Улли и горшок золота

Когда говорят, что наглость, это второе счастье, то, как правило, имеют в виду способность устраиваться в жизни. Здесь же я столкнулся с уверенной бесцеремонностью, которой иногда обладают домашние коты, привыкшие крутить хозяевами, как им заблагорассудится.

Лепрекон снова восседал на сахарнице, а свои наглые пятки задрал при этом на ту самую хрустальную пепельницу, которая уже больше двадцати лет не использовалась мною по назначению. Рядом с ним на столе стояла бутылка хорошего коньяка, приберегаемого на праздник. Ещё там были две рюмки, блюдце с нарезанным лимоном, открытая банка шпрот, с приготовленной вилкой, тарелка с ломтиками рижского хлеба и маслёнка с прислоненным к ней ножиком.

Сам не зная почему, я не возмутился такой бесцеремонности, а просто подсел к столу, разлил коньяк по рюмкам и взял себе кружок лимона.

– Я думал, что «кузина Ульяна» сейчас шепчется о чём-нибудь секретном девичьем с дочкой, – сказал я, грея коньяк в руке, пока Улли сооружал себе бутерброд со шпротами.

– А, нашептались уже! – махнул он рукой. – Спит твоё дитя и видит радужные сны, но утром будет уверена, что мы проговорили полночи. Кстати, ты напрасно плохо о ней думаешь! Любви и уважения к тебе у неё, как раз достаточно, а вот с взаимопониманием всё гораздо сложнее. Но в целом у вас не так всё плохо, как это случается иногда между отцом и дочерью. Мужчины и женщины вообще люди с разных планет, а тут ещё стандартные разногласия поколений.

– Но ведь я же хочу ей только добра!

– Представь себе, она это понимает, – авторитетно заявил Улли. – Ты же знаешь, что дочь твоя не дура. Голова у неё, между прочим, соображает побыстрее твоей, тугодум ты этакий! Опыта меньше, так это естественно. Учти, что твой личный опыт ей не слишком-то подходит. У женщин опыт всегда иного толка, а потому нелепо навязывать ей какие-то свои концепции.

– Вот как раз насчёт опыта я больше всего и беспокоюсь! – ответил я, чокаясь с ним первой рюмкой. – Накопление женского опыта нередко заканчивается девятимесячным интермеццо, в конце которого появляется новый член семьи, требующий повышенного внимания. Настолько повышенного, что при этом летит в тартарары всё остальное. Учёба в универе точно накроется, а с устройством личной жизни будут ой какие немаленькие проблемы!

Лепрекон кивнул и лихо опрокинул в себя рюмку, которая по его пропорциям была, что для меня суповая кастрюля. Потом он отхватил острыми зубами четверть своего бутерброда и проглотил этот кусок, почти не жуя. Видимо физиология лепреконов всё же отличается от человеческой.

– Всё это так, – подтвердил он. – Ты совершенно прав в своих рассуждениях и выводах. Но давай взглянем на проблему чуток под другим углом. Предположим, что ситуация, которой ты так боишься, случилась. Повторяю – предположим! Пока что можешь спать спокойно – внуки тебе в ближайшее время не грозят. Однако дадим волю воображению и представим, что животик у нашей крали вдруг начал расти, но любовь к сладостям здесь совершенно не причём. Негативную сторону этого вопроса ты уже описал, поэтому не будем повторяться. Итак, твои действия? Заставишь дочь сделать аборт?

– Ни в коем случае!

– Почему?

– Это может нанести непоправимый вред её здоровью. Первый аборт вообще самый опасный.

– Но ведь это спасёт её и твоё доброе имя от позора!..

– Вот на что мне начихать в первую очередь! – воскликнул я, даже громче, чем следовало в этот поздний час. – Меньше всего меня при этом волнует то что «будет думать княгиня Марья Алексевна», и что она же будет там говорить. Терпеть не могу эту тупую средневековщину в делах требующих деликатного и умного подхода!

– О как! А дочка твоя более щепетильна в этом вопросе, так что можешь поставить галочку в её пользу. Но поехали дальше! Ребёнку ведь нужен отец. Может быть, ты постараешься изобличить парня, который виновен в беременности дочери и заставить их вступить в законный брак?

