Пепельный восход

Очередная ошибка, платить за которую придется болью. Талиса с легкостью взмыла ввысь и совершала то, чем брезгует большинство магов: нанесла удар собственным кулаком, заряженным пламенем. Ребра Анариота треснули, а сам он мигом пролетел через весь пригород и пробил насквозь небоскреб.

Эфериал оказался на небольшой площади, окруженной со всех сторон многоэтажками. Секунда передышки? Нет! Она разорвала небоскреб огненным взрывом и с громогласным ревом ударила обоими кулаками о брусчатку. Сама земля разверзлась под ними, высвобождая море пурпурного пламени. На этот раз эфериалу не пришлось пробивать здание за своей спиной собственным телом. Волна огня оказалась такой мощной, что прорубила сотню улиц Манарифа, оставив гигантский рубец на теле города.

Анариот повержен. Он беспомощно валяется в грязи.

Талиса продолжает бить. Не сильно. Просто издевается над ним. Постепенно магия уходит из ее рук, и она начинает избивать его будто простой уличный отморозок. Ему конец. Рано или поздно Талиса наиграется и добьет свою жертву.

– Ну что?! Как ты теперь себя чувствуешь, могучий эфериал!? Защищает тебя твой Кодекс Аэлос?! Что сделает Совет для защиты своего выслужившегося крысеныша?!

– Тьфу! – из последних сил Анариот выплюнул собственную кровь прямо в лицо Талисе. – Тебе не сломить мой дух, поганая проклятая.

Тала лишь злобно рассмеялась.

– Какой же ты все-таки жалкий и тупой! До сих пор ничего не понял. Я доверился тебе! Тебе и твоему дружку Рану! А вы меня продали! Тебе понравилось то, что я с ним сделал!? Понравилось гостить в его чудесном доме, в окружении его чудесной семьи!? – после этих слов Талиса взвыла с такой силой, что ее стон сотряс стены вокруг. – Они не смогли бы! Палач бы не успел без вашей помощи! Крысы! Предатели! Но я воздам вам всем! За предательство, я -верховный судья Белой Башни, приговариваю тебя к смерти, АрэдейАнариот, "верный" ученик этернала Сирига!

И вот наконец в ее руке блеснул Вердикт Сирига.

*************

Я появился внезапно, но этот тиран был готов к чему-то подобному. – Собирай всех и бегите отсюда. Скоро тут станет очень опасно.

– К оружию! – воскрикнул Инсай.

– Я не собираюсь драться. Так или иначе Талиса с вами не уйдет. Бери своих солдат и убирайся как можно дальше.

– Не тебе мне указ…

Я сотворил цепи и направил их на него. Они обвились вокруг запястий и голеней, повалив тирана наземь. То же самое я проделал с его бойцами. А пленников освободил.

– Спасай всех, протектор. Если просто сбежишь, то я тебя найду. – Я уже собирался уйти, но что-то незначительное почти скрылось от меня. Секундное размышление привело к вопросу:

– Где Дарот?

– Он сбежал, как только началась бойня, – ответил Зари.

И я взмыл ввысь. Отсюда проще выследить Талису и глупца-Анариота. Хмм, сокровище твое на конце копья. С высоты птичьего полета все кажется столь безмятежным. Впрочем, довольно! Настал час моего искупления!

Будто молния, я бросился вниз, обрушив на нее темное пламя. Но он был готов. Дернул за пару ниток, и Талиса успела защититься, ответив мне проклятым огнем. Уклониться было легко, и я уже устремился вперед с новым ударом, но мне пришлось остановиться. Нити заставили Талису приставить кинжал к собственному горлу. Он убьет ее, если я нападу.

– Довольно, Сириг. Отпусти девчонку.

– Зачем ты пришел!? – я слышал ее голос, но говорила не она. – Что в этом ничтожестве так манит тебя!? Почему ты не убрался восвояси, когда я дал тебе такую возможность!?

– Ты сам привязал меня к ней, судья. Когда явился вместе с Бурей и убил ее мать, а затем свел с ума ее отца. Ты заставил его начать эту бойню, а затем руками Тариси нанял меня для его убийства. Я здесь только по твоей воле, Сириг. Мое милосердие к тебе – причина всех ее бед.

– Милосердие!? МИЛОСЕРДИЕ!? С подачи этой крысы, Анариота, тебя послали меня казнить! Дали этот паршивый ножик, а ты бросил его к моим ногам и велел прятаться словно червю! Загнал меня в Вериси! Так вот он я – ВАШЕ творение!

