Южная Буря

Люди Лжекороля начали ликовать. Ян удивился этому, как, впрочем, и сложившейся ситуации в целом. «Где стражники?», – подумал он. И ведь действительно, где они? Неужели Лжекороль и его люди всех перебили? Если это так, то тогда возникает другой вопрос: почему в таком случае отец Болеслава не предупредил Яна и остальных о том, что стражники перебиты и по улицам бродят бандиты? Он ведь наверняка должен был обо всём знать. Невозможно в столь маленьком городе упустить такую информацию. «Он может быть участником этого спектакля». И ведь такое вполне возможно. Быть может, отец Болеслава получит деньги или они сотрудничают на каких-нибудь других условиях. «Да неважно. Главное то, что он может помогать им. Хватит размышлений – пора сражаться».

Подождав пока бандит подойдёт поближе, Ян нанёс диагональный удар из ножен. Соперник блокировал атаку клинком своего меча и тут же получил кинжалом в живот и лбом по носу. Люди Лжекороля завопили. Некоторые начали свистеть.

«А ведь это очень эффективная атака. Надо будет как можно чаще комбинировать Космического Путника с кинжалом. Кстати, было бы неплохо и ему имя придумать. Раз уж он тоже выкован из метеоритного железа, то пускай зваться он будет как-нибудь по-космически – Комета, например», – в мыслях произнёс принц, после чего резким движением руки вытащил кинжал из живота лежавшего на земле бандита, и прикончил его, воткнув окончание клинка меча в грудь.

– Ого, неплохо, – заметил Лжекороль. – Твои навыки заметно выросли в сравнении с тем, что ты продемонстрировал мне в прошлый раз. А раз так, то твоим следующим противником буду я.

– Чего? – удивился Ян. – Но ты же…

– Знаю-знаю. Я обещал, что ты будешь драться с моими людьми, но раз уж ты стал сильнее, то мне придётся внести изменения в правила нашей с тобой сделки.

Войдя внутрь круга, Лжекороль схватился двумя руками за рукоять своей огромной секиры и, широко улыбнувшись, крикнул:

– Да начнётся битва!

– Да начнётся битва! – отозвались его люди.

– Да будьте же вы все прокляты, – произнёс Ян. Стоявший в паре метрах от него Лжекороль вызывал у него страх. Ни одно чудище и даже гигантский Исправитель Ошибок с огромным двуручным мечом не вызывали у принца такого страха, как его текущий оппонент. И это несмотря на то, что Лжекороль был лишь на пять сантиметров выше Яна и немного превосходил его в массивности. Также дело было вовсе не в оружии, хотя его как раз-таки стоило бы если не побаиваться, то хотя бы остерегаться.

Яна напрягало то, что он не мог понять природу своего страха. Он всеми силами пытался заставить свои руки перестать дрожать, но получалось это у него так себе.

Лжекороль тем временем делал один неспешный шаг за другим. Самодовольная улыбка не спадала с его губ. Примерно на десятом шаге он резко остановился. Ян почуял что-то неладное.

– А теперь я покажу тебе свой удар, – произнёс Лжекороль и сорвался с места. Оказавшись возле принца, он нанёс удар своей секирой с замаха. Ян, щёлкнув пальцами, отскочил в сторону, чем удивил Лжекороля. – Это как? Ты волшебник, что ли?

– Нет, просто я способен двигаться с нечеловеческой скоростью, – соврал принц. – Ни твои, ни чьи-либо другие глаза не способны заметить мои движения.

– Лжёшь. Я могу, – проговорил Лжекороль и начал размахивать секирой, пытаясь попасть по Яну. Тому не составляло труда уворачиваться от ударов даже без остановки времени, из-за того, что соперник махал своим оружием излишне медленно.

Увернувшись в очередной раз, принц совершил рывок к Лжекоролю, щёлкнув при этом пальцами, и нанёс удар в виде выпада. «Вот ты и доигрался. Я победил», – думал Ян, но не тут-то было: секунду спустя он понял, что допустил ошибку. Ошибку, за которую ему придётся расплатиться жизнью.

Лжекороль резко изменил траекторию своей секиры, рукоятью которой принц получил по голове. Удар оказался настолько сильным, что меч вылетел у него из рук, а сам он оказался на земле в бессознательном состоянии.

– Что ж, я победил, – заметил Лжекороль, и его люди заликовали в честь этого. – Ты проиграл, Ян, и теперь я имею полное право добить тебя. Хоть ты меня сейчас и не слышишь, но знай же, что я пощажу тебя и лишь возьму в заложники.

Подняв принца с земли, Лжекороль сказал своим людям:

– Если что-то случится, то ищите меня в трактире. А вы походите по домам – нам нужно собрать как можно больше денег и драгоценностей. Начать можете с этого, – он указал на дом, принадлежавший отцу Болеслава.

Глава 5 – Вся надежда только на тебя, Валко

1

– Не может быть. Ян проиграл, – произнёс рассказчик, схватившись за голову. – Что нам теперь делать?

