ноги. Поэтому ноги у всех, кто живет в пустыне, длинные, как ходули: и у верблюда, и у большой кошки гепарда, и у страуса, и у мышки Тушканчика. Только у степной черепахи лапки короткие, и ползает она медленно. Весь день черепаха сидит в норе, слушает, что творится на белом свете и придумывает всякие истории. Вечером, когда песок остынет, черепаха выходит гулять и рассказывает эти истории своим друзьям. Говорит черепаха тихо, но друзья слышат её хорошо, потому что уши у всех большие.

Зверей этих так и называют: Ушастый Ёж, Ушастая Ящерица и Тушканчик-Ушканчик.

Однажды быстроногий Тушканчик решил подразнить неповоротливую Черепаху.

– А почему ты не рассказываешь про свою родню? Наверное, потому что все черепахи одинаковые: лежат как булыжники. Про них и сказать-то нечего…

– И неправда! – обиделась Черепаха. – Все мои родственники очень разные. Я даже стихи про них сочинила.

И она стала читать стихи. Но когда друзья попытались представить себе её родственников, получилась какая-то несуразица:

Старшей сестрицей могу я гордиться,
Крыльями машет она, словно птица.
Эта сестрица совсем не мала:
Ростом и весом чуть меньше вола.

Сходна сестрица вторая с верблюдом,