Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

– Дурень! – обругала меня Лисандра. – Стоит магу перестать ерундой заниматься, и он нас быстро прикончит. Или тебе распоротого живота мало?

– Нельзя их так оставлять! – крикнул я, вырываясь. – Почти всех прибил, только эти двое остались!

– Это только потому, что они себя в жертву принесли, и у них крови почти не осталось. Иначе размазали бы тебя…

– Я согласна, надо бежать, – кивнула Василиса, – не наше это дело с монстрюками драться. То дружинников забота и стражей!

– Вот я и есть страж! А ну отпустите! – от такого моего крика даже Лиска растерялась. А мне того было достаточно, чтобы освободиться. Обернувшись, я заметил, что чернорот, как его назвала ученица чародея, пытается ползти на руках к нам. Правда, кроме бесполезных ног ему активно мешала рукоять моего двуручного меча, торчащая из брюха. Да еще и странная субстанция из ушей льется, наверное, паучок постарался.

Ну ничего, и так почти подыхает. Сейчас закончим!

Обойдя жуткую тварь сбоку, я пнул ее со всей дури, но перевернуть полностью не смог. Помешал торчащий из спины клинок. Зато в результате рукоять оказалась почти у меня в руках. Достаточно как следует дернуть. Что я и сделал. Получилось это, кстати, потому что Василиса в это время ткнула гадину копьем в морду, и монстр был немного занят.

– В шею бей! – в последнюю секунду крикнула Лиска.

Я рубанул, будто не животину добиваю, а рублю мокрые дрова. Вложив в удар все оставшиеся силы. Меч перерубил руку и шею монстра, мгновенно его обезглавливая. Он дернулся пару раз и навсегда затих. И это не я так думал, а радостно доложил о выполнении задачи маленький паук, все это время атаковавший тварь изнутри.

«Задача выполнена, противник убит. Возвращение к носителю для перезарядки».

Гаденыш маленький, будто он тут всю работу сделал. Но расслабляться рано, еще есть маг. И он тоже о нас не забыл. Прекратив молотить по воде, ставшей почти розовой у поверхности, он стоял, осматривая каждого из нас с ног до головы. Броня его порядком поуменьшилась, и сам он будто стал пониже ростом, однако страшное оружие из рук не выпустил.

– Хотите жить – слушайте меня! – крикнула Лисандра. – Он маг крови, а она в воде растворяется! Загони его в озеро, и он станет безвреден!

– Да пошла ты! – слушаться гадину, которая меня в этом озере чуть не утопила, не очень хотелось. Но она реально больше меня знает. Ну и черт с ним, потом поквитаюсь…

– Майкл, нападай! Кровь в таком виде не крепче стали! Постараешься и перерубишь плеть!

А че, в принципе она, наверное, права была. Смутило меня «в таком виде». Но думать особенно было некогда. Взревев, как раненый зверь, я ринулся на Захруба. Да только он решил, что настоящую опасность представляет из себя именно догадливая Лисандра и, огибая меня по большой дуге, бросился к ней. Ну а деваха, не будь дура, так же по кругу – от него. Вот и вышло, что хоть и медленно, но мы сближались.

– Рикдро викот! – вскричал враг, выбрасывая вперед ладонь.

А я реально хорош! Наловчился отбивать всякие штуки так, что даже вреда мне не наносят. Штуки, потому что непонятно, что это было. Ударило сначала, будто стрела какая, даже сильнее. Вот только ни щепы, ни наконечника. Одна кровь по клинку ударила. А Жертвенный возьми ее, да и впитай. У мага от такого поворота аж шары на лоб полезли. У меня, кстати, тоже. Однако удивляться было некогда.

– Рикдро, – начал Захруб, когда мне до него оставалось не больше двух метров. Ну нет, гад, хватит.

В последнюю секунду мне показалось, что противник успеет уклониться, поэтому в полете я чуть довернул клинок, и он вместо шеи ударил в плечо. Несколько секунд броня врага держалась, но затем черное лезвие зашло чуть глубже, кровь коснулась острия… И я увидел, как оно пьет. И маг тоже, но было поздно. Внутри стали будто тысячи микроскопических муравьев прогрызли себе ходы – сосуды, через которые теперь стремилась к рукояти красная жидкость. А потом меч вспыхнул, и Захруб следом. Жуткий маг крови выл, как маленькая девчонка. А пламя пожирало его снаружи и изнутри.

«Приоритетная цель выполнена. Северный культ спящего уничтожен. Захруб Варокв уничтожен. За получением награды обратитесь к лорду Рейхарду».

– Так тебе и надо, тварина, – я плюнул в догорающего и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Сил отойти не было. – Вась, Лиска, спасибо. Если б не вы, я бы не справился.

– Да что мы, – нехотя призналась Лисандра, – если твоя водяная подружка не стащила бы гада в воду и не отвлекла, полегли бы все.

– Что верно, то верно, – раздался довольный веселый женский голос. С трудом повернув голову, я увидел богато одетую даму в черном платье, кажется, целиком состоящем из вороновых перьев. – Я вам очень благодарна за развлечение. Этих культистов именно так и надо было покарать. Давно я такой самоотверженной битвы не наблюдала. Но теперь вы мне, пожалуй, только мешаете.

