Американское Вертиго

Американское Вертиго
Иван Серёгин

В 2022 году моему близкому другу Сергею исполнилось бы 63 года. К большому сожалению, его почти 7 лет нет с нами. Надпись на обложке журнала “Forbes” «Лекарство от старости – советское изобретение $725 млн» – это завершенный проект Сергея. По иронии судьбы рядом заголовок – "Смерть бизнесмена". Он подарил мне этот номер журнала с дарственной надписью: «Старинному другу Ивану от участника проекта. Здорово осознавать, что мы с тобой добились чего-то в этой жизни!». Сергей внезапно, в полном расцвете жизненных сил и творческих планов ушел из жизни. Его лёгкие и печень "живут" в Лос-Анджелесе, а почки служат людям в Сан-Франциско. Неординарная судьба и загадочные обстоятельства внезапной гибели. Содержание книги – это пестрая смесь реальных событий, воспоминаний, авторских домыслов и предположений. Ну и, конечно же, немного мистики! Итак, вашему вниманию предоставляется роман-версия на основе реальных событий – "Американское Вертиго".

Иван Серёгин

Американское Вертиго

Светлой памяти настоящего друга Сергея посвящается!

Головокружение или вертиго (vertigo) – это состояние, при котором происходит иллюзорное перемещение тела, либо окружающих предметов.

Часть I. Звонок.

Он проснулся внезапно, как будто кто-то прикоснулся к плечу и потряс. Ощущение это было настолько реальным, что сон мгновенно улетучился, оставив в голове щемящее чувство неопределенности и смутной тревоги. Лежа в темноте с открытыми глазами, Валентин постепенно приходил в себя, по-прежнему не осознавая причины раннего пробуждения. Мысли пробегали, одна за одной, складываясь в список планов на предстоящий день и постепенно возвращая его к реальности. Наверное, еще очень рано – так темно? А как еще может быть ранним февральским утром. В комнате единственный пока источник света – три ярко красные четвёрки на электронных часах и мигающее двоеточие между ними. Шестьдесят в минуту – ровный утренний пульс. Нет, сна уже не будет – нужно вставать. Катю бы не разбудить, дышит ровненько. Не хотелось и ей испортить утреннюю негу. Кровать еще такая скрипучая. Аккуратно соскользнул с края, вроде удалось не нашуметь, на ощупь подхватил с кресла шорты, футболку и проскользнул в коридор, тихонечко прикрыв дверь.

Прохладная вода бодряще освежила лицо. Теперь уже окончательно проснувшись, Валентин прикинул – в Сан-Франциско сейчас около 6 вечера. До запланированного сеанса связи с Сергеем почти 2 часа. Может попробовать позвонить пораньше, разговор будет неспешный, не упустим никаких деталей, да и на работу стремглав не лететь. Вряд ли Сережка изменит свой привычный график. Сейчас в тренажерном зале или в бассейне. Ладно, минут через пятнадцать попробую.

Кофе-машина утробно зарычала и возбуждающий аромат истерзанных зерен быстро распространился по комнате. Первым делом, первым делом выпей кофе – зазвучала в голове старая мелодия, непроизвольно сопряженная с новым текстом. Бывает, улыбнулся про себя Валентин. Все-таки хорошо, что подорвался так рано, есть время сосредоточиться и обдумать все вопросы, которые нужно обсудить.

Сергей – старый добрый друг, еще в студенческие времена познакомились. Учились в разных ВУЗах, он в университете, а Валик – в медицинском. Самые счастливые и беззаботные были времена. Учились, подрабатывали, чудили, кадрили девчонок, ездили вместе на отдых. В общем, бурно прожигали свою счастливую молодость в старые добрые советские времена. Закончили учебу, судьба разбросала по разным городам, но крепкая дружба не засохла – часто созванивались, делились печалями и радостями, по мере возможности ездили друг к другу в гости. Потом он уехал в Штаты – пригласили работать в Калифорнийский университет. Большое расстояние и 11 часов разницы во времени с Сан-Франциско не стали препятствием для общения. Конечно, тут инициатива была в руках Сергея. Разве Валентин мог бы позволить себе межконтинентальный звонок в доскайповую эру? А Серега с завидной регулярностью связывался и делился впечатлениями о своей новой, капиталистической жизни! Изредка прилетал домой, чтобы увидеться с мамой и ни разу не упустил возможность оказией приехать – повидаться с Валькой.

