Даниэль Львов. Мальчик, обреченный спасти Айяк

– Потому что ты сам хочешь рассмеяться, но сдерживаешься, чтобы не обидеть меня. И потому, что никак не могу взять в толк, как меня угораздило выбрать именно это существо. Но мы еще посмотрим, кто кого! – Вскочив на ноги, Даниэль вновь погнался за своей «лошадкой». К полному недоумению последней, он быстро забегал из стороны в сторону, так, что та все время вынуждена была двигаться в одном направлении.

Долетев до одного из могучих деревьев, биньетка обогнула его, Даниэль сделал то же. Пару раз, облетев вокруг толстого ствола, она хотела развернуться, но, побоялась угодить в руки мальчика, и продолжила кружить.

– Смотри, голова закружится! – остановившись, со смехом прокричал ей Кристик.

Планетка стремительно описала очередной круг и вдруг обнаружила, что дальше лететь не может, – цепь, зацепившаяся за одну из веток, уже полностью закрутилась вокруг дерева. Почито метнулась назад, но и туда путь был закрыт.

– А ты хитер! Я поначалу не догадался, зачем ты начал носиться по поляне как сумасшедший. Можно считать, один урок тобой уже усвоен. – Радостно заявил Кристик другу.

– Такая вредина по-хорошему не сдастся. – Подпрыгнув, Даниэль ухватился за нижнюю ветку дерева и, вскочив на нее, ловко начал подниматься вверх, попутно распутывая цепь. – Теперь я тебя уже не упущу, – сказал он, беря планетку так, чтобы не позволить ей себя укусить. Но та и не пыталась этого сделать. Видно понимая, что попалась в ловушку по собственной глупости, она немного присмирела.

– Начнем? – спросил Даниэль, спрыгивая на траву. – Думаю, мы готовы.

– Хорошо, только вначале я кое-что расскажу об игре. Обычно первое препятствие – это лес с лабиринтами из деревьев, что является главной причиной, по которой нам следует тренироваться именно в лесу. Здесь, твоей самой важной задачей будет, научиться лавировать между деревьями, незамедлительно выискивая самые удобные места, где можно пролететь, не врезавшись в ствол и не зацепившись за ветку. При этом, на протяжении всей игры, умудряясь не сбиться с пути. Еще, во время игры тебе придется преследовать проворный летающий гриб, не спуская с него глаз. Этот гриб и является изюминкой соревнования, но о нем мы поговорим после.

– Так, попытаюсь при тренировке ничего не забыть. А дальше?

– Второе препятствие – это огонь. За ним следует – вода. И то, и другое – не настоящее. Но, к сожалению, не все так просто. Обычно, увидев огонь и воду во всей ужасающей натуральности, даже знающие игроки, теряются. Потому, неправильно говорить просто, что их не существует. Ведь ни огня, ни воды нет только для тех, кто это понимает. Те же, кто поверит, что они есть, могут обжечься и нахлебаться воды. По крайней мере, будут это чувствовать. Так что, учитывая, что и ты можешь растеряться, я должен научить тебя летать очень быстро даже с закрытыми глазами, на случай, если придется пролетать сквозь волну. И взмывать высоко в небо, если тебе придется пролетать над пламенем. А еще, я попытаюсь научить тебя изворотливости, чтобы ты смог избежать ударов мардикарджинов. Раньше препятствия с их участием не существовало, но Тортоломио позаботились о внедрении его в игру.

– А кто такие эти чарди…, марди…, как их там?

– Мардикарджины. Это горный народ. Подобно огню и воде, в игре они не настоящие. Однако их угрожающий вид почти полностью лишает игрока возможности поверить в это. Наши враги с радостью взяли бы в игру и настоящих мардикарджинов. Но настоящий представитель данного народа никогда не позволит надеть ярмо себе на шею. О! Это гордые великаны. А если бы они и согласились участвовать, то не стали бы церемониться с Тортоломио, а отвесили бы ему немалое количество ударов увесистыми дубинками. Так что, включая в игру мнимых великанов, Тортоломио выигрывают дважды: они избавляют себя от лишнего риска, и подставляют под удар своего противника. Кстати, я думаю, ты обратил внимание, что все встреченные тобой охранники значительно выше обычных людей?

– Да, я еще удивился, где их таких понабрали.

– Это потомки мардикарджинов, смешавшихся с другими народами. В результате чего они сильно уступают в росте и силе своим горным прародителям. А также, куда более сговорчивы, чем те, – потому и работают на Тортоломио.

– Понимаю. Хотелось бы мне когда-нибудь увидеть настоящих великанов.

– Ты их увидишь. И если нам удастся встретиться с ними до игры, для тебя это будет лучшей подготовкой к встрече с мнимыми великанами.

– А еще есть какие-то препятствия?

– Не должно быть. Но, учитывая, что собой представляют Тортоломио, нельзя быть уверенными, что они не придумают очередной подлости. Так что, готовься к неожиданностям.

– Гоняй меня не жалея ни моих ни своих сил. И мы добьемся успеха, – не вполне уверенно, но громко и четко, будто подбадривая самого себя, заявил Даниэль. – С этого момента – ты мой строгий учитель, а я – твой покорный ученик.

– Отлично. Тогда первое, что тебе следует сделать, это отстегнуть большую часть цепи.

Даниэль быстро выполнил приказание, и Почито получила возможность летать. Свободный конец оставшейся цепи Даниэль пристегнул к своему ремню.

– Теперь ты должен оседлать Почито, – продолжал Кристик. – Опусти ее на траву. Так. Теперь сядь на нее верхом.

