Скользящие в лучах. Второе издание

– Погоди, погоди, чувак… То есть… если бы я воспользовался этим стволом, что мне так и не довез курьер, и реально завалил бы своего кореша Рона, меня бы спалили?

– Именно так, дорогой друг. Очень хорошо, что ты не успел воспользоваться этим пистолетом. Кстати, где он сейчас?

Луиджи открыл заднюю дверь авто, достал пакет с дипломатом и отдал Шону.

– Вот посылка. Спасибо Клэр – это она нашла ее в своей матрице и привезла мне.

– Замечательно! Именно потому, что он был в воде, агенты не нашли его.

– Фух, блин! Как же меня пронесло… Мог бы попасться и загреметь прямо в чертов Ад.

– От этого дипломата нужно избавиться. Я спрячу его в Столице. Когда дипломат просохнет, агенты обнаружат его и отправят на уничтожение в матрицу Ада. Провезу его туда под облачной дождевой завесой, и проследить появление запрещенного предмета они не смогут.

– Шон, а почему система не видит того, что происходит под водой? – поинтересовалась Клэр.

– Не то чтобы совсем не видит… Скорее слабо видит и совсем не слышит. Вода в системе – уязвимое место. То ли это специально созданный разработчиками системы бэкдор, то ли удачный взлом – никто уже не помнит, но эту уязвимость так до сих пор и не устранили.

В голове Клэр роились мысли. Информационный голод побуждал спрашивать и уточнять детали. Она наконец-то узнала правду об устройстве виртуального мира, о том, что происходит там, на поверхности…

– Шон, скажи, а лазерные космические установки в Европе до сих пор работают? Это реальная информация или тоже фейковые новости для наивных?

– Нет, это не фейк. Я даже был на одной из них, в Румынии. Правда, всего один раз, да и то двести сорок два года назад, не считая тех восьми лет, что нахожусь здесь. Такие же установки были и в других европейских странах.

– А у человечества есть шанс обрести новый дом – настоящую жизнь? – с надеждой спросила Клэр.

– Ты сейчас про межпланетную миссию на Проксиму? Я тебя умоляю! Все новости и события расписаны системой на тысячелетия вперед. Вас кормят тем, что вы должны знать. «Вечная жизнь» уже более трехсот лет вообще не контактирует с внешним миром и серверными системами других стран.

Клэр и Луиджи разочаровано посмотрели на Шона, а тот сочувствующе пожал плечами.

– Да ну! Ты хочешь сказать, что Деда Мороза не существует? – произнес Луиджи.

– О нет, Шон, ты только что убил мою надежду… Вся эта рафинированная райская жизнь для меня уже невыносима. Я так мечтала увидеть настоящую жизнь и совершить межпланетное путешествие – и тут ты говоришь нам, что все это сказки, – расстроилась Клэр.

– Я сказал о том, что новости в матрицах далеко не свежие, но я не сказал, что экспедиции на Проксиму не было или что она провалилась, наоборот! Межпланетный крейсер достиг планеты еще сто лет назад, но вот убедиться в том, что там есть жизнь, и отправить туда оцифрованных людей до сих пор никто не удосужился. В Центре изучения космоса получили несколько отчетов с Проксимы, но больше сигналов оттуда не поступало.

– Чё-то я не догоняю… То есть корабль прилетел туда раньше запланированного времени? Как это возможно? – переспросил с недоумением Луиджи.

– Да, в двадцать втором веке, когда корабль с оборудованием был запущен с Земли на Проксиму, с мощностями тех двигателей расчетное время прибытия экспедиции было равно пятистам годам. Система «Вечной жизни» не имеет информации об исходе экспедиции, поэтому и рисует нам тут спрогнозированные, но недостоверные новости. На самом же деле через двести лет после запуска космического шаттла с оборудованием на Проксиму ученые разработали сверхмощные уникальные аннигиляционные двигатели и выслали вслед за отправленной экспедицией более мощный крейсер, развивающий скорость в несколько раз большую, чем у прежнего корабля.

Для наглядности Шон взял два камня и начал показывать руками в воздухе, как один корабль догнал другой.

– Догнали корабль, и что потом?.. – желая поскорее разобраться в вопросе, спросил Луиджи.

– Да, догнали морально устаревший корабль, оборудование с него перегрузили на современный крейсер. Вот он-то и продолжил следование к Проксиме, а старый корабль отправили обратно на Землю. Так удалось сократить время доставки оборудования на Проксиму, но в «Вечной жизни» о том, что все уже доставлено, никто не знал.

Шон бросил один из камней в одну сторону, а другой – в противоположную.

– То есть у человечества есть шанс отправиться на Проксиму, раз все оборудование уже там? – уточнила Клэр.

– «Человечество» – это слишком громкое слово, правильнее сказать – «группа энтузиастов». Но теоретически – да, это возможно! Добровольцам нужно добраться до станции с лучевой установкой и отправиться в луче на Проксиму. А вам, если решили туда лететь, сначала стоило бы выбраться из матрицы.

