Тайник. Сборник

– Ущипни меня, я и сам не верю.

И я ущипнул Ави так, что он дал мне по уху.

Подбегая к дому, мы обнаружили, что потеряли винтовку. Ясное дело, что это приключилось там, у норы, потому что бежали мы уже точно без неё.

– Придётся завтра идти за ней, – сказал Ави.

– Захватим с собой молока и картошки, – отозвался я.

– И для кого же? – прозвучал над нами голос мамы.

– Для лиса с синими глазами! – хором ответили мы.

И, ничего не говоря, мама лишь покачала головой и пригрозила нам кулаком.

– Ну, мальчики, расскажите. Как там отец Стенли, и как поживает старый лис, кажется, он и впрямь рассказывал, что там живёт неподалёку какой-то?

И мы наперебой стали рассказывать маме обо всём. А потом было молоко и сладкая выпечка с вареньем. Но ночью, когда мы уже ложились спать, мама зашла к нам в комнату.

– Возьмите завтра с собой кусок пирога с мясом, – сказала она, поочерёдно целуя нас с братом.

– Для лиса, да? – спросил я.

– Ну конечно. Он же тоже ирландец, а значит, никогда не откажется от моего пирога с курицей.

– Мам, а ты веришь, что у лиса глаза могут быть синими? – спросил я. – Я читал, что они у лисиц золотые или чёрные.

– Почему нет? Может, это… не такой лис, как все? А в книжках тоже иногда глупости пишут.

– Точно, мам. И знаешь… Я люблю тебя!

– И я!

– Я знаю, и я вас тоже. Так сильно, как в тех самых книжках.

– Где не пишут глупостей, – сказал Ави, доставая из-под подушки очередной том с легендами.

Но мама лишь рассмеялась и сгребла нас в объятья. У нас лучшая мама на всём свете. Мы всегда знали это. И теперь это знаете и вы.

04. пятница

Ночью мне снился дождь над морем. Всю ночь – только дождь и ничего больше. Только вроде молнии мелькали где-то далеко-далеко. Но ни грома, ни грозы, а молнии рыжие-рыжие. И море синее-синее. Я даже не знал, что такой синий цвет существует. Похожий на… глаза у лиса. Глубокие, манящие, как глубина. Я проснулся от шума ливня, но это лишь мама выплёскивала воду на цветы. Ави уже протирал глаза и тянулся рукой к псалтырю.

– Том, мне всю ночь дождь снился, – признался брат.

– А мне автомобиль дяди Джерарда. Помнишь, на котором он нас отвёз в порт, мы ещё тогда с ним поспорили, на сколько лошадиных сил он тянет, – соврал я.

– И он гнал эту железку так, что чуть не вылетел с пирса, – пробурчал Ави.

– Ничего подобного! Мы опаздывали!

Но вошла мама, и мы замолчали.

– Как спали? Всё хорошо? Ночью тут такой ливень прошёл…

– М-да. А вина вроде и не пили… – протянул я, вставая с постели и натягивая свои брюки. Ави промолчал: он уже был погружён в молитву. И, чмокнув его в макушку, мама вышла из комнаты.

После завтрака Ави подоил мисс Шерри, а я прополол картошку и лук.

– Сегодня после дождя дел куда меньше. Зато воздух отменный. Идите-ка гулять. И не забудьте принести винтовку.

С этими словами мама удалилась в дом и вынесла нам на блюдце здоровенный кусок пирога.

– Смотрите, чтобы по пути вы не забыли, что на блюдце должна остаться хотя бы половина, – улыбнулась она нам, но, когда мы уже отошли на десять шагов, она вдруг выбежала из дома.

– Ави! Том! Возьмите с собой книгу! Почитаете на свежем воздухе! Увидев в руках мамы очередную книжку в старом переплёте, Ави сунул мне блюдце с пирогом и рванулся к ней. Я же вдохнул ароматный пар, ещё исходивший из-под белёной ткани, которой было закрыто яство. Неужели мама успела испечь его до того, как мы проснулись? И, глядя на радостного, спешащего ко мне Ави, размахивающего увесистым томом, я только вздохнул себе в ответ. Мы ещё так плохо знали свою маму…

Всю дорогу Ави болтал, не умолкая, словно где-то в нём прорвало многолетнюю дамбу. И всё о каких-то пустяках: опять о своей схоластике, богословии, Лойоле, Августине! Господи, избави, они уже тогда были у меня в печёнке. Оба! А печёнка у меня одна. Ну да ладно. На то ведь мы и братья, чтобы доводить друг друга.

Когда мы пришли к норе, день уже разгулялся. Над полем носились ласточки и чайки. Рой бабочек кружил над цветами. Мы без труда отыскали то место, где вчера видели лиса. Словно и вправду все дороги мы помнили. Однако, опустившись на росистую траву, Ави ткнул меня в бок.

– Том, смотри!

– Ну, винтовка. Иди, бери её сюда.

– Дурак! Смотри внимательнее!

– Что сразу «дурак»?! Я что, винтовки, по-твоему, не видел?!

– Да смотри же ты: она у самой норы лежит, а я её, должно быть, в пятнадцати шагах отсюда обронил, как побежали, помнишь?

– Ну… – только и ответил я.

И действительно. Винтовка наша лежала у самой норы. Но когда я взял её, то случайно нажал на спусковой крючок. И она лишь жалостливо хлюпнула.

– Не может быть! Ави, она же была заряжена! Я вчера видел!

– Попробуй ещё раз, должно быть, порох отсырел за ночь от дождя.

– Августин, милый, эта винтовка стреляет патронами, а не порохом.

– Значит, он там застрял!

– Патрон не может застрять! Её разрядили!

– Вот этого быть не может! Дай её сюда!

Ави вырвал у меня из рук винтовку и принялся её разглядывать. Впрочем, он, равно как и я, мало что смыслил в подобных делах, но ни он, ни тем более я не собирались признаваться в этом друг другу.