Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

Мефистофель растворился в воздухе, погасив свечи, и Константин понял, что стоит на пороге Храма. Как он сюда дошел, он не имел ни малейшего понятия, ровно как почему солнце уже начало свой путь на небесах. Куда делись несколько часов ночи?

– Теперь у меня даже нет времени передумать. – с горькой улыбкой произнес Константин и отправился в подземелье Храма.

День начался более чем странно. Обычно Константин будил меня утренней остротой или просто скидывал с кровати, я даже привык к такому будильнику и постелил плед на полу на случай внезапного падения, однако сегодня он не почтил меня своим присутствием. Я посмотрел на маленький будильник, который он подарил мне на Новый год, чтобы я не опаздывал на тренировки, и стрелки показывали, что уже полдень. Солнце сияло во всю, и его лучи уверенно пробивались через пыльное окно.

– Может, он заболел? – зевнул я, почесывая урчащий живот. – Тише, дорогой, сейчас покормлю.

В Храме было тихо, как в мавзолее, Наставника нигде не было. Настораживало не только это, но и ужасная вонь, которая распространилась по всем помещениям. Уж не помер ли старик, хотя, так быстро бы не запахло. Черт, о чем я думаю? Видимо, еще одна проверка моих навыков или кулинарных способностей Константина. Искренне надеюсь, что второе.

– Константин! – нет ответа. Придется играть в прятки дальше.

Я вышел на улицу, прохладный ветер сразу забрался под футболку, надо бы уже доставать куртку. На улице его тоже не было, да и вони поменьше. Значит, ее источник находится в здании. Терпеть ее не было желания, поэтому я решил на всякий случай обойти Храм вокруг, может, он тоже прячется от миазм, как увидел струю дыма, которая извиваясь, уплывала в небеса, а брала свое начало за углом Храма.

– Что за? – за кустами обнаружилась дощатая дверь, из щелей которой как раз и валил зловонный дым, уничтожая все, что способно чувствовать запахи в радиусе нескольких километров. – О боже, он там скунса варит, что ли?

Я набрал полную грудь свежего воздуха и открыл дверь. Струя белого дыма благовоний (благо- здесь так, для галочки, на самом деле запах был похож на смесь старых заношенных носков, коровника и нашатыря). Выдолбленных в камнях ступеней почти не было видно, и пару раз я чуть не рухнул вниз, пока спускался. Лестница уходила вниз на десяток метров и оборвалась так неожиданно, что я споткнулся и несколько шагов пробежал, чтобы восстановить равновесие.

– Черт, да что тут происходит? – это начинало злить, причем серьезно. – Константин! Где ты? Что за шутки?

– Я здесь, проходи! – раздался голос из-за дымовой завесы.

Я пошел вперед по коридору, с потолка и стен которого капала влага. Странно, никаких источников воды вроде нет. Сыро, конечно, тут могло быть, но чтобы так… Спустя секунд пять я вышел в просторный зал, который по моим прикидкам находился под главным Залом Храма. Потолки тут были куда выше, в самом центре вместо люстры висела огромная печать сдерживания, прямо под ней красовался стеклянный бассейн, а вокруг него стояли свечи, которые и испускали этот вонючий дым.

– Что тут происходит? – спросил я.

– Пришло время. – ответил старик, выходя из клубов дыма. Лицо его было чуть ли не безумным, судя по всему, он проторчал здесь всю ночь, подготавливая сей странный ритуал.

– Время для чего? – внутри все похолодело, черт, он меня убить что ли решил?

– Для того, чтобы ты встретился со своей Тьмой.

– Уже? Ты же говорил, что еще долго! – странно все это, не помнил такого случая, что Наставник так быстро менял свое мнение. Сейчас смелый, дерзкий и умный охотник на демонов казался напуганным. И от этого мне стало еще более не по себе.

– Ты готов, Илон. Я осознал это, и нельзя терять ни минуты. Ты прошел долгий путь за эти два года, но не сломался. Тот испуганный мальчик ушел и оставил вместо себя юношу, дух которого уже не сломать. Мне больше нечего тебе дать.

– Спасибо, конечно, но почему так резко? – я упорно не понимал такой спешки, да и морально не был готов, но огонек внутри радостно затрепетал и я понял уверенность и волнение Наставника. – Хотя, можешь не отвечать. Давно пора было показать этой твари, кто в доме хозяин. Я готов, учитель!

– Ты справишься. – сказал он скорее, чтобы обнадежить себя, нежели меня. Впрочем, откуда мне знать, что творится в этой седой голове?

– Что от меня требуется?

– Раздевайся. – сказал старик, подходя к деревянному столику, где лежали ножи, кинжалы, меч и дробовик. Он взял серебряный стилет и подошел ко мне.

– А не кажется ли тебе, что наши отношения не так далеко зашли? – от нервов вечно выпаливаю все, что ни попадя, хотя в этом у меня был хороший учитель.

– Понабрался, блин! – ругнулся старик, дожидаясь, пока я сниму майку, джинсы и ботинки с носками.