– Я бы с удовольствием рискнула полететь! Ради открытия чего-то нового и настоящего… ради будущего человечества!

– Да, тут я с вами согласен: жизнь в нашей Солнечной системе обречена на погибель. Все погибнут рано или поздно, в том числе и те, кто оцифрован.

– Охренеть! Вот это прогноз погоды! А как же сверхнадежные технологии русских серверов в Сибири, где мы сейчас находимся?

– Погибнет все. По прогнозам… наше Солнце скоро начнет стремительно угасать. И Марс, и Земля, и Венера – все обречены, а человечество до сих пор не нашло себе никакого подходящего приюта в соседних звездных системах. Вся надежда теперь на Проксиму. Хвала русским, что они отправили туда свое оборудование.

– Ну вот на фига было запускать на Солнце ядерную бомбу, я не понимаю! Чего добились эти умники? Не просто планету, а целую Солнечную систему запороли! – вознегодовал темпераментный итальянец.

– Постоянные вспышки на Солнце и его преждевременное расширение и превращение в красного карлика ничего хорошего не сулили. Земля просто расплавилась бы оттого, что Солнце расширилось и достигло ее орбиты. Конечно, можно было бы попробовать эвакуироваться всей планетой на Марс, ведь он к тому времени вошел бы в пригодную для жизни зону, но мы не успели его колонизировать, сформировать атмосферу и адаптировать планету под земные виды.

– То есть, по-твоему, ученые сделали все правильно? – со скепсисом спросила Клэр.

– Я не осуждаю ученых, они и правда делали то, что могли на тот момент. Придумали, как защитить от расплавления ракету с зарядом, рассчитали ее траекторию так, чтобы после взрыва выброс не протуберанца какого-нибудь, а солнечной плазмы произошел с противоположной от Земли стороны. Они все равно молодцы… Никто не предполагал тогда, что взрыв настолько сильно повредит солнечную корону, а мощнейший выброс ионизированных частиц истощит нашу звезду так, что она стремительно начнет угасать, – попытался оправдать ученых Шон.

– Да, они делали… что могли. Хорошо, что люди успели забросить оборудование в соседнюю солнечную систему и теперь у нас есть шанс переселиться туда, – облегченно вздохнула Клэр.

– Точняк! Mille grazie[6 - Большое спасибо (итал.).], Шон! Ты вселил в нас надежду. Пусть даже я сдохну на пути к свободе, это все равно лучше, чем сидеть тут в матрице и погибать в колесе долбанной нескончаемой сансары. Сраный день сурка! Ладно, пора валить обратно, пока там ливень не затопил и не погубил весь наш хрупкий мир изнутри, – засобирался Луиджи.

Он сел за руль, завел автомобиль. А Клэр, закрывая дверь, попрощалась с Шоном:

– Спасибо, Шон. Я очень рада нашей встрече. Ты многое мне прояснил. Надеюсь, я познакомлюсь с твоим живым прототипом на Земле.

– Взаимно, Клэр. Обязательно познакомишься. Все подробности о межпланетных путешествиях тебе расскажет профессор Мигуцкий. До встречи!

Луиджи посигналил на прощание, и они поехали обратно.

Вернувшись вечером домой, Майкл ждал супругу. Когда, наконец, открылась входная дверь и Клэр зашла в прихожую, он не выдержал:

– Клэр, где ты была?! Все в порядке? Я звонил, ты была недоступна.

Клэр невозмутимо сообщила мужу, что ничего не произошло, с ней все в порядке.

– И это все? Меня вызывали на допрос агенты системы, и знаешь, о чем они говорили?.. Что ты молчишь? Кто он? Давно у вас роман с этим мачо?!

Клэр, понимая, что все в доме уже наверняка прослушивается и просматривается, попыталась успокоить мужа, раздумывая, как бы намекнуть на то, что сейчас лучше помолчать обо всем случившемся, а вот завтра, в лектории у профессора, она ему все расскажет. Бросив беглый взгляд на Майкла, она произнесла с несвойственной ей интонацией:

– Дорогой, я не понимаю, о чем ты говоришь. Сейчас я очень устала, давай поговорим об этом завтра. Кстати, один очень известный ученый пригласил нас с тобой завтра на экскурсию и лекцию, посвященную океаническим обитателям. Мы непременно должны сходить и послушать о том, как размножаются золотые мурены.

Майкл понял, что Клэр на что-то ему намекает, и решил подождать до завтра. В этот вечер они поужинали, будто играя в молчанку, и рано легли спать.

Глава 16. Расправа над недостойными

Пол сидел в своем кабинете и смотрел отчеты по «Вечной жизни», когда с донесением к нему прибыл агент безопасности. Агент сообщил:

– Сэр, из системы оповещения внешних шлюзов поступил сигнал о том, что к одному из наших шлюзовых бункеров подъехал перевозчик оцифрованных людей и запрашивает доступ. Они хотят, чтобы вы загрузили уцелевшие после землетрясения души людей в «Вечную жизнь». Утверждают, что их серверы полностью уничтожены. Прикажете открыть шлюз и запустить исходящий трафик данных для отправки ответа?