Сотворившие мир

Глава 7

Холодный ветер обдувал бурую кожу сапог, а кристаллики льда врезались в мех. Алиса усиленно переставляла ноги по маленьким сугробам, чтобы кожа под колготками не успела окочуриться. По непонятным причинам девушка поддалась безрассудству, и теперь перед ней раскрывался широченный дом-титаник, через пару кварталов от которого якобы ожидал человек в такси. «Кому в голову могло прийти поставить машину прямиком на площадь „Чистого рынка“? Покажите мне хоть одного жителя Дилигитска, согласившегося пускать выхлопные газы в месте, где ходит столько народу» – Алиса не могла угомониться, пока под ногами хрустел снег, а в ушах свистела вьюга. Вечер был главным ее врагом, ведь столь частые перепады погоды происходили разве что на застывших морях, а теперь, когда милейший патологоанатом, наконец, выбрался в общество, решился выйти из зоны комфорта, где в основном обитали разлагающиеся оболочки людей, злобному ветру заблагорассудилось сдуть все настроение с моста над рекой.

Впервые в жизни Алисе прилетело в лицо столько килограммов снега. Ресницы, которые она так трепетно прихорашивала, бледные губы, что ей хотелось подчеркнуть, белоснежные волосы, уложенные лаком – можно было сказать навстречу ветру: «Спасибо, что слизал с меня макияж!». Однако, будем откровенны – естественная красота порой куда ценней, особенно, если мы говорим о прекрасной Алисе, чей покрасневший нос и бледные губы словно инь и янь переплетались воедино, показывая, какая чудесная гармония создается в момент слияния двух не очень красивых черт лица. Да что мы знаем о красоте, если не можем представить, какое наслаждение испытывала Алиса, смотря в зеркало на свои белоснежные волосы; и ведь, никакой снег не мог растворить их очаровательный оттенок. С такой позиции, девушка была своеобразной Снежной Королевой, в подчинении которой находились мертвецы (хотя, приплетать ее работу в момент описания красоты, было своеобразным извращенством).

Бежевое пальто впитывало снег, намокало и тяжелело, пока стойкая духом и пылкая сердцем Алиса проходила мимо ресторана «Мерлонтов». Огни служили ориентиром в этом белом аду, напоминали, что все еще на тягостном пути есть место, куда можно зайти, расслабиться и отогреть ноги. Но непреодолимая сила вела девушку вперед. Или, быть может, она просто выдумала эту силу? Конверт, лежащий в дрожащих руках интриговал и одновременно пугал своей темной аурой. Читая строки письма без отправителя, Алиса на секунды переносилась в свой спящий мир, где присутствовал загадочный человек, зовущий ее за собой. Он не то чтобы просил следовать, он просто вторгался в сновидения и тут же появлялось желание отбросить все страхи и тяготы, беспрекословно уходя вместе с незнакомцем. Необходимо было собрать всю свою волю, выскрести ее из каждого закоулка взволнованной души, чтобы противостоять соблазну. И все-таки, обратного пути не было. Алиса видела только незнакомца, его розу и акулью морду. Девушка возвращалась в цинковый гроб раз за разом, пока не взяла в руки демонический пергамент. В какой-то момент ей казалось, что отправителем был король ада, желающий заполучить еще одну отчаянную жизнь. Она прекрасно понимала, что может с большим успехом попасть на нелепое собрание профессоров-фанатиков, пропагандирующих очередное «полезное» изобретение. Верь в это Алиса на самом деле, в квартире одиннадцать на Стреловержца двадцать восемь во всю играло бы радио, и холодные снежинки не кололи бы карие глаза.

Тусклые огни сменились целым арсеналом гирлянд и фонарей. Бурые сапоги с меховушкой, наконец, стали глухо отбивать ритм по твердой плитке. Алиса вздохнула с облегчением, войдя на площадь, где орудовали снегоуборочные машины вперемешку с оранжевой мафией. Вьюга будто бы стояла стеной позади, а на «Чистом рынке» все было спокойно, как в штиль для моряков. Бежевое пальто превратилось в юбку балерины, пока девушка кружилась в поисках автомобиля. Его было бы легко разглядеть, ведь помимо оранжевого грейдера и двух маленьких экскаватором на круглой площади стояли небольшие светящиеся домики. Их вывески время от времени загораживали ковшы, из которых прямиком в грузовик сходили снежные лавины. Алиса увидела зеленые бананы за стеклом, а затем продавца, кладущего их в пакет. Она пригляделась и поняла, что спутала огурцы с фруктами. Голова вдруг налилась волнением, а руки потянулись к сумке. Девушка по прежнему оглядывалась по сторонам. Неужто она не замечала обещанного легкового автомобиля на плоской и круглой площади. Ей пришлось распахнуть конверт под легким снегопадом, замочив края бумаги. Зрачки едва сузились, когда Алиса перечитывала постскриптум письма.

