Когда он пришел в себя боли не было, только холод от непрогретой земли. Бернар сел, растерянно потряс головой, увидел стоявшего перед ним Райана и попытался подняться на ноги. Его ощутимо шатало, но со второй попытки, ему все же это удалось.
– Что…Что это было? Что вы сделали со мной?
– Прислушайся к себе, что ты чувствуешь?
Бернар замер.
– Мой амулет…, он будто бьется вместе с моим сердцем как одно целое.
– Теперь это настоящая гемма, а ты с этого момента мой танэр.
Бернар поднял на него ошеломленный взгляд:
– Но, я думал, вы собираетесь меня наказать….
– Лишать тебя жизни я не собирался. Ты слишком талантлив, а Одаренные с сильным Даром рождаются слишком редко, чтобы такими талантами разбрасываться, а кроме того, ты мне просто нравишься, – слегка улыбнулся Райан. – Что же касается наказания, я думаю, ты наказан достаточно. Я провел ритуал привязки без предупреждения, но мне надо было видеть, как откликнется Сила, убедится, что я не ошибся, поэтому тебе пришлось пройти испытание без подготовки. Учитывая уровень твоего Дара, знаю, что это было непросто. Но ты все принял и выдержал достойно. Полагаю, что этого достаточно. Да, кроме того, ты лишен права выбора и отныне становишься моим личным учеником, то есть принадлежишь мне всецело до того момента, пока я не сочту возможным завершить обучение.
– О подобном я не смел и мечтать, – хрипло произнес Бернар, опускаясь на одно колено, и Райан положил ладони ему на плечи, ставя метку ученичества, и тем самым завершая установленный ритуал.
Глава 17.
Утром Дик снова удивил Райана. Мальчишка явно караулил его у лестницы, и стоило Ищущему спуститься, сейчас же подлетел к нему:
– Доброе утро! Великий тан, позвольте задать вам вопрос?
Райан удивленно приподнял брови, обычно парнишка звал его Наставником, а это обращение звучало от него как-то слишком официально. Кроме того, бросалось в глаза, что он был очень взволнован.
– Я слушаю тебя, Дик.
– Э…Мэтр, простите, я хотел бы узнать…, – мальчишка замялся. – Видите ли, прошлой ночью я почувствовал, как вы ставите метку ученичества.
Райан нахмурился и Дик, заметив это, заговорил торопливо и горячо:
– Я ничего такого не делал и не наблюдал за вами, честное слова, я не знаю почему я это почувствовал. Я уже почти заснул и вдруг ощутил все очень явно, как будто стоял рядом. Просто я очень хорошо помню, как это было со мной и тут произошло что-то очень похожее. Я…я хотел спросить, Наставник, я чем-то разочаровал вас? Не оправдал ожиданий?
На Райана смотрели полные едва сдерживаемых слез пронзительно голубые глаза.
– Почему ты так решил? – спросил Райан как можно мягче.
– Но ведь вы всегда берете только одного ученика, – мальчишка шмыгнул носом. – Значит я больше не ваш танэр?
– Ах, вот в чем дело! – рассмеялся Райан и похлопал парнишку по плечу. – Не волнуйся, просто не бывает правил без исключений, я решил рискнуть и взять двоих танэров. Надеюсь, вы не сведете меня с ума и не заставите пожалеть об этом.
Лицо парнишки просияло:
– Правда?!
– Правда! – улыбнулся Райан. – А сейчас, давай-ка позавтракаем.
Большая часть Ищущих уже сидела за столами. Германа, который спустился в общий зал чуть раньше, нигде не было видно. Райан сел за первый попавшийся свободный стол и знаком подозвал трактирщика.
Воспрявший духом Дик побежал наверх, будить Дарёну и вернулся с ней почти сразу, видимо девочка уже давно встала. Райан приветливо кивнул ей и тут заметил, что за их спинами смущенно мнется его новый ученик.
– Доброе утро! Садитесь, – сделал Райан приглашающий жест. – Как самочувствие, Бернар?
Юноша смутился еще больше, пожал плечами, помедлив с ответом.
– Немного странно, – наконец пробормотал он, продолжая стоять.
