Хроники крестовых походов

ГЛАВА 5. РЫЦАРИ.

Барбаросса начал штурм города. Венецианцы упорно продолжали сдерживать его войска на стенах. Тем временем, Ален отправился искать Марка. Долго ждать этого момента не пришлось. Иерусалимские рыцари захватили всех военачальников Марка.

- Марк. Сдавайся. Всё кончено. Все твои командиры у нас в плену. Ты проиграл, - гордо проговорил Ален.

- Ты сегодня умрешь! - завопил Марк и бросился с мечом на Алена. У обоих были двуручные мечи, в то время основное оружие всех рыцарей. Завязалась схватка, которая оказалась весьма продолжительной. Ни один из соперников не мог нанести другому даже царапину. Марк обманным движением сумел выбить меч из рук Алена и ударил его рукоятью в лицо. Тот свалился на землю и заблокировал кинжалом удар Марка. Волнение и страх изнутри переполняли Алена. Он чувствовал, как его руки не могут удержать натиск противника. Внезапно, через лицо Марка вышла стрела. Он, несколько раз быстро моргнув, замертво упал на Алена. Иерусалимский боец сбросил тело с себя, стремительно поднял свой меч и встал, чтобы осмотреться. На стене, возле ворот города, стоял Барбаросса с разряженным арбалетом и с улыбкой смотрел на рыцаря.

Ален вышел на середину поля битвы.

- Марк мертв! Ваш лидер мертв! Сложите оружие, и кто-нибудь из вас останется жив. Если вы не подчинитесь, мои люди казнят всех ваших командиров, - громко проговорил Ален. Реакции от обратной стороны ждали недолго. Они сложили оружие. После некоторого промежутка времени их отлучили от церкви, лишили земель и титулов, многих казнили в назидание другим, а также выгнали остальных из армии.

Византийский император и Барбаросса подошли к Алену.

- Ален! Прими благодарность от всех крестоносцев и от меня лично за проявленную смелость по спасению Константинополя, - сказал Барбаросса.

- Ваше величество. Прошу меня простить за неуместную просьбу, но не могли бы вы позволить мне забрать пленного турецкого принца, чтобы спасти друга? – спросил Ален.

- Конечно, друг мой. Ты заслужил это, - ответил Фридрих Барбаросса.

Прошло несколько дней. Принц выглядел истощенным, измученным, забитым, и друг Готфрида не знал, как отреагирует на это султан. Однако рыцари все равно собрали отряд и пригласили на встречу турецкого султана. К этому отряду уже присоединился еще не совсем окрепший Джон со своими людьми. Император Византии остался в городе восстанавливать свою страну, а Барбаросса начал готовиться к походу в Святую Землю в Иерусалим со всем стотысячным войском крестоносцев.

Джон и Ален встали лагерем в небольшом поле, за которым был лес, куда они планировали отступить в случае появления большого количества турок. Рыцарей насчитывалось чуть более ста человек. Однако мусульман появилось тоже примерно такое же количество. Впереди ехал сам Нур-Ад-Дин на белом коне. Рыцари двинулись ему навстречу. Ален вел принца впереди, а Готфрида везли связанного в повозке позади авангарда турок. Выглядел пленник лучше, чем принц. Ален с принцем и Нур-Ад-Дин с Готфридом вышли навстречу друг другу.

- Отдай моего сына, неверный, - злобно сказал султан.

- Сначала ты отпусти моего друга, султан, - непоколебимо ответил Ален.

- Я убью его, и тебя, и вас всех!!!

- Ты не посмеешь.

- Ваш Бог запрещает убивать безоружных, а мой нет, - и после этих слов Нур-Ад-Дин ударил Готфрида кинжалом в грудь. Ален ударил по голове принца и тот упал без чувств.

Рыцари с криком пошли в атаку на сельджуков и рубили их, не щадя. Джон уже схватил раненного Готфрида и оттащил с поля боя. Вдруг из-за холма показалась целая армия турок. Рыцари начали быстро отступать, и так как их было раз в десять меньше, чем врагов, то им это удалось.

Мусульмане остановились в одном дне пути от Константинополя. Джон, Ален и Готфрид сели на нанятые корабли и отправились на Мальту, родину Готфрида.

- Готфрид, ты снова дома, - довольно проговорил Ален.

- И я рад этому, не был здесь почти 20 лет, - ответил Готфрид.

- Куда мы дальше? – спросил Джон.

- Как Готфрид поправится, да и все остальные тоже, решим, - хлопнув Джона по плечу, сказал Ален.

