Валор 5

Валор 5
Иван Шаман

Паутина миров: Остров #5
Даже под напором вчетверо превосходящих сил наг Чщаси выстоял, но новая опасность кроется в самом тайном дворце. Там где не смогла справится грубая сила, предательство и коварство рушат даже самые крепкие стены. Академия подверглась ужасному удару, который никто не мог предусмотреть, и теперь всем жителям тайного дворца угрожает смертельная опасность.

Иван Шаман

Валор 5

Глава 1

– Изоляция закончена; все, кто остался в башне, заперты здесь, и, судя по датчикам – навсегда, – сказал Гуй Шен, обходя зал с колбами, заполненными гелем. В каждой из них плавали дети и подростки не старше двадцати. – Я не могу ее снять или разблокировать. Чтобы освободиться, нам придется спуститься в самый низ и поймать предателя.

Для того чтобы справиться с двумя Стражами, нам понадобилась помощь одного их собрата и четверых владык. Многовато, особенно учитывая, что ниже таких големов, возможно, не один десяток. У нас может просто не оказаться шанса на победу, и в таких условиях мы должны в первую очередь побеспокоиться о мирных жителях, которые эвакуировались и теперь застряли вместе с нами. Освободим детей и опечатаем вход. Пока это не первоочередная задача.

– А дальше идти и некуда, – заметил вернувшийся с обхода зала Джен Ли. – Все стены одинаково монолитны. Должен существовать секретный ход, но я его не нашел.

– Секретных ходов нет, – вздохнул ректор. – Все это здание – один артефакт древних. Этажи в подземелье имеют свойство герметизации, отделяясь друг от друга для полной автономности. Позже придется вырезать одну из дверей с помощью кислоты и пламени, но этот вопрос можно решить. KoWoT, нужно открыть двери на нижний этаж. У тебя же есть коды доступа к комплексу? Это необходимо для спасения всех находящихся в здании.

– Получен приказ от привилегированного пользователя, – монотонным голосом произнес библиотекарь. – Приказ соответствует основной директиве. Приступаю к выполнению.

– Что происходит? – спросил Пинг Ченг. Судя по ободранному доспеху главнокомандующего, протиснуться в дверь удалось ему с трудом. – Я чуть приоткрыл вход. Над теми големами пришлось потрудиться, но головы я им открутил. Из чего их вообще делали, что они такие крепкие и быстрые?

– Ваша сила поражает, – снова вздохнул Гуй Шен. – Валор, ты сможешь донести своего товарища? – спросил градоначальник, намекая на мои еще не зажившие ранения. – Мы должны призвать все боеспособные отряды и немедля прекратить изоляцию, иначе Шунюан успеет подготовиться, и нам будет не взять крепость.

– Да, конечно. Я немедля позову всех, кого смогу, – ответил я, не собираясь отпускать Хироши после стольких усилий, потраченных на его поиски. Пусть раны мои еще болели, но я дотащил соратника до щели в приоткрытых створках лаборатории и передал его с рук на руки подоспевшей госпоже Сонг. Выбравшись из подземелья, я сообщил приказ градоначальника, а затем поплелся к лазарету вслед за орчихой.

Друзья, уже лежащие в лазарете после нашей вылазки, приветствовали наше триумфальное возвращение радостными возгласами, но силы слезть с кроватей не нашли. Я тоже еле переставлял ноги, так что, отдав эльфа под опеку мастера Хотару, доплелся до выделенной мне как главе клана комнаты и провалился в сон, из которого меня выдернул настойчивый стук в дверь.

– Какому нехорошему человеку понадобилось меня будить в долбанных четырнадцать часов утра? – гневно пробормотал я, глядя на таймер в интерфейсе.

– Господин Гуанг Валор, вас ждет господин Гуй Шен. Вскоре должна начаться атака, – донесся виноватый мужской голос из-за двери. – Простите, но я обязан вас привести.

– Сейчас буду, подождите минуту, – сказал я, с трудом поднимаясь с кровати. Перед глазами летали фиолетовые мухи, все тело ломило, а от активно съедающей ресурсы регенерации в животе жутко урчало. Я проглотил зелье насыщения – хотя какое это зелье? просто перетертые в труху орехи, смешанные с густым медом, – запил большим стаканом воды из кувшина и, приведя себя в порядок, открыл дверь, за которой стоял растерянный молодой стражник. – Они что, с ума сошли, назначать серебряного адепта в охрану?

– Я уже скоро стану золотым! – гордо ответил парень лет двадцати, глядя на меня сверху вниз. Ну да, то, что я в семнадцать уже являлся медным воином и главой клана, пусть и крохотного, исключение, лишь подтверждающее правило. Обычные люди становятся воинами в двадцать два – двадцать четыре, так что парень, собирающийся стать золотым адептом в двадцать, имел право на гордость, хотя все и познавалось в сравнении.

– Ладно, я тоже не прав, прошу прощения за неподобающее поведение. Просто привык видеть в стражах людей не ниже воинского ранга, – примирительно сказал я, но ситуацию это не исправило, так что до зала Совета мы шли молча. Впрочем, мне это оказалось лишь на руку, ведь позволило разобраться в собственных мыслях и привыкнуть к окружающей действительности. А привыкать было к чему.

Солнечный свет больше не поступал через открытые окна, даруя свое тепло, и в академии резко похолодало. Едва освещенные тусклыми лампадами коридоры оказались погружены в полутьму. А из-за перенаселения башни после эвакуации вдоль стен сидели десятки эльфов, людей и орков, не понимающих, что с ними будет дальше. Меня это касалось не в меньшей степени. Я даже не знал, сколько моих людей сейчас заперты в стенах академии.

Спускаясь все глубже, мы оказались на первом этаже подземелья, где уже собрался достаточно большой отряд.

– Наконец, – недовольно проговорил Гуй Шен. – Дверь откроется с минуты на минуту. Мы должны обеспечить полную надежность прохода, а учитывая, что в вашей голове, глава рода Гуанг, скрыто, возможно, самое грозное и единственное оружие против Шунюана, оставить в стороне я вас, увы, не могу. Хотя и сражаться вам не придется, эту роль мы возьмем на себя.

– Черная тварь, – мгновенно понял я. – Вы говорили, что это первозданный враг, но при этом смогли удержать его в рамках моего верхнего дайнтяня.

– А еще я говорил, что это удалось лишь благодаря тому, что сам дайнтянь не сформировал ядро и слишком мал. Твари просто негде было разгуляться. Я от него защищен, а вот Шунюан нет. Когда-то давно лишь Свет спас киберов от полного вымирания… уничтожения этим самым врагом. Хотя вернее было бы назвать его первым псевдоинтеллектуальным самообучающимся вирусом. Премерзкая сущность, погубившая миллиарды за считанные секунды – и, возможно, наш единственный шанс на спасение.

– Я помню, как применил его против Хэй Хи, но мне удалось это лишь единожды, а тварь внутри меня никуда не делась. Да и владыка Хэй остался жив.

– Как ты верно заметил, Шунюан не тифлинг и не мастер Юань-ци. Его природа, само его существо имеет другую структуру. Он скорее ближе к Стражам, чем ко мне или тебе… сегодняшнему, – сказал, слегка задумавшись, Гуй Шен. – Все, двери начинают открываться. Держись позади и будь готов в любую секунду выпустить собственный страх.

– Готовсь! – скомандовал, подняв руку с зажатым мечом, Пинг Ченг. – Помните, противники могут попасться очень крепкие, крепче кристаллов крови. Бейте со всей силы, не сдерживайтесь и не щадите оружие или себя. Техники Крови и Жизни на исцеление и скорость. Копья вперед, стройся, третья линия плотнее. Сомкнуть щиты!

– Приготовить техники контроля и поддержки, – приказал градоначальник, вставая позади главнокомандующего. – Помните, они уязвимы к ментальному замедлению!

Черная пасть двери распахнулась во всю ширь. Внутри оказалось так темно, что даже я со своим ночным зрением не увидел почти ничего. А потом по глазам ударили ярчайшие лучи света, и я мгновенно ослеп. Но не оглох, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, какой воцарился беспредел. Крики и вопли заполнили зал, освобожденный от колб с детьми. Звон стали быстро превратился в скрежет металла. А когда зрение начало возвращаться, я стал свидетелем чудовищной картины, от которой водоросли встали дыбом на голове.

Десяток Стражей шинковал элитный отряд из владык и золотых героев. Сразу по две ожившие статуи навалились на библиотекаря и Пинг Ченга. И если первый еще держался: за счет собственной прочности, – то главнокомандующего Чщаси разделывали, как тушу на бойне. Ректор с огромным трудом сдерживал одного из нападавших, держа его за голову. Страж замер – так же, как его клинок в животе Гуй Шена.

– Наконец я могу закончить весь этот фарс! – голос Шунюана доносился одновременно со всех сторон, со стен и потолка, хотя сам киборг оставался незримым. – Тридцать тысяч лет приспособленчества и опеки над людьми, которые должны были вымереть еще в первом, изначальном мире. И ради чего? Чтобы они при первой же возможности скатились в междоусобные войны и тотальное уничтожение?

Не знаю, слушал ли этот голос кто-то, кроме меня. Гуй Сонг вместе с мастером Пяти Техник Души сумели повалить на пол одного из Стражей, и орчиха своим гигантским молотом размозжила череп статуи. Это стоило жизни Ксу Дано, голова мастера откатилась в сторону. Джен Ли своим кислотным клинком повредил глаза нападавшему, но пол и стены уже заливала кровь защитников Чщаси, а из всего отряда на ногах осталось хорошо если десяток человек.

– Мы преодолели все препятствия, возродили целый континент, создали идеальные виды: быстрее, умнее, честнее и миролюбивее людей, – продолжал вещать невидимый предатель. – И все ради чего? Чтобы снова отдать эту землю людям? Я старался смириться с этим на протяжении тридцати тысяч лет, но люди не меняются, а значит, должны измениться мы.

– Хватит! – крикнул Гуй Шен. – Прекрати, брат! Наша цель выживание человечества!

– Смотрите-ка, кто подал голос, – расхохотался Шунюан. – Теперь ты называешь меня братом? Не мерзким предателем? Все, что я делал, служило нашей великой цели, вот только наши с тобой понимания слова «человечество» несколько разнятся. Я создам идеальный вид и выпущу его на волю. И да – он вполне подойдет под основное определение человека, сильно расширившееся за последние тысячи лет.

– Ты не прав! То, что ты собираешься сделать – это геноцид! – выкрикнул я.

– Сказал тот, кто обрек на смерть созданную своими руками расу, навеки разделив нас на ангелов и демонов, подчинив людям! Ты даже не можешь осознать, насколько жалок в этом теле. От тебя не осталось ничего – осколок, не способный даже вспомнить великое целое, – с горечью кричал предатель. – Но я возьму судьбу этого мира в свои руки, я сделаю правильный выбор!

– Как ты это сделаешь, если тебе не с кем будет сравнить получившийся вид? – спросил с ухмылкой Гуй Шен. – Твое творение станет инвазивным видом в голой пустыне, потому что Тьма сожрет все, кроме «Ковчегов», как происходило уже не раз. Ты лишь уничтожишь без возможности что-либо создать или понять. Навсегда окажешься проигравшим!

– Ты! – взорвавшись, крикнул Шунюан, а затем расхохотался. – Среди черепов и скелетов нет победителей. Так что ты прав. Нельзя доказать, что вы заслуживаете выживания больше, чем мои детища. К тому же смерть последнего осколка Света, не знающего прошлого, не будет так сладка, как должна. Прежде чем умереть, вы должны ощутить всю свою беспомощность, вспомнить, что было, и понять, что ваше будущее и надежды похоронены здесь.

