Каналы связи

– История про взлом Windows и кражу исходников тоже ложь? – поинтересовался я.

– Почему же, чистая правда. Меня потом и завербовали, – признался старый хакер. – Решили, что могу быть полезен.

– Понятно, – сказал я. – А ведь Metal Child и вправду меня просто использовала…

– Не расстраивайся, – Алик подвинул ко мне термос. – Выпей чайку, взбодрись.

– В мире столько всего интересного, ты даже не подозреваешь, – он жестом попытался показать необъятность чудес. – Если захочешь в наш Институт, главный одобряет…

– Нет, знаешь, с меня, кажется, довольно приключений, – покачал головой я. – Хочу домой, пить пиво.

– Твое право, – согласился пожилой татарин.

Вскоре вернулся Даун. Мы подлечили мой заплывший глаз, намазав опухшее веко вонючей мазью и соорудив повязку.

– Вот теперь ты похож на пирата, – заявил паренек, закрепляя мне бинт где-то за ухом.

– Ну, спасибо, – сказал я. – А ты, Алик, все-таки редиска. Ведь с самого начала мог нас от всего этого отмазать, но делал вид, что типа сам жертва обстоятельств…

– Во мне умирает актер, – картинно развел руками товарищ. – Уж извини, но у меня не было указаний вмешиваться. Сопровождать, следить, но не вмешиваться. Правда, когда нас поймали китайцы, я всерьез подумывал освободить тебя, без привлечения сил Института Аналитики, так сказать собственными силами. Но ты освободился сам.

– А как ты догадался про копию Нади? – спросил я. – Я ведь не говорил вам, что она у меня в голове.

– Меня насторожили две вещи, – Алик почесал подбородок. – Почему Metal Child оставила код ячейки именно тебе, и как ты смог разобраться с китайцами, не запачкав одежду кровью. Насколько вероятно было то, что нас найдет Руденко и решит провести очередной опыт по переселению разума в компьютер именно на тебе, а не на мне, к примеру? Надя словно заранее знала будущее, и это навело меня на мысль, что без вмешательства потусторонних сил здесь не обошлось.

– Но каким образом тебе передали информацию от начальства? Ты же в лесу без связи был, – напомнил я.

– У меня в запястье вшит микропередатчик, и после того, как ты свалил из палатки, а Белова отправилась стрелять коллег, со мной связался главный и приказал вытащить тебя из лап киберполиции, – татарин улыбнулся. – Обычно мы не используем свои полномочия так явно, но тут, видимо, особый случай. В полицию позвонили из администрации президента и объяснили им, кто я такой. Правда, эти идиоты успели бросить тебя в камеру. Ты извини, если что… Майор, рассказал мне историю про беспамятного подозреваемого, и картина сложилась. Я понял, что изначальной целью Metal Child было именно проникновение к тебе в голову. Возможно, ты ей нравишься. Она успешно устранила Руденко, Белову и остальных сотрудников, кто потенциально мог возродить проект «Каналы связи». Твоей подруге явно помогли свыше, ведь череда случайностей была сильно подкорректирована.

– Что ты имеешь ввиду? – Дауншифтер сделал большие глаза. – Кто ей помог?

– Пока не знаю, – покачал головой старый хакер. – Это может сказать нам только Metal Child. Ты не чувствуешь ее в своей голове? Хотя вряд ли, для перенастройки демону необходим непосредственный контакт.

– Ничего я не чувствую, – сказал я. – И раньше она только во сне со мной разговаривала. Как теперь искать Metal Child, и стоит ли это делать, даже не знаю. Может она умерла вместе с Ириной. И я вообще-то не в восторге от таких выходок. Если хочет мое тело использовать, могла бы хоть разрешение, что ли, спросить. А то получается точно, как в том письме.

– Знаете, ребята, я, наверное, поеду к себе в город, пока опять что-нибудь не случилось, – решительно заявил я после некоторого молчания.

– Мы тебя отвезем на вокзал, – сказал Алик, достал из кармана пухлый бумажник и дал мне несколько крупных купюр. – На вот тебе, на билетик и на бинты с зеленкой.

– Сволочь ты, – я легонько ткнул старого хакера кулаком под ребра и сверкнул на него одним глазом. – Вот как я в таком виде на работу пойду?

– Да не гони, у тебя еще отпуск не закончился, – улыбнулся татарин. – Отсидишься дома, поешь, пивка попьешь, до свадьбы заживет.

– Ладно, везите меня на вокзал, – махнул рукой я. Мы закрыли квартиру и спустились к старой машине Алика. Даун вместе со мной плюхнулся на заднее сидение.

– Сам-то ты что делать будешь? – спросил я у него.