ГЛАВА 6. БИТВЫ ЗА ХРИСТИАНСКИЕ ЗЕМЛИ.

Прошло две недели с тех пор, как рыцари отправились на Мальту. Они получили тревожное известие о том, что Фридрих Барбаросса попал в шторм и погиб с большей частью своей армии. Оставшиеся войска разбежались или дезертировали, а многие просто вернулись домой.

- Джон, мы с Готфридом возвращаемся в Иерусалим. Ты с нами? – спросил Ален.

- Когда-нибудь я догоню вас, друзья мои. А сейчас я хочу посмотреть христианские государства здесь.

- Удачи тебе, парень, не погибни, - пожелал Готфрид и обнял Джона.

Турки больше не стали осаждать Константинополь, а развернули свои войска на Графство Эдесское. Джон решил объехать места, где он еще не был. Как раз на его пути лежала Эдесса. Ее правитель, Граф Торос был очень обеспокоен приближением сельджуков и отсутствием у себя нормальной подготовленной армии. Со дня на день он ожидал прибытия с войсками князя Антиохии Боэмунда III, но пока вместо него приехал Джон, имея за собой двести рыцарей.

Торос устроил теплый прием. Конечно, ему очень хотелось, чтобы каждый рыцарь остался в Эдессе и помог ему защитить свое государство от разорения и уничтожения.

- Дорогой Джон. Рад тебя приветствовать в нашей стране. Говорят, ты участвовал в битве при Константинополе рядом с Готфридом и Аленом. Похвально-похвально, - радостно говорил Торос, лично наливая вино гостю.

- Да, сир, и я там чуть не погиб. Теперь путешествую по христианским странам.

- Такие люди, как ты, нам очень нужны в это нелегкое время. Сейчас те сельджуки с Константинополя идут на нас. Эдессе в одиночку не выстоять.

- Я понимаю, сир. Мои люди в вашем распоряжении. Буду рад помочь.

Другим опытным воином был Боэмунд, князь антиохийский, который сейчас шел на помощь Эдессе.

Турки пришли раньше, чем предполагал граф. Антиохийский князь оказался отрезанным от города и почти окружен сельджуками. Поэтому Торос принял решение оставить город и выйти за пределы стен, чтобы соединиться с Боэмундом. Да и плана битвы у христиан не было. Торос выставил 20 тысяч солдат, а Боэмунд 50 тысяч. Но этого было недостаточно, чтобы сдержать 250-тысячную армию турок. К тому же Нур-Ад-Дин отправил 50 тысяч своей кавалерии по всему Графству, чтобы разорить деревни и разрушить замки, ведь все Эдесские войска сейчас стояли перед ним, а все города остались лишь с небольшими гарнизонами…

Иерусалимское Королевство помощи не прислало. Оно и понятно, ведь там сейчас Салах-Ад-Дин (Саладин) собрал огромную армию, но мир пока не нарушил. Он воевал с Мавританией и Испанией, где и расширял свои территории. Султан уже завоевал всю северную Африку и объединил всех арабов в тех землях. Также, он захватил владения Испании и Мавритании в Африке и переправил свои войска в Европу, чтобы уничтожить эти две страны, которые к тому же, воевали еще между собой.

Разорив Мавританию и оставив ее без армии, Саладин направился в Испанию. Разоряя город за городом, он продвигался вглубь страны. Но пораженный героизмом испанских воинов, арабский полководец развернул свои войска в Египет, к себе на родину. Теперь он готовился к вторжению в Святую Землю, а именно в Иерусалим. Испания, ослабленная вторжением арабов, не могла оказывать помощь христианам в крестовых походах в ближайшее десятилетие как минимум.

…Сражение между крестоносцами и сельджуками началось. Как ни странно, но турецкий султан в этот раз решил в бою не участвовать, однако его сын также оказался в первых рядах в качестве военачальника. Рыцари в разгар боя оказались полностью окружены турками, но продолжали сражаться. Турки сдавливали их своим численным преимуществом, и поэтому вскоре Эдесские солдаты стали бросать оружие и бежать. Торос находился в замешательстве. Он что-то кричал, пытался остановить своих рыцарей, но никто его не слушал. Через мгновение один из турков проткнул его копьем насквозь. Прилетевшая стрела завершила свое дело. Торос упал, истекая кровью и закатывая глаза.

Боэмунд и Джон сражались плечом к плечу. Видя, что происходит с армией Тороса, рыцари решили отступать.

- Джон! Это всё бессмысленно. Нам их не одолеть, пора отступать!

- Вы правы, сир, отдайте приказ!

