Pro-life

– Спокойно, мальчики, все свои!

Один из охранников просканировал гостью и отступил:

– Вас ждут на террасе.

– Спасибо!

Юлия прошла по узкому коридору с множеством винтажных зеркал и бронзовых скульптур, который вёл в просторную гостиную с панорамными окнами. Виктор действительно сидел за столиком в тенистом углу террасы и пил виски. К нему подошёл официант и расставил перед премьер-министром тарелки с завтраком: овсянку, свежие фрукты, сыр и оливки.

– Виктор Александрович, вы полны сюрпризов. Виски и овсянка, таких сочетаний я ещё не встречала, – приветствовала его гостья.

– О, Юлия, доброе утро! Сочетание, навеянное графиком жизни: ещё не успел утопить вечерние проблемы, как пора сражаться с утренними. Хотите что-нибудь? – Он отодвинул кресло, приглашая её сесть.

– В таком случае мне стоит выбрать шампанское и свежевыжатый сок, – засмеялась Юлия, кокетливо выставив стройные щиколотки. – А если серьёзно, то кофе без кофеина с соевым молоком и горький шоколад.

Виктор подал знак официанту и озвучил ему заказ. Юлия приняла эффектную позу и внимательно наблюдала за собеседником. Виктора нельзя было назвать красивым, но у него было своеобразное, мягкое и ненавязчивое обаяние, проявлявшееся в мимике, жестах, полутонах. Он точно выиграл бы любые выборы, если бы каждой женщине страны дали возможность на пятнадцать минут остаться с ним наедине. Абсолютное большинство было бы очаровано. Виктору не повезло, что Юлия к большинству себя никогда не относила.

Они нашли друг друга два года назад. Тогда она искала в правительстве поддержку и покровителей, которые бы могли ускорить принятие важных для компании решений. Виктор же искал тех, кто готов был увидеть в нём самостоятельного сильного политика и поставить на него в предвыборной гонке. На одном из правительственных собраний их взгляды случайно пересеклись и оба сразу поняли, что нужны друг другу. С тех пор они встречались регулярно. Сначала осторожно и с оглядкой, но постепенно и премьер-министр, и Юлия, а также стоявшие за ней силы, набирались смелости и строили всё более грандиозные планы. У Виктора был доступ к власти, у Юлии – деньги и связи с бизнесом. Прекрасная основа для продолжительного взаимовыгодного сотрудничества.

– Как съездила в Новосибирск? – Хитро прищурившись, Виктор сделал большой глоток виски и закусил его кусочком спелого манго.

– Отлично. С дизайном и статистикой у них есть небольшие проблемы, так что в ближайшее время они общественность беспокоить не будут. Придётся сначала сделать всё так, чтобы было не подкопаться.

– Гранты им предлагали? – иронично поинтересовался Виктор.

– За кого вы нас принимаете? – ухмыльнулась Юлия. – Разве могли мы предложить таким серьёзным конкурентам деньги? Исключительно – оборудование и реактивы, чтобы как можно быстрее докопаться до истины. Мы же все этого хотим.

Прагмин покачал головой и сделал ещё глоток.

– Сами-то вы до истины уже докопались? – совсем тихо спросил Виктор.

Юлия задумалась. Она не ожидала от премьер-министра этого вопроса. Казалось, что его это не интересовало.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну вы же проводили свои исследования. Проверяли препарат. Не верю я, что вы ждёте только этих мартышек несчастных.

– Не мартышек, а человекоподобных обезьян… – наставительно отозвалась Юлия.

– Да какая разница! Ты знаешь, о чём я.

Повисла продолжительная пауза. Гостья старалась подобрать правильные слова.

– Все исследования корпорации конфиденциальны и не подлежат разглашению. Безусловно, проводятся различные эксперименты, получаются противоречивые результаты. Но однозначных выводов нет.

– А если между нами девочками? – Виктор прищурил один глаз и пристально посмотрел на собеседницу.

Юлия прикусила губу, улыбнулась уголком рта:

– А если между нами девочками, то какая тебе, Виктор, разница? Что-то изменится в твоём решении?

Виктор тяжело сглотнул, но промолчал.

– Так что не задавай вопросы, на которые не готов услышать ответы. Если тебя это успокоит, то я Теломеразин принимаю и считаю, что это лучшее, что нам могла дать наука.

– Но детей у тебя нет? – почти шёпотом поинтересовался Прагмин.

– Нет, и не будет.

Виктор покачал головой и посмотрел на море. Повисло молчание. На террасе вновь появился официант и принёс гостье кофе.

– Спасибо! – поблагодарила Юлия.

– Я тебя понял, – вздохнул Виктор. – Обсудим наши планы. Ты обещала вернуться с решением по бюджету. Его утвердили?

– Более того. Его увеличили в полтора раза. Руководство верит в тебя. Так что удача на твоей стороне.

– Это прекрасно… Кстати… Подожди минутку.

Виктор включил интроком. Вокруг его головы появилась непроницаемая сфера. Он что-то недолго обсуждал с собеседником. По выражению лица, Юлия поняла, что общение было не самым приятным. Кажется, Виктор злился и даже кричал.

Наконец, он отключил звонок и залпом опустошил стакан.

– Какие-то проблемы?

– Звонил Суслов. Президент всё знает.

– Ну это был только вопрос времени, – равнодушно пожала плечами Юлия.

– Рано. Слишком рано. Придётся торопиться.

– Хорошо, поторопимся. Чем труднее задача – тем больше награда.

Глава 22

Максим преодолел пролёт лестницы и с облегчением привалился к стенке. Дыхание сбилось, воздух обжигал лёгкие, а голова кружилась от нехватки кислорода. Путь до дома оказался серьёзным испытанием. Интересно, сколько он сегодня намотал? Пять километров? Десять? Надо будет потом посмотреть по навигатору. Мальчик не привык к долгим пешим прогулкам. Родители никуда его не брали, а друзей у него не было.

Максим вытер пот со лба и сжал потайной карман, аккуратно пришитый к внутренней стороне футболки. Его по-прежнему оттягивал крошечный платёжный терминал, собранный в кустарных условиях. Сегодня на нём собралась рекордная сумма – Максим продал больше двадцати доз. Джо будет счастлив. Впервые в жизни Максим чувствовал себя не бессмысленным и никчёмным созданием, а полноценным человеком, который мог принести пользу и помочь бабушке. Бегая по городу и общаясь с клиентами, он представлял себе, сколько денег собрать к концу этого месяца, через полгода и даже год. Получалась баснословная сумма, которая позволит не только покупать голубику для бабушки, тем более что Джо обещал давать скидку, но и даже дать денег маме, чтобы ей стало легче.

В тот вечер, когда Джо привёл Максима домой, он долго расспрашивал мальчика о его жизни, маме, отце, бабушке. Торговец очень обрадовался, что в школу Максим пока не собирался возвращаться – пока не хватало средств, чтобы его туда собрать. Джо заказал вкусную пиццу и лимонад и разрешил есть, пока не поплохеет. Максим никогда до этого не заказывал еду с доставкой и не давал чаевые курьеру. Затем Джо показал новенькую игровую приставку последней модели.

– Нравится? –улыбнулся он, опускаясь на диван и затягиваясь вэйпом.

– Ещё бы! Она очень крутая! – Мальчик в восхищении провёл пальцем по блестящей полоске корпуса.

– Хочешь поиграть?

– Хочу!