Одарённые. Кетаб второй

– Ты слышала о Пророчестве, Виола? – негромко спросил он.

Сердце предательски забилось, но девушка нашла в себе силы, чтобы усмехнуться.

– Покажите, кто о нём не слышал, – хмыкнула она.

– И ты решила им воспользоваться?

– Каким образом? Как я могу воспользоваться Пророчеством?

Всё-таки она переиграла. Усмешка вышла ненатуральной, и настоятель легко уловил фальшь, покачал головой.

– Не притворяйся. Ты знала, что похожа на принцессу Нэскайларда Виоланту-Иолу, верно? Поэтому и вцепилась в Стратуса тогда, на площади. Поэтому и установила с ним Контакт сейчас, вытащила его из замка, чтобы он приехал за тобой и забрал отсюда.

Фраза звучала как вопрос, но Меррдаус не спрашивал – утверждал. Принцесса вжалась в стену под тяжёлым взглядом учителя. Отпираться бесполезно, это она поняла сразу. Оставалось лишь одно: подтвердить его слова.

– Знала. – Девушка кивнула, виновато опуская глаза.

– На что ты надеялась, пытаясь убедить принца, что ты – это она?

Виоланта пожала плечами, лихорадочно соображая, как же поступить дальше. Настоятель сидел рядом, но не Читал её – даже обессиленная, она бы почувствовала нить Контакта. Что же он хочет? Почему не пытается Читать? Почему задаёт вопросы вместо того, чтобы просто влезть в голову и узнать правду? Тоже устал? Или…

…или попросту не может?

«Он ведь ни разу так и не Прочёл меня», – в изумлении поняла девушка, по-прежнему пряча глаза.

Старик сидел напротив и ждал.

– С принцессой Нэскайларда что-то случилось? Она мертва? – наконец спросил он.

Девушка вновь пожала плечами, не поднимая взгляда:

– Откуда мне знать. Может быть. В Нэскайларде война.

– Ты собиралась притворяться принцессой вечно?

– Я не знаю… Я не думала об этом.

– Но если бы твой обман раскрылся? Ты понимала, на что идёшь?

– Я думала лишь о том, что могу не быть рабыней. А когда правда раскроется, принц уже полюбит меня… Может, у него даже родится наследник…

Меррдаус усмехнулся, взял Виоланту за руку, и она рискнула поднять на него глаза.

– Вы сердитесь, учитель? – тихо спросила принцесса.

– Что конкретно ты знаешь о Пророчестве? – ответил он вопросом на вопрос.