- Отступаем! Отступаем!

Христиане начали пробивать себе путь к отступлению. Джон собрал оставшихся на конях рыцарей и сходу пробил линию окружения армии. Десяти тысячам крестоносцев удалось спастись. Но ненадолго.

Армия Нур-Ад-Дина отправилась в Эдессу и уничтожила ее. 50 тысяч турецких всадников, разоривших Графство, отправились в погоню за рыцарями под предводительством сына турецкого султана. На подступах к Антиохии, турки догнали рыцарей. Предстояло еще одно сражение. Оно началось незамедлительно. Уставшие крестоносцы, которые даже не успели развернуться в боевые порядки и полные сил сельджуки сражались с необычайной яростью. Боэмунд стал сражаться с турецким принцем. Однако принц оказался достаточно сильным и ловким. Убив коня Боэмунда и спешив того, он рубанул его саблей со своей лошади. Князь Антиохии упал без сознания. Когда принц спешился, чтобы добить раненного, на него напал Джон. Завязалась смертельная схватка. Принц уже легко ранил Джона и в ногу, и в плечо, но тот продолжал сражаться. Рыцарь быстро кувыркнулся вперед и с колена вонзил меч прямо в сердце принцу. Тот, ошеломившись на миг, замертво упал и закрыл глаза. Джон подбежал к Боэмунду.

- Армия переходит под твое командование. Уводи людей. Верни их домой, - чуть слышно прошептал князь. Боэмунд III Антиохийский скончался. Но в этой схватке победили крестоносцы, хотя их осталось всего тысяча человек. Молодой военачальник исполнил волю князя и вернул его людей в Антиохию, а сам собрался отправиться в Иерусалимское королевство на встречу с Готфридом и Аленом.

ГЛАВА 7. ВСТРЕЧА С КОРОЛЕМ.

Расставшись в Мальте со своим хорошим другом, Джоном, два собрата по оружию отправились в Иерусалим на встречу с королем Балдуином. Оставив пару сотен своих рыцарей в гарнизонных казармах города, они направились в замок короля. Навстречу им шел Тиберий, один из самых близких друзей короля.

- Глазам не верю! Тиберий! Ты всё еще жив, - проговорил, смеясь, Готфрид.

- Готфрид, друг мой, ты совсем не изменился за 4 года. Поседел только, - сказал с улыбкой Тиберий и обнял своих друзей. – Король ждет вас, друзья.

Тиберий проводил гостей в комнату Балдуина и оставил наедине. Рыцари поклонились.

- Приветствую вас, друзья. Благодарю тебя, Ален за то, что привел Готфрида. Однако это не всё. Я хочу, чтобы ты отправился в Медину на турнир к Саладину. Он приглашает меня, но я болен проказой, которая в последнее время сильно прогрессирует, и потому вынужден послать кого-то вместо себя. Помимо участия, твоей задачей будет узнать планы Саладина на будущее. Как долго он планирует воевать с Мавританией и Испанией, и что он затеял потом. Тебе же, Готфрид, я поручаю отправиться в Триполи и привезти ко мне мою сестру Себиллу. Также, до меня дошел слух о некоем молодом рыцаре Джоне, который не раз проявил себя на поле боя. Я бы очень хотел с ним встретиться. Помощь таких людей всегда важна. Сейчас нам нужно беспокоиться о нападении Саладина. После атак тамплиеров на его караваны, он очень зол на нас. Турки нам больше не помешают. Они недавно разгромили Антиохию и Эдессу, и теперь развернули свои войска снова в Византию. На этом пока всё, мои дорогие друзья, отправляйтесь в путь.

После того, как король закончил говорить, рыцари откланялись и разошлись по делам. В комнату вошел Тиберий и поклонился.

- Тиберий, друг мой. Я узнал, что на Себиллу имеет виды брат Готфрида – Рене де Шатион. Он герой войны, но также тамплиер, а у них обет безбрачия. Как известно, Рене не раз нарушал закон, и я его не раз прощал за его боевые заслуги. Но моя сестра, это другой случай. Поэтому, отправляйся в Триполи так, чтобы Готфрид не знал, и перехвати Рене. Он не должен встретиться не с Себиллой, не с Готфридом. Сделай всё, что для этого потребуется, но не разрази войну между Иерусалимом и Тамплиерским орденом. Удачи.

- Как пожелаете, ваше величество, - Тиберий поклонился и отправился собираться в путь. Он планировал выехать раньше Готфрида и все подготовить.