– Все верно, я на «Чистом рынке», на площади, но никакого водителя и в помине нет. Или, может быть… Водитель ждет меня в этой громадине?

Мокрое серое пальто полетело к груженому камазу. Члены оранжевойтмафии с лопатами в руках оживились в присутствии столь милого создания и тут же обозлились, когда девушка неожиданно распахнула выскокую дверь грузовика. Алиса плюхнулась на сидение, а водитель только успел выхватить из под нежных ягодиц свои драгоценные бумаги. Мужчина в оранжевой блестящей куртке сдвинул со лба черную шапку. Он ничего не сумел сказать, так как рот заклинило сразу же после появления девушки в салоне.

– Добрый вечер! – она протянула мокрый конверт, освежив мужчину ледяными каплями. – Вы, наверное, ждали меня?

– Что? – спросил рабочий. Он будто бы увидел, как земля раскололась надвое.

– Ну, как что? Я – Алиса Смирнова. Меня пригласили на вечер и должны были приехать за мной сюда. Хотя отправитель знал мой адрес…

Она посмотрела на мужчину, а он уставился в ответ. Она еще раз протянула конверт разорванной печатью вверх, а он выскочил из кабины.

– Зарип, кто эта такая? Что вы сказали ей про меня?

Зарип лишь пожал плечами, оставив мужчину наедине с сумасшедшей. Алиса быстро распознала в лице этого рабочего простого смертного, который, похоже, собирался развыться о кодексе и этике, входящей в него. Голова разболелась от одной такой скребущей душу мысли, и стройная фигура осторожно спрыгнула на глухую плитку. Сначала хлопнула дверь, которую закрыла Алиса, а затем в кабину вернулся человек в оранжевой куртке. Когда девушка ушла в сторону, краем уха ей удалось расслышать, как защелкнулись фиксаторы на двери. Как поистине пунктуальная особа, она достала смартфон и убедилась, что не пришла слишком рано. Часы, напротив, утверждали, что Алиса Смирнова явилась на встречу с двадцатиминутным опозданием. «Что вы за джентльмен, если не готовы подождать девушку лишнюю треть часа?» – ей почти удалось фыркнуть, когда она поймала себя на этой мысли.

От безысходности глаза уставились в переулок между двумя полированными домами. Алиса медленно крутила головой, пока не поняла, что какой-то важный объект промелькнул в тени между зданиями. Вернувшись обратно, она увидела маленькие огоньки, блестящие в падающих зеркалах льда. Этот свет сопровождался сильным гудением или скромным ревом. За стеклом, отражающим серо-бежевое пальто, виднелся силуэт живого теплого человека, томящегося в ожидании.

– Вот вы где!

***

Алиса шла в платье, которое подчеркивало ее стройное тело. Первым слоем была пущена белая шелковая ткань, а сверху лежал черный кружевной материал. Все это выглядело не только элегантно, но и бросало вызов современной моде: ноги просвечивали сквозь кружевную юбку, воротник на груди был распахнут, и ее тело дышало. Девушка думала о странном человеке, который встречал ее на входе. «Почему он не поздоровался, и что он спросил? Не собираюсь ли я выразить свое недовольство по поводу того, как далеко находится имение от города?» – абсурдно прозвучало в голове у Алисы.

Ее также интриговал текст письма:

«…в твоей жизни не хватает чего-то поистине захватывающего. Возможно, мои слова сумеют побудить в тебе ту самую интригу, что давно просится наружу из ласкового сердца. Обдумай это предложение, поскольку шанс изменить мир дается один раз, и не стоит думать, что подобными письмами я разбрасываюсь направо и налево. В первый день марта к полночи буду рад приветствовать в имении Свята Гадуха.

P. S. Чтобы попасть в столь удивительное место, обратись с уважительной просьбой к таксисту на площади Чистого рынка в своем городе.

Редигендум В. Г.»

Это место казалось ей таким знакомым, будто она идет по собственному внутреннему миру. Вокруг были высокие стены, украшенные различными картинами. Сначала она прошла мимо сложных творений, которые находились в изысканных рамках, а изображены на них были властные люди прошлого. Далее пошло творчество художников, которые жили позже, со своими картинами-абстракциями. А в конце, там, где уже отчетливо виднелась парадная дверь, были какие-то странные картины, посвященные, как показалось Лис, одной теме. Но какой? Полотна были без рамок, они даже слегка колыхались.

Первым изображением в серии был шторм, на переднем плане которого выступал маяк с озаряющим светом фонаря. Вторую картину характеризовали простые линии, переплетающиеся между собой. Здесь Алиса чувствовала некоторое беспокойство. Последним изображением была молодая пара, сидящая в пабе. Люди выглядели как-то не так, но со вкусом. Как будто они жили не на этой планете, а в каком-то другом мире. Они понравились Алисе. Через мгновение девушка увидела на всех трех картинах подпись в виде «Р», хотя раньше совсем не замечала такую большую и яркую деталь. Или ее там действительно не было?