– Ты беги спасать своего друга, а мы пока разберёмся с двумя ублюдками, что идут к моему дому, – произнёс отец Болеслава, после чего достал спрятанный под тумбой кинжал. – Пошли, у меня есть дверь, ведущая на задний двор. Жаль, что моя жена гостит у родственников – её удар скалкой сейчас очень бы пригодился. Думаю, что она в одиночку порешала бы десяток этих козлов. Пошли уже…

Оказавшись на заднем дворе, Валко начал неспешно двигаться в сторону улицы. Пройдя между домами, он высунул голову и осмотрелся: никого. Видимо все уже разошлись. На полу лежал меч Яна, который, к удивлению Валко, никто не трогать не стал.

«Это даже к лучшему, – решил он, после чего подбежал к оружию и подобрал его. Несмотря на то, что Космический Путник весил около одного килограмма, рассказчику он показался довольно тяжёлым. – И как только Ян так ловко размахивает им?».

Подняв меч с земли, Валко помчал по улице, забегая в каждый дворик, чтобы дать рукам отдохнуть, а также для того, чтобы осмотреться. Отец Болеслава сказал, что Лжекороль держит всех пленников на складе. Также он рассказал, в какой части города находится этот самый склад.

– Пять дворов вверх по улице и два здания налево, – шёпотом повторил Валко, чтобы ничего не забыть. Третьим зданием как раз-таки и являлся склад. Сейчас главное не попасться на глаза кому-нибудь из людей Лжекороля – или ему самому. Представив себе встречу с этим человеком, Валко тут же покрылся мурашками.

Сейчас ему оставалось лишь пройти два здания. Выглянув из-за угла, рассказчик осмотрелся. Убедившись, что в округе нет ни одной живой души, он направился к складу, ускоряясь с каждым шагом. Несколько метров спустя Валко перешёл на лёгкий бег. На тот момент от заветной цели его отделяло совсем чуть-чуть, но секунду спустя это «чуть-чуть» резко отдалилось. Причём отдалилось настолько, что Валко больше не имел возможности подойти к складу. И во всём виноват один из людей Лжекороля, вышедший из тени склада. Возможно, он справлял там нужду или же ждал незваных гостей, но в сложившейся ситуации это было совершенно неважно.

«Прости, Ян, я не сумел спасти тебя», – подумал отчаявшийся Валко. Посмотрев на свои руки, сжимающие рукоять меча, он решил, что шанс спасти Яна всё же остался. И всё бы ничего, но если рассказчик рискнёт напасть на бандита, то тогда в случае проигрыша его наверняка будет ждать смерть. Если же он не станет рисковать и решит самостоятельно сдаться, то у него будет шанс остаться в живых, хоть и оказавшись при этом в заложниках. Также был третий вариант – что-то среднее между первым и вторым: попытаться убежать.

Поскольку Валко не был уверен в том, сумеет ли он убежать или победить бандита, то ему пришлось сдаться. Положив меч на землю, он выставил руки перед собой и произнёс:

– Я сдаюсь.

– Даже сопротивляться не будешь?

– Чего? – не понял Валко. Он услышал слова, но бандит даже не открывал рот и к тому же донеслись они откуда-то сзади. Обернувшись, рассказчик заметил стоявшего рядом с ним Лжекороля. – Это…

– Ага, это я. Друга спасать пришёл? – Валко испуганно кивнул, боясь сделать лишнее движение. – Похвально, – заметил Лжекороль. – Но ты решил перейти дорогу мне и поэтому…

Договаривать он не стал и вместо слов пустил в ход кулак. Один резкий удар, от которого Валко сразу же потерял сознание.

2

Очнулся Ян в просторном помещении, источниками света в котором служили несколько горящих факелов на стенах. Среди ящиков разных форм принц сумел разглядеть людей. Каждый из них был связан по рукам и ногам.

Самого же Яна привязали к большому ящику, который весил не меньше двух сотен килограмм. «Да уж, проблематичная ситуация», – проговорил принц в мыслях. Возможно, он сумел бы придумать какой-нибудь план, благодаря которому ему бы удалось выбраться, но голова раскалывалась настолько, что думать было просто невозможно. Да и к тому же сосредоточиться не давала верёвка, сжимавшая грудную клетку так сильно, что дышать было тяжко.

– Ну вот, и меня тоже поймали. Прости, Ян, – послышался знакомый голос.

– Валко? – удивился принц. Из-за угла ящика, к которому он был привязан, выглянул Валко – но не весь целиком, а лишь голова.

– Прости, Ян, я хотел спасти тебя, но не сумел, – грустным голосом произнёс рассказчик.

– Да и чёрт с ним. Главное, что ты в порядке.

– Почти в порядке.

– Почему «почти»? – насторожился Ян.

– Этот Лжекороль ударил меня по лицу кулаком, так что я сейчас, наверное, выгляжу не самым лучшим образом.

– А мне кажется, что ты выглядишь как всегда, – заметил принц.

– Не утешай меня, друг. Я ещё чувствую, как болит левая щека. Да и нижняя челюсть с той же стороны побаливает. Наверняка у меня уже половина лица взбухла.

– Не взбухла. И не взбухнет. Можешь не волноваться на этот счёт.

– Это ещё почему?