В 47 лет он «выстрелил», удачно реализовав сложнейший стартап, который принес, казалось бы, все блага жизни – дом с бассейном в элитном пригороде Сан-Франциско, обновленный автопарк со штучным мерседесовским спорт-купе в арьергарде, возможность путешествовать по всему миру, не раздумывая выбирая бизнес-класс. Когда все формальности обустройства новой жизни утряслись, Сергей незамедлительно пригласил Вальку с женой в гости, на 3 недели отложил все свои дела по бизнесу и организовал ошеломляющую программу совместного турне по Калифорнии и Неваде.

Именно тогда, зародились планы о совместном проекте, который мог стать для Валентина желанным подспорьем в его жизни – дело-то к старости неуклонно близится. Среди многочисленных проектов Сергея этот стартап был не самым значимым, но вместе с тем, реально подающим надежду на успешную реализацию.

Вот и сегодня они договорились связаться по скайпу и обсудить ряд текущих моментов.

Чашка незаметно опустела. Валя поймал себя на мысли, что пил кофе машинально, не ощущая вкуса и думая о чем-то другом. Он открыл ноутбук и щелкнул по иконке скайпа. Надежда увидеть Сергея в сети не оправдалась – что делать, еще рановато. Пальцы застучали по клавишам.

– Сережа, если будет возможность позвонить раньше, то я готов.

Комп издал совиный звук – УФФ… и сообщение стрельнуло за океан. Ну что ж, не судьба, подождем. Лишь бы времени нам хватило все обсудить. Налить еще чашку, что ли?

Кнопка разбудила задремавшую кофе-машину. Неохотно поворчав, она выдала еще одну порцию удовольствия. Запах-то какой! Не задуматься бы снова.

– Валя, ты чего так рано подорвался?

Он оглянулся. В проеме двери стояла весьма сонная, недовольная и абсолютно голая Катька.

– С Сережкой собирались созвониться, пообщаться по делам. Хотел пораньше, а он не аллё.

– Шумел бы поменьше, а то и меня разбудил, – она шагнула к холодильнику, достала бутылку воды и хлебнула пару глоточков из горлышка. – Бог ты мой половина шестого. Пойду подремлю еще, – закрыла дверцу и бесшумно прошла в спальню. Клацнула защелка двери.

Все эти перемещения взбудоражили уже окончательно проснувшегося Валентина. Какая же она эротичная. Аккуратненькая фигурка, просто-таки излучающая женственность. Столько лет в месте, а все по-прежнему – такая желанная. В голове зашевелились богатые эротические фантазии. Прямо сейчас, за ней в спальню. Зацеловать, нежно обнять, прижаться крепко и войти поглубже! Остановило только понимание того, какая у жены будет реакция на его действия. Конечно же будет недовольна, хотя и виду не подаст! Сам не спит и ей сладкую утреннюю дрёму перебьет. Лучше не вызывать скрытое недовольство. И так в последнее время какая-то мутноватая – грустит, задумывается. Да и Серега может позвонить в любую минуту. Решено, похоть унять! Пусть любимая поспит еще.

Ну вот, опять незадача. Пока любовался Катей – кофе остыл. Валентин мелкими глотками допил чашку и бросил взгляд на экран – Серегин ник по-прежнему не активен. Пора бы ему уже появиться, а то не успеем все обсудить. Нужно пока побриться и перья почистить, чтобы на работу не опоздать. День не простой намечается.

Вернувшись из ванной комнаты, Валя застал жену на кухне. К сожалению, не в неглиже, – подумал он. Катя в своем коротком ярком халатике хлопотала у плиты – ставила чайник, жарила омлет.