Раздался громкий звук, словно выстрел мушкета, пробежавший волной по высокому коридору. Лис повернулась в сторону двери и увидела, как со скрипом она распахнулась, после чего от туда показались двое слуг, которые держались за рукояти. Люди, как будто просто ухватились за дверь, и та уже самостоятельно притащила их за собой. Спустя несколько секунд, как по таймеру, вышел человек в смокинге. У него на груди висела блестящая цепочка, которая каждый раз переливалась разным цветом.

– Очаровали картины? – спросил незнакомец.

Вниманием девушки завладело воспоминание из сна, в котором безликий парень говорит, что пришел за ней. А потом она вспомнила, что находится не в том месте, чтобы уходить во внутренние переживания.

– Просто, они очень странно смотрятся в одном месте. Я Алиса…

– Смирнова Алиса Ивановна, – прервал мужчина, – что же такого странного вы здесь находите?

– Простите, а вы…

– Влас, Редигендум Влас. Пожалуй, не буду больше пытать вас на этот счет. Проходите, общайтесь с гостями, наслаждайтесь нашей живой музыкой, а через некоторое время я подойду к вам и объясню, почему вы получили приглашение сюда.

После красивых слов, мужчина кивнул и направился к парадному входу, а через некоторое время уличная дверь отворилась и захлопнулась. В ушах Алисы вновь раздался мушкетный выстрел.

Когда Алиса ходила по гостиному залу, она не могла не удивляться, насколько красивый был потолок в этом месте. Смотря на него, можно было прочитать десяток историй в картинах: древний бог, приходящий по ночам к своей возлюбленной в тайне теней; пастух, которому на голову садится орел, в последствие чего мужчина становится императором; король, который тысячу ночей слушает рассказы своей жены. Это далеко не все истории про любовь и власть, которые были нарисованы на выпуклом потолке. Алисе тогда показалось, что такое помещение обошлось бы в десяток «Дилигитских Научно-исследовательских Институтов». Гости пили шампанское и вели типичные разговоры о самочувствии друг друга, хорошей погоде в Патриаморе, а также о самом главном – о том, что им жутко неприятно, как ведут себя слуги на вечере. Алиса тоже заметила, что никто из разносчиков и дворецких не здоровался, не представлялся, не желал хорошо провести время и вообще, проявлял вежливость только в случае необходимого разговора. Причем девушке нравилось, что никто не стремился оказать излишнюю любезность. «Это странно… Мне опять вспомнился сон… В тот момент, когда со мной начал говорить этот мужчина. Кто он такой? Да при дорогом доме», – подумала Алиса.

– Как вам угощения? – спросил кто-то позади.

Алиса развернулась, но не с той стороны, и в целом вся сцена выглядела глупой для них обоих. «Неуклюжий человек. И чувства такта вовсе нет» – подумала девушка.

– Ох, здравствуйте! Я еще ничего не пробовала. А что, есть рекомендация? – ответила она, посмеиваясь, когда, наконец, увидела лицо собеседника.

Перед ней стоял молодой мужчина в костюме, с красной рубашкой. Из бокового кармана виднелась небольшая ровная купюра. «Оригинальный подход к внешнему виду» – подумала Алиса.

– Вообще-то, – он потер шею, – я еще думаю, уйти сегодня домой с хорошим настроением или устроить скандал, защищая честь бедных гостей от злых разносчиков с плохими закусками.

Алиса рассмеялась. Впервые за долгое время делать это себя заставляла не она сама. Она посчитала, что высмеивать характеры людей – забавная вещь. Одновременно с этим она влюбилась в купюру на пиджаке.

– Но ведь вы не попробовали ни кусочка! Как же вы определяете, что закуска плохая?

– Я не доверяю тому, кто ее подает. Не говорите, что вы не заметили, как люди, прислуживающие здесь, ведут себя чересчур удовлетворительно. Хотя, вы, не понимаете о чем я – вдруг переменился он.

– Очень даже понимаю – Алиса замолчала и, уже было хотела продолжить, но мужчина ее перебил.

– Ты заметила… То есть вы… А вообще, не хочешь перейти на «ты»? – на его лице появилась улыбка.

В ответ последовал только неуверенный кивок. Девушка словно проглотила язык.

– Хорошо. Ты заметила картины во входном зале?

Алиса вновь кивнула.

– И как тебе та картина с изображением сердца, состоящая из переплетающихся линий?

Девушка на время пришла в себя.

– Вы… Ты сказал, что это сердце?

– Конечно, а что же еще это может быть?

– Но ведь сердце выглядит совсем не так! – усмехаясь ответила Алиса. Кому, как не ей, знать строение человеческих органов.