Враг

– Вам нужно успокоиться! – Наира смотрела на меня сочувствующим взглядом. – Вот, возьмите платок, и хорошенько вытрите слезы. И вспомните все, чему вас учила Сума! – я с непониманием на нее покосилась. Но она продолжала. – Помните, кто вы! И самое главное – не забывайте, вы очень красивы, пользуйтесь этим! Еще ни один мужчина не смог устоять перед женской красотой и соблазном! – она мне улыбнулась, и я вытерла слезы. – Вот, так лучше! – с улыбкой произнесла Наира.

– Ваше величество! – позади стояли два стража. Они бесшумно приблизились. – Следуйте за нами! – сказал один из стражей, не обращая внимания на Наиру. Наира только кивнула мне головой, и я последовала за ними.

Мы шли быстрым шагом. Они даже и не пытались замедлиться, хотя видели, что я с трудом за ними успеваю. Вдали я увидела еще несколько стражей, и среди них был его величество. Когда мы приблизились, он повернулся ко мне и холодно посмотрел. Отчего я невольно отступила назад. Он только криво улыбнулся, после чего протянул мне руку. Когда я ее взяла, он повел меня, не говоря ни слова. За нами следовали стражники.

Мы вошли в огромную галерею. Дарен подвел меня к столу и отпустил мою руку, но остался стоять рядом. Он посмотрел на меня и брезгливо отвернулся. За дверью послышались голоса. Стражи сразу же распахнули ее. В галерею вошли больше десяти человек. Они низко склонили головы. И в молчании смотрели на Дарена, в тянущем и долгом ожидании, когда он обратится к ним.

– Рад вас приветствовать в моем королевстве! – с холодом обратился к ним Дарен, не отрывая от них ледяного пристального взгляда.

– Приветствуем вас, ваше величество и вашу королеву, и пусть благословит вас Великая Мать! Благодарим вас за прием! И позвольте преподнести вам дары от его величества короля Астарии и наместника короля Ленгарии! Но для начала мы бы хотели подтверждение крови! – после этих слов они снова склонили головы. Дарен в ответ лишь учтиво улыбнулся и на его лице снова отразился холод.

Ко мне подошли два лорда.

– Позвольте сразу принести вам наши извинения за столь неприятную процедуру! – я улыбнулась им в ответ, прекрасно понимая, что им нужно несколько капель моей крови, чтобы удостовериться в моем происхождении. Я протянула руку. На что любезный лорд, коснулся к ней острым наконечником в виде серебреного когтя, и на моем пальце выступила капелька крови. Второй лорд сразу же поднес серебряное полотно, на которое упала алая капля моей крови, и мне протянули платок. Как только кровь коснулась полотна, она сразу растворилась в нем. И полотно засияло голубым светом, который сразу сменился зеленым, а потом два цвета сплелись в один. Все лорды преклонили передо мной колено. Когда они поднялись, ко мне шагнул лорд с седыми волосами.

– Ваше величество! Меня зовут лорд Геларан Танар. Я прибыл с дарами от вашего деда, короля Эрнара! – после его слов передо мной поставили несколько сундуков. И лорд Геларан снова поклонился и отошел, искоса взглянув на Дарена. На его место вышел еще один лорд.

– Ваше величество! Меня зовут лорд Ливос Винар. И я прибыл с дарами от вашего дяди, наместника королевства Ленгарии! – он так же покосился на Дарена, и вернулся к остальным, а передо мной снова поставили сундуки. Я понимала, что лордам не позволено больше ничего сказать. Дарен наблюдал за ними с недовольным выражениям лица, и лорды прекрасно понимали: любое неправильно сказанное слово, и они рискуют не вернуться.

Дарен, ничего не говоря, посмотрел на одного из моих стражников, который сразу же приблизился ко мне.

– Прошу, следуйте за мной, ваше величество!

Когда мы вышли, за нами сразу же закрыли дверь. И, отходя от нее, я услышала недовольный голос Дарена, который обратился к лордам. Но каждый шаг отдалял меня от двери и больше я ничего не услышала.

Стражник привел меня в огромный зал, где было множество гостей, желая мне благословения Великой Матери и усадил меня за большой стол и сделав шаг назад, стал у меня за спиной.

В зале царил праздник и веселье, лишь для меня это торжество было последним глотком свободы перед жестокой участью.

Спустя какое-то время ко мне присоединился его величество, с очень странной улыбкой на губах.

Он сидел рядом, ни говоря мне ни слова, и общался только с рядом сидящими лордами, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Наконец я увидела Наиру, она стояла с противоположной стороны. И незаметно мне кивнула.

– Прошу прощения ваше величество! – обратилась я к Дарену. Он неспешно повернулся ко мне, одарив улыбкой, от которой я даже имя свое забыла.

– Да, моя сладкая! – глубоко вдохнув, я выдавила из себя четыре слова, хотя планировала больше.

– Мне нужно вас оставить! – он прищурил глаза, и продолжил смотреть на меня так, как будто я должна была передумать. – Разумеется ненадолго! – сразу же добавила я, и попыталась улыбнуться.