– Ой! – держа Почито руками, Даниэль попытался опуститься на нее, но та метнулась вперед, и мальчик уселся прямо на землю. – Ау! Какая же ты противная! Мне же больно! – прокричал он, уже после второй попытки. За второй неудачной попыткой последовала третья. И только на четвертый раз мальчик оказался в седле.

– Теперь покрепче сожми ее ногами. Так тебе придется делать, пока она не присмиреет. Далее, ухватись за ручки над глазами. Кстати, тебе следует научиться понимать сигналы этих глаз. Ты слышал, что когда Почито закрывает их или открывает, раздается хлопок. И, наверное, заметил, что обычно биньетки не открывают глаз. Так вот, каждый хлопок их век что-то значит. Если веки хлопают один-два раза, значит перед вами препятствие. Если хлопают часто, – то серьезное препятствие. А если планетка открывает глаза и долго не закрывает их, – значит, вы в большой опасности. Итак, учись замечать сигналы Почито, а главное, учись замечать их вовремя. И, заметив, незамедлительно действовать.

Даниэль, молча, кивнул, пытаясь запомнить, что говорил ему друг.

– Теперь, – опять продолжил Кристик, – приготовься. Как только я взлечу, ты погладишь Почито по лбу – это команда к взлету, – и последуешь за мной. Чтобы лететь прямо, нужно одинаково сжимать обе ручки планетки. Чтобы свернуть вправо, нужно сдавить правую ручку. Влево – левую. Все понятно?

– Да.

– Тогда начнем. – Кристик опустил Диято на землю, быстро уселся на нее и, взмыв вверх, повис в воздухе, ожидая Даниэля, который в нерешительности положил руки на лоб планетки и водил ими из стороны в сторону.

Но капризная «лошадка» не хотела отрываться от земли. Тогда Даниэль принялся тереть ее лоб с таким усердием, что чуть не заставил его воспламениться. Вновь доведенная до отчаяния биньетка, все же взлетела. Но, продолжая упорствовать, ходила под хозяином ходуном.

– Похоже, вы друг друга стоите! – оглянувшись, крикнул Кристик. – Ну, вперед!

Диято направилась к деревьям. Даниэль, преодолевая путь зигзагом, последовал за учителем. Он неумело огибал стволы деревьев, очень крепко сжимая то правую, то левую ручку Почито. Иногда путая их, что едва не приводило к столкновению с препятствием. Время от времени Даниэль, вскрикивал и сильно подавался вперед, чтобы не зацепиться о какую-нибудь из веток. С каждой секундой свободного места оставалось все меньше. И скоро уже приходилось лететь не разгибаясь.

– У тебя неплохо получается, – подбодрил ученика Кристик.

Даниэль попытался улыбнуться, но в этот момент под его руками раздался звонкий хлопок. И не успел он отреагировать, как за первым хлопком последовал еще более громкий. Мальчик почувствовал боль в голове, и все закружилось перед его глазами. Спустя еще мгновение, он уже лежал на земле. Лежал без движений, но все его тело содрогалось, а земля под ним, вместе со всем окружающим, стремительно куда-то мчалась.

Понемногу приходя в себя, мальчик поднял голову и увидел, что небо мчится в ту же сторону, что и земля. Затем он увидел Почито, зависавшую в воздухе, а позади нее медленно приближавшегося Кристика. И тут Даниэль понял, что мчатся не небо и земля, а неугомонная планетка. Понял, что она тащит его за собой, а Кристик пытается ее остановить. Сообразив, что к чему, Даниэль собрал все оставшиеся силы и, перевернувшись на живот, обхватил руками первое попавшееся дерево. Руки заныли от боли, но Даниэль не ослабил хватку. Почито затормозила и, с разгону врезавшийся в нее Кристик, чуть не последовал примеру своего ученика.

Как только невоспитанная планетка была поймана, Кристик поспешил к другу.

– Ну, как ты? – спросил он, касаясь плеча Даниэля.

– Получил пару крошечных царапин, – улыбнувшись через силу, полушепотом проговорил тот.

– На сегодняшний день тренировки придется закончить. Ты можешь встать?

– Постараюсь, – опираясь на руку друга, Даниэль медленно поднялся на ноги. Многочисленные царапины на его ногах и руках кровоточили.

Кристик отстегнул от ремня Даниэля цепь и пристегнул ее к себе.

– Сейчас я отведу тебя к отцу. Он обезболит твои раны, и мы будем ухаживать за тобой до тех пор, пока Такхим не приведет свою тетушку. Она подлечит тебя, и к вечеру ты будешь в прекрасном состоянии.

Даниэль глянул на друга с сомнением, но промолчал.

Мальчики еще не успели дойти до жилища Лоо, как им на встречу выбежал старый слуга.

– О, что-то случилось, мой маленький господин? – воскликнул он, подхватывая Даниэля на руки.

– Да, – Кристик утвердительно кивнул. – И нам нужна твоя помощь, я бы хотел….

– О, Вы бы хотели, – прервал его Такхим, – чтобы я слетал за тетушкой Собельей.

– Ты очень догадлив, – согласился Кристик, протягивая слуге Диято.

Такхим положил Даниэля на кровать в комнате для гостей, и был готов отправиться в путь.

– Только, пожалуйста, поторопись, Даниэлю нужно вернуться к себе до того, как его придут проверить. И нельзя допустить, чтобы на нем осталась хоть одна царапина. Так что пусть твоя тетушка захватит с собой все свои лучшие снадобья.

– Ваш приказ будет выполнен.