Эфириус. Кристофер Нолланд наших дней

Мужчина выглядел уверенным, немного самодовольным и стоял на фоне какой-то ярко-синей машины неизвестной мне марки…

Это был Шон!

Но тогда я ничего не понимаю…

Снег облепил часть баннера, но мне удалось рассмотреть слова «Эндрю Ллойд», «выступление» и какую-то дату.

Эндрю, Эндрю… Андрей!

Мозг стал лихорадочно соображать. Что, если я видела прежде фотографию господина Ллойда, летом или, может быть, осенью, перед самой аварией, потому он мне и привиделся? Объяснение казалось логичным. И всё же…

Я вытащила из сумки смартфон и сделала фото. Потом вызвала такси и рванула домой.

Заварила крепкий кофе и до трёх утра, словно безумная фанатка, искала в интернете любую информацию о господине Ллойде.

Оказалось, Эндрю жил в Европе, создавал электрокары, а в мой город прилетел на бизнес-форум, где он собирался презентовать свои творения. Вообще-то, выступление должно было состояться осенью, но его пришлось отменить.

Из-за аварии.

Дрожащими пальцами я вбила в поисковик запрос: «Эндрю Ллойд + ДТП» и нажала на вкладку видео.

Губы были искусаны до крови, сердце выплясывало дабстеп… Я сделала глубокий вдох, наклонилась поближе к экрану и нажала на первую ссылку.

Запись была чёрно-белой. Судя по пометке в углу, её взяли из новостей. Изнывая от подозрений, я просматривала кадры, на которых какая-то юная девушка перебегала дорогу. На неё неслась машина. Столкновения было не миновать. Внезапно её хватала за плечи другая девушка, старше, и с силой – видно, на адреналине – отбрасывала к обочине. А сама замирала на месте, глядя в лицо верной смерти. И в этот момент с другой стороны перекрёстка появлялась вторая машина. Она врезалась в первую, словно таран, задевая немного девушку. Та падала на дорогу, и видео обрывалось.

Всё происходило слишком быстро. Секунды, доли секунд… Но я успела узнать на кадрах себя и сестру.

Выходит, Эндрю Ллойд был тем человеком, что меня спас!

Я снова пересмотрела запись, пытаясь понять, что спровоцировало ДТП, но ответа не нашла. Со стороны казалось, будто господин Ллойд сознательно пытался уничтожить водителя той машины. Но зачем ему было это делать?

Нет, скорее всего, он потерял управление. А я могла увидеть его лицо за секунду до столкновения, запомнить и остальное дофантазировать…

Да, это казалось вполне логичным. И тем не менее пальцы сами собой набрали в поисковике дату бизнес-форума.

Дыхание перехватило. Он должен был состояться через два дня в «Президент-отеле»!

Я резко отстранилась от экрана, зарылась пальцами в волосы. Челюсти плотно сжались, венка на виске пульсировала, а глаза были широко распахнуты. Внутренний голос так и нашёптывал: «Ты должна пойти туда, Кара! Ты обязана поговорить с ним! Хотя бы его увидеть…» Но моя рациональная часть кричала, что потакать паранойе не следует. Иначе я никогда не освобожусь.

Внезапно я вспомнила, как лежала на коленях у Шона, задыхаясь, теряя остатки жизни. Вокруг нас клубилась его тьма, защищая от охранников Штольцберга, от перекрёстных атак Торнтона, Ланы и Дориан. А Шон признавался, что засунул меня в свой прототип и устраивал психологические пытки, чтобы не только уберечь от Верховного архонта, но и подтолкнуть к созданию того, что сумело бы спасти всех творцов.

От его слов во мне вспыхнула такая ярость за то, что он заставил себя ненавидеть, за то, что даже не намекнул о своих истинных планах, и я захотела на него наорать, больно ударить. Но тело не слушалось.

Я захлёбывалась эфириусом, вытекающим из моего рта, понимая, что вот-вот умру. Когда могла бы жить. Счастливо или нет, но вместе с Шоном. А ведь он мне так ни разу и не признался в любви. Просто отдал свою душу в обмен на мою жизнь.

Разве такое можно придумать?!

Наверное, можно…

И всё же… Вдруг Шон не был плодом моего воображения? Вдруг ему каким-то образом удалось выжить и перенестись в мой мир?

Это звучало глупо, иррационально, но надежда она такая. И я, ощущая, что чокнулась окончательно и бесповоротно, стала пытаться забронировать билет на бизнес-форум с участием господина Ллойда.

Но они все были раскуплены!

От досады хотелось завыть! И мой мозг стал энергично искать альтернативный способ пробраться в «Президент-отель». Начиная от идиотских, наподобие переодеться обслугой, заканчивая сомнительными, вроде подходить ко всем визитёрам отеля и слёзно умолять перепродать втридорога билет.

Внезапно я вспомнила о Ленке и нервно схватилась за телефон. Но сейчас было слишком рано. Она, скорее всего, спала. И я решила связаться с ней позже.

– Лен, привет, – затараторила я в трубку, едва стрелка часов перевалила за восемь утра. – У меня к тебе важное дело. Ты, случайно, не собираешь на бизнес-форум Эндрю Ллойда?

– Случайно не собираюсь… – лениво протянула она. – А что такое?

– Мне нужно срочно туда попасть! А билетов нигде не достать! Может, кто-то из твоих знакомых сумеет меня туда провести?

Подруга помолчала секунду, потом ответила.

– Сомневаюсь… Там всё строго. По спискам и пропускам.

– Леночка, Ленусик, мне очень надо… Сделаю, что хочешь, только помоги! Я знаю, ты сможешь.

– Допустим, я могу кое-что предпринять… – задумчиво пробормотала она. – Но какой тебе интерес?

Я открыла было рот и закрыла, не зная, что ей сказать. Мои мотивы прозвучат, как бред сумасшедшего. Поэтому пришлось юлить:

– Я очень давно хотела его послушать… С самой осени…

Но подруга меня оборвала:

– А ну хватит мне вешать лапшу на уши, Кара! Я тебя знаю со школы! Быстро колись, в чём подвох!

Я тяжело вздохнула и вкратце рассказала о том, что господин Ллойд сидел за рулём той машины, которая спасла мою жизнь.

– Ты шутишь! – изумлённо выпалила подруга.

– Нет. Если не веришь, пробей в поисковике.

– Как раз этим сейчас и занимаюсь… Так ты что, хочешь его соблазнить?

Я мысленно зарычала.

– Разумеется, нет! Мне просто надо узнать, почему произошла та авария.

– Как всё прозаично, – не удержалась она от подколки. – Ладно, обманщица, посмотрю, что можно сделать. Кстати, он не женат, – посмеиваясь, сообщила Ленка, и поспешно добавила: – Но это так, к слову.

Мы попрощались. А через два часа мне позвонила Соня.

– Кара, привет! Слышала, ты с помощью Ленки планируешь склеить красавчика-иностранца… В общем, я с вами.