Король Балдуин IV Иерусалимский обладал невероятным умом и стратегическими способностями. Он являлся великолепным и мудрым правителем христианского государства. В недавней войне с мусульманами 16-летний король победил в сражении армию халифа Саладина. Но не все закончилось хорошо. Через год, на охоте на ястребов, одна из птиц поранила королю руку, и он заболел проказой. С тех пор Балдуин всегда закрывает все части тела от людей, так как всё обезображено. Он носит железную маску, белые перчатки, белую одежду. С каждым днем его состояние ухудшается…

…Прошло пару часов, начинало темнеть. Все рыцари решили отправиться в путь на рассвете. Ален шёл в свои покои. Вдруг он услышал крики о помощи на сарацинском языке и сразу же бросился на голос. Поднявшись на холм, рыцарь увидел, как тамплиеры грабят мусульман и убивают их. Он подбежал к тамплиеру и врезал ему, на что тот выхватил меч и попытался заколоть иерусалимского рыцаря. Ален заблокировал руку противника, завалил его наземь и вырубил, как неожиданно получил удар по голове и вырубился сам.

- Ален! – крикнул находившийся рядом Готфрид, который сразу же бросился на помощь Алену, однако тамплиеры без труда вырубили и его. Рыцарей оттащили в небольшой дом на окраине города. Когда Ален очнулся, то увидел перед собой незнакомое лицо.

- Приветствую. Ты должно быть, Ален, тот самый, наслышан, наслышан. И что же ты делаешь на моих землях? – говорил незнакомец.

- Кто вы такой, сир? Вы ответите за содеянное преступление перед королем! – ответил Ален, и незнакомец снял капюшон.

- Я Ги де Лузиньян. Названный король Иерусалима. Балдуин скоро отправится на встречу с нашим Господом, а я займу его место, и таких как ты, я буду преследовать до тех пор, пока от вас не останется даже воздуха. Мы ведем войну с неверными, убираем их с нашей земли, а ты влез и помешал нам. Король нам ничего не сделает, а мы тебе можем. Но на первый раз, я, пожалуй, тебя отпущу, а если ты еще раз попадешься мне на глаза, я тебя повешу за яйца. Понял?

- Ты не посмеешь, и королем тебе не быть, такие как я этого не допустят.

После таких слов глава Тамплиеров врезал Алену, того выволокли на улицу и бросили. Ален поднялся и пошел к себе. Он понимал, что король тут бессилен, когда целый орден мародерствует.

Когда очнулся Готфрид, то увидел перед собой своего толстого брата – Рене.

- О, братец, ты наконец-то очнулся. Долго же я этого ждал, даже вино закончилось. Эй, кто-нибудь, принесите мне еще вина. Хех. Кхм. Ну, давай, рассказывай, зачем ты тут, и что ты сегодня делал у короля?

- Иди к чёрту, Рене. Твои люди напали на меня, когда я пытался защитить беззащитных. До чего же ты опустился, брат, разве такими нас растили? Разве такими мы были, когда строили это королевство?

- Хаха. Готфрид. Ты уже не ребенок и должен понимать, что мир другой, все изменилось с тех пор, как Балдуин заключил мир с этим мусульманским выродком Саладином. Мы будем гнать неверных со своей Святой Земли. Да будет война, и мы в ней победим. С нами бог. За короля! Эм... не хочу я больше слушать своего ополоумевшего братца. Выведите Готфрида на улицу, и пусть он идет куда шел.

Готфрид первым делом направился к Алену для разговора о произошедшем.

- Ален. Кто напал на тебя?

- Он представился как Ги де Лузиньян.

- А передо мной сидел мой брат Рене.

- Жаль, что у Балдуина нет власти над тамплиерами. Их давно уже пора наказать.

- В Царстве Небесном всем нам воздастся. Тебе, Ален, завтра к Саладину ехать, поэтому отдыхай, не буду мешать.

- Хорошо, Готфрид. Удачи тебе в завтрашнем дне.

- И тебе, друг мой.

Обоих рыцарей не устраивало такое положение дел. Но оба знали, что им делать. Каждый из них отправился на утро исполнять поручение своего короля Балдуина.

ГЛАВА 8. НАРОДНЫЙ ГЕРОЙ.

После поражения под Эдессой, Джон многое понял. Теперь он знал, что мусульманский мир не слаб, как об этом говорят на улицах в Европе. Может у них и не такой тактики, как у рыцарей, но за то у них очень сильное численное преимущество. Поэтому, только объединившись, крестоносцы, наверное, могли бы победить мусульман.

