Мы живём на Сатурне. Космогонка вдоль кольца А

– Привет, братишка! – радостно заявил Макс. – Ты ж из нашего детсада? Пришёл меня поддержать? Приятно, спасибо!

«Какой я ему братишка», – не понял я, но ответить не успел. Из тренерской вышел мужчина в жёлтом костюме. На груди у него было написано на полиязе: «коуч Кир». Круглолицый, розовощёкий. Должно быть, славный малый.

– Коуча меняют каждый год, – тихо сказал мне Макс.

– Берут специально с разных планет, чтобы типа справедливость, – добавил его приятель.

Как будто я просил их мне что-то объяснять!

– Та-ак! – неожиданно рявкнул басом коуч Кир, и все затихли. – Что-то я не понял! Почему толпа? Болельщики, три шага назад.

Большая часть людей попятилась. Я остался на месте. Макс с удивлением глянул на меня.

– Эм, братишка, ты же не будешь уча…

– Отставить разговоры! – снова рявкнул коуч Кир. – Кто проходит отбор, быстро в зал!

Мы заторопились внутрь. Нас было человек шестьдесят – и девчонки, и парни. Зал оказался самым обыкновенным. Шведская стенка, ещё пара снарядов. Никаких треков и космоциклов.

– А вы что думали, сразу за руль посадим? – усмехнулся тренер. – Сперва проверим вашу физическую подготовку. Космогонщикам надо быть в форме! Начинаем ходьбу на месте!

Дальше нас ждали отжимания, подтягивания, прыжки на месте, прыжки в длину, какие-то упражнения из йоги («Космоциклист должен быть гибким и выносливым!»), кружение вокруг себя («Проверяю вашу вестибулярку!»), подъём гантелей (у девчонок поменьше, у нас – потяжелее) и бег.

Народ потихоньку отсеивался. Двое марсиан не смогли поднять гантели (у них правда хрупкий скелет, на Марсе же притяжение слабое). Друг Макса не смог отжаться ни разу. Похоже, он был из учёных, Тончик с ним как-то беседовал о химии. А учёные наши иногда про физнагрузку забывают.

Я заметил, что сам Макс подтянулся на десять раз больше меня. Зато я обогнал и его, и даже гибких и лёгких венерианцев, в беге. Я удивился, но потом вспомнил: пока мы с Тончиком выполняли работы, которыми нас наказали за угон космошипа, то старались всё сделать побыстрее, чтобы сэкономить лишний часик. А в свободный час быстро забирались на Эверест (нашу самую высокую гору), чтобы проверить там мой рулируль – летает ли он на миксере? А на электрогитаре? После экспериментов мы мчались бегом с горы, чтобы успеть на колесо. Похоже, я и натренировался.

– Неплохо, – сквозь зубы буркнул тренер и отобрал пятерых.

Макса, двух венерианцев-близнецов, девочку-лунянку в жёлтом костюме и… меня.

– Братишка, ты тоже прошёл? – потрясённо спросил Макс на полиязе. – Но…

– Слушай, ну его отобрали, потому что опыт есть в космических полётах, – хмыкнула девочка-лунянка. – Он же космошип украл!

Тут все посмотрели на меня… Нет, без восхищения. Скорее, с отвращением. Я хотел сказать, что я просто спасал свою сестру, но забыл, как будет «сестра» на полиязе. Тут подошёл тренер и гаркнул:

– Вам предстоит последнее испытание!

Он поманил нас в следующий зал.

Там оказался тот самый трек – «Бесконечность»!

У забора выстроились пять космоциклов. Без баллонов с кислородом, но с клапаном защиты. Старенькие, похоже, что на ещё на ядерном топливе, а не на ионном. Ну для тренировок сгодится.

– Перед тем как вы сядете за руль, я вам озвучу четыре правила космоциклиста, – буркнул коуч Кир. – Первое: победа – это не всё. Второе – не глумись над соседом. Третье – не оглядывайся. Потеряешь долю секунды, проиграешь гонку. И четвёртое – безопасность превыше всего.

Я мысленно добавил себе пятое правило: «Не уговаривай технику». У меня есть дар (не путать с талантом, таланта у меня нет). Дар довольно дурацкий: если техника не сильно выходит из строя, то я могу уговорить её заработать. Ну и, наверное, смог бы уговорить космоцикл выжать максимальную скорость и обогнать всех, но… Это было бы нечестно. А я мечтал выиграть гонку честно и принести алмазный кубок Ленке.

– Всё поняли? – крикнул тренер.

– Да, коуч Кир! – нестройно ответили мы и ринулись к космоциклам.

Девочка-лунянка забралась в соседнюю машину и принялась застёгивать шлем. Я сел и стал рассматривать доску управления. В принципе, ничем не отличается от симулятора, на котором я всю неделю тренировался дома (программа-симулятор прилагалась к той книге, что мне дал Тончик).

– Что, сложно? – поддразнила меня лунянка. – Это тебе не космошипы воровать!

– Я никогда не привыкну к тому, что вы, луняне, такие милые на вид, а такие злюки! – вырвалось у меня.

– Мы презираем воровство, – гордо ответила девочка. – И не любим выскочек. Ты ведь ничего не знаешь о космоциклах! По тебе видно, что ты первый раз за рулём!

– А ты прямо всё знаешь?

– Конечно! Кстати, злюки на полиязе будет «зарьволо», а ты меня назвал «сильвола», то есть «прекрасная»! Спасибо за комплимент, космоУГОНЩИК!

Она опустила защитный клапан и со смехом рванула к старту. Я сжал зубы, провернул ключ доступа, нажал на кнопку «пуск» и медленно покатил за ней.

Когда я подъехал к старту, то понял две вещи. Во-первых, у наших машин нет никаких антигравитационных двигателей – ни ядерных, ни ионных. Логично: нас ведь держит гравитация Платформы. То есть взлетать мы не будем: коуч Кир проверяет наше умение держаться на дороге, вписываться в повороты, обгонять друг друга (или победа не главное?!) Во-вторых, слева от меня – вредная лунянка, а справа – Макс, который продолжал меня рассматривать с недоумением. Наверное, так я смотрел на Локки, когда он из подростка превратился в восьмилетку.

– Братишка, – начал он. – Ты ведь не справишься. Там будут такие поверхности… Сначала брум-брум! Потом вжих! А дальше бульк и…

– Хватит разговаривать со мной как с младенцем! – разозлился я.

– Конечно не справится! – подхватила лунянка.

Она что-то нажала на пульте, её космоцикл дёрнулся и легонько пнул мой.

– Он же слабак! – продолжила она.

– Соблюдаете правило «не глумись над соперником»? – с презрением произнёс я.

– Я не глумлюсь! – искренне воскликнул Макс. – Я забочусь! Гонки ведь реально не для тебя. Ты не пройдёшь Сциллу и Харибду!

К нам подошёл коуч Кир. За его спиной виднелась интерактивная доска. Восьмёрка трека была раскрашена разными цветами: тёмно-серый, белый, синий и… какой-то непонятный.

– Приготовились! – велел тренер.

Все опустили защитные клапаны и завели космоциклы.

– Три… два… один…

Лунянка обернулась ко мне со смехом и снова стукнула мою машину. Вдруг у неё отвалилась пластина с бокового крыла. Я хотел указать ей, но коуч Кир рявкнул:

– Погнали!

Макс сорвался с места, за ним – венерианцы и лунянка, а я… Я тоже рванул за ними, но долю секунды потерял. Потому что засмотрелся на тренера: он подошёл к доске и стал что-то двигать на ней. Я понял: он устанавливает нам препятствия.