– Трусы можно хоть оставить? – неловко улыбнулся я.

– Пожалуйста, избавь меня от этого зрелища. – рассмеялся Константин и я наконец-то узнал в нем его самого, а не испуганную копию.

– Вот и славно, что теперь? Аки Тарзан накинуться на внутреннего демона или мне можно взять с собой игрушки с этого столика?

– Это для меня. На случай, если ты не справишься. Но не переживай, это стандартная процедура, все под контролем. – заверил он меня и кинжалом перечеркнул выжженную на моей груди печать сдерживания, которая сохранилась в виде грубого шрама. Кровь тонкой струйкой побежала к животу.

– Ай! Еще хуже сделал! Больно ведь! – выкрикнул я.

– Смотри внимательнее! – старик показал пальцем на место, где была печать, но вместо нее оказалась чистая и целая кожа.

– Ого! – улыбнулся я. – Всегда бы так!

– Печать снята и теперь ты уязвим для демона, но и он для тебя. Я сломал барьер, который вас разделял, и мы можем начинать. – Наставник жестом пригласил меня залезть в бассейн, что я и сделал.

Вода была ледяная, но терпеть ее, в отличие от той же вони было реальным.

– Уф! – мышцы дрожали, зубы выбивали друг о друга призыв покинуть холод азбукой Морзе. – Что теперь? Брассом плавать или по-собачьи?

– Теперь соберись и ныряй, как будешь готов. Как только ты погрузишься в воду, руны сработают, и ты окажешься в мире своего разума, где и встретишься с демоном. В нашем мире все случится за доли секунды, я даже заметить ничего не смогу, но в твоем восприятии это может продлиться часы, если не больше. Главное, помни, Илон, что это твое тело, разум и душа, все ответы, которые нужны, уже есть в тебе, остается их найти. Помни, кто ты есть. – сказал Наставник, глядя мне в глаза.

– Брр! Хорошо! Спасибо за все, это на случай, если я не вернусь. – улыбнулся я. – На самом деле мне страшно, но я готов, правда! Ты всему меня научил и вообще… Ближе человека у меня не было! Спасибо за это, Константин, я обещаю, что верну тебе этот долг! Вот увидишь, я выбью из этой твари все дерьмо! А затем из Виктора и прочих гадов!

Старик молча смотрел на меня и вытирал слезы. Мне так много было еще что сказать, но откладывать свидание с Тьмой было бы не вежливо.

– Готов, уродец? – спросил я про себя. – Встречай гостей!

Момент, когда моя голова опустилась в воду, и как я оказался в мире своего разума, нельзя было как-то разделись, они перетекали один в другой так плавно, что я не сразу заметил, что оказался в огромном темном пространстве, где не было ничего, кроме черноты. Я стоял одетый в джинсы и любимые сапоги, на теле надежно закрепился пояс с ножами и пистолетом, а за спиной в ножнах висел меч. Вот как мое подсознание представляет себе готовность сражаться со злом? Ладно, шутки в сторону, пора драться!

– Ау! Ты испугался, что ли? – крикнул я в пустоту и тут же пожалел о такой самонадеянности.

Два щупальца из темноты схватили меня за ноги и бросили в сторону. Пролетев несколько метров и успев помолиться всем богам, которых знаю, я приземлился и еще немного прокатился по холодному… камню? Что это вообще за место?

– Ох! Больно-то как! – простонал я, поднимаясь на ноги и вытаскивая пистолет из кобуры. – Решил, что самый крутой? Вылезай, хватит играть в прятки!

– А кто сказал, что я прячусь? – голос окружал, эхом отдавался от самого себя и снова отдавался в ушах, с каждым разом становясь все тише. Он был везде, со всех сторон. Чернота – это он?

– А, значит вот где ты? – спросил я, сделав три выстрела в пол.

– Хорошая попытка, но, думаешь, мне это навредит? – рассмеялся демон, выпуская новые щупальца.

– Нет, но выманит. – ответил я, отсекая мерзкие черные руки мечом. Во мне горела холодная ярость и стыла ледяная сосредоточенность. Настолько сильным и уверенным я себя еще не ощущал. Настало время показать, чему учили.

– А ты не такой слабак, как я думал! – я слышал, как морда твари растянулась в довольной улыбке. Она предвкушает славную битву, как, впрочем, и я. Чернота сгустилась в один большой шар, который преобразовался в ту уродливую многоликую и многорукую субстанцию, которую я видел полтора года назад. – Посмотрим, насколько тебя хватит!

– Хватит прощупывать друг друга, пора начинать! – рявкнул я.

Руки бросились в атаку, но я обрубал их не моргнув и глазом, однако, от этого было мало проку. Тварь выращивала новые, не давая к себе подобраться. Так я и бегал вокруг нее, но бесчисленные глаза улавливали каждое движение. Черт, а это сложнее, чем я думал. Лапы также защищали ее от пуль, и ножей. Последних осталось всего десять.

– А ты неплох! – задыхаясь, крикнул я, на бегу перезаряжая пистолет и уходя от пары щупалец. – Сноровки только не хватает!