Штормовое предупреждение

– Все сегодня! Деньги у нас с собой!

Он вытащил из кармана заранее приготовленную пачку долларов в банковской упаковке и положил их на стол перед секретарем Союза.

Секретарь деловито спросил:

– Кто из вас водитель, а кто штурман?

Сергей не задумывался:

– Водитель – мадемуазель Аннет Диладье, а штурман – Серж Васневски.

Аннет вопросительно взглянула на него: «А ты правильно все решил?!» Сергей успокоил ее тоже взглядом: «Так надо!..» Сложности возникли с указанием типа внедорожника, так как они с Аннет не обладали никакой информацией в этой области и были совершенно не готовы указать что-либо конкретное.

– Я правильно понимаю, что автомобиль должен быть обязательно французским? – уточнил Сергей у секретаря.

– Да, конечно! Вы же представители Франции!

– Пока это пропустите! Мы с Аннет еще не определились, но на днях мы вам позвоним. Впрочем, что вы можете нам порекомендовать?

Секретарь назвал известную марку внедорожника, а Сергей обещал учесть его пожелания. Масса вопросов возникла и с экипировкой. Задав им несколько наводящих вопросов, секретарь Союза французских автомобилистов заметно погрустнел. Перед ним сидели дилетанты, и это было не совсем здорово. Все-таки на кону честь Франции…

Сергей все это понял и успокоил француза:

– Не волнуйтесь, у нас уже есть небольшой любительский опыт дальних поездок. К тому же мы молоды, мсье, и способны быстро учиться. Я думаю, что где-то с середины ралли, когда освоимся, мы уже будем составлять конкуренцию остальным экипажам.

Секретарь, естественно, не успокоился:

– Да я все понимаю, мсье Васневски, но все же лучше было бы, если бы у вас был определенный опыт…

Не обращая внимания на его разочарование, Сергей перебил француза:

– Извините, мсье, вы можете дать нам завтра консультанта по приобретению и регистрации автомобиля, а также по экипировке и рекламе?

Секретарь оживился:

– Конечно! Но это будет стоить три тысячи франков.

– Мы согласны.

– Тогда завтра, в двенадцать дня, встречаемся здесь. Я сам вас проконсультирую.

Сергей внутренне ухмыльнулся: «Во, жлоб! И главное так спокойно и невозмутимо…»

Они почти дружески попрощались с секретарем. За все время беседы Аннет не проронила ни слова. Только в отдельные моменты глаза сверкали, словно угольки раздуваемого от ветра костра. На девушку свалилось столько событий за последнее время, что она просто была не готова в чем-либо участвовать словесно. То, что она сейчас плыла по течению, Сергею было ясно без слов. Но он не хотел в ней ошибиться! Ему нужен был человек с характером…

Как само собой разумеющееся, Сергей возле дома Аннет подхватил свою сумку и невозмутимо последовал за ней в ее же квартиру. На этот раз она не стала открывать дверь своим ключом, а позвонила. Через некоторое время дверь открылась, и на пороге их встретила бабушка Аннет.

Девушка обхватила старую женщину за шею и буквально выдохнула ей в ухо из груди:

– Все хорошо, бабушка! Только мы очень устали и нам надо выспаться.

Огромные совиные глаза, пока она это говорила, неотрывно рассматривали Сергея, и казалось, что женщина ничего не слышит, что говорит ей внучка. Наконец, она заговорила. И голос у нее оказался отнюдь не старческий, а достаточно чистый и высокий, как у молодой женщины.

– Положи его спать в комнате отца…

Пока они пили чай на кухне, старуха неотрывно находилась с ними. Аннет скороговоркой рассказывала, как они ехали ночью, как это было нелегко и как они с этим справились. Если разобраться, то Сергей не хотел никакого чаю: он хотел спать и только спать. Он понимал, что на этом вечернем чаепитии для утверждения в глазах старой женщины надо совершить что-то неординарное, ставящее жирную точку в глазах обеих женщин. Он открыл свою сумку, набитую деньгами из банка, и достал из нее пачку долларов.

– Аннет, здесь десять тысяч долларов! Ты их заработала.

На бледном лице девушки вспыхнул яркий пламень румянца. Она решительно отодвинула деньги:

– Серж, это очень много!..

Он снова подвинул пачку в направлении Аннет:

– Ты мне, незнакомому человеку, доверилась, помогла в трудную минуту, и я тебе за это глубоко благодарен. Возьми эти деньги – ты их честно заработала!

– Возьми, Ани! – сильный голос бабушки остановил их препирания. – И иди спать. Мне с молодым человеком надо поговорить наедине.

– Хорошо, бабушка.

Аннет была сама покорность. Она нерешительно взяла деньги со стола и, не оглядываясь на Сергея, вышла из комнаты. Очевидно, влияние бабушки было огромным, хотя совсем недавно, перед поездкой в Швейцарию, она уверенно утверждала о своей полной самостоятельности.

Сергей проводил взглядом ее уход и, чтобы продолжить разговор, повернулся обратно к хозяйке дома. Ее огромные бесцветные глаза уже вовсю пронзали его, пытаясь понять, что за явление в виде Сергея ворвалось в размеренную жизнь этой французской семьи.

– Она влюбилась в тебя и потеряла голову, – сказала своим сильным голосом женщина. – И это плохо.

Сергей уверенно выдержал ее пронзительный взгляд и, не опуская глаз, твердо ответил:

– Вы не беспокойтесь – я ее не обижу!

– Откуда у тебя такие деньги?

Сергей усмехнулся:

– Вы, наверное, не поверите, но я у себя дома в России нашел клад.

Старая женщина даже не шевельнулась. Ее тонкие губы чуть-чуть раскрылись, и последующие слова были именно такие, какие он, в данной ситуации, и ожидал от нее услышать.

– По материалам прессы я знаю, какие вы там, в России находите клады, – не поверила она.

Потом некоторое время она сидела, не говоря ни слова, только пальцы рук с узловатыми вздувшимися венами непроизвольно сплелись между собой, что говорило о большом напряжении. Сергей терпеливо ждал, иногда отпивая глоток чаю и нисколько не отворачиваясь от взгляда ее больших, ничего не выражающих глаз. Разговор был очень важен для них обоих. Итог его мог быть только один: Сергею должны были поверить, а для мадам чувство опасности для внучки не должно было существовать даже в мыслях, не то, что наяву.

– Расскажи мне, кто ты такой и откуда.

Не уклоняясь от ее взгляда, Сергей стал рассказывать:

– Я бывший воспитанник детского дома. Мои родители погибли в автокатастрофе. После детского дома учился в Московском авиационном институте, затем работал инженером.