Даниэль Львов. Мальчик, обреченный спасти Айяк

– Нам пора идти дальше, – сказал Кристик, потеребив щеку зверя. – Пока, дружок, скоро встретимся.

Даниэль вытащил руки из-за решетки и, прильнув лицом к железным прутьям, хотел сказать: «до встречи» – но, тут что-то влажное легло ему на лицо и поползло вверх. Кристик расхохотался.

– Ну, это уже совсем необычно! Похоже, он тебя полюбил.

Попрощавшись с ласковым животным, Даниэль последовал за Кристиком вглубь коридора. Отойдя от клетки Хотуса на приличное расстояние, он вынул из кармана платок и провел им по лицу.

Кристик, в очередной раз рассмеялся:

– От ласки Хотуса у тебя волосы дыбом стоят.

– Я еще никогда не встречал таких милых животных, – трогая слипшуюся челку, Даниэль тоже посмеивался. – Спасибо, что ты не стал потакать моему страху.

– Я рад, что вы понравились друг другу. Надеюсь, когда-нибудь мы вместе сможем покататься на Хотусе. Это принесет тебе истинное наслаждение.

– А что, на нем можно кататься?

– Нам можно. Только для такого зверя как он, ты сам понимаешь, лес свободой не будет. Он огромен и для его прогулок требуется большее пространство. Но придет время, и мы вместе будем гордиться нашим зверем, ведь в этих краях он единственный представитель своего рода. А, чтобы посчитать всех прирученных людьми бестеров за все времена, у тебя и на одной руке пальцев хватит с избытком.

– Я им уже горжусь.

– И не удивительно, он славный.

Мальчики увидели еще один огонек, поприветствовали охранника и подошли к клетке, в которой суетились странные пузатые зверьки.

– А вот и наши «лошадки», – объявил Кристик, освещая клетку.

В ярком пятне света Даниэль увидел то, что принял за зверьков. Это были серые шарообразные…, неизвестно кто. Они походили на головы, забывшие присоединиться к туловищу с ногами и руками. Серые шарики, примерно двадцати сантиметров в диаметре, имели глаза и рот, которые были так велики, что компенсировали отсутствие носа и ушей. На месте бровей, у шарообразных существ, торчало нечто напоминающее дверные ручки. А на лысой макушке виднелась вмятина, похожая на седло.

– Те самые биньетки? – спросил Даниэль, удивленно глядя на друга.

– Именно они. На таких вот «лошадках» и проходят наши соревнования.

Кристик подошел к охраннику и, взяв у него ключ, вставил его в замочную скважину. – Будь осторожен и не делай резких движений, – обратился он к Даниэлю, – эти милые создания способны кусаться.

Мальчики вошли в клетку и направились прямо к кучке перекатывающихся с места не место, и весело подпрыгивающих биньеток.

– По своей сути, – они планеты, – объяснил Кристик, поглаживая одну из головешек. – Они очень проворные и трудно укротимые.

– Мы, что же, будем сидеть на них верхом? – осведомился Даниэль. И представил, как он и Тортоломио младший, оседлав биньеток, скачут наперегонки, отталкиваясь от земли ногами, как это делают маленькие дети, сидя на воздушных шарах. – «Такая дуэль будет выглядеть глупо» – проговорил он про себя. А вслух добавил: – Я бы предпочел настоящих лошадей.

– Ты еще пожалеешь, что так недооцениваешь биньеток, – сказал Кристик, смеясь. – Уверен, твоя «лошадка» выбросит тебя из седла во время тренировки, и не раз.

Даниэль ухмыльнулся.

– И как же она это сделает?

– Очень просто.

– Но падение будет не велико.

– Смотря, на какой высоте вы будете находиться.

– А что, биньетки очень хорошо прыгают?

– Не прыгают, а летают.

Глаза Даниэля округлились. А в глазах Кристика блеснул озорной победный огонек.

– Так-то. А теперь присмотрись к биньеткам и, выбери ту, которая тебе приглянется.

– Я даже не знаю. – Даниэль обвел взглядом непоседливых крошек, затем сделал это еще и еще раз. И вдруг, его внимание привлек шарик, рот которого, казалось, находился в положении усмешки. – Вот эта! – наконец, сказал, он, тыча пальцем вперед. Планетка резко подпрыгнула и повисла на руке Даниэля, вцепившись в нее зубами.

– Почито! – громко крикнул Кристик.

Биньетка, которая, по всей видимости, и была Почито, неохотно отпустила руку Даниэля и, стукнувшись о каменный пол, покатилась прочь.

– Да, ты умеешь выбирать, – усмехнулся Кристик. – Это же сущая забияка.

– Что, самая капризная?

– Да. Но ты еще можешь сделать другой выбор.

Даниэль повертел перед глазами кисть правой руки, на которой красными вмятинами обозначились следы от зубов планетки.

– Ну, уж нет, теперь у меня есть все основания, желать укротить эту зверушку.

– Что ж, тебе решать. Однако, твою «лошадку» пока придется поводить на поводке. – Кристик подошел к стене и, сняв с нее длинную цепь, пристегнул ее к одной из надглазных ручек Почито. – Не то, еще сбежит. На, и держи крепче. – Протянув Даниэлю конец цепи, Кристик зашагал к выходу и, уже отворив железную дверцу, позвал: – «Диято!» – На его зов из кучки планеток выпрыгнула веселая биньетка и тут же оказалась в руках хозяина. – А это – моя «лошадка», – пояснил Кристик.

Минут пятнадцать спустя, мальчики уже находились на поляне, которая являлась сейчас самым просторным из доступных мест, хотя радиус ее составлял не более двух метров. Стоя в центре поляны, Даниэль растерянно озирался по сторонам, до боли в руке, сжимая цепь. Он считал подвигом уже то, что сумел дотащить до нужного места, с неимоверной силой упиравшуюся Почито.

– Что, здесь мы и будем летать? – спросил Даниэль друга.

Кристик едва заметно улыбнулся.

– Вижу, ты разочарован. Но поверь мне, это лучшее место для тренировок. Как говорится у вас: «тяжело в учении – легко в бою». Здесь достаточно препятствий, а главная цель наших тренировок – научиться преодолевать их.

– Что ж, я согласен с тобой. Как и обещал, буду стараться изо всех сил. – Даниэль с недоверием оглянулся на Почито, и секунды не остающуюся на месте. – Хотя, и представить не могу, что у меня что-то получится.

Будто отвечая на недоверие новоиспеченного хозяина, Почито резко рванулась в сторону и, подпрыгнув, все ж таки умудрилась вырвать цепь из его рук.

– Вот, вредина! – вскричал Даниэль, пускаясь за ней вдогонку.

– Хватай ее, хватай! – крикнул Кристик. – Все равно она никуда не улетит, я выбрал самую тяжелую цепь.

Даниэль уже нагонял беглянку, но та резко развернувшись, бросила цепь ему под ноги. Мальчик споткнулся и, упав, расхохотался.

– Почему ты смеешься? – удивился Кристик.