Хотите выжить? Тогда я ожидаю тебя, глава клана Света, двадцатью этажами ниже. Если же хоть кто-то из героев или владык посмеет присоединиться к походу Валора, я спущу Стражей, ждущих моего приказа на семнадцатом этаже, превратив все здание академии в одну сплошную мясорубку. Прежде чем попасть ко мне, ты попадешь в руки настоящих наследников этого мира. Волколаки, наги, ящеры и крысолюды, дракониды… Они будут ждать встречи с тобой, но если вдруг ты переживешь знакомство, то все поймешь и вспомнишь. И вот тогда! Когда твои глаза озарятся прежним светом, вот тогда мои дети прикончат тебя.

Глава 2

– Начнем заседание Совета… всего, что от него осталось, – мрачно сказал Гуй Шен, держась за окровавленную повязку на животе. Настроение градоначальника легко можно было понять: за жизни четырех Стражей пришлось заплатить страшную, кровавую цену. Зайдя в зал, я сел на единственное пустое место – обычный стул, принесенный из учебной аудитории. Я рассчитывал, что окажусь среди знакомых лиц, глав кланов, но таких оказалось всего несколько человек: главы Джен, Гуй, Хэй Акио, Ксу Канг, Ичиро с опущенными плечами и госпожа Кингжао. Остальных же, несмотря на эмблемы, нашитые на одежду, я не знал.

– Я прекрасно понимаю, что у вас множество вопросов, – привстав со своего места, начал ректор. – Однако прошу соблюдать тишину. В первую очередь немного общей информации: нам повезло, и очень сильно, что эвакуация не закончилась. Лишь двадцать тысяч человек успело укрыться в академии… или не успело ее покинуть при объявленной тревоге. Что еще более важно: главы Ксу, Фенг и Хэй остались снаружи, а значит, совсем уж управления город не лишится.

Кроме того, основные войска также находились на стенах Скрытого дворца, а большая часть припасов не перемещалась. Да, это означает, что у нас их меньше, но мы хотя бы знаем, что у наших соратников снаружи все будет хорошо на протяжении, по крайней мере, двух-трех лет, а за это время они вполне сумеют наладить заново все, что потеряно.

– Старший сын погибшего Пинг Ченга вместе со средним, а также с армейскими передовыми тысячами, тоже остался снаружи, – спокойно добавил Джен Ли. – Вместе с новым владыкой Фенгов они смогут выдержать любое давление, так что можно не беспокоиться, город в надежных руках. Мы все готовили своих детей для того, чтобы они однажды могли нас заменить, и пусть это произошло несколько раньше, чем хотелось, они справятся. Так что давайте лучше подумаем, как дела у нас?

– Именно потому я и просил тишины, уважаемый глава Джен, – раздраженно бросил градоначальник, и эльф, извиняясь, чуть поклонился. – Хорошо. Да, в самом деле, у них снаружи все куда лучше, чем у нас. В первую очередь, проблема в припасах. Они не бесконечны и рассчитаны на четыре года для ста тысяч людей, однако таймер изоляции не включен, а значит, она не кончится ни через четыре года, ни через десять.

Несмотря на наши разногласия, мы должны работать сообща и превратить часть припасов в постоянно обновляющиеся: висячие сады, грибные и животноводческие фермы. У госпожи Хотару уже есть такой опыт, а лучше, чем уважаемый Джен Ли, этого не сделает никто, так что прошу вас совместно приступить к созданию такой структуры.

Второй и не менее важной проблемой является недостаток света. Возможно, я раскрою тайну, но все, обладающие Чжен-ци, берут часть своих сил от прямых солнечных лучей. В условиях полной изоляции мы не можем создавать подобные источники света, а значит, с каждым днем орки и эльфы, не обладающие ядром Чжен-ци или сильным источником Сюэ-ци, начнут слабеть и заболевать, что в долгосрочной перспективе может привести к их гибели. Тишина, я сказал!

Мы приходим к третьей, основной и самой серьезной проблеме – снять изоляцию можно, лишь спустившись в подземелье, но оно управляется отступником и предателем, моим бывшим помощником Шунюаном, которого я лично выгнал из нашего клана. Он вне закона, а потому любой, его убивший, не понесет никакого наказания. Вот только сделать это почти невозможно. На стороне предателя древние Стражи, с которыми могут справиться лишь владыки.