Тайник. Сборник

– Тогда идите домой, – сказал он тише.

– Разве вы ничего не слышали? Ничего? Его нора в миле отсюда. Разве это так далеко?! – не унимался Ави.

– Этой ночью я вёл службу. Я был один и, возможно, увлёкся молитвой… – священник посмотрел через наши спины на дверь. – Но, может быть, я слышал топот конских ног… Или мне показалось.

– Сколько, по-вашему, было лошадей? – перебил его Ави.

– Одна или две… – растерялся отец Стенли.

– Когда вы их слышали?

– Говорю же… Мне, наверное, показалось. Гром так и рокотал, даже витражи звенели.

– Когда вы их слышали?! – взмолился Ави.

Отец Стенли посмотрел на него настороженным взглядом.

– Я кончал всенощное и начинал заутреннюю службу, когда мне показалось, что кто-то проскакал мимо…

– Куда они направлялись?! – задыхаясь, спросил я.

– Судя по звуку… туда. – И священник уверенно показал на юг, туда, где в миле от его церквушки была нора старого лиса.

Я не помню, успели ли мы крикнуть ему спасибо, выбегая.

Мы со всех ног бросились к норе. И, глотая противный туман, бежали, не останавливаясь, даже когда боль в боку сделалась невыносимой. Но у норы снова было пусто. Мы принялись осматривать траву вокруг.

– Ави, она примята! – закричал я. Трава вокруг норы была вмята в грязь, иные же цветочные стебли и вовсе были сломаны. Вспоминая походку лиса, я не мог поверить, чтобы это он так примял траву…

– Том! Том! Здесь кровь! – вдруг вскрикнул Ави.

Я подбежал к нему. И действительно под ветвистым кустом почти что впитавшаяся в землю ещё теплилась алая лужица, разбегающаяся вокруг тонкими ручейками по вспученной земле. Приглядевшись, кровь мы нашли повсюду.

– Пошли домой, – сказал Ави, но я со злостью схватил его за руку.

– Ещё чего?! Это потому, что так сказал этот безмозглый святоша?!

– Томас!

– Что Томас?! Ты помнишь, что мама сегодня сказала?! Помнишь или нет?! Что на этой земле нет ни холодных, ни тёплых потоков. Здесь есть только то, во что ты веришь, и только те, кого ты любишь.

Ави раскрыл свои зелёные глаза и испуганно уставился на меня.

– Мы не вернёмся домой, пока не найдём лиса! – сказал я.

– А ты знаешь, где его искать? – тихо спросил Ави.

– Я хочу его найти, – твёрдо сказал я. – Слышите вы, я хочу!!!

Но только где-то далеко-далеко покатился глухой раскат грома.

– Мы не найдём его, если ты не поверишь в это, – сказал я Ави.

– Да, Том. Я постараюсь, – виновато произнёс он.

– Малявка! – и я отдёрнул свою руку.

Шаг за шагом мы обходили каждый куст, каждую милю вокруг. Мы следовали по примятой траве, выискивая на земле следы крови. Но следы были путаны. Лис уходил так, чтобы его не нашли. К середине дня удушливый туман поднялся к небу и солнце прогрело воздух. Мы с Ави ушли настолько далеко, что теперь, стоя на холме, мой брат вглядывался в шпили городской колокольни, видневшиеся южнее. За нашими спинами журчала всезнающая река.

– Он бы не пошёл в город, – сказал Ави.

– Думаешь?

– Что ему там делать?

– Тогда нам надо вернуться и искать его к западу отсюда.

– Думаешь, он пошёл на запад?

– Там Типперари. Там полно церквей и холмов.

– Значит, он ушёл туда… Но следы ведут в город…

– Он же не хотел, чтобы мы его искали.

– Нет. Это он соврал. И очень плохо соврал сам себе. Никто, будучи один, не может не хотеть, чтобы кто-то искал его.

– А если…

– Так ты хочешь найти его? И мы двинулись к западу.

– Почему он прогнал нас?

– Думаешь, ему было неприятно с нами?

– Нет. Тогда бы он дал нам понять. Может быть, он кого-то ждал?

– Или за ним охотились? Мы переглянулись.

– Но кому нужен один-единственный лис во всей округе? Даже сам отец Стенли видел его всего два раза.

– Может, кто-то тоже видел его?

– Но кто?

– Англичане?

– На кой чёрт им лисица?!