Даниэль Львов. Мальчик, обреченный спасти Айяк

Уже уяснив, что о значимости гостя следует судить по кабинке лифта, Даниэль стал всматриваться в то, что спускалось сверху. На этот раз, кабинка спускалась всего на одной цепи. Она была черного цвета и подобно маятнику сильно раскачивалась из стороны в сторону, касаясь стен. И, как будто, даже изгибалась.

– Ой, да это же не кабинка! – немного погодя, выкрикнул Даниэль, снова позволяя удивлению овладеть им. – Ну, дает! И как только не боится разбиться?

И в самом деле, на этот раз вниз спускался не лифт, а просто-напросто мальчик. Цепко ухватившись руками за толстую цепь, он со всей силы отталкивался ногами от стен, заставляя цепь уносить его то в одну, то в другую сторону.

Даниэль невольно залюбовался ловким незнакомцем, и даже немного позавидовал ему. Но когда расстояние между мальчиками сократилось до нескольких метров, Даниэль предусмотрительно отступил к стене. Будучи еще метрах в трех от пола, незнакомец неожиданно разжал руки и громко приземлился на ноги с радостным криком – «О-оп-ля!».

А секунду спустя, гость уже с любопытством рассматривал Даниэля, наклонив в бок свою красивую голову с густыми каштановыми кудрями. А Даниэль, в свою очередь, принялся разглядывать гостя. Это был худощавый загорелый мальчик, похожий на предыдущего только лишь возрастом. А в остальном – его противоположность. Во-первых, одет он был гораздо проще. Во-вторых: – его руки не были изнеженными. А в-третьих: – карие глаза смотрели по-дружески. Что обнадежило Даниэля. Но заговорить первым он все же не отважился, опасаясь повторения ошибки и очередного вызова на дуэль. – «Жизнь-то у меня – одна, – сказал он себе мысленно, – на два поединка ее может не хватить».

– Ух, ты! – наконец, наглядевшись на пленника, воскликнул гость. – А ты – не старше меня! Таких у нас еще не было. – От радости гость чуть ли не захлопал в ладоши, но неожиданно его радость сменилась беспокойством.

– Слушай, а как же ты, такой юный, будешь участвовать в дуэли?

– А что у вас были еще пленники и они тоже вызывались на дуэль? – Удивленно спросил Даниэль.

– Ну да. Хотя не совсем так…. Долго объяснять.

– И они смогли одержать победу потому, что были старше меня?

Гость опустил голову и пробормотал себе под нос что-то непонятное.

– Так они проиграли? – не сдавался Даниэль.

– Ну, вообще, да. Раньше, правда…. Но последний раз…. Я хочу сказать….

– Так, да?

– Да.

– И что же это за дуэль?

Гость снова замялся, и резко сменил тему.

– Как тебя зовут-то?

– Даниэль Львов, а тебя?

– А меня – Кристик. Ну, будем знакомы! – Кристик с радушной улыбкой протянул руку Даниэлю. Тот же, в радостном волнении, ухватился за нее сразу двумя руками.

– Ну что, друзья? – звучным голосом спросил Кристик.

– Друзья, – энергично закивал Даниэль. В происходящее пленнику верилось с трудом. А вот доверие к мало знакомому мальчику росло с каждой секундой.

Даниэль еще крепко сжимал руку Кристика, когда почувствовал, что тот пытается высвободиться. Перехватив взгляд новоиспеченного друга, он посмотрел вверх и прислушался – сверху доносились какие-то звуки.

– В чем дело? – заволновался Даниэль.

– Это предупреждение от Пиджи – доброго стражника, с которым ты уже знаком. Скоро на его место заступит другой. Мне пора. Извини.

– Но, подожди, разве ты не объяснишь мне всего?

– Объясню, только потом. Если они узнают, что я был здесь, то беды не миновать. Никому не говори о нашей беседе. Никому не задавай важных вопросов, прибереги их до нашей следующей встречи.

