Сны как пробуждение

Олью спасло то, что капитан пустил их в свою каюту. Она была очень слаба, но жива. И эта новость явилась бальзамом для моей измученной души. Николос тоже, слава богу, выжил. Как ни странно из нас троих он чувствовал себя лучше всех. И быстрее всех выздоравливал. Я подумал, что, видимо, капитан подкармливал мальчика сверх той скудной пайки, которую он мог выделять своим нежданным пассажирам. Горячая благодарность к этому человеку захлестнула меня. Если бы не благородный Михаэль, ни меня, ни моей семьи уже давно бы не было в живых. Я порывался вскочить, чтобы бежать на берег к нему, но не смог подняться. А брат успокоил меня, сказав, что отец достойно отблагодарил капитана и всю команду. И что новый большой корабли для Михаэля уже стоит в гавани. Я разрыдался.

Спустя пару дней я уже стал потихонечку подниматься. Левая нога сильно болела и плохо слушалась. Доктор предположил начинающийся туберкулез костей в результате сильного переохлаждения. И сказал, что это неизлечимо.

Я уже знал, что Олью и Николаса забрала ее семья. Мои родители рассудили, что среди родных ей будет лучше, и не стали противиться.

Мне необходимо было увидеться с женой. И осторожно ступая, придерживаясь за стены домов, я отправился в путь. Десять лет назад я пробегал это расстояние за десять минут. А сейчас я брел почти час, периодически опускаясь на лавочки в тени деревьев и переводя дух. Трудно было поверить, что еще совсем недавно у меня было молодое и крепкое тело. Сейчас я чувствовал себя дряхлым и разбитым. У ворот дома моего тестя еще издали я заметил сына. Он беззаботно играл в дорожной пыли с соседскими мальчишками. Слезы полились из глаз при виде моего мальчика, оставшегося в живых. Эти дни я запрещал себе думать о Петросе.

Но сейчас непроизвольно искал его взглядом. Они всегда играли вместе. Мозг словно отсек воспоминания о том, что случилось в те страшные дни в море, и теперь отказывался верить, что Петроса больше нет.

Николас радостно подбежал ко мне, но у меня даже не было сил поднять его на руки и подбросить, как я обычно делал. Тяжело опустившись рядом с ним на колени, я крепко прижал сына к себе. Он был жив! Бог спас его! Как же я был счастлив в эту минуту!

Потом, держась за руки, мы пошли в дом. Тесть с тещей сухо поздоровались со мной. Они имели полное право осуждать мужчину, явившегося причиной болезни и страданий их дочери и смерти их внука. Николас довел меня до дверей спальни Ольи и убежал играть на улицу.

Я, такой всегда властный и нетерпимый, робко вошел и нерешительно замялся у порога. В небольшой комнатке было сумрачно, и женщина, лежащая на кровати, казалась девочкой. Олья сильно похудела. Глаза и щеки ввалились, на заострившихся скулах горел лихорадочный румянец. Ее роскошные волосы остригли, чтобы легче было ухаживать за нею во время болезни.

Жена повернула голову и безучастно посмотрела на меня. По этому взгляду я понял, что она мне не рада. Ей безразлично. Вдруг Олья закашлялась, и сразу стало видно, как же сильно она больна. В комнату вбежала ее мать, приподняла невесомое тело, подождала, пока не прошел приступ, обтерла испарину с лица, дала напиться и, не глядя на меня, вышла.

Олья отвернулась. Она не желала со мной разговаривать и не собиралась меня прощать.

Я стал навещать семью ежедневно. Садился прямо на пол у кровати жены и часами сидел молча. Я сам кидался к ней, когда ее мучил кашель, сам поил ее. Тот грубый мужчина, относящийся к этой женщине, как к служанке, к бессловесной рабыне, умер во время шторма. Сейчас у меня не было никого дороже ее. Ее и нашего сынишки. Постепенно Олья стала разговаривать со мной. И я с трудом, но убедил ее после выздоровления вернуться в мой дом.

Отец выделил мне крыло нашего большого дома. Мне больше не хотелось никуда уезжать, что-то строить, отделяться.

Я хотел каждый день видеть их всех – отца, мать, Димитриу, многочисленных дядей и теток, двоюродных и троюродных братьев и сестер, друзей детства, старых слуг и соседей. Единственное, чего я не хотел – заниматься торговлей. Я даже не выходил на пристань, не заходил на склады. Тем более, что туберкулез костей давал о себе знать, и ходил я с трудом, прихрамывая и опираясь на трость. Ее я сам вырезал из палки, принесенной мне Димитриу. И выяснил, что у меня это неплохо получается.

Наш местный мастер краснодеревщик дал мне несколько уроков, и я целые дни проводил захваченный новым занятием. Вскоре я смог подарить жене шкатулку, сделанную собственными руками.

Моя семья теперь жила со мной. Но доктора сказали, что Олья после болезни больше не сможет иметь детей. Да она до конца и не оправилась. Почти все время жена проводила сидя в кресле во дворе и вязала разноцветные шали. У нее появилась непреодолимая тяга к теплым вещам. В сырые, дождливые дни приступы кашля возвращались. И я не спал ночами, боясь потерять мою любимую. Да, теперь я осознавал, как же сильно я ее люблю.

Сын же наш чувствовал себя на Крите прекрасно. Он целыми днями играл на улице с друзьями и купался в море. Его обожали и баловали бабушки, дедушки, тети и дяди. В родительской семье Николас был единственным внуком. Не знаю почему, но Димитриу так и не женился. Он отшучивался, что все равно не найдет такую, как моя Олья, значит и искать не стоит. К Николасу брат относился по-отечески, и часто брал мальчика на долгие прогулки в горы, где учил всему, что должен знать истинный критянин о природе своего чудесного острова. В отличие от меня Димитриу хорошо разбирался в растениях.

