На Краю Бытия. Переплетение миров

– Я теперь только офицер. Больше никто.

– У тебя есть дети. Ради всего святого, ради них, возьми себя в руки! Не узнаю в тебе того хладнокровного воина, которым я помнил тебя во времена Чеченского конфликта. Тогда тоже на руках умирали наши друзья. И тоже было тяжело.

– Надя не просто друг! Она моя жена!

– Понимаю… но…

Разговоры проносились мимо замерших людей. Фаэтонец не слышал ни слова из звучащего в серой мгле диалога.

– И поэтому я прощаю тебя, друг – вымолвил Ворон и улыбнулся. Зрачки его постепенно теряли светло-зеленый цвет, возвращаясь к привычным, изумрудным оттенкам. Он легко коснулся плеча, вливая в тело Сергея синюю энергию регенерации.

Туман стремительно отступал, также стремительно, как и синий поток вымывал из тела Велесова накатившую хворь. Последнее, что он услышал из нахлынувших голосов это удивленный возглас невидимой Марины.

– Док… Смотри!

– Мистика какая-то… феномен…

Голоса затихли, вместе с исчезнувшими языками тумана.

– Пора идти, мой друг, – Ворон легко поднял Сергея, поставив его на ноги, – пора выполнить свое предназначение. Об одном тебя прошу, – древний шаман на секунду вновь посерьезнел, – не доверяй серебряному пламени. Я не до конца поведал тебе легенду о древней войне между Создателем и Элементалями. Серебряный Бог предал их, насильно поставив перед выбором: избрать смерть и остаться верными или начать защищаться. Его слуги выбрали второе, и хоть у них было ничтожно мало шансов, они смогли пленить своего господина. Запомни эту притчу! Она поможет понять природу Черного Бога.

– Прости, Гермес, еще раз.

– Пустое. Пора покинуть этот большой могильник. Я действительно зря решил избрать другую дорогу, подвергнув опасности не только себя, но и тебя. Скорее в горы!

– Зачем?

– Дух горы ждет нас… ну а пока, – Ворон с улыбкой взял Сергея за мизинец, легко сломав его в своих могучих пальцах – пора бы уже научиться, самому лечить свои раны, – увидев побледневшее лицо землянина фаэтонец звонко рассмеялся, – помни, иногда перелом может являться лучшим учителем, – сквозь смех добавил он поспешно…

-Да не выходит у меня! – спустя три часа мучений, прервал затянувшуюся тишину долгой, пустой, брусчатой дороги, идущей из мертвого города, испытывающий нестерпимую боль, Сергей.

Эхо отразилось от ее холодной поверхности и увязло в темных, узловатых, придорожных кустах Фаэтона.

– Прости, что? – Гермес вынырнул из глубины свих мыслей, не сразу сообразив, о чем Велесов ведет речь.

– Не выходит… мизинец, – словно маленький мальчик перед лицом отца Велесов показал Ворону поврежденную часть своего тела, – по моему, твои методы обучения иногда выходят чересчур жестокими.

– Иногда жестокость к своим близким есть единственный способ, сохранить им жизнь, дорогой мой друг. Я легко могу залечить твой палец, синей энергией регенерации. Но что будешь делать ты, когда придет момент самостоятельно бороться за свою жизнь?

– К тому времени я постараюсь досконально изучить эту магию, но пока что сломанный палец мешает мне идти вперед.

– Хорошо! – Ворон легко и коротко взмахнул рукой, с собранной наподобие линзы кистью, направляя синий пучок энергии, вырвавшийся из сердцевины ладони, в сломанный палец Сергея, – пусть будет так. Констатируем факт, что магия регенерации пока что слишком сложна для тебя.

– Извини, я…

– Не оправдывайся, Сергей, пустое это занятие. Я сам долгое время не мог лечить своих сородичей. На освоение этой магии ушли годы практики. Жалко, что мы вынуждены все познавать экстерном. Может, следует сосредоточиться на чем-нибудь другом, чтобы отвлечься?

Велесов, чье естество, наконец-то освободилось от ощущения пульсирующей боли в мизинце, радостно ухватился за возможность новизны:

– Гермес, я хотел бы овладеть магией зеленого щита, – с энтузиазмом начал было он, но осекся, встретив удивленный взгляд лиловых глаз.

– Зеленого щита? Откуда ты знаешь о щите?

– Видел, – туманно ответил Сергей своему учителю.

– А вы полны загадок, юноша, – Ворон прервал ходьбу и встал прямо посередине древней дороги, ведущей из города в сторону горного массива.

– Ну, так что? – Сергей с легкой опаской выцедил из себя застревающие под взглядом учителя слова, – или я опять задел какую-то больную тему?

