Третий закон Ньютона

– Отличные клинки мы взяли у этих огров! – Заметил Джо, снова впав в азарт, как и с лешими, только в этот раз он ещё почувствовал запах крови. Теперь они имели дело не с ветхими бревнами.

Вторую, третью и четвертую летающую бестию постигла та же участь. И Гених стрелял так метко, как никогда прежде. Джебо же был ответственен за сохранение жизни Айганы и потому держал её за руку как можно крепче.

Пока всё было под контролем. Особенно при столь верном распределении ролей и первоклассной слаженности коллектива. И тактику друзья, даже не сговариваясь, избрали самую что ни на есть правильную. Джо впереди, дальше Джебо с Айганой, а сзади Гених.

– Жаль, огня нет! – Раздосадовался Гених.

– А, вспоминаешь ту стычку с лешими? – Только отозвался Джо, как на него налетела очередная тварь и, не успев понять, что произошло, упала замертво от меча однорукого воина.

Более болтать было бессмысленно. Здесь героям стоило насторожиться и быть крайне внимательными. И чрезвычайно ловкими. Гених в первый раз в жизни угодил сразу в три цели с одного выстрела. Это был его рекорд. Хотя, третью он подстрелил чисто случайно, пустив стрелу на авось. Тем не менее, увидь это его друзья, они бы не пренебрегли овациями и аплодисментами.

Но сейчас Гениху нечего было думать о том восторге, который бы испытали его спутники, заметь они этот трюк. Одна гадкая тварь выбила собой лук из руки его обладателя, так что Гениху приходилось теперь обороняться мечом. Благо, что тот был под рукой очень кстати.

Айгана же уже успела оставить один из четырех трофеев, взятых у огров, в брюхе одного из свирепых хищников. Наблюдая сзади картину происходящего, Гених на бегу с выкриком «держи!» вручил девушке другой трофейный нож. Та с радостью приняла его (у Гениха был с самого начала, если читатель помнит, его собственный меч, с которым тот не расставался ещё ни разу в течение похода, хотя и исполнял роль лучника; так что рыцарь не остался безоружен).

Странно, но гадкие создания подлетали по одиночке вместо того, чтобы наброситься всей кучей на героев.

– Они что, играют с нами? – Не своим голосом завопил Джо, поражая очередного хищника в голову. – Почему не сразу всей стаей?!

Чудовищные твари словно услышали поддельное недовольство Джо и, образовав впереди стену, волной нахлынули на людей.

Джо с диким воплем кинулся на пролом. И даже крутанулся в воздухе на триста шестьдесят градусов, поразив сразу трёх чудищ.

– Река! Впереди! – Громко сообщил Джебо. – Там подводная пещера!

Друзья поняли негра с полуслова. Теперь им оставалось достигнуть спасительного убежища, которое сейчас для них являлось заветным желанием.

Герои не успели понять, что произошло, как оказались в воде. Через полминуты они уже находились в пещере на небольшой площадке.

– Все живы? Все на месте? – С надрывом произнёс Джо.

– Да, все тут. – Ответил Гених, переводя дух.

– Айгана! – Спохватился Джо и увидел, что та лежит на земле и не шевелится.

– Всего-навсего обморочное состояние. – Успокоил Джебо друга, отвечавший за красавицу.

– Так она, возможно, дыхание вовремя не успела задержать, когда мы в воду прыгнули! Я, между прочим, сам не понял, как всё так быстро произошло! Она, может, воды наглоталась!

Джо бросился к Айгане и, преодолев себя, свои принципы (а именно: Джо не хотел опорочить себя до свадьбы), развязал пояс, туго стягивавший тонкую талию девушки, и крепко одной мощной непомерно левой рукой надавил на диафрагму Айганы, так что та, извергнув изо рта и из носа воду, очнулась и глубоко вздохнула. Чтобы совершить сие действие, Джо пришлось переступить через себя. Но у него не было выбора. Бывают исключительные ситуации, где стоит на несколько секунд забыть принципы и убеждения.

Увидев рядом с собой Джо, Айгана разразилась слезами и обвила своими нежными руками шею героя. После пережитого она как никогда прежде была рада видеть рядом с собой одного из своих защитников, притом любимого.

К своему разочарованию, Джо в этот раз не испытал того возбуждения, как в прошлые два раза. Видимо, из-за того, что сильно устал после всего произошедшего. Тем не менее, волна эмоций заполнила собой сердце рыцаря, так что то стало биться быстрее. Герой каждой клеточкой своего тела ощущал столь чудесное прикосновение, каждой фиброй своей души.

– Всё отлично, Айгана, теперь мы в безопасности, – заверил воин мужественную воительницу, затем обернувшись к Джебо. – Благодарю, что вытащил её сюда.

– Я всего лишь исполнил свой долг.

– С теми тварями покончено? – Айгана уже отходила от всех тех страстей, что произошли совсем недавно.

– Да, мы оторвались от них. – Убеждал Джо подругу. – Джебо, а как мы вообще попали сюда?

– Подводная пещера, как я выразился в первый раз, не слишком подходящее название для этого места. Скорей, вход в неё расположен под водой. А уровень пола самой пещеры, как видишь, выше уровня воды.

– Да, точно. – Отозвался Джо. – Оно видно. И ты знаешь, как выбраться отсюда?

– Надо только идти прямо, ничего больше.

Глава Vlll. Эльфы

Перед героями раскрылась удивительная картина. Прекрасный пространный луг, поросший цветами яркой, приятной окраски и всевозможных форм. Джо испытывал сейчас восторженное, радостное чувство. Это было весьма необычное ощущение. Джо казалось, что он уже давненько не ощущал что-то подобное. Такое дивное спокойствие, такое по истине сказочное умиротворение. Особенно после всего произошедшего.

У однорукого мужчины было, чему радоваться. Тому, что Гених отозвался когда-то на его страдания и сам предложил свою помощь. Тому, что они приобрели Айгану и Джебо. Тому, что ему удалось завладеть сердцем Айганы.

Пока Джо предавался своим мечтаниям и размышлениям, герои достигли леса.

Этой ночью первым на дежурство встал Джо. Какое-то время рыцарь сидел, заворожённый сказочно удивительной красотой ночного леса. Звёзды сегодня светили особенно ярко. Они, можно было предположить, так дивно сияли от радости. Что они скрывали от умиротворённого героя? Этого Джо никак не мог знать. Но он радовался вместе со звёздами.

Но как цветок расцветает и вянет, так и радость воина длилась не бесконечно. Безмятежное спокойствие мужчины сменилось в скором времени на страх.

– Руки вверх! – Кто-то произнёс повелительным тоном, так что сердце бывалого ветерана, к его собственному удивлению, упало в пятки. В этом столь внушительном, басистом голосе Джо почувствовал лёгкую угрозу. Тем не менее, сидевший в засаде недруг не стразу пустил в ход оружие, а таки начал с разговора. Страх искателя приключений перерос в гнев. Ну кому ещё охота пристать к однорукому парню? Ну неужели он настолько крут, что все кругом на него обращают внимание? Скрытые незнакомцы, находившиеся под покровом тьмы, дерзко и бесцеремонно посмели нарушить внутренний покой воина. И тот уже не вытерпел и выдал следующее:

– Кто вы такие? – Прорычал с досадой и злостью Джо, осознав, что очередная неприятность не заставила себя долго ждать и оказалась уже тут как тут. А ведь всё было просто отлично до сего момента.

– Никаких злобствований, пожалуйста. Нас с десяток вооруженных солдат. Лучше вам повиноваться.

– Ладно, ладно, – смирился Джо, поднимая вверх свою левую руку.

– Найтан, где ты увидел руки? – Произнёс со смехом другой голос, более звонкий и высокий, но менее мелодичный. – Тебе следовало сказать: «Руку вверх!».

Раздался дружный хохот в темноте, от которого у уже успевших проснуться Айганы, Джебо и Гениха мурашки пробежали по коже. Да ещё и тройной волной.

– Это фиаско, братан! – Прокомментировал Джо происходящее Гениху, ещё не успевшему вникнуть в суть всего процесса, как эльфы (а это были они) повязали героев и повели.

– Ты можешь идти сама, но только давай не будем ссориться. – Предложил тот самый Найтан с громовым голосом Айгане, не позволив другим воинам, как и самому себе, вязать руки девушки.

– Благодарю… – промолвила та едва слышно.

Джо обуревали в данный момент противоречивые чувства. К представителю добрых эльфов человек сейчас относился не иначе как ко врагу. И испытывал ненависть ко всему этому разведывательному отряду. Тем не менее, ему нравился Найтан. В этом по-настоящему крутом парне текла кровь истинного джентльмена. И это Джо заценил в своем неприятеле. И даже пожелал подружиться с ним. Хотя, поступок Найтана и выглядел довольно безрассудным, но сему действию было оправдание. Вряд ли беззащитная девушка, находясь ранее под защитой трёх бравых парней, осмелится бежать в одиночку. А если даже и убежит – ничего страшного. Освободить же трёх своих товарищей у неё вообще не было никаких шансов.

Друзья ступили на территорию эльфов. Это была их территория. Поэтому сказочным существам нечего было бояться. Откуда девушке взять подкрепление? Скорее, попадёт в плен каких-нибудь лесных кровожадных монстров, пусть это будут те же самые, предположим, огры.

– Ну и что дальше? Куда вы нас ведёте? – Не вытерпел Джо.

– К нашему господину. Он решит, как с вами поступить. – Загадочно произнёс Найтан.

Город-государство добрых эльфов Кайдис. Дворец короля Дартселия.