Кадо. Сказки, рассказы, повести

И вот, во время одной из своих прогулок увидел Отшельник жёлто-красную лепёшку. Он хотел было проползти мимо, но лепёшка вздохнула.

Рак удивился:

– Ты кто? – спросил он.

– Я – Губка, бедная и одинокая.

– А ты не поёшь? – на всякий случай спросил Отшельник.

– Я даже говорю редко, – вздохнула Губка.

Обрадовался Отшельник:

– Давай с тобой дружить! Я посажу тебя к себе на раковину и мы иногда будем с тобой разговаривать.

Но недолго радовался Отшельник новому другу. Губка не пела. Она только вздыхала и росла, росла как на дрожжах. Вскоре ей стало тесно на раковине и она начала сползать на голову Рака-Отшельника. Это была уже не лепёшка, а целый пышный каравай.

Перепугался Рак:

– Что ты делаешь? Я же задохнусь!

Но Губка всё вздыхала и росла.

Пришлось Раку спасаться из собственного дома.

Опять нашёл он новую раковину, вычистил, вымыл и забрался в неё.

Только тут он заметил невдалеке странный цветок. Цветок сидел на толстой ножке. Во все стороны развевались его яркие тонкие лепестки. Вот лепестки вытянулись и схватили рыбёшку. Цветок сразу закрылся. Но скоро снова открылся и заговорил:

– Я – Актиния. Я давно слежу за тобой, и теперь хочу предложить тебе дружить со мной. Не бойся! Я не пою и не расту. Я думаю, мы будем полезны друг другу. Ты посадишь меня к себе на спину и будешь ползать, а я стану ловить тебе и себе добычу. К тому же мои щупальца надёжно защитят нас от врагов.

Рак-Отшельник подумал и согласился.

С тех пор живут вместе во всех морях и океанах усатый Рак-Отшельник и красавица Актиния.

Кузнечики и хамелеон

Чаще всего думают, что звери в жарких странах больше всего боятся львов, слонов или носорогов. Но это неверно. Больше всего они боятся муравьев-Кочевников – огромных и свирепых. Когда отряд таких муравьев идёт по лесу – он всё уничтожает. И даже страшные ягуары и удавы стараются не попадаться у них на пути.

А из букашек, которые живут в жарких странах, пожалуй, самые интересные – Кузнечики. Только живут они не в траве, как у нас, а на деревьях. С этими-то кузнечиками и приключилась однажды история, о которой пойдёт наш рассказ.

На большом дереве сейбе жили-были жуки, бабочки и кузнечики. Жили они дружно. Каждый занимался своим делом и не мешал соседу.

Но вот однажды на этом дереве появился новый жилец – разбойник Хамелеон.

Более страшного врага у насекомых и не бывает. Лапы и хвост у Хамелеона цепкие, как у обезьяны. Глаза могут смотреть в разные стороны: один вперёд, другой назад. Один вверх, другой вниз. А язык длиннее самого Хамелеона. Он выбрасывает его, как аркан, и ловит зазевавшуюся добычу. Но больше всего гордится Хамелеон своим умением прятаться. Влезет на зелёный лист и сразу станет зелёным. Заберётся на чёрную сухую ветвь – станет чёрным. Попробуй, разгляди его!

Переполошились обитатели дерева. Что им делать? Дом свой бросать? Или разбойника-Хамелеона выгонять? Думали они думали и придумали.

Сидит однажды Хамелеон на ветке и видит – ползёт к нему Рыжий Муравей. Хамелеоны муравьев не едят – уж больно они жгучие на вкус! Подполз к Хамелеону Муравей и говорит:

– Жители дерева предлагают тебе игру. Если выиграют они – ты с этого дерева уйдёшь. А если выиграешь ты – они сами тебе в рот прыгать будут. Согласен?

Засмеялся Хамелеон:

– В какую же игру букашки играть со мной собрались?

– А в прятки! – отвечает Рыжий Муравей. – Посмотри-ка на эту ветку. Там сидят три кузнечика. Если найдёшь хоть одного – твоя взяла!

– Согласен! – отвечает Хамелеон. – Это – проще простого!

Залез он на ветку. Прополз по ней взад и вперед. Глазами повертел и говорит:

– Ты что, смеёшься? Нет здесь ни одного кузнечика!

– Ну-ка, Кузнечик, покажись! – крикнул Муравей.

И тут ожил один из сухих сучков, расправил крылышки и взлетел.

– Вот вы как! – заворчал Хамелеон. – Ну, давай, я ещё раз попробую. Теперь-то вам меня не провести!

Уцепился Хамелеон за ветку хвостом, да как выбросит язык в ближайший сучок. Потом во второй, в третий. Не остановился, пока все сучки не перепробовал. Но так никого и не нашёл, а потому растерялся:

– Может быть ты и на этот раз скажешь, что здесь Кузнечик сидит?

– Конечно! – развеселился Рыжий Муравей. – Ну-ка, Кузнечик, покажись!

Оторвался тут один зелёный листок от ветки и взлетел, расправив крылышки.

Обиделся Хамелеон, что его во второй раз провели.

– Ну что ж, посмотрим, как третий Кузнечик спрячется! – И принялся Хамелеон хлестать по листьям языком. Все листья перепробовал. Даже цветок на конце ветки на всякий случай пожевал. Но так никого и не нашел. Вернулся Хамелеон к Рыжему Муравью, а тот на зелёном листе сидит.

– Ну, что скажешь? Выиграл всё-таки я! Нет здесь третьего Кузнечика!

– Как же нет, – отвечает Рыжий Муравей и перелезает с зелёного листа на сухую веточку. – Третий Кузнечик – это я сам.

Посмотрел Хамелеон на Муравья, да так и почернел от злости.

Оказывается, никакого Рыжего Муравья и не было вовсе. Муравей как бы нарисован на зелёной спине Кузнечика!

Обозлился Хамелеон. Бросился на Кузнечика и хотел его проглотить. Но тут из-за ветки показалась пучеглазая голова с оскаленными зубами.

– Ой-ой! Крокодил! Древесный Крокодил! – завопил Хамелеон и кубарем скатился с дерева.

Но и тут он ошибся, потому что это был вовсе не крокодил, а тоже Кузнечик. Страшная его крокодилья голова – только маска, чтобы пугать врагов.

Так Хамелеон проиграл Кузнечикам.