А

– Хорошо, давайте я попробую один из ваших ключей, может быть у меня все же выйдет.

– Похоже, этот парень и впрямь не в себе, думаю, нет никакого смысла… – начал размышлять водитель.

– Ладно, идем, а ты Рюк посидишь в машине, – скомандовал японец.

Андрей прекрасно знал, что ни один из ключей Такеши ему не поможет, его план был не в этом. Едва они дошли до дверей, Андрей отпрыгнул назад со ступенек и побежал. Он легко мог бы убежать через торговый центр, но зачем то принялся бегать вокруг церкви. Наконец Рюк не выдержал и отправился следом. Андрей уж как будто бы успел убежать, оторваться, но ноги его словно в облаке ваты застряли и не давали двигаться. Все трое нагнали беглеца, и Такеши скомандовал отправляться в машину. Однако машины внезапно на месте не оказалось, целый лимузин без шуму и видимой суеты исчез, словно под асфальт. Наверно с минуту, если не больше японец не мог выговорить ни слова и только затем с потерянным видом нашелся что сказать.

– Так, идем на парковку, решим там.

Эти слова можно было интерпретировать только в одном смысле. Андрей этот смысл понял – его хотят убить. Приближаясь к парковке, мелькнула надежда в виде лица парковщика или охранника парковки. Надежда рдела до тех только пор, пока их взгляды не пересеклись. По лицу парковщика стало ясно, что он в курсе, куда несут беглеца и что хотят сделать. Андрей оказался у дальней стены парковки и готовился к худшему, глядя на своих палачей, как вдруг зачем-то снова перевел взгляд на парковщика. Теперь тот уже глядел на него совсем иначе, и такая перемена явилась именно вдруг. Его лицо приближалось все быстрее и вот уже оказалось совсем близко.

– Это ваш лимузин? – обратился парковщик к Андрею. Кругом уже не было никого, одни только машины наполняли стоянку.

– Да, он заводится без ключей, – машинально выговорил Андрей.

– Я могу отвезти его на стоянку, но знаете, я был бы не прочь купить его у вас, – предложил парковщик.

– Что ж, покупайте, – все еще будто в трансе ответил новоиспеченный владелец.

– Сколько вы за него хотите?

– Денег не нужно. Мне только хотелось бы кое-что узнать.

– Если нужна информация вы по адресу, – уже согласился парковщик.

– Мне нужно знать, где найти ключ от той церкви, что стоит, сами знаете где. – Андрей указал на нее, – и почему туда все так хотят попасть.

– Дайте мне три дня и на ваши вопросы будут ответы, – согласился парковщик.

Андрею три дня показались вечностью, ведь для путника с одной целью время идет только в дороге. Все три дня он потратил на то чтобы самому узнать хоть что-то о таинственном ключе или сразу о церкви. Однако как оказалось церковью в мегаполисе почти никто не интересовался и она скорее было просто диковинкой для показа туристам нежели объектом прямого назначения. Так вот, местные совершенно ничего не знали о здании, кроме того, что стоит она давно и что там не почитают Будду. Туристы в свою очередь проявляли некий интерес, но только лишь, если замечали ее лично, потому как ни в одном путеводителе церкви не было. Андрей логично пришел к выводу, что тайну может знать некто средний между туристом и обывателем города. Так он нашел одного гида, но как не старался разузнать ничего не смог. Гид только подтвердил, что церковь старая и христианская, хоть и тоже с сомненьем.

– Раз она никому не нужна, почему ее не снесли? – сделал последнюю попытку Андрей, расспрашивая гида.

– Потому что есть значительные люди, которым она интересна. Не слыхал, чтобы кто-то из них хоть раз посещал ее, но интерес определенно есть. Должно быть они знают побольше, но вряд ли расскажут, – заключил гид.

Когда солнце трижды опустилось напротив востока, Андрей снова пошел на парковку.

– Новости есть, хорошие, плохие, разные новости знаете, – вместо приветствия начал парковщик.

– Вы что-то узнали? – с нетерпением отреагировал Андрей.

– Что-то узнал. Немного признаться, а главное даже не это, – замямлил парковщик.

– Так может, уже скажите хоть что-нибудь? – не сдерживая любопытство, спросил Андрей.

– Ну, во-первых, лимузина у меня нет. Я познакомился с господином Такеши. Надо сказать, мы нашли общий язык и он был рад, что нашел свой лимузин, а я был рад, что получил с этого хоть сколь-нибудь удовлетворяющую сумму. Я интересовался у него по вашему вопросу и он хоть и выслушал меня с любопытством, сообщить мне ничего не смог. Дальше я спросил у одного еврея торговца и тот снабдил меня кое-какой информацией, хотя мне казалось, он знал куда больше.

– Прошу не томите, для меня это очень важно. Скажите, что знаете и еще подскажите как найти этого еврея, я бы сам у него спросил, – с жаром воскликнул Андрей.

– Увы, теперь он уже вам вряд ли ответит. Он, знаете ли, почил, только лишь я вышел из его лавки. Быть может, мой визит не слишком благотворно повлиял на старика. Перед тем он сказал, что ключ есть лишь в одном месте. Где это место никто не знает, а зовется оно высоким замком. В этом высоком замке есть человек, владеющий одним из ключей. Вероятно, есть и другие ключи, но о них никто не знает, либо они давно утеряны, – парковщик остановился, кажется, не собираясь более продолжать.

– Неужели совсем не известно ничего о том замке. В какой стороне его хоть искать? – в отчаянии спросил Андрей.