– А чего? – удивился Дауншифтер. – Вернусь в свою берлогу. Или другой подвал найду, чтобы китайцы не доставали. Кроме них, вроде никто не должен беспокоить, Алик отмазать обещал.

– Не надоело попрошайничать? – спросил Алик с переднего сиденья. – Может, хочешь устроиться стажером в наш Институт?

– А можно? – обрадовался Даун. – Мне тоже такой перстень с пирамидкой дадут, да?

– Его еще заслужить надо, – покачал головой татарин, заводя машину. – Но, думаю, тебе и так понравится.

– По рукам, – воскликнул паренек. – Мы теперь в богемскую рощу полетим на посвящение?

– Нет, ну ты точно Даун, – рассмеялся Алик. – Костя, может, ты все-таки тоже с нами?

– Домой хочу, хватит с меня, – решительно возразил я.

– На вот тебе, для связи, – Алик полез в бардачок и вытащил оттуда черный прямоугольник, на котором зелеными цифрами был написан номер сотового телефона. – Если что, звони.

– Окей, – я рассеяно спрятал визитку в карман джинсов. Мы добрались до вокзала, купили в кассе билет и просидели пару часов в машине, разговаривая о произошедших событиях. Наконец, подошел мой поезд, и я, пожав руки товарищам, забрался в вагон.

– Давайте, удачи, – помахал им рукой в открытое окно своего купе и уселся на полку. Серокамск стал медленно уплывать вдаль. Трудно сказать, какие чувства я сейчас испытывал. Разочарование, боль, грусть. По всему выходило, что Metal Child воспользовалась моей привязанностью и, сделав свое дело, бросила меня на произвол судьбы.

Я еще долго глядел одним глазом в окно на проплывающие мимо деревушки и, наконец, задремал.

Эпилог

– Ну, вот все и закончилось, – Metal Child повернулась ко мне из-за своего компьютера. Я встал с кровати, на которой очутился и подошел к сетевой подруге.

– Зачем было так делать? – спросил я. – Почему ты их всех убила? И, самое главное, кто разрешал пользоваться моим телом без спроса? Я был о тебе лучшего мнения.

– Извини… – девушка тоже встала и положила руки мне на плечи. – Ты же не злишься всерьез? Меня попросили сделать это те, кто наблюдает за нами, высшие силы. Они объяснили, что подключение душ к небиологическим телам противоречит плану развития человечества, и проект необходимо остановить.

Я слегка отстранился и выглянул в окно, за которым была серая пустота. Мне стало жаль девушку. Сидеть здесь, в этом маленьком виртуальном мирке, гладить ненастоящую кошку и общаться с людьми только по интернету…

– Как ты вернулась обратно в мою голову? – спросил я.

– Тут ничего сложного, – Metal Child открыла холодильник, стоящий в углу комнаты, и протянула мне бутылку темного пива. Я открыл крышку, и напиток, зашипев пеной, пролился на пол. Все как по-настоящему… Отхлебнув, я почувствовал вкус хмеля и солода.

– Находясь в теле умирающей Ирины, вселилась в охранника лаборатории, первым прибежавшего на выстрелы. Потом из него перебралась в тело майора киберполиции, приехавшего на вызов. А вскоре тебя привели к нему на допрос. Пока Руслан Сергеевич мило с тобой беседовал, я настроилась на твой канал. В камере какой-то грузин стал тебя бить, мне пришлось вмешаться и сломать ему руку, так как ты сам уже был в полном отрубе.

– О, – удивился я. – Ты ему руку сломала? Вот почему я в одиночке утром проснулся… Слушай, а что дальше? Так и будешь мне сниться?

– Ты разве против? – улыбнулась Metal Child. – Я же идеальная девушка. Ни кормить меня не нужно, ни одевать…

– А кто мне кушать будет варить и детей рожать? – парировал я. – Что-то твои высшие силы об этом не подумали.

– На самом деле мне разрешили занять тело оригинальной Нади, – Metal Child поджала губы. – Тогда бы мы смогли быть вместе в реале. Но знаешь, у нее все-таки другая жизнь. Это равносильно убийству. Да, ее сознание не умрет, души ведь бессмертны. Она будет ждать в своей ячейке следующей жизни, возможно, в другом мире. Но каково будет ее мужу? В общем, я подумала и решила, что отбирать чужое тело навсегда будет не самым лучшим поступком с моей стороны.

– Ой, кто бы говорил. А убивать сотрудников лаборатории – хороший поступок?

– Как ни странно, да, – Надя отобрала у меня бутылку с пивом и сделала большой глоток. – Зачистка была одобрена свыше. Так было нужно.

– Ну, ладно, – кивнул я. – Выходит, в реале мы теперь никогда не встретимся?¶