– Ты еще придешь? Ты обещаешь?

– Обещаю. Сейчас же, пока! Жди!

– Жду! – тихо сказал Даниэль, и его рука замерла в прощальном жесте.

Кристик крепко ухватился за цепь и, сильно дернув ее, дал знак тому, кто был наверху, что можно поднимать.

Пленник вновь остался один, но теперь у него был друг, а значит, была надежда, и можно было терпеть, и ждать.

5. Рука в стене

По окончанию мертвого часа, мир сверху начал оживать, – послышался слабый шум и приглушенные расстоянием голоса.

– Надеюсь, это обед, – сказал Даниэль и поднялся, готовясь встретить уже знакомого гиганта. Как он и думал, кабина оказалась матово-белой. – Значит, я не ошибся – облегченно вздохнул мальчик и от удовольствия потер руки, – голод давал о себе знать. Лифт плавно приземлился и его дверь сразу распахнулась. Даниэль вытаращил глаза – кабина лифта была пуста.

– Они что, забыли посадить в нее охранника? – в раздумье проговорил пленник. – Или…, – его вдруг осенила догадка – мой новый посетитель – невидимка? Как же мне тогда узнать, друг это или враг? И, как стоит его встречать?

Как бы там ни было, мальчик решил не пренебрегать таинственным гостем и слегка поклонился в знак приветствия. Но ответа не последовало. И тогда внутреннее чутье подсказало пленнику, что кабинка предназначена для него. Устыдившись собственной ошибки, Даниэль, волнуясь, зашел в стеклянный цилиндр. Деверь лифта тут же захлопнулась.

– Ух, ты! – воскликнул мальчик. И, почувствовав, что кабина оторвалась от пола, добавил:– Мне это начинает нравиться!

Лифт поднимался так плавно, что казалось, будто он не двигается. Но Даниэль не сомневался, что мчится наверх. И, хотя он не знал, радоваться ему предстоит или страдать, все же с большим облегчением покидал зеркальную клетку. И лишь одна мысль сейчас беспокоила его: – сможет ли он теперь встретиться со своим новым другом.

Минут пять спустя, через стекло кабины Даниэль начал различать какие-то тени и понял, что он на месте. Дверь распахнулась, и мальчик увидел перед собой грозного охранника в росте не уступавшего прежнему. Только этот был хмур и недружелюбен.

– Пошли, – прохрипел мужчина, кивнув в сторону тропинки, ведущей к высокой каменной стене.

Мальчик послушно зашагал вперед, подгоняемый возгласами сзади:

– Быстрей, не останавливайся! Не шаркай ногами!

При каждом возгласе, в спину пленника упирался тупой конец штыка.

Когда Даниэль приблизился к стене, в ней образовалась трещина. Мальчик даже подумал, что стена вот-вот разрушится и камни посыплются ему на голову. Но, вместо этого, в стене образовался проход.

Охранник обогнал пленника и оказался за стеной первым. Даниэль шагнул следом но, вдруг почувствовал, как кто-то ухватил его за локоть. От неожиданности мальчик чуть было не вскрикнул, но вовремя одернул себя. Резко повернув голову, он обнаружил, что схватившая его рука тянется прямо из стены. Тем временем, странная рука перешла от его локтя к ладони и вложила в нее свернутый листок бумаги. Даниэль крепко сжал кулак и поспешил догнать охранника.

– «Мы в лесу» – сообразил пленник, – кругом росли высокие деревья, длинные ветви которых, переплетались между собой. Листва на деревьях отличалась не только размером, но и цветом.

– Нечего любоваться! – гаркнул охранник и снова толкнул Даниэля.

Через несколько шагов перед мальчиком открылась поляна. На поляне стояла черная карета. А за каретой виднелись черные лошадиные головы.

Даниэль послушно уселся в карету. Гигант, сгорбившись, опустился рядом с ним.