Эфириус. Кристофер Нолланд наших дней

– Кара, ты знаешь этого парня?

– Да… Нет! Понятия не имею.

Я выскочила из салона, громыхнув дверью, и, как заворожённая, стала медленно приближаться к чёрному джипу. Блондин в синей спортивной куртке неохотно последовал моему примеру.

– Кара! Ну сколько тебя можно звать? Шевелись давай! Время и так поджимает!

– Макс… – выдохнула я, резко остановившись метрах в двух от него. – Это ты?

Лицо воображаемого друга перекосилось от удивления. Он поморгал.

– Да. А ты что, не рада меня видеть?

Я закрыла ладонью рот. Дыхание спёрло. На глаза навернулись слёзы.

– Кара… ты это чего? – растерянно пробормотал он и сделал пару шагов мне навстречу. – Испугалась, что ли? Не стоило нам преграждать вам дорогу, но ты же не пострадала…

– Тебя не существует! – в отчаянии выкрикнула я, когда дар речи вернулся. – Не существует! Ты лишь плод моего воображения!

Макс задумчиво почесал волосы на затылке.

– Кажется, тебя всё-таки приложило…

В этот момент слева от меня хлопнула дверь – Эндрю выбрался из машины и стал настороженно приближаться к нам.

– Кара, у тебя всё хорошо?

Я не ответила. А Макс окинул его мимолётным неодобрительным взглядом и снова обратился ко мне:

– Кара, давай включайся шустрее. Я – Макс Класскен. Твой друг из Эдема. Помнишь, как мы с моим братом Тимом учили тебе летать на карлётах? А ещё сопровождали на запретные бои творцов? А потом тайком встречались с бунтовщиками в катакомбах и планировали, как сбежать из Эдема обратно в свои миры?

Я молчала. Внезапно серые глаза Макса озарились странным блеском, и он, ударив себя ладонью по лбу, весело выдал:

– А, понял! Наверное, ты считала, что стражи Штольцберга убили меня с Даниэлем и Тимом в Пантеоне сразу же после твоего ареста! Но это не так! – Его губы расплылись в широченной довольной улыбке. – Нам удалось выбраться из того ядовитого облака и спрятаться в катакомбах! Это было так классно! А потом мы все вместе стали разрабатывать план твоего освобождения, Кара… Ну что, теперь пазл сложился?

Я коротко всхлипнула. По щекам потекли слёзы.

– Кара… – озадаченно выдохнул Макс. – Иди сюда. Всё хорошо.

Я шагнула вперёд и нырнула в его объятия. От тела друга шло приятное успокаивающие тепло, а его руки ласково гладили меня по спине.

– Всё хорошо, Кара… Всё хорошо… Мы снова встретились…

– Это правда ты, Макс? – шмыгнув носом, спросила я.

– Конечно, я. Кто же ещё?

– И что, Эдем мне не привиделся?

– К сожалению, нет. Кстати, об этом…

В этот момент откуда-то спереди до меня долетел громкий девичий голос:

– Это всё очень трогательно, но давайте уже ускоряйтесь!

Я отстранилась, повернула голову вправо и с удивлением увидела за опущенным тонированным стеклом на переднем сидении джипа госпожу Мартинез. Длинные чёрные чуть вьющиеся волосы были собраны в конский хвост, на лице – ни грамма косметики. Тонкую шею плотно охватывал воротник самого обычного тёмно-зелёного пуховика.

Это был просто разрыв шаблона!

– Лана? – изумлённо выдохнула я.

В голубых раскосых глазах блеснули насмешливые огоньки.

– Привет, Кара, как жизнь? – Я приоткрыла рот, но госпожа Мартинез меня оборвала: – Лучше не отвечай. И давай уже забирайся в машину. Здесь оставаться опасно.

Я посмотрела на Эндрю, который переводил недоумённый взгляд с меня на девушку в джипе.

– Идём! – уверенно позвала его. Раз уж Лана была в компании человека, которому я доверяла, то всё было нормально.– Это друзья. Они нам помогут!

– Э… нет, Кара, – встрепенулся Макс. – Ему с нами нельзя!

– Я без него никуда не пойду! – выпалила с чувством. Шