Кадо. Сказки, рассказы, повести

Одна из крачек подняла голову. Эму тотчас низко поклонился ей и, прикрыв в знак уважения правый глаз, сказал:

– Простите, что я беспокою вас, но говорят, что вы прилетели из чужих краев, где очень длинная зима и совсем короткое лето. Это действительно так?

– Да, да, – оживилась Крачка. – Там всё по-другому. Во-первых, на Белом море совсем не бывает ночи. Даже солнце никогда не заходит. Всё время день и день.

Эму от удивления открыл правый глаз, а крачка продолжала:

– Во-вторых, там живут удивительные звери. Вот, например, лось. Он немножко похож на большую Корову. Других-то зверей с рогами у вас нет. А на голове у него рога, ветвистые, как кусты, только без листьев.

Поражённый Эму поднял голову и качнул ею из стороны в сторону. Это означало явное недоверие.

Но Крачка, захлёбываясь, продолжала:

– Или взять, к примеру, бобров. Можете себе представить, они живут в воде, а едят кору и ветки деревьев. Из речки они вылезают, чтобы деревья валить и из брёвен плотины и дома себе строить! Один раз я видела белого медведя, огромного, как гора. Его принесло к нашему берегу на льдине. Этот лохматый зверь – белый, как лебедь, и плавает лучше рыбы.

– Как!? – удивился Эму. – Лебеди только чёрные бывают, у нас это каждый знает.

– Это они у вас чёрные, – не согласилась Крачка. – А на Белом море только белые, других нет.

Но Эму уже не слушал её. Он быстро шагал прочь и бормотал себе под нос:

– Где это видано, чтобы солнце не заходило и всё время был день? А кусты? Разве они растут на голове?! Про бобров такое наговорила! Живут в воде, а едят деревья! Про медведей и говорить нечего: плавают лучше рыб! А белые лебеди?! Разве такое бывает? Лгунья она, больше никто!

Кончилось австралийское лето. Опять собрались крачки в стаи и двинулись в обратный путь – на Север, к Белому морю. Гнезда вить. Птенцов выводить.

Когда стая добралась до родного берега, из кустарника вылез ленивый толстый глухарь и заковылял к крачкам.

– Говорят, вы зимуете далеко на юге. Вы не откажетесь рассказать мне о тех странах?

– Конечно! – тут же закричала наша знакомая Крачка. – Я с удовольствием расскажу об Австралии. Это удивительная страна. Какие там деревья, звери и рыбы! Не то, что в наших краях. Вот, например, папоротники. Здесь они маленькие, низенькие, как трава, а в Австралии они как деревья, и даже выше сосен. У всех зверей там сумки на животе, в которых они детёнышей носят. Там и медведь с сумкой, и волк, и крыса, и крот. Или вот ещё рыба Рогозуб. Живет она, как все рыбы, в воде. Но любит перед сном свежим воздухом подышать. Высунет голову из воды, смотрит на луну и вздыхает.

Глухарь разинул клюв от изумления, а Крачка продолжала:

– А утконосы? Ты слышал когда-нибудь про утконосов? Они живут в воде и похожи на бобров. Только голова у них маленькая и с утиным клювом. На лапах перепонки. И, представь себе, они несут яйца.

Глухарь беспокойно переминался с ноги на ногу и недоверчиво посматривал на других крачек. Но те мирно спали и не слышали их разговора.

– А медведи там как белки, на деревьях живут и кроме листьев ничего не едят.

Глухарь не выдержал. Глаза его зло сверкнули. Он взъерошился и защёлкал клювом. Но Крачка этого не заметила и скороговоркой продолжала:

– А ты слышал когда-нибудь про кенгуру? Они тоже носят своих детёнышей в сумках на животе. Голова у кенгуру как у оленя, только без рогов, а уши как у зайца. Прыгают кенгуру на задних лапах выше самых высоких кустов.

Тут уж Глухарь возмущённо взмахнул крыльями и полетел к себе в чащу кустарника. Он летел и бурчал:

– Вот это лгунья! Такой ещё свет не видывал! Где это слыхано, чтобы бобр с утиным носом нёс яйца? А волк с сумкой на животе?! Такому и тетерев не поверит, на что глупая птица!

Так, недовольно ворча, залез Глухарь под куст и опять спать завалился.

– Лгунья! Ну и лгунья эта Крачка! – думал он, засыпая.

А ведь Крачка, как ни удивительно, всегда говорила только правду.

Крапива, Лебеда и Подорожник

Когда-то давно Человек пришёл в лес, выбрал место, где деревья стояли пореже, снял с плеча топор и поплевал на ладони.

Берёзы, сосны, ели падали одна за другой. Потом Человек выкорчевал пни и взялся за соху. Вспахал поле. Посеял рожь и гречиху, а из поваленных деревьев начал избушку строить.

Тут-то и пришли к нему из леса неожиданные гости: Крапива, Лебеда и Подорожник. Понравилась Крапиве солнечная поляна и решила она, что хватит им с подружкой Лебедой в лесу чахнуть, где и света-то мало и всякие кусты расти мешают.

– Пошли-ка к Человеку, да поселимся на его поле, – предложила она своей соседке, дебелой толстухе Лебеде.

– Ах, душечка, прямо не знаю, что тебе сказать! Не повредит ли мне солнце? Да как ещё я с новыми соседями уживусь? Тут-то я вроде привыкла.

– Эвон, выдумала! На солнышке-то ты ещё пышнее расцветёшь. А про соседей я вот что тебе скажу. Слушай-ка! – и Крапива что-то зашептала Лебеде.

Лебеда поохала, поахала и согласилась.

Отправились они с утра пораньше в путь. Глядь, а за ними Подорожник увязался.

– А ты куда? – спросила его Лебеда.

– С вами, к Человеку, – ответил Подорожник.

– Очень ты ему нужен! – фыркнула Крапива.

Но Подорожник не обратил на нее внимания. Он был добродушный и очень любил путешествовать. Разговор Крапивы и Лебеды он услышал случайно, и то не весь. И ему тоже захотелось пойти к Человеку.

– Доброго здоровьица! А мы к тебе, – сказала Крапива Человеку.

– Позволь нам с Лебедой жить возле тебя. Растём мы быстро. Уж через неделю ты из наших листьев щи варить сможешь. Разве плохо?! Пока-то ещё твои посевы созреют… А нам местечка немного надо. Мы по краешку твоего поля расти будем.

Подумал Человек и согласился.

– А ты? – спрашивает он Подорожника. – Тоже кормить меня будешь?

– Нет. Я так пришёл. Путешествовать люблю. А тебе я не помешаю. Вдоль тропинок, да вокруг дома расти буду. Можно?

– Ну, оставайся и ты. Мне не жалко, – сказал Человек.

Прошла неделя, за ней другая. Посевы только чуть зазеленели у самой земли, а молодые побеги Крапивы и Лебеды уже пышно разрослись. Человек понемногу срезал их на суп. Жизнь как будто пошла веселее.

Но вот Человек стал замечать, что чем дальше, тем больше и выше растут Крапива и Лебеда. Они уже с обочин на поле лезут и побеги ржи и гречихи заглушают. Покачал головой Человек, но пока смолчать решил. Может, совесть в них заговорит. Да и кормят они его…

Как-то подошел Человек к Крапиве и просит дать ему листочков на суп. А Крапива вскинула голову и визгливо закричала:

– Баста! Поел щец и будет. Мне теперь цвести надо!