Турки отступили. Точнее снова развернулись на Византию. Теперь Джона ничего не задерживало в северных королевствах крестоносцев. Он отправился в Иерусалимское королевство на встречу с королем Балдуином и в надежде встретиться со своими друзьями Аленом и Готфридом. Балдуин получил известие о приезде Джона и послал за ним.

Молодой христианин был поражен величием Иерусалима. Огромные стены, христианские соборы и храмы, мусульманские мечети и иудейские синагоги, европейцы, сарацины, евреи… казалось, что этот город собрал в себя весь мир. Но задумчивость Джона прервал тонкий голос посланника.

- Сир! Его величество король Балдуин IV Иерусалимский требует вас к себе.

- Хорошо, отведи меня к королю.

Через час после прибытия в город Джон зашел во дворец в комнату к королю и поклонился.

- Приветствую тебя, молодой рыцарь. Я, король Балдуин IV Иерусалимский, ты наверняка слышал обо мне, - сказал король своим нежным, но серьезным голосом.

- Ваше величество, меня зовут Джон. К вашим услугам, милорд, - и рыцарь поклонился еще раз. – Спешу сообщить, что Графство Эдесское и княжество Антиохия разгромлены турками. Боэмунд и Торос погибли.

- Я знаю, Джон. Слухи здесь разносятся быстрее всего. Даже про тебя уже ходят легенды, что ты не можешь погибнуть в бою. Расскажи мне о себе.

У короля Балдуина, несмотря на его молодой возраст, был очень спокойный и мудрый голос. Все поданные к нему прислушивались.

После долгих рассказов Джона о своей жизни и о случившемся в Византии, Эдессе и Антиохии, Балдуин решил дать ему поручение.

- Джон. Сейчас начинается новая война и мне нужна твоя помощь. Отправляйся в замок Ибелинов, к барону Балиану де Ибелину. Нужно остановить войско Саладина до моего прибытия.

- Как прикажете, господин, - с поклоном ответил рыцарь и ушел.

Король уже отдал приказ созвать знамена для похода на замок Керак, чтобы остановить приближающееся войско Саладина. Дело в том, что Рене де Шатион снова напал на караван сарацин и уничтожил его. Саладин воспринял это, как проявление агрессии и двинул свои армии на фамильный замок Рене – Керак. Балиану было поручено отправиться в замок со своими двумястами ибелинскими рыцарями и не дать погибнуть мирным жителям Керака, которые не успеют спрятаться за стены города.

Через день Джон встретился с Балианом.

- Приветствую тебя, Джон. Я Балиан, друг короля. О тебе уже ходят легенды.

- Здравствуй, Балиан. Все эти легенды имеют долю вымысла, как и любая история.

- Скажи, Джон, ради чего ты сражаешься?

- Ради своей веры, сир.

- Но ведь Господь не велел проливать кровь за веру.

- Он велел ее хранить, а, чтобы хранить ее нужно защищать, - ответил Джон.

- Ты очень образован, Джон. Мы станем друзьями. Добро пожаловать, - и барон протянул Джону руку.

Балиан уже был наслышан о храбрости молодого Джона и поэтому выделил ему сотню своих верных ибелинских рыцарей. Оба командира, не раз доказавшие свою преданность общему делу, двинулись в Керак. Сам же Рене уже там сидел, но даже не соизволил надеть доспехи и отдать приказ быть готовыми к бою своему гарнизону. Он знал, что король послал Тиберия в Триполи, чтобы перехватить самого Рене, и поэтому этот в свою очередь подготовил там для Себиллы и Тиберия ловушку в виде купленных сарацин-наемников.

Со стены замка уже стали видны клубы пыли на горизонте от приближающегося передового отряда Саладина во главе с Абдул-Халибом, одного из лучших военачальников Салах-Ад-Дина. Ибелинские крестоносцы уже прибыли на место, но времени на отдых совсем не было. Они сразу поскакали навстречу огромной орде сарацин. Джон и Балиан построили своих рыцарей клином и ехали прямо в центр арабов. Те начали их окружать. Копья схлестнулись. Рыцари и сарацины падали один за другим. Вокруг стояли дикие крики. Большинство крестоносцев, в том числе и два командира, уже сражались пешими. Но рыцари сражались недолго. Мусульман в этом месте было подавляющее большинство. Балиана оглушили ударом кистеня по голове. От смерти его спас шлем. Джон сражался дольше, до тех пор, пока арабы просто не накинулись на него толпой и не завалили на землю. Спустя несколько минут, к бессознательному Балиану, подошел арабский военачальник и воткнул меч Ибелинов в песок перед лицом барона.