– Тебе ко многому придется привыкать. Начни с привычки слушать то, что я говорю. Бери пример с Дика, садись.
Трактирщик как раз подал на огромной чугунной сковороде ароматно пахнущую, скворчащую яичницу со шпикачками и мясной пирог, которые Райан заказал для себя и так и не объявившегося Германа. Что ж, кто не успел, тот опоздал. Троица, рассаживающаяся вначале довольно неуверенно, по достоинству оценила исходящие от блюд ароматы и принялась дружно уплетать еду с таким аппетитом, что Ищущий мысленно посочувствовал другу, который по всей видимости, теперь останется без завтрака.
Герман появился, когда трапеза была почти окончена. Мрачно посмотрел на пустую сковородку и вовремя ухватив последний кусок пирога, отрапортовал Райану, что лошади готовы и отряд может тронуться в любую минуту. Они принялись обсуждать обратную дорогу и Райан не сразу заметил, как рядом вполголоса разгорелся спор.
– Я же тебе говорю, раз ты Одаренная, значит отец или мать у тебя тоже были с Даром, просто ты, наверное, не знала об этом, – тихонько втолковывал Дик Дарёне.
– Да ничего подобного, не было у них Силы и у сестры моей нет. Я вообще не понимаю, откуда она у меня взялась, может тебе вообще показалось и не возьмут меня в вашу Академию! – шепотом настаивала на своем Дарёна.
– Есть! Не зря же тебе тан Райан камень подарил!
– Может, потому что подарил, она и появилась. Камни-то у всех Одаренных есть. Тебе амулет, понятно, в Академии дали. А вот у тебя, Бернар, откуда он взялся? От родителей?
– Нет, среди моих родственников тоже не было танов. Сила появилась только у меня и, честно говоря, я тоже не знаю откуда. Сначала, это доставляло мне одни неприятности. Но потом я научился справляться, а камень нашел сам, когда стал старше, – вполголоса ответил Бернар.
– Вот видишь, а ты от родителей, да от родителей, – состроила Дику рожицу Дарёна.
– Я тебе сейчас докажу! – не желал сдаваться Дик.
Райан как раз закончил разговаривать с Германом и повернулся к спорщикам.
– Наставник, скажите, ведь Сила не появляется из ниоткуда? Дар ведь всегда передается по наследству?
– И да, и нет, – усмехнулся Райан, и на него с удивлением уставились три пары глаз. – Действительно, как правило, Дар передается по наследству. Одаренные дети обычно рождаются, если хотя бы один из родителей обладает Силой. Таких детей с юных лет учат познавать себя и готовят к поступлению в Академию. Бывает так, что в роду сохраняется даже специализация и тогда несколько поколений в нем рождаются, например, сильные Целители или Танцующие. Хотя конечно это редкость, обычно принадлежность к Клану определяется талантом человека, индивидуальным, как его аура, в сочетании с личными предпочтениями.
Дик торжествующе посмотрел на Дарёну.
– Но иногда бывает и так, – продолжил Райан.,– что Дар появляется спонтанно. Чаще всего, это происходит, когда в роду Дар угасает и кому перейдет спящая Искра, проследить уже невозможно. Рождается поколение, или несколько, совершенно обычных людей и вдруг в ком-то из их потомков, Сила просыпается вновь. Как правило, таким детям очень тяжело, сначала они не понимают, что с ними происходит, потом учатся принимать себя и познают Силу сами, ведь подсказать им некому. Обычно, это не позволяет Дару раскрыться, и Искра в них едва теплится, как сейчас в Дарёне.
– Значит, в моему роду правда когда-то были настоящие таны? – восхищенно прошептала Дарена.
Райан кивнул и глядя на Бернара, продолжил:
– Если такому ребенку все же удается со временем самостоятельно развить Дар, а для этого нужно найти амулет, который сможет послужить Источником, он обретают контроль над Силой и возможность ей управлять, но в очень небольших пределах. Приведу пример. Бернар, сколько человек одновременно ты смог бы удержать под ментальным контролем?
– Двоих, ну может быть троих недолго, – неуверенно ответил юноша.
– Больше ни разу не удавалось?