– Ты кто еще такая? – я сосредоточился, но надпись над головой незнакомки будто замылилась.

– Тебе уже неважно, мальчик, – улыбаясь, она наставила на меня указующий перст, будто этого было достаточно, чтобы меня прикончить.

– Стойте! – крикнула Лиска, вставая между нами. – Он чиновник Длани.

– О, я это знаю, но это не проблема, ведь я прикончу вас всех.

– А тех рыцарей, что сюда скачут, тоже? – спросила Васька, указывая на дорогу.

– Вот… Чтоб вас забрали демоны! – женщина посмотрела на дорогу, потом на меня, – ладно. Это не в моих правилах, но я дам тебе выбор. Либо ты сейчас вслух говоришь, что я, Энмира Белая, уничтожила всех культистов, включая Вароква, а ты лишь помогал. И тогда, так и быть, я сообщу, что сообщение о свете было лишь ошибкой. Либо я казню тебя как носителя света при бароне.

– Мы выкрутимся, – шепнула Лиска.

Потрясающе. Ну и варианты.

Признать, что всех прикончила Энмира Белая. Тогда она откажется от обвинения в том, что я носитель света. Хотя, может, и нет, как повезет.

Сказать барону правду, надеясь на то, что она не посмеет убить чиновника у него на глазах.

Довериться Лиске вести защиту и переговоры. Она умная, у нее может получиться и без удачи.

Глава 32

Женщина явно нервничала, то оглядываясь на всадников, то посматривая на нас троих. В последний момент она все же решилась, снова протянула в мою сторону руку, на которой простиралось голубое пламя, но в тот же момент зазвучал раскатистый протяжный гул боевого рога. Прежде я ничего подобного не слышал, аж уши заложило. Энмира раздраженно цыкнула зубом и отдернула руку, пряча ее за перьями. А затем повернулась к подъезжающим всадникам и склонила голову.

Всадники расступились, и вперед выехало нечто. Вначале я подумал, что это пышущее пламенем чудище, но затем клубы черного дыма, окутавшие странное приспособление, чуть развеялись. «Моноцикл», – пронеслось в голове, хоть я ни разу не видел ничего подобного. Стальное чешуйчатое колесо с присобаченными с двух сторон печурками остановилось, и, разложив подножки, с него сошел человек. Нет, не так. Господин!

То, что передо мной благородный, было понятно сразу. И выдавала его даже не странная одежда. Вся какая-то вычурная, местами с кружевами, и явно дорогая. Хоть под мягким верхним слоем и видны были полоски брони. Шапка, будто башня, да еще и с часами наверху. Правда, вместо часов был фонарь. Диковинные очки. Все это было лишь дополнением к его собственной внешности. Твердая осанка, стальной взгляд и общее телосложение воина.

– Ваше превосходительство, – поклонилась еще ниже женщина в черном, – рада вас приветствовать, хоть и не могла надеяться на такую встречу лично.

– А, государыня моя Энмира. Добралась-таки, – голос у диковинного всадника был под стать внешности, уверенный и четкий. – И неужто сама тут всех положила?

Сразу видно стало, что они не совсем в ладах. Ну и хорошо, может, удастся выкрутиться из этой ситуации. Я легонько подтолкнул вперед Лиску, поклонившуюся едва ли не до земли. Сам, не будь дурак, тоже поклонился, но черт его разберет, как мне это делать нужно.

– Ваше превосходительство, разрешите обратиться, – все так же склонившись, проговорила Лисандра. Воин посмотрел по очереди на нее, на Ваську, потом на меня.

– А ты что, мое благородие? Язык проглотил? – насмешливо спросил господин.

– Раны, тяжело, – ответил я распрямляясь.

– Ох ты ж, – он взглянул уже совсем по-другому, прищурился, и я буквально физически почувствовал сверлящий взгляд. Он не просто читал обо мне сквозь магию, он делал что-то еще непонятное. – Лейтенант, лекаря сюда! Живо! А то мой страж помрет до того, как на службу поступит.

– Ваше превосходительство, барон? – не сесть обратно на землю было тяжело. Посмотреть на него через магию я побоялся, а как сочтет за оскорбление?

– Молчи уж, можешь лечь. Да, это я самый. И у тебя еще полдесницы было, но так уж и быть, принимаю тебя в том виде, который есть, со всеми грехами и достижениями под свою опеку, – он сказал это легко, не задумываясь, а вот на лице Белой сразу вспыхнула целая плеяда эмоций. От удивления и злобы до черной радости. Кажется, она что-то задумала.

«Задание: прибыть на службу. Выполнено. Награда: вступление в чин корнета».

«Вы получили младший офицерский чин армии Длани, поступив под командование барона Рейни Тяжелый кулак, господина дальнего севера, наместника его императорского величества. Назначено довольствие денежное и земное».

– Ну, девка, продолжай, – сказал он благоволительно, когда ко мне подбежал лекарь, – и помни, что я учую ложь. А коли нет, магия подскажет.