–Тебя здесь нет! Ты просто играешь ей, словно марионеткой, а сам трясешься в своей норе. Мы оба презирали лицемеров из Совета, но они оказались правы: тебя нужно было казнить!

– Меня нет? Нет!? Я повсюду и во всех. Ведь ныне я – куда большее, чем был! Теперь Я – БОГ!БОГ ВЕРИСИ! И ВЫ ВСЕ ЗАПЛАТИТЕ ЗА ТО, ЧТО ПРЕДАЛИ МЕНЯ! – судороги сковали тело Талисы. Ее окутали аметистовые сгустки. Но то, что он делал, было куда выше. Огромные порталы в небесах открывались один за другим. Из них хлынула Вериси.

Я никогда не видел ничего подобного. Она ведь всегда остается на своем месте, а сейчас просто пожирает эту планету. Всего за минуту все небо затянула аметистовая пелена. Это нужно остановить! Я сделал все что мог, но этот кинжал в моей руке не пробьет его защиту. Придется использовать мой меч.

– Талиса! – Дарот выбежал из-за руин. Так он не сбежал… До последнего не разочаровался в ней. Командующий умрет быстрее, чем я успею вмешаться…

Талиса резко развернулась и направила проклятую магию против него. Вот и печальный конец командующего гвардией. Или… Нити его не тронули. Он схватил ее и пытался помешать! Глупец! Сириг разорвет его.

Она занесла руку с кинжалом для удара, но… остановилась в едвазаметной судороге. Талиса не хочет этого. Сопротивляется. Секундное замешательство – единственный шанс.

Я исчез и появился перед ней. Одной рукой отвел угрозу от наивного старика, а другой пронзил ее меж ребер.

Хватка ослабла, и кинжал упал на землю. Колени девушки поджались, и Талаполетела вслед за своим оружием.

Спустя пару минут я наблюдал с Касадриля за тем, как Эорот пожирают аметистовые сгустки. Теперь Манариф всего лишь легенда. Он сгинул навсегда. Присоединился к бессчетным мирам, истлевающим в фиолетовом море.

Старик стоял рядом со мной, и по его щекам текли слезы. Он многое сегодня потерял.

– Лира, курс на Белую Башню.

Эпилог.

Как же хорошо! В этой кровати тепло и мягко, будто в колыбели. Здесь так светло и пахнет цветами.

Тут кто-то есть? В кресле рядом с кроватью сидит парень. Он выглядит как человек, но очень необычный. Серебряные волосы, бледная кожа и глаза… цвета индиго, они кажутся невероятно знакомыми. Но я не знаю, кто это. На нем белоснежный камзол с черным поясом. Он смотрит на меня, но молчит. Где я?

– Доброе утро, Талиса. Ты очень долго спала.

– Кто Вы?

– Не узнаешь? Мысли обо мне терзали тебя последнюю пару лет. Впрочем, не все эти мысли были твоими. Ты знаешь одно из моих прозвищ и уже догадалась.

– Ты – Жнец.

– Верно…

– Я так тебя ненавидела… Но теперь это будто сон… Где я? Что случилось? Мое последнее воспоминание – это взрыв Тира, но меня тошнит, когда я думаю об этом.

– Это из-за внушения. Довольно долго тебе приходилось терпеть в собственных мыслях паразита. Это трудно пережить.Однако теперь ты здорова.

– Я вспомнила! Вспомнила Манариф. Что с Даротом?

– Он сидел здесь сутками. Мне пришлось выгнать его магией и занять это место самому. Полагаю, сейчас он опять заблудился в саду. Смертным тяжело ориентироваться в этих местах.

– Слава богам!Я не пережила бы… Но…ты ведь пронзил меня клинком. Я должна была умереть…

– Пронзил, но не клинком, а вот этим… – он указал на тумбочку рядом с кроватью. На ней лежал странный кинжал в форме кленового листа с многочисленными рунами и интересным острием. В нем будто не хватало кусочка. – Целый цикл у меня ушел на его создание. Этот артефакт изгнал Сирига из твоего разума, – он удовлетворенно посмотрел на клинок. – Ты должна знать, что я не смог бы сделать это без старого дурака. Прекрасное отвлечение. Он и впрямь тебя любит как дочь.

– Я знаю… и не заслуживаю…