Сейчас я понимал, что эта жизнь, в окружении любящих тебя родных людей, абсолютно отличается от той жизни в гавани, которую я навязал сыну взамен. Первые пять лет он видел только печальную мать и вечно озабоченного усталого отца, у которого никогда на сына не было времени. В Тире на пристани маленькому ребенку было нечего делать. Напряженная жизнь большого порта всегда полна опасностей. А в заливе, где любила проводить время Олья, детей больше не было.

Помимо этого, я остро ощущал свою вину перед родителями. Если Николаса они получили хотя бы в пятилетнем возрасте, то моего славного улыбчивого Петроса они не видели вообще. Никогда он не протягивал свои ручки в перевязочках к лицам бабушки и дедушки, и они не ловили, смеясь, губами, эти маленькие пальчики. Воспоминания о младшем сыне не покидали меня. Можно сказать, что я жил в постоянном ощущении вины, и это все больше подтачивало мои силы.

Годы шли. Родители совсем состарились. Отец с нетерпением ожидал, когда Николас повзрослеет настолько, что его можно будет привлекать к делу. Но я видел, что это напрасные надежды. Сын был совсем другой. Регулярные прогулки в горах с дядей не прошли даром, сын выучил все критские травы. Тетушки Ольи научили его готовить отвары, и мальчик сам поил мать во времена обострения болезни. Хотя ему не было и пятнадцати, его дар проявился совершенно очевидно. У него давно родилась мечта – вылечить нас с Ольей. Мне он делал примочки для ноги, матери отвары от кашля, бабушке специальную мазь для кожи. Дедушку мы старались не посвящать в увлечение внука, но тот знал о другой особенности мальчика. После того трагического путешествия сын ни разу не взошел на борт какого-либо судна. Он больше не покидал наш город. Даже поездка в соседнюю Ханью была для Николаса непосильна. Максимум на что он отваживался – короткие поездки на ялике вдоль побережья в компании друзей. Они ездили собирать травы для его снадобий. Благодаря мягкому, незлобивому нраву Николас пользовался любовью своих ровесников, но этот же благородный характер закрывал ему двери в торговлю. Все это втайне радовало Олью: она не хотела отпускать куда-либо своего последнего сына. Да и что греха таить, такое положение дел мне тоже было по душе.

Мы поменялись ролями с Димитриу. Теперь он регулярно был в плавании, а я делал его работу на суше. Вел бухгалтерию, присматривал за складами, считал товары. Но истинное удовольствие я получал от резьбы по дереву. Мое мастерство росло. Я научился вырезать маленькие фигурки, и в свободное время создавал шахматы разного вида. Свирепые войны и диковинные звери выходили из-под моих рук. Я уже сделал несколько наборов, которые дарил родным. Самый красивый я преподнес отцу. Мы пристрастились к этой игре. Когда Димитриу возвращался из плавания, по вечерам мы устраивались на открытой веранде, выходящей на море. Мы с братом наслаждались прекрасным видом, игрой и обществом друг друга, которое нам никогда не надоедало.

Димитриу не покидала идея вернуть меня к прежней жизни. Он хорошо помнил жестокого, волевого старшего брата, идущего вперед, не замечая трудностей и препятствий, и всегда достигавшего задуманного. Брата, на которого он с детства привык равняться, которым так гордился. И теперь он не мог смириться с мыслью, что человек, сидящий напротив, стал совсем другим. Димитриу горячился, начинал доказывать мне, что необходимо перебороть эту слабость и вернуться в дело по-настоящему. Иногда мы могли, прервав игру, вскочить на ноги и орать друг на друга через стол. Но, как мы не повышали голос, докричаться до другого все равно не получалось.

В один из таких вечеров тирада брата о моем загубленном таланте была прервана служанкой, принесшей известие, что наша мама умирает и зовет нас к себе. Враз присмиревшие, мы поднялись в ее комнату. Болезнь мамы была неожиданной и не казалась опасной. Мы привыкли видеть маму здоровой и бойкой, в отличие от отца, уже полгода не выходившего из своей комнаты. Родители в то время были очень почтенного возраста, и мало кто из их ровесников оставался в живых, но мы даже мысли не допускали о возможности их скорого ухода. Мама всегда словно освещала наш дом одним своим присутствием и неизменной добротой. И вдруг силы оставили ее. Словно маленькие мальчики мы склонились над маминой кроватью, не веря в происходящее.

"Берегите друг друга! Ваша дружба – самое дорогое, что у вас есть", – были ее последние слова.

Через несколько месяцев после маминой смерти не стало и отца.

V

Нам пришлось учиться жить самостоятельно. И только тут мы, взрослые мужчины, осознали, что всю жизнь провели под сенью авторитета своего отца. И только теперь нам предстоит доказать, что и сами мы чего-то стоим.

К этому времени, благодаря неусыпной заботе тетушки и Николаса, жена стала чувствовать себя лучше. Она вступила в обязанности полноправной хозяйки нашего дома и занялась его переустройством и обновлением. Олья похорошела и словно возродилась. Мне нравилось наблюдать, как она распоряжается работами по дому. Но, в то же время, я все больше чувствовал себя обязанным включиться в общее дело.

Недавно брат купил прекрасное судно и планировал дальнюю поездку за редкими товарами. Он настойчиво уговаривал меня ехать с ним. Тем более, незадолго перед этим, мы взяли нового шустрого управляющего, молодого племянника Ольи, который вполне мог заменить меня во время моего отсутствия. Я уже практически согласился, но по ночам меня грызла такая тревога, что я никак не мог объявить это вслух. Но надо было решаться. Приближалось запланированное время отплытия.