Дар Хранителей

– Эр, не будь к нему так жесток. Ему нужна наша помощь, – подводя меня к костру, обратился к своему другу Эн.

– Так и быть! – Прорычал Эр. – Я схожу с Магнеталией и проверю всё.

– Спасибо, – я присел к огню.

Эр вместе с хранительницей на плече взял что-то похожее на большую золотую секиру, накинул на свободное плечо плащ из шерсти лийшара, как я позже выяснил, и направился в сторону выхода.

Сделав несколько шагов, он обернулся:

– Я понял, что не имею никакого понятия в какую сторону идти. Опиши то место.

К сожалению, я тоже не знал где мы находились, и где был тот пляж. Я детально описал всё, что помнил из вида сверху, в полёте. Уточнил и о противоположной стороне той бухты, где стояло судно Имы. Эр молча развернулся и вскоре исчез в темноте.

19. Красный дождь

Оставшись вдвоем, мы с Эном некоторое время молчали и просто сидели в тишине. Эн за это время ни разу не посмотрел в мою сторону. У меня сложилось впечатление, что Эн стеснялся, несмотря на размеры и грубую внешность. Будто прочитав мои мысли, не поднимая головы, Эн заговорил:

– Мне трудно общаться, когда рядом нет брата.

– Я думал, что вы друзья. Эр сказал, что ты рождён от союза карудалов и сакдан…

– Да, всё верно. Мой отец – карудал, а мать из сакдан. Они рано ушли в забвение. С детства мы близки с Эром. Несмотря на то, что у нас разные родители, мы – как братья, – улыбнувшись, произнёс Эн.

Та теплота, с которой он сказал эти слова, только подтвердила мои догадки. Он показал, что в нём живёт любовь и доброта.

– Как часто вы встречаете карудалов?

– Сейчас уже не так часто, как раньше. Были времена, когда ваши путешественники набредали на нас. Сакданы оставляли им жизнь, но не отпускали Тебе подобные должны были жить среди нас как равные. В этом мы отличаемся от танфианцев, которые использовали вас как рабов.

– У них это в крови – порабощать и брать в плен, – немного саркастично произнёс я.

– Возможно. Но так было не всегда. У нас есть легенды о временах, когда мы жили среди вас. Что случилось потом, я не знаю. Но в один момент развязалась война. Наши народы были вынуждены бежать. С тех самых пор мы живём отдельно от всего мира, – Эн был очень спокоен.

– Разве вы не хотите стать частью этого мира?

– Мы и так часть мира. Как думаешь, что с нами сделают, если мы откроемся? Нас будут бояться.

Спорить и отрицать я не стал. Когда люди что-то не понимают или боятся, то это рано или поздно исчезает в небытие. Я задумался об этом, и сразу вспомнил, что давно не ел и был голоден, несмотря на своё ранение. Я спросил у Эна что-нибудь съестное, тем самым немного озадачив его. Он отошёл в сторону и покопался в мешке, стоящем на земле.

– Съешь это, – Эн протянул мне какой-то фрукт. – Это поможет тебе избавиться от голода на какое-то время.

Поблагодарив, я сразу же приступил к трапезе. Конечно, мне хотелось чего-то более существенного, но выбирать не приходилось. Я уже давно нормально не ел. После фрукта мне заметно полегчало. Чувство насыщения пришло очень быстро. Мы с Эном ещё немного поговорили и меня начало клонить в сон. Как заботливый старший брат, Эн помог мне устроиться возле костра, и я моментально уснул.

Пробудившись, я увидел сидящих у костра Эна и Эра.

– Ты нашёл моё судно? – Тут же обратился я к Эру.

– Ни твоих людей, ни судно мы не нашли.

– Ты уверен? – В сомнениях переспросил я.

– Да. Магнеталия облетела всё побережье острова. Ни живых, ни мёртвых она не увидела.

– Это хорошая весть! Значит, они могут быть живы, – сказал Эн.

– Возможно. Но куда они делись?

– Я не уверен, но судя по следам, что я нашёл, они могут быть у танфианцев, – ответил Эр.