– Завтракать будешь?

– Наверное нет. Не хочется. Кофе еще выпью.

– Поешь, у тебя операционный день большой. Не известно во сколько освободишься!

– Согласен, ты права. Давай поем. Странно, Сережка так и не вышел на связь! Обычно он очень пунктуален.

– Не переживай, наверное закрутился. Может дела неотложные, а может и загулял! Ты же его знаешь.

***

По дороге на работу Валентин уже не думал об утреннем не состоявшемся разговоре. День предстоял непростой. Хотелось по пути утрясти в голове намеченные планы. Так, первым делом утренний обход в хирургии, забежать в реанимацию – посмотреть поступившую вчера девочку с автодорожной травмой, далее – провести пятиминутку. Не забыть бы, до операционного дня проконсультировать двух детишек – коллегам обещал. Четыре плановых операции сегодня, две из них достаточно объемные – раньше трех часов вряд ли выйду из операционной. Но это только планы, как всегда вмешаются сторонние обстоятельства. Лишь бы кубарем все не покатилось. Неприятно, когда чего-то не успеешь или не доделаешь.

День сложился насыщенным и напряженным, но без особых сюрпризов. Операции прошли в штатном режиме, временных задержек не было. Об утреннем несостоявшемся разговоре Валентин вспомнил только выходя с работы, когда садился в машину. Было уже темно. Паджеро завелся с пол оборота, с явной готовностью услужить уставшему хозяину и мчать его домой. Валя положил руки на руль и решил немного прогреть двигатель – мороз к вечеру крепчал, на термометре минус двенадцать. Выбрал диск Алана Прайса – наверное оптимальный вариант, чтобы немного взбодриться и прийти в себя по дороге. Автомобиль он любил и ухаживал за ним с удовольствием. Сережкин подарок, как разбогател, решил сделать другу презент. Конечно, принимать дар не хотелось – меркантильность претит истинной дружбе, но Серега убедил, вспомнив историю из их далекой молодости.

Дело было так. Сергей работал в одном из центральных НИИ в Подмосковье. Коллектив был передовой, с мощным шефом и занимался изучением ферментативной активности клеток головного мозга. Так сложилось, что всего две лаборатории в мире были лидерами этого научного направления, наша и калифорнийская. Россияне опережали в разработке теоретических вопросов, американцы были лучше оснащены оборудованием и преуспевали в реализации экспериментальных программ. Шла беспрерывная конкурентная борьба, одним из разделов которой являлась битва за мозги. Понятно, что в конце 80-х их утечка из России была неизбежна. Не минула эта участь и Сергея. Всего спустя две недели после успешной защиты кандидатской диссертации из-за океана поступило приглашение на работу. Он очень обрадовался, ведь зарплата и существование были очень грустными, а еще, совсем недавно женился на Ирине, своей бывшей однокурснице. Семья очень скромно существовала, а мысль о возможном прибавлении в семействе пугала. И тут такая удача – работа и жизнь в солнечной Калифорнии. Супруги летали, как на крыльях, строили планы, собирались в дорогу. Но прошли две недели, месяц, два – Америка затаилась и не подтверждала своего приглашения. Измученный ожиданием Сергей попытался связаться со своим будущим патроном, но домашний номер не отвечал. Тогда он позвонил в Калифорнийский университет, чтобы разыскать будущего шефа. Разговор с деканом факультета нейрофизиологии ошеломил Сергея. Оказывается, несколько недель назад, шестнадцатилетний приемный сын руководителя лаборатории Джона Сазерленда расстрелял своих родителей и покончил жизнь самоубийством. Все надежды рухнули. Начался период мрачного существования, зарплата была мизерной, Ирина нервничала, Сергей не видел никаких перспектив! В такой никчемной атмосфере прошел год и вот он, луч света в темном царстве – пришло повторное приглашение уже от нового руководителя лаборатории! Собирались буквально налету. Серега приехал к Валентину попрощаться и пожаловался, что совсем обнищал – даже не хватает денег на покупку авиабилетов в Сан-Франциско. Дружище, если можешь – выручи! Заработаю – отдам! Валентин молча вытащил все небогатые сбережения семьи, что-то около 600 рублей и отдал другу. Не беспокойся ни о чем, лети! Вам это очень нужно!

