Даниэль Львов. Мальчик, обреченный спасти Айяк

– Немного полежим и отправимся тренироваться, – не слишком уверено сказал Кристик. – Усталость и сытный ужин давали о себе знать. – До меня дошли слухи, что в вашей дуэли будет иметь место туннель тьмы. Потому тебе непременно нужно научиться ориентироваться в темноте. А такая возможность может нам больше не представиться.

– Потренируемся. Но, как слухи пробрались в лесную глубь?

– До меня их донес Такхим. Он, в свою очередь, услышал их от своей тетушки, а она, хоть и старушка, – лишнего никогда не скажет.

– Охотно верю. – Даниэль, зевнул. И мальчики погрузились в крепкий сон.

Проснулись друзья только около трех часов утра. И не сами – их разбудило движение кровати, которая то и дело подкидывала к верху все, что на ней лежало.

– Землетрясение! – в ужасе произнес Даниэль. – Нужно уходить отсюда, пока какая-нибудь глыба не свалилась нам на головы.

Однако Кристик и не подумал слезть с кровати, а лишь протянул руку, чтобы остановить друга.

– Не спеши, – сказал он с улыбкой. – Это – не землетрясение.

– Тогда, что же?

– Пляска. Да-да, пляска. Это милые женщины марди танцуют для своих мужей. Похоже, они устроили праздник в честь нашего прибытия. И мы туда пойдем, – нас, наверняка, ждут. Только пойдем спокойно, как на праздник, а не понесемся, сломя голову.

– А нас эти дамочки марди, случайно не растопчут?

– Ну, если мы не будем заходить в круг для их танцев, то нет.

Мальчики вышли из замка и направились туда, откуда доносились громкие голоса и топот. Мужчины–великаны сидели кругом на каменных скамейках. В центре круга, созданного ими, горел костер, куда великаны заботливо подкидывали целые деревья. Некоторые из деревьев были даже с корнями – среди мардикарджинов встречались нетерпеливые. Вокруг костра, сотрясая землю, танцевали огромные женщины, укутанные в тонкие шкуры животных, обвешанные множеством камней. Вероятно, грубые камни воспринимались ими, как изысканные украшения.

Подойдя к скамейкам, мальчики обнаружили, что места по правую и левую руку Томира – свободны.

– Нас, действительно, ждут, – сказал Кристик, быстро занимая свое место, – хотя это было делом не из легких.

– А вот и вы! – увидев мальчиков, радостно воскликнул Томир. По его лицу блуждали отблески костра, зажигая черные глаза великана веселым блеском. – Ну что, выспались?

– Да, – кивнули мальчики.

– Красиво, правда? – Томир наклонил голову, пытаясь стать ближе к ребятам.

– Очень, – машинально ответил Кристик, уже готовый к такому вопросу.

Даниэль лишь широко раскрыл рот, но ничего не сказал.

– Тебе не нравится? – улыбаясь, спросил великан.

К Даниэлю вернулся дар речи.

– Ну, ни то чтобы не нравится…. Я просто вижу такие танцы впервые. Понимаете, мне еще нужно привыкнуть к ра…, ну, к росту танцующих.

– Как же, отлично понимаю.

– Спасибо. Вот я сейчас привыкну, пригляжусь, как следует, и тогда уж, выскажу свое мнение.

– Правильно, – согласился Томир. – Говорить наобум – глупо. Тем более, я люблю правду. Кристик уже научился понимать нашу красоту, хотя она сильно отличается от идеалов красоты таких, как вы. Со временем, надеюсь, и ты нас поймешь.

Даниэль принялся усердно приглядываться. Он пробовал даже любоваться огромными танцовщицами, делавшими резкие, не содержащие в себе ни малейшей нежности, движения. Но так и не смог найти в пляске великанш хоть что-нибудь прекрасное. – «Наверное, чтобы понять их красоту, требуется не однократный просмотр», – подумал мальчик и решил, что сегодня ему следует воздержаться от ответа. Тут одна из огромных дам, утомившись, опустила свое тучное тело на освободившееся рядом с Даниэлем место. Мальчику на мгновение показалось, что каменная скамья прогнулась под ее неимоверным весом.

– Ну как, ребятишки, весело вам? – спросила женщина. Даниэль пожал плечами.

– Так вы скучаете? Не может быть, – она всплеснула руками и чуть не сшибла со скамьи, еле успевшего уклониться от удара гостя. – Разве можно это допускать!? Вероятно, мне стоит придумать для вас какое-нибудь развлечение?

– Нет, спасибо, не нужно, – это заговорил Кристик. – Мы уже собираемся уходить. Нам бы хотелось полетать на биньетках среди гор, до того, как рассветет.

– А это не опасно, летать в такой темноте?

– Нет, что Вы, мы ведь не новички, – при этих словах Кристик многозначительно посмотрел на друга, для чего ему пришлось сильно податься вперед, так как мальчиков разделяла огромная фигура Томира.

– Это не опасно, – поняв Кристика, подтвердил земной мальчик. И тут же спрыгнул со скамейки.

– Марди что, еще не ложились спать? – Спросил Даниэль, когда ребята отошли от празднующих на расстояние, достаточное для того, чтобы слышать друг друга.

– Нет. И не лягут вообще, пока мы здесь.

– Почему же?

– У мардикарджинов есть обычай: если у них гости, – хоть несколько великанов должны бодрствовать не только днем, но и ночью. Они считают священным долгом, охранять гостей, даже если тем ничего не грозит.

– Но, насколько я вижу, сейчас бодрствуют все.

– А как же! Ведь у них в гостях ни кто-нибудь, а сам великий принц! – Кристик гордо задрал нос кверху, но не выдержал и засмеялся. – Впрочем, если говорить серьезно, – успокоившись, продолжил он, – то к нашему роду марди всегда относились с большим почтением. Они считают, что с их стороны будет невежливо отправить спать хоть одного великана, когда их гостем является представитель семейства Лоо. И я не вижу причин кого-то переубеждать. Во-первых, – они все равно не послушаются, а во-вторых, – посмотри, как они веселы вместе, – разве же можно мешать празднику? Мне приятно быть причиной такой радости.

Мальчики взяли биньеток, которые все это время находились в предоставленной им комнате, и отправились на площадку, покрытую травой. Ходить в кромешной тьме по незнакомым местам было нелегко, а летать – еще сложнее, но Даниэль не упускал из вида Кристика, который уже давно научился ориентироваться в любых условиях.

Друзья взмывали ввысь, кружили вокруг горных вершин, стремительно падали вниз, выравнивая перепуганных «лошадок» у самой земли; блуждали по горным лабиринтам, погружались во влажные облака, вращались в воздухе, резко останавливались и учились по малейшим признакам определять нужное направление.

На стартовую площадку ребята вернулись, когда уже совсем рассвело. Там они обнаружили женщин марди, давно разыскивающих их, чтобы накормить завтраком.

После завтрака и небольшого отдыха, Кристик предложил великанам потренировать Даниэля, на что те охотно согласились. Громилы принесли свои дубинки и мягкий мешочек, в который посадили Почито. Новый «наряд» оказался биньетке как раз впору и, к ее великой радости, в нем были прорезаны дыры для глаз и ручек.

Даниэль, наблюдающий за приготовлениями, полюбопытствовал, зачем великаны запихали его планетку в какую-то сумку. Один из мардикарджинов громко рассмеялся и ответил:

– Это, дружок, не сумка. Это – жилетка для биньетки. Надели мы ее затем, чтобы Почито не было больно, если мы попадем по ней дубинкой, – а мы это непременно сделаем.

– Вы собираетесь бить Почито? Зачем? – Растерявшийся Даниэль даже отступил в сторону, но его тут же схватили чьи-то сильные руки и усадили на упакованную биньетку. Ее мягкое седло с непривычки казалось очень неудобным.

– Сейчас ты будешь учиться уворачиваться, – принялся объяснять Кристик. – Задача великанов – с помощью дубинок, посылать вас друг другу. А твоя задача – изловчившись, избегать их ударов. Восприми этот урок, как можно серьезнее. Настоящие мардикарджины будут бить по биньетке, которая, благодаря защите, не почувствует ударов. А целью ложных великанов, станешь ты.

Даниэль с готовностью кивнул и, обведя взглядом окруживших его громил, взмыл в воздух. Один из великанов тут же замахнулся дубинкой и опустил ее на спинку Почито. Даниэль от неожиданности чуть не опрокинулся назад. Только он выпрямился и хотел начать управлять биньеткой, как новый удар заставил его сменить направление. За вторым ударом, последовал третий, за ним – четвертый, пятый, а скоро мальчик уже сбился со счету.

Носясь из стороны в сторону, от дубинки к дубинке, и чувствуя себя мячом, Даниэль не успевал сообразить, что ему следует делать, чтобы избежать очередного удара. Взлетать высоко – было против правил.

Лишь спустя время, Даниэль начал приобретать некоторую уверенность в действиях. Заметив, что Почито мчит его к новой дубинке, мальчик резко затормозил и, развернувшись, полетел в обратную сторону. На Почито уже поднималась другая дубинка, но Даниэль заставил планетку падать и остановил падение в сантиметре от земли. Сделав круг, мальчик вынудил всех великанов опустить дубинки к ногам, но, не дав им ударить по Почито, взметнулся вверх.