Обдумывая происходящее, поймал себя на мысли, что я теперь абсолютно один. Мне некуда идти и неоткуда ждать помощи. Прочитав на моём лице обеспокоенность, Эн попытался меня утешить:

– Как я и говорил, вернувшись домой, мы узнаем всё наверняка. Сейчас не делай никаких выводов и не думай о плохом.

Кивнув в знак согласия, я погладил ксирт и вновь попытался обратиться к своему хранителю. Ничего не вышло. Помехи в моей голове мешали связаться с Луном. Моё внимание неожиданно привлекла небольшая лужица. Я машинально залез в неё пальцем и внимательно посмотрел на него – это была кровь. Глядя на палец и на лужицу, я пытался сообразить, моя ли это кровь. Вдруг откуда-то в лужицу упала капля. В полнейшем непонимании я подставил ладонь в ожидании новой капли. И прежде чем капля упала в мою ладонь, Эр, который всё это время пристально за мной наблюдал, промолвил:

– Это красный дождь. Исходит время острова. Скоро он исчезнет.

– Очень похоже на кровь… Но это ведь не она? – Растирая по ладони каплю, спросил я.

– Нет, конечно, – усмехнулся Эр. – Сок у всей растительности на этом острове – красного цвета. Его выделяют и корни, и листья со стеблями. Если ты выйдешь наружу, то увидишь, что всё постепенно покрывается красными каплями, как от первых капель дождя.

– Название такое… – Как можно тише пробурчал я себе под нос.

– Первые, кто побывал на этом острове перед концом, посчитали, что это кровь. Как и ты сейчас. Никто не вдавался в подробности, откуда она взялась. Оттуда и первое название – кровавый дождь, позже уже – красный дождь, – спокойно разъяснил Эн.

– А куда именно он исчезает? – Не унимался я.

– Никто не знает. Говорят, что после смерти древа, все растения на этом острове гибнут, а сам остров покрывается льдом или уходит под воду. Когда же приходит время, растения вырастают вновь, и остров оживает.

– Забыл упомянуть рассказ старейшин! – Вмешался Эр. – Они говорили о другом мире, откуда и появляется остров. Но, да… Твой вариант мне нравится больше, – с улыбкой, обнажившей клыки, закончил Эр.

Название кровавый дождь подходило очень кстати. Оно передавало как раз драму всего живого на этом маленьком клочке земли. Приближение скорой кончины, забвения… Хм… А ведь остров так и называется…

Погрузившись в раздумья, я не заметил, как Эр и Эн разошлись в разные стороны и начали извлекать изо льда нужные кристаллы. Во время работы они периодически перекрикивались, хвастались своими находками. Мне было интересно за ними наблюдать.

Следующие несколько дней мои знакомые занимались добычей кристаллов. Следить за сменой суток мне удавалось с помощью моих почти сломанных наручных часов. Их я разбил ещё во время крушения «НАДЕЖЫ». Тем не менее, время они показывать могли. За этот период, что мы пробыли в пещере, капли красного дождя значительно усилились. Вместо одной маленькой лужицы, которую я заметил несколько дней назад, появились большие лужи. Капли падали всё чаще. Эр не переставал повторять, что время на исходе, конец острову Забвения может настать в любой момент, и нужно поторапливаться. Эти двое понимали намного больше, чем я. Это был их мир. Из-за моей слабости я не мог ничем помочь. Мне оставалось только сидеть и молча наблюдать.

К началу шестого дня рано утром нас разбудило содрогание земли. Где-то ближе к выходу из пещеры послышались звуки обвалившихся камней. Ничего не объясняя, мне было сказано собираться. Я заметил, что со сталактитов обильно стекает красная жидкость.

Помогая Эну с вещами, от очередного более сильного содрогания я не смог устоять. Упав на спину, я увидел, как в своде пещеры один из крупных сталактитов зашатался.

Каким-то чудом я успел среагировать и откатился вбок. В этот момент произошёл обвал как раз в том месте, где я был мгновение назад.

– Лон, Эн, вы как? – Пробираясь через осыпь, прокричал Эр.

– Со мной всё хорошо. Не задело, – первым ответил Эн.

Я также был в порядке. Мне достался небольшой удар в плечо, но об этом волноваться не стоило. Я, пошатываясь, встал, земля под ногами содрогалась всё чаще.