Даниэль Львов. Мальчик, обреченный спасти Айяк

– Извините, а как же мы поедем? – в этом лесу и для муравья тропинки не найдется, – не в силах, сдержать недоумения, спросил пленник.

– Увидишь, – зло усмехнулся охранник.

Понимая, что толкового ответа ждать не следует, Даниэль выглянул в окно, надеясь увидеть, как деревья начнут расступаться. Но карета резко качнулась, и мальчик свалился с сиденья. Он тут же хотел подняться, но пол кареты ходил ходуном. Охранник молча смеялся.

С огромным трудом вернувшись на свое место, мальчик обнаружил за окном лишь верхушки деревьев и голубое небо. С содроганием сердца он глянул вперед и тут же все понял – большие черные крылья, разрезая воздух, поднимали их выше и выше.

Постепенно карета выровнялась, и полет стал плавным. С непостижимым удовольствием Даниэль наблюдал за проплывающими вдалеке облаками, и испытывал неподдельный восторг, когда карета окуналась в одно из таких облаков, а окна заволакивал туман.

– «Мне бы крылатую лошадь! Я бы скакал по облакам галопом и рысью проносился над самыми высокими горами», – с упоением думал Даниэль, забыв про все неприятности.

Во время полета охранник мирно дремал, понимая, что в небе пленник никуда от него не денется. Но, полчаса спустя, Даниэль с огорчением почувствовал, что карета начинает спускаться.

При посадке карету вновь сильно тряхнуло, но на этот раз мальчик был готов и удержался на своем месте.

6. Лесная квартира

– Приехали! – сказал охранник, выпрыгивая из кареты. – Выходи.

Даниэль выбрался наружу и понял, что по-прежнему находится в лесу. Только не в таком густом. За деревьями виднелось серое здание похоже на старую коробку с дырками-окнами со всех сторон. Тусклые стекла окон скрывали мрачные черные решетки.

– Это твой новый дом, – прохрипел мужчина и, проведя пленника между двумя местными охранниками, втолкнул его в распахнувшуюся перед ними дверь.

В здании не хватало света. Поначалу Даниэль шел осторожно, вытянув перед собой руки, но вскоре его глаза привыкли к темноте. Что оказалось, кстати, так как в это время они подошли к лестнице, ведущей наверх.

Охранник и Даниэль поднялись на второй этаж. Там свернули направо и оказались в узком и еще более темном коридоре, в конце которого чернела каменная дверь. Мужчина пошарил рукой где-то у косяка двери, что-то нажал, и каменная плита с жутким скрежетом поползла к потолку. Как только проем оказался достаточным для мальчика, охранник втолкнул его внутрь и, подождав, пока дверь вновь опустится, удалился.

Видя здание снаружи, Даниэль предполагал, что его ждет еще более худшая камера, чем первая. Маленькая пустая темная комнатушка. Но к счастью и большому удивлению пленника, эти ожидания не оправдались.

Комната, в которой сейчас находился мальчик, была просторной. У одной из стен стояли два мягких стула, между которыми возвышался каменный столик. На столике стояла ваза. В вазе красовался букет из цветных листьев. У противоположной стены стояло низкое, но очень широкое кресло. С правой стороны от кресла в высокой прямоугольной кадке росло какое-то чудное дерево. Его почти черные ветви были похожи на скрюченные, торчащие во все стороны высохшие руки. В стене напротив двери, на полутораметровой высоте от пола находилось небольшое окно. Его стекло было серым и почти не пропускало солнечный свет. Потому от мрака комнату спасала лишь свисающая с потолка лампа.

Плюхнувшись в мягкое кресло, мальчик закрыл глаза и подумал, что для полного счастья ему недостает только вкусного обеда. Когда же, немного передохнув, он вновь открыл глаза, то заметил, что небольшая часть противоположной стены как-то выделяется на остальном фоне.

Даниэль поднялся и, подойдя к стене, начал шарить по ней руками, как это недавно делал охранник. И, минуту спустя, нащупал потайную кнопку. Кнопка легко поддалась, и в стене беззвучно образовался дверной проем.