– Говорят, вроде, нужно идти на север, возможно, очень далеко идти. Возможно речь не о нашем континенте, но что-то про север я слышал. Знаю, ты, наверное, ожидал другого ответа. Раз уж так получилось, что информация скажем не совсем полная, дам тебе еще кое-что взамен. Ты знаешь, где находится судоходная пристань? – Андрей не знал, но зачем-то кивнул, будто знает, – так вот там есть суда, которые переплавляют вместе с пассажирами еще и груз. Я продал один автомобильчик за границу и, пожалуй, было бы не сложно отправить в нем человека.

– Меня? – догадался Андрей.

– Это ведь тебе нужно на континент, так? Ничего сложного, есть только пара загвоздок. Первая заключается в том, что плыть придется дней пять и добывать себе еду и питье придется самому, при этом нельзя показываться на людях особенно днем. Вторая, пожалуй, чуть проще, но только с одной стороны. Тебе придется сойти где-нибудь раньше и преодолеть несколько километров вплавь. Что скажешь? – парковщик посмотрел на тщедушное тело странника и был уверен, что тот откажется от предложения.

– Хорошо, я приду. В нужное время и место, говорите, где и когда?

Глава 2.

Высокий замок.

Ближе к полночи, когда небо усыпало звездами и полупьяные путешественники собрались на палубе, к причалу подплыл пароход под названием «Utna». Название многим казалось странным, но большинству было безразлично на латинскую надпись, которая красовалась наполовину погруженная в воду. Решение поместить надпись ниже ватерлинии и впрямь смущала многих, но только не путешественника в машине. Если точнее Андрей лежал в багажнике машины, хотя и мог попасть в салон автомобиля через сидение.

Корабль отплыл и начались тягучие, длинные дни. Андрей был рад проспать хоть весь день, но когда сон не шел, приходилось томиться в душном багажнике, порой воздуха не хватало настолько, что обморок казался неизбежным. Наконец настал вечер и понемногу зной начал сходить, сменяясь прохладой.

Все-то долгое время, что отвелось Андрею на размышления в багажнике, он отчаянно пытался вспомнить себя. С чего я начался? Это был главный и только лишь первый вопрос. К несчастью у Андрея не было возможности записать свои мысли, но в противовес тому он имел недурное воображение и здорово визуализировал свои мысли. Так он стал вести дневники прямо у себя в голове.

Первое – понять откуда я взялся. Это кажется просто на первый взгляд, воспоминания о маме, кажется, говорят об этом лучше всего. Это так, только вот я, кажется, сейчас и не вспомню ее лицо. Можно конечно поехать к ней и увидеться, только опять же она так далеко, что придется добираться целую вечность. К тому же у меня есть цель, есть большая миссия и я оторвусь от нее только тогда, когда она кончится. Вывод остается один – верить в то, что я это я. Просто потому что чувствую себя собой. Ладно, пусть это будет, в общем, об остальном же, пожалуй, стоит постараться подумать еще. Что-то же должен я помнить. Сколько мне лет? Дурацкий вопрос. Простой, но так же как с именем дурацкий. Он кажется мне таким потому, что я уверен каждый знает это наверное, а я почему то нет. Пусть так, но что я помню из детства? Помню пустыню и какой-то тайный проход, что ведет под землю. Не знаю только, было ли оно, в самом деле.

Андрей начал вспоминать тот эпизод в пустыне, и чуть было не потерял сознание от жажды. Наконец он сумел переключиться и заставил себя вернуться в реальность. В реальности было не лучше чем в пустыне, багажник раскалился за день и теперь, воздуха в нем не было, как и во всей машине. Пора было выбираться. Андрей немного приободрился, увидев в окно сумрак ночи, и тихонько открыл дверь. Он едва не захлебнулся свежим морским воздухом и только через несколько минут снова начал соображать. Перво-наперво нужно было добыть воду, а если удастся еще и еды. Как можно незаметнее путешественник перебирался с палубы на палубу, но так ничего не найдя разочарованно сел на вант. Единственным спасением было пройти во внутренние помещения, возможно в каюты или ресторан, но это было равносильно провалу. В ходе размышлений Андрей упустил момент, как к нему начала приближаться чья-то тень. Спрятаться уже не вышло и тень подобралась совсем вплотную. Это был, очевидно, мужчина, хоть лица его и не было видно. В его руке была бутылка и он стал искать где приземлиться.

– Вы уж меня извините, я не то чтобы ищу компании, но вы позволите …

– Конечно, прошу, – немного растерявшись, ответил Андрей.

– Вероятно вам тоже тесно на этом корабле и от того вы вышли подышать этой ночью. Не хотите ли выпить? – мужчина протянул бутылку, и Андрей не сказав ни слова, отпил несколько глотков, – меня зовут Луис. Пейте не стесняйтесь, я схожу еще за бутылкой. А как зовут вас?

Андрей хотел было назвать имя, но от чего-то испугавшись, что его уличат во лжи назвался не так как называл себя сам.

– Аркадий, – вымолвил едва слышно человек с буквой «А» на руке.

– Ну, пусть будет так, почтем себя знакомыми. Вы уж извините, но я, кажется, не замечал вас на судне прежде.

– Я сел на борт недавно, – не очень-то и соврал Андрей.

– А я, знаете ли, здесь давно, так давно что и не помню, как попал сюда. Здесь уже половина матросского состава сменилась, а я все тут, – хлопнув себя по бокам, разговорился Луис.

– Давно, – подтвердил Андрей.

– Да, очень давно.

– Что же вас держит? – чувствуя, что нужно поддержать беседу спросил Андрей.

– Да ничего не держит, в том то и дело. В том, что и на суше меня больше не ждет ничего. Пожалуй, мое единственное приключение в жизни со мной случилось и других ждать не приходится. Если вы, как и я не спешите, я бы рассказал его вам. Ночь ведь длинная, – предложил Луис.