– Скорее запретную, – Гермес улыбнулся, разряжая невольно возникшее напряжение, – магия зеленого щита не секретна, но… Раньше ее официально разрешалось использовать только членам ордена молота и палицы. Этот орден был специально создан, чтобы поддерживать право и порядок на каменной планете. Обучение не посвященных строжайше запрещалось, а несанкционированное использование магии жестоко каралось по закону, однако… Где сейчас закон и что он значит для сгинувшего народа? Лишь фикция. Хорошо, – Ворон выставил перед собой ладонь, тыльной стороной к себе, – Бей! – коротко и четко приказал он Сергею.

– Бей кого? – Велесов совершенно не понял учителя.

– Меня. Мощно и сильно. Не бойся, так надо, поверь. Ну? – уже более нетерпеливо продолжил Гермес.

Дальше раздражать учителя Сергей не решился и, корректируя уровень удара, чтобы вновь не опалить пальцы, по устоявшейся, наработанной схеме зарядил алым хлыстом прямо по телу стоящего напротив фаэтонца.

Зеленая вспышка слилась с алой в единый, инопланетный отсвет. В снопах разноцветных искр, ударной волной отбрасывая Велесова далеко назад, отбросив заплечный рюкзак в сторону, и больно приложив Сергея о серую брусчатку древней дороги, окончательно остановив незапланированный полет только в придорожных кустах.

Алый хлыст, отрикошетив от зеленого щита, рванул в лесную чащу, превращая в щепы небольшие, придорожные деревья.

– Зеленый щит уникален, – Ворон подождал, пока пошатывающийся и отряхивающий одежду Сергей вновь покажется на дороге, – в основе его лежит чувство самосохранения и страха, подкрепленное физическим жестом раскрытой ладони. Если тыльная сторона ладони направлена к собственному телу – ты закрываешь себя. Если тыльная сторона направлена к любому другому объекту – ты закрываешь его. Если ладонь повернуть ребром между любым объектом и собой, под защитой оказываетесь вы оба. Щит уникален тем, что в отличие от большинства защитных сфер является практически полностью неуязвимой структурой и… кстати, когда у тебя стал так хорошо получаться алый хлыст?

– Недавно, – пространственно ответил Сергей, ощущая, как больно саднит стертое о брусчатку плечо, – я много упражнялся, пока ты предпочитал спать.

– Мистика какая-то, – улыбнулся ученику Ворон и неожиданно, что было мочи, зарядил алым хлыстом по Сергею в ответ, корректируя направление удара так, чтобы разряд энергии пришелся несколько правее замершего человека.

Хлыст ухнул, разрубая серое покрытие дороги напополам, заставив Велесова невольно отшатнуться в сторону.

– Ну?! – вопросительно спросил Ворон замершего землянина, – где щит? – и тут же новый хлыст, вспучил дорогу слева.

– Ворон, тише! – не ожидал такого расклада Сергей, медленно отступая в сторону спасительной чащи. На секунду ему показалось, что Гермес спятил.

– А своих врагов ты тоже будешь просить бить тише? Ты не предпринял ничего, кроме глупого семенения назад! А ведь я рассказал тебе формулу! Я зря сотрясал воздух? Ну?!

Фаэтонец махнул рукой и пульсирующая энергия сорвалась с кончиков пальцев устремляясь как в замедленной съемке в сторону обомлевшего ученика.

Скорее рефлекторно, чем осознанно, под воздействием стресса, Сергей выбросил вперед руку, тыльной стороной направив к себе. Вид грозно подступающего Шамана был воистину страшен и с зеленой волной, вырвавшейся из груди землянина, перед ним образовалась защитная сфера, в которую звенящей мощью пришелся алый удар.

Вспышка озарила чащу далеко вглубь, делая тени хищников ясными и осязаемыми. Сергея вновь отбросило назад, распластав на спине на каменной поверхности древней дороги.

Гермес громко смеялся, оглашая окрестности могучими раскатами собственного ликования:

– И ты смеешь говорить, что я нерадивый учитель? – улыбаясь, спросил он побледневшего Велесова, – да будет тебе известно, что вызвать к жизни зеленый щит может только практика, но никак не лестница. В свое время мой отец показал мне, что это явление существует в реальности на личном примере и тут же обрушил всю свою мощь на мое тело, заставляя немедленно реагировать на опасность. Личный пример и стресс – вот что вызывает к жизни эту магию. И она либо есть в создании, либо ее нет совсем. Так что, тебе повезло, мой друг. Ты смог.

Сергей вскочил на ноги:

– А если бы ее не было у меня внутри?! – невольно заорал он на своего учителя, – то что? Ты бы прикончил меня на этой злосчастной дороге и с чувством удовлетворения, канул бы в небытие? Так выходит?