Мальчик шагнул в проем и оказался в коротком коридоре, по обе стороны и в конце которого было по одной двери. Даниэль заглянул в дверь справа и обнаружил за ней ванную комнату. Самая дальняя дверь, как оказалось, вела в спальню. В центре спальни стояла небольшая, но мягкая кровать. У одной из боковых стен расположился шкаф, в котором находились кое-какие вещи, вероятнее всего приготовленные именно для Даниэля, – так как соответствовали его размеру.

Выйдя из спальни, Даниэль подошел к последней двери.

– Кухня, – прошептал он в надежде. И тут же услышал громкое: «ура!» из собственных уст.

На кухне имелся шкафчик с посудой, небольшая мягкая скамейка и стол. На столе стояла пустая тарелка, также пустой стакан, закрытый крышкой сосуд стального цвета, и высокий графин. Мальчик тут же ощутил приятные ароматы великолепно приготовленного кушанья и сладкого напитка. И, не теряя времени, принялся поглощать неземное угощение.

Ощутив сытость после пары тарелок бульона, и пары стаканов напитка, Даниэль умылся и плюхнулся на кровать. Он уже собирался вздремнуть, как вспомнил о руке, под каменной аркой. Резко сев, мальчик растерянно огляделся по сторонам.

– Куда я дел записку? – воскликнул он уже на ходу. И, залетев в первую комнату, окинул ее быстрым взглядом. – Неужели потерял? Этого я себе не прощу, – его руки начали судорожно обшаривать все имевшиеся на одежде карманы и, наконец, в одном из них что-то зашелестело. Мальчик поднес находку к лицу и облегченно вздохнул: – она.

Опустившись в кресло и, развернув листок, Даниэль принялся внимательно читать начертанные на бумаге строки, и вот что он прочитал:

«Здравствуй, Даниэль! Как только на твоих часах будет семь часов тридцать минут, пройди к окну и встань прямо под ним, посередине, лицом к двери. Далее, развернись в левую сторону и сделай три обычных шага. Повернись к стене. Если прямо перед тобой окажется коричневая галочка (которых, собственно, по всей комнате навалом, только остальные чуть меньше данной), то ты на месте. Здесь сожми руку в кулак и постучи под галочкой одиннадцать раз. Потом поставь палец над галочкой и проведи им вокруг нее по часовой стрелке три с половиной раза по окружности, радиус которой должен составлять не более пяти сантиметров. После, проведи по всей галочке ногтем или иголкой, начиная с того усика, который находится по твою левую руку. Делая это, четко по буквам назови свое имя и фамилию. И жди. Как только ты увидишь образовавшееся внизу стены отверстие, ныряй в него вниз ногами. Не бойся, там не глубоко. Оказавшись в кабинке, еще раз назовешь свое имя и быстро возьмешь то, что увидишь перед собой. Быстро потому, что как только ты назовешься, плита под твоими ногами, поползет вниз. Дальнейшие указания найдешь внизу. Желаю удачи!

Друг.

P.S.: записку захвати с собой».

Даниэль прочитал записку на два раза, жадно поглощая каждое слово и все больше наполняясь любопытством. Стрелки на часах показывали четверть восьмого. Откинувшись на спинку кресла и, прикрыв глаза, мальчик попытался воссоздать в своем воображении портрет Кристика.

– Друг, – с теплом проговорил Даниэль. – Здесь у меня только один друг, значит записка именно от него. Какой же я глупец, что не сообразил сразу. Интересно, как он оказался в той стене? Ничего, скоро я все узнаю. Главное, вовремя вспомнил о записке. Надо же быть таким растяпой, чуть не подвел друга. – Даниэль еще раз взглянул на часы и, поднявшись с кресла, начал нетерпеливо ходить по комнате. – Как же медленно тянется время в ожидании. – Когда стрелки часов показали двадцать девять минут восьмого, он уже стоял под окном, в очередной раз, пробегаясь глазами по записке.

– Итак, налево – три шага – хорошо. – Дойдя до нужного места, Даниэль резко развернулся к стене и уткнулся носом в ту самую галочку, о которой писал Кристик. Не медля ни секунды, он в правильной последовательности выполнил все данные ему указания и, в заключении, по буквам проговорил имя и фамилию. Как только мальчик умолк, в стене у его ног образовалось отверстие. Даниэль тут же спрыгнул в него. Ниша, в которой он очутился, была тесна, так как располагалась прямо в стене здания. К тому же, в ней было абсолютно темно.