– Не заставлю. Что это будет за семья по принуждению? Беда будет, а не семья. Там где нет настоящей любви, где супруги едва терпят друг друга, кроме беды ждать больше нечего. И что это будет за отец для ребёнка, если он не желает его появления на свет? Лучше никакого отца, чем такой. Добро, если ещё человек окажется порядочный, а то всякое может случиться.

– Можешь записать очко на свой счёт! – потёр руки лепрекон и налил нам ещё по рюмке. – Конечно, надо, прежде всего, думать о счастье и благе своих близких, а уже потом о традициях и общих представлениях. Правильно, что ребёнку нужен отец, но это должен быть действительно – Отец, а не одно название, к тому же способное навредить. Ладно, насчёт чего ты там ещё сомневался? Ах, да – образование!

– Возьмёт академичку! – сказал я, опуская кулак на стол, так что всё на нём, в том числе и лепрекон, подпрыгнуло. – Это не такой уж неразрешимый вопрос, если не опускать руки. Ситуация жизненная, возникает у людей не в первый раз и не в последний. И в Вузах всё это давно просчитано. Справится, если что! Да что мы с матерью, не поможем что ли?..

– Ну, конечно, поможете! – рассмеялся Улли, поднимая опрокинувшуюся рюмку и наливая нам ещё по одной. – Если бы я в этом сомневался, то мы бы с тобой сейчас вообще не разговаривали. Но остался ещё один вопрос, который тебя беспокоит в связи с обсуждаемой проблемой – дальнейшая личная жизнь нашей девицы. Нет, в самом деле – кому она будет нужна, с ребёнком-то?

– А без ребёнка, кому она нужна? – проговорил я ему в тон, чувствуя, что как-то странно захмелел с трёх рюмок. – То есть, если побаловаться, то парням до морковкиного заговенья, есть у неё ребёнок или нет. А если по серьёзному…

– Да, если по серьёзному?

Я призадумался. Действительно, что будет, если по серьёзному? Предположим, понравилась она какому-нибудь хорошему парню. Скажем больше – человек влюбился! И тут он узнаёт, что у его избранницы есть ребёнок от первого брака или от любовной связи давно разорванной. Что сделает большинство представителей мужского пола в таком случае? «Ноги сделают», вот что! Ну и скатертью дорога, а вдогонку ещё и скипидаром подмазать можно! Я ведь сам только что развивал тему насчёт бесполезности брака без любви. А это не любовь, если мужчина видит в ребёнке для себя препятствие. В таком случае он рассматривает девушку, как вещь, как скотину, а на что нам такое счастье? Как отец, я мечтаю о таком муже для дочери, который её бы на руках носил, души бы в ней не чаял, принимал такую, какая она есть, любил бы, иными словами! По-другому личную жизнь строить противопоказано. И если такой любви судьбой не дано, то лучше не придумывать себе никакую, а жить собственной жизнью. Даже короткие связи без обязательств лучше фальшивой любви. И нет в этом ничего постыдного!

– Знаешь, что? – мягко проговорил Улли. – По моему, тебе на сегодня хватит. Завтра договорим, а сейчас иди баиньки. И вот что – не изменяй собственной натуре, и в положенный срок станешь замечательным дедом!

– В положенный срок? – спросил я, чувствуя, что глаза начинают слипаться. – Кем положенный?

– Судьбой, малыш, судьбой! – раздался издалека голос лепрекона.

................................................................................

Я знаю, что по своей натуре лепреконы существа проказливые и весёлые, но их шутки бывают грубыми и даже жестокими. Мой личный, (я теперь так о нём думал), лепрекон, оказался любителем сюрпризов. Правда, сюрприз, который меня ждал по возвращении домой следующим вечером, не был ни грубым, ни жестоким.

Короче, когда я вошёл в свою квартиру после рабочего дня, расслабленный предвкушением вечернего отдыха, то увидел, что в большой комнате за накрытым к ужину столом сидят две Ульяны! Наверное, вид при этом у меня был до того удивлённо-глупый, что обе «Ульяны» и открывшая мне дверь жена, хором расхохотались! При этом мне впору было расхохотаться над самим собой, что я и сделал!

Нет, хорош гусь – не узнал собственного ребёнка! Мог ведь сразу сообразить, что у второй «Ульяны» стрижка короткая, а волосы не бронзово-золотые, а просто светлые с золотистым оттенком. В общем, дочка перекрасилась в блондинку, наложила изящный макияж, вместо кричащего, и нарядилась в платье – а-ля «Ульяна»!

Куда девалась захипованная пацанка с зелёными волосами, чёрными губами и белым черепом на чёрной футболке? Передо мной была юная леди, способная наделать фурор в любом великосветском салоне, любой цивилизованной страны мира!

Странно, но мне пришлось подавить чувство протеста, взявшееся неведомо откуда. Теперь-то я чем недоволен? Разве сам не мечтал увидеть в дочке такую красавицу?

Наверное, это просто реакция на смену привычного образа. Мне вдруг стало не хватать моей смешной привычной девчонки! Стало страшновато за эту яркую, прямо-таки блистающую девушку! Нда, это прямо как с погодой – человек вечно чем-то недоволен. То ему холодно, то ему жарко, то сухо, то мокро. Вчера я боялся, что к дочке будет липнуть всякая шпана да отребье, а теперь понимаю, что на такую овечку найдётся целая стая волков, да ещё умеющих притворяться милыми барашками!

А что бы меня удовлетворило? Видеть в дочери серую мышку, надёжно защищённую от мужского кобелизма внешней непривлекательностью? Надо быть пнём, чтобы такое пожелать своему ребёнку!

О последовавшем семейном вечере можно мало что сказать интересного. Основная тема для разговора – дочкино преображение. Я при этом опять больше молчал. Несмотря на то, что это событие вовсе не оставило меня равнодушным, согласитесь, что мужчине не просто беседовать с дамами о таких вещах сколь-нибудь долго и со знанием дела, если он только не профессиональный стилист.

Меня выручила Ульяна. Она трещала без умолку, показывая высокий профессионализм во всех аспектах касающихся женских хитростей преобразующих внешность. Жена и дочка слушали её с видом набожных прихожанок, глядящих в рот любимому пастору. Я же, тем временем, задремал…

......................................................................................

– Я вот тут подумал – что это всё время я к тебе в гости наведываюсь? Пора бы и тебе меня навестить!

Когда и как я снова оказался на кухне в трусах и в майке? Вроде только что сидели вчетвером за столом в большой комнате, да я, кажется, прикорнул в кресле…

На сей раз лепрекон сидел в пепельнице в позе лотоса. При этом пепельница медленно крутилась сама собой. Я хлопнул глазами раз-другой и подставил палец, останавливая это вращение.

– Ну, так как?

Он поднял на меня взгляд, каким мой ребёнок смотрел на меня, когда ей было года два от роду. Смахнет, бывало что-нибудь со стола, потом взглянет снизу вверх нагловато-невинными глазками, да ещё выдаст комментарий своим действиям – «Я хулиганю!» Подозрительное какое-то сходство… Невольно приходит в голову мысль – а не имеют ли дочкины детские проказы несколько иное происхождение, чем я думал раньше?

– Веди! – коротко бросил я, стараясь не выдать своего любопытства.

В тот же миг меня окатило потоком холодной воды, и в нос ударил запах свежести! Несколько секунд я ничего не видел и не слышал. Возможно, я бы упал, если бы меня не поддержали чьи-то сильные руки.

Первое, что я увидел, открыв глаза, (голова моя была поднята вверх, видимо в инстинктивном стремлении вынырнуть, хоть я и не был под водой, как показалось сначала), это было огромно-глубокое, неестественно чёрное, безлунное небо, усеянное крупными сверкающими звёздами. Такого неба я не видел даже в южных широтах. Оно было каким-то… сказочным!

Не сразу оторвавшись от завораживающего зрелища, я, наконец, принял естественное для человека положение и огляделся вокруг. Похоже, я находился в ночном лесу. Повсюду были тёмные заросли какой-то странной формы. Что это, джунгли что ли?

Действительно, переплетение причудливых растений больше всего напоминало джунгли. А ещё, это были очень влажные джунгли! Всё кругом было в росе, причём росинки размером превосходили человеческую голову.

Так вот какой водой меня окатило! Я невольно поёжился от холода и вдруг обнаружил, что я совершенно голый!.. Трусы, майка и тапочки бесследно исчезли, а ведь обстановка была такая, что я предпочёл бы быть одетым во что-нибудь тёплое и непромокаемое.

– Не боись, не простудишься! – сказал рядом насмешливый голос.

Я обернулся и увидел Улли. Он был в своём обычном наряде, но одного роста со мной.