В ближайшее время после переезда в Калифорнию Сергей несколько раз звонил и предлагал вернуть долг, но Валька знал – друг уехал на весьма скромную зарплату 26000$ в год, необходимо поддерживать родителей, Ирина не работает и категорично отрезал – забудь!

И вот, через много лет, когда успешно разбогатевший Сергей приехал к другу, он сам завел разговор. Тебе пора поменять автомобиль, Шевроле не очень комфортная и небезопасная машина. Нужно обязательно пересесть на кроссовер, как тебе новый Паджеро-спорт? Я такой тестю купил. Неплохой автомобильчик – ходовые качества мне нравятся. Сколько тебе не хватает? Поверь, мне это совсем ничего не стоит! Валентин из гордости категорически отказался, но Серега зашел с другой стороны. А помнишь, как ты меня выручил с поездкой? Считай, что все эти годы твои деньги лежали на депозите и приносили проценты. Не отказывайся, мы еще с тобой проект замутим, тогда и рассчитаемся! О Кей? И Валентин согласился!

Конечно, поменять машину хотелось, но свободных средств у Валентина в тот момент не было – дети школу заканчивали, сколько денег на одних репетиторов уходило. Выдернуть из семейного бюджета сумму на новое авто было бы очень проблематично, да и еще старую пока продашь, и он согласился!

В воспоминаниях дорога домой незаметно закончилась. Поздновато уже, машин мало. Потрескивая коготками шипов по холодному голому асфальту «Митсубиси» подкатил к подъезду. В Калифорнии раннее утро, может удастся сейчас переговорить? Он поднялся на лифте на 5-й этаж и открыл своим ключом дверь.

***

Дверь в гостиную была закрыта. Джо Кокер энергично похрипывал «You can leave your hat on…». Валентин снял пальто и ботинки, одел тапочки и вошел в комнату. Катя уютно устроилась в кресле и сосредоточено уперлась в экран «Мака». Внезапное появление мужа немного смутило ее. Во всяком случае, Вале так показалось.

– О, ты пришел?! – слегка порозовев сказала она и чуть-чуть поспешно захлопнула ноутбук. – Сейчас тебя покормлю.

– Не хочется наедаться на ночь, поздновато уже, – и про себя подумал, – опять с кем-то мутит. Не первый раз уже…

– Пойдем, хотя бы чайку с творожной запеканкой. Целый день не ел ведь.

Она положила компьютер под кресло, встала и пошла на кухню. Валентин поплелся следом. Катькины секреты его напрягали. Месяцев шесть назад наткнулся на переписку достаточно интимного характера с каким-то Евгением-гением. Скандалов не устраивал, поговорил по душам. Катя искренне удивилась спокойному тону разговора, потом расплакалась навзрыд, клялась в любви и верности, обещала раз и навсегда прекратить свой, якобы «виртуальный», роман. Потом был бурный секс, снова объятия и признания. На несколько месяцев отношения вошли в полосу тепла и взаимопонимания. Сейчас опять что-то не так …

За ужином перебросились дежурными отчетами о прошедшем дне.

– Сергей не звонил? – поинтересовалась Катя.

– Нет, я как-то закрутился на работе и весь день не вспоминал.

– Сейчас у них около 10 утра. Наверное с пробежки уже вернулся и с почтой разбирается. Можно попробовать набрать.

Валентин не очень любил связываться с Сергеем в его рабочее утро. Обычно он в это время связывался с инвесторами, вел переговоры, собирал сетку дневных планов.

– Ладно, сейчас попробую. А то не знаю, на каких условиях договариваться с производственниками. Сильно много денег требуют.