– Даниэль Львов, – четко произнес мальчик, держа правую руку наготове с растопыренными пальцами. Через секунду прямо перед ним что-то засветилось. Он, не раздумывая, схватил это что-то и тут же почувствовал, как плита под его ногами поползла вниз. – «Фонарик, весьма кстати» – подумал Даниэль, разглядев добычу.

Когда плита остановилась, мальчик оказался на перекрестке четырех узких туннелей. Посветив вокруг себя, он заметил на стенах одного из туннелей красные стрелки и, шагнув в него, устремился вперед. Пройдя метров двадцать, Даниэль попал в тупик.

– Не может быть, – испуганно прошептал он. – Не желая терять надежду, мальчик принялся тщательно исследовать каждый камешек стены. Пятно света, без конца меняя одну причудливую форму на другую, зигзагами ползло от потолка к полу и, вдруг, замерло, распластавшись на большом сером камне.

Даниэль вплотную подступил к стене и вгляделся в то, что привлекло его внимание. Это были ладони, выбитые в камне, – одна большая и две поменьше. Одна из меньших, была отмечена красной точкой. Даниэль спешно приложил к ней правую руку и понял, что ладонь в стене в точности повторяет его. Он надавил на камень и стена, образующая тупик, начала разворачиваться.

Мальчик оказался в просторной комнате, из которой вели три двери. Найдя отмеченную красной галочкой, он беспрепятственно отворил ее, и попал в следующий туннель. Настолько длинный, что на его преодоление ушло более часа. И снова – тупик.

Даниэль еще издалека заметил что-то белеющее между камнями тупиковой стены. Это была записка с дальнейшими указаниями.

Она гласила: «Еще раз приветствую тебя, друг. Нагнись и опусти руку в левый угол. От самого крайнего камня отсчитай ровно четырнадцать камней. Четырнадцатый камень должен быть очень маленьким. Нажми на него, поверни и вынь из стены. Затем встань, закрой глаза, сделай вперед семь шагов, открой глаза и громко скажи такие слова: «Я друг Костерико Лоо, я и ваш друг» – и просто жди. Когда ты увидишь, что твой путь окончен, крикни три раза по совиному, и опять жди».

7. Гринхики

Повинуясь данным ему указаниям, Даниэль взял маленький серый камень. Преодолевая сомнения, он закрыл глаза и, отсчитав семь шагов, резко обернулся посмотреть, куда делась стена. Но та по-прежнему была на своем месте.

Теперь Даниэль находился в комнате с множеством крошечных ниш, под которыми вырисовывались столь же крошечные двери. «В такую и ребенок не пройдет, ну разве что ползком – подумал мальчик. – Но куда же теперь? Ах, да…»

– Я друг…. – Даниэль произнес эти слова почти торжественно, чувствуя, что они имеют большое значение.

От стен отделились тени. Мальчик вздрогнул от неожиданности и, наведя фонарь на одну из теней, разглядел в ней белобрысого человечка с добродушным лицом и блестящими голубыми глазами. Человечек был ростом не более полуметра. Из-под его длинного красного платья, подпоясанного золотым шнурком, торчали острые носы позолоченных башмаков.

Человечек низко поклонился остолбеневшему от изумления гостю и громко свистнул. Целая толпа крошечных человечков моментально обступила мальчика.

Стыдясь собственной невежливости, Даниэль поклонился так низко, как только мог и произнес, что первым пришло ему в голову:

– Друг Костерико Лоо и ваш друг, приветствует вас!

Главный человечек улыбнулся по-отечески и указал рукой на нечто напоминающее носилки, но красивое и мягкое. Это нечто держали около двадцати малышей в красочных платьях.

– Отдохни, – сказал человечек. И гость, соблюдая осторожность, улегся на носилки. Хотя и не понимал, для чего.

Человечки дружно двинулись к одной из дверей, и вся делегация погрузилась в полный мрак.

Мальчик ощутил, с какой неимоверной скоростью передвигаются носильщики. Удивительно, но малыши ориентировались в темноте лучше, чем он – при свете.