– Тебя проводят! – он сделал еле заметный жест рукой и ко мне сразу же подошел, один из стражей. Я медленно поднялась.

– Прошу за мной! – скомандовал стражник. И мы направились к выходу.

Мы прошли по коридору, поднялись по небольшой лестнице. Он подвел меня к двери, и я заметила, что за ними на расстоянии следуют еще несколько. Он открыл дверь, впуская меня в комнату, и тоже было хотел отправиться следом. Но я резко повернулась к нему.

– Благодарю! Но дальше я сама! – он лишь на это как-то скривился, но я, также не давая ему войти, более громко сообщила:

– Это приказ! – и резко закрыла за собой дверь.

Он так и не осмелился войти. И я с облегчением вздохнула. Оглядевшись по сторонам, я не знала, что делать дальше. Вдруг я услышала скрип, и увидела, как ниша у дальней стены углубилась, открывая проход.

– Сюда, скорее, – прошептала Наира. И я пошла за ней, пройдя по очень узкому туннелю, мы вышли в другой комнате. Дальше Наира вела меня очень быстро.

Я оказалась на прекрасной террасе. Здесь дул холодный ветер, и мне сразу вспомнился Темный Лес. Вид был просто завораживающий, отсюда было видно часть леса и горы с шапочками снега. Солнце почти зашло, и небо укрывали темно розовые тучи. Как же красиво!

– Наэль! – Сума подошла и крепко обняла. – Нам не удалось оградить тебя от Дарена. Он сумел обрушить все наши планы! Он даже осмелился нарушить обряд! Девочка моя, он сделал все, чтобы оградить тебя от жриц! Теперь он имеет на тебя полное право. О Великая Мать, ты еще так юна.

– Но что мне теперь делать? Сума, мне страшно!

– Тише, тише! Я что-нибудь придумаю! Ты должна быть с ним осторожной! Он… не совсем человек. Он, как и его отец, носитель темной крови. В нем течет сила великих королей ночи. Прости меня, моя девочка, я не могла тебе рассказать это раньше.

– Что рассказать? Я тебя не понимаю?

– Она пытается рассказать тебе, моя сладкая, кто я! – Дарен стоял сзади злобно, взирая на Суму. – Разве я тебя не запретил появляться в моих землях? – Сума, с диким ужасом смотрела на него.

– Я прошу вас меня простить! Я больше…

– Варха! Перережь ей горло, и сбрось в пропасть.

Высокий лорд в черном плаще шагнул к нам, доставая кинжал.

– Нет! – изо всех сил закричала я, закрывая собой Суму. И молящим взглядом смотря на Дарена. Его же лицо не выражало ничего.

Он окинул меня взглядом. Я, не скрывая рвущихся слез, простонала:

– Умоляю вас! Не убивайте ее! Она здесь из-за меня. Она просто пришла попрощаться со мной. Позвольте ей уйти, прошу вас! – он лишь улыбнулся своей леденящей кровь улыбкой. Сложив руки за спину, медленно подошел к краю, всматриваясь вдаль.

– Варха! Вышвырни ведьму из моего замка, и проследи, чтобы сегодня же она покинула город! – я с ужасом наблюдала, как лорд схватил Суму и утащил с моих глаз. И мы остались одни.

– Подойди! – сухо произнес Дарен. Я продолжала стоять. – Не заставляй меня повторять дважды! – от этих слов ноги сами понесли меня. Я подошла, со страхом смотря на него. Он продолжал смотреть вдаль. Ветер поднимал и растрепывал его волосы, черные, как ночь. Он стоял неподвижно, не поворачиваясь ко мне. Он был очень высок, по его телосложению было видно, что он очень ловкий воин.

– Ты так внимательно меня рассматриваешь! – он повернул голову в мою сторону, отчего я сразу опустила глаза. Он снова посмотрел в горизонт. – Это было любимое место моей матери! Она могла находиться здесь подолгу, всматриваясь в горную даль.

– Мне очень жаль, что ваша… – и я запнулась.

– Погибла?! – подсказал мне Дарен. И я в ответ кивнула. – Ее убили! – сухо произнес он и развернулся ко мне. Я же огромными глазами смотрела на него, и лишь шепотом спросила.

– Кто?

– Мой отец! Когда окончательно обезумел от желания обладать твоей матерью. – и после этих слов направился ко мне.

Я не могла отойти от ужаса. Меня словно камнем по голове ударили. И не успела опомниться, как меня придавили к каменной стене, угрожающе надо мной нависая. Я, запрокинув голову, встретилась с черными беспощадными глазами. Он зло протянул:

– Еще раз попытаешься меня обмануть, я тебя лично сброшу! – он наклонился к моим волосам, втягивая воздух, и задумчиво, с жестокой улыбкой на губах произнес. – Мм-м… Пахнешь также сладко, как те цветы на поляне! – я с диким страхом осознавая, только что сказанные им слова, произнесла:

– Волк! Там был черный волк! – и Дарен с улыбкой внимательно смотрел на меня. И в какой-то момент, вместо его черных глаз, на меня смотрели желтые с оранжевым ободком глаза волка.