Pro-life

– Поживём – увидим. Ты, может, ещё у меня человеком станешь, а то бегаешь тут ободранцем – район позоришь.

Они пересекли улицу и направились к дому Джо.

Глава 20

Александр отложил текст написанной Наташей речи и сверился с расписанием – здравоохранение. Наконец-то. Важнейшее направление работы в текущих обстоятельствах. Иван давно хотел обсудить перспективы медицины в Союзе. Но встреча постоянно откладывалась.

Иван Суслов – в прошлом легкоатлет, доктор наук и человек, превративший Национальный центр хирургии из перспективного проекта в всемирно известную клинику, был для Александра одной из главных загадок правительства. Иван не казался прозорливым тактиком, эффективным управленцем или одарённым политиком. Больше всего он походил на удачливого проходимца. Собственные недостатки он компенсировал умением налаживать связи, находить ответственных людей и заставлять их на себя работать. Он создавал прекрасные команды, о деятельности которых не имел никакого представления, но с нескрываемой гордостью презентовал их достижения. Ходили слухи, что даже его докторская диссертация, ставшая сенсацией в научном мире, была написана парой талантливых аспирантов. Многим экспертам знания министра в области медицины казались очень неглубокими.

Президент нажал на кнопку на столе и распорядился:

– Алексей, как только Иван приедет – пускай его.

– Конечно, господин президент! – отозвался механический голос.

Александр сделал большой глоток бодрящего травяного сбора – настоятельный совет врача – и постарался вспомнить, когда впервые он встретил Суслова. Встреча произошла двенадцать лет назад на одном их собраний Общественного совета при президенте Союза. На нём в очередной раз обсуждалась идея запрета абортов для нерожавших ранее женщин. Сам Александр в тот момент руководил третьесортным комитетом в Нижней палате и как лидер оппозиции был нежеланным гостем где-либо. Ивана же пригласили в качестве эксперта и молодого менеджера от медицины. Тогда выступление будущего министра произвело фурор и во многом обеспечило его дальнейшую карьеру. Иван смог убедить каждого в том, что аборты – лучшее изобретение человечества и без них мир обречён. Александр подумал тогда, что такого человека стоит иметь в своей команде. Забавно, что спустя годы они оказались по разные стороны баррикад.

Раздался негромкий стук. Александр отпил из чашки и произнёс:

– Можешь войти!

На пороге возник подтянутый высокий человек в идеальном синем костюме, подобранном под цвет глаз. Как всегда – отличная стрижка, гладко выбритая ровная кожа, белоснежные зубы и маникюр. Завершал этот совершенный образ шутливый галстук с маленькими шприцами. Александр готов был поспорить, что на носках обнаружит тот же детский орнамент.

– Господин президент! – Министр взял под козырёк.

– Да, Ваня, привет! Как жизнь?

– Всё отлично. Идём на новые рекорды! – Александр тут же ощутил незримые флюиды обаяния, разлетевшиеся по кабинету.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Рука Ивана была мягкой и приятной наощупь.

– Давно тебя не видел. Говорят, ты с мисс мира встречаешься. Жениться ещё не надумал? – шутливо поинтересовался президент, внимательно рассматривая гостя.

– Что вы! Всё врут! Какая жена захочет терпеть мой график? – В глазах гостя мелькнули искорки самодовольства. Он явно считал, что захотела бы любая.

– Тебе ли не знать, что женатые живут дольше.

– Зато неженатые счастливее… – улыбнулся министр. Александру показалось, что в этой улыбке мелькнуло многозначительное ехидство, но он отогнал от себя эту мысль.

– Ладно, давай приступим к делу. Доклад я видел. В целом вопросов у меня нет. Достижений много, планов ещё больше. Даёте пятилетку в три года.

– Рады стараться… – довольно откинулся в кресле министр.

– Правда хорошо. Я очень впечатлён. – Александр старался не перегнуть с лестью, но в то же время добраться до самолюбия собеседника. – Выдающаяся эффективность по сравнению с другими министерствами. Прагмин сделал правильный выбор, предложив тебя. Уважаю!

Плечи Ивана расправились, а спина стала ещё прямее. Он напоминал бегуна, получающего золотую Олимпийскую медаль.

– Я хотел с тобой обсудить важную вещь. – Александр резко сменил тон беседы. – В Новосибирске в университете мне рассказали об интересных фактах… – Президент отметил, что гость поджал губы и напряг челюсть. – Выкладки их научной группы в очередной раз подтверждают, что Теломеразин приводит к бесплодию в третьем-четвёртом поколении.

– Ну, эти данные появлялись и ранее. Ничего нового… – отмахнулся министр. – Эксперимент в США на шимпанзе продолжается. Через два года третье поколение шимпанзе начнёт размножаться. Пока особых поводов для тревоги нет.

– Что значит – особых?

– Исследователи отмечают некоторые изменения гормонального фона и строения репродуктивной системы, но они не должны препятствовать размножению. – Зрачки министра сузились, а голос стал выше.

Александр усмехнулся. Ситуация его забавляла.

– А ты сам-то в это веришь?

– Какая разница во что я верю? Данных для однозначного вывода нет. Да, есть противоречивые исследования. Есть предположения, мнения и откровенные теории заговора. Но, как и в случае любого другого препарата, для однозначных выводов требуются результаты исследований и подтверждённые или опровергнутые гипотезы. Не понимаю, чем этот препарат отличается от любого другого. И почему вы меня сейчас об этом спрашиваете…

– Вань, врать-то ты не умеешь… – саркастически отозвался Александр. – Мозгов у тебя на это не хватает и выдержки. Новосибирцы сказали, что четыре раза пытались опубликовать данные и отправляли их вам в Министерство, но каждый раз им что-то мешало. Понятно, почему они не могут опубликовать заграницей, но у нас… Нетривиальная загадка. – Александр ощутил, как внутри закипает злоба.

– Мы много чего получаем ежедневно! Могло затеряться! – Почти прошептал министр.

– И по какой-то несчастливой случайности до общественности не доходят данные о самом важном препарате со времён изобретения антибиотиков! Американцы оформляют кредиты, чтобы купить препарат, у нас молодёжь штурмует мэрию, требуя референдум. А в СМИ и научных журналах в стране не публикуются данные о том, что препарат приводит к бесплодию!

Александр резко наклонился вперёд, схватил Ивана за галстук, притянул к себе и прошипел на ухо:

– Паскуда, у тебя мозгов не хватит со мной тягаться! Прагмин тебя не прикроет! Будешь и дальше меня топить – ты у меня до конца дней дерьмо жрать будешь! Думаешь, я не знаю про твои офшоры и милых школьниц? Чтобы завтра вся эта информация прокатилась по СМИ сенсацией. Уяснил?

Иван сдержанно кивнул. Его нижняя губа предательски дрожала. Александр почувствовал сильный запах пота.

– Вали отсюда! И помни – я за тобой слежу! Скинешь мне отчёт обо всех публикациях. А Наташа устроит тебе пресс-конференцию вместе с новосибирцами. И мне нужно, чтобы ты выдал правильную версию. Понял?!

Министр испуганно угукнул и вылетел из кабинета. Александр глубоко вздохнул. Отвращение к самому себе и этому трусливому человечку заполнило грудь. Будто они вместе застряли в переполненном биотуалете. Мерзкое липкое чувство. Когда он стал таким? Когда из кандидата, который мечтал привести страну в будущее, он превратился в третьесортного мафиози, запугивающего шестёрку? Ведь когда-то же он правда верил, что сможет изменить всё к лучшему. Было же такое время. Жизнь всё расставила по своим местам и, кажется, сыграла злую шутку.

– Куда же мы все катимся? – спросил он у тишины и погрузился в чтение отложенной речи.

Глава 21

Юлия посмотрела на себя в зеркало и поправила и скромный, но продуманный макияж. Затем улыбнулась, дождалась момента, когда улыбка стала выглядеть искренней и вышла из автомобиля. Лицо лизнул прохладный солёный ветер, а перед глазами раскинулся открыточный вид сочинского побережья. Южная столица Союза приветливо встречала гостей солнцем, зноем и белыми барашками волн. Юлия вдохнула полной грудью и поспешила к многоэтажному отелю песочного цвета, утонувшему в зелени и ярко-розовых азалиях.

Виктор, наверняка, её уже ждал. Она посмотрела на время – три минуты опоздания. Ещё две минуты на лифт и будет пять. Идеально, чтобы не разозлить партнёра и при этом напомнить, что она – настоящая женщина. Юлия стремительно поднялась по мраморным ступеням, отстукивая чёткий ритм высоченными шпильками. Швейцар, несмотря на многолетнюю выдержку, не выдержал и засмотрелся чуть дольше, чем следовало. Юлия была довольна.

Она подошла к стойке ресепшена, подала визитку миловидному юноше:

– Меня ждут.

Тот кивнул, пробежал взглядом визитку. Затем быстро нажал несколько кнопок на панели и что-то неразборчиво сказал в микрофон интрокома.

– Вы можете пройти, госпожа Гинзбург.

– Спасибо!

Юлия развернулась на каблуках и направилась к лифту. Пятнадцатый этаж, президентский номер. Всё-таки при всех достоинствах Виктора чувство вкуса ему порой изменяло. Его слишком порой тянуло на демонстративную и банальную роскошь. В сумме с некоторой простоватостью манер и предсказуемостью поведения это делало его менее привлекательным, зато превращало в прекрасного партнёра и удачного кандидата для поддержки. Она по-прежнему считала знакомство и тесное общение с Прагминым одним из главных достижений карьеры, которое по её расчётам должно было принести фантастические дивиденды.

Створки лифта разъехались. Дорогу преградили четверо охранников. Но Юлия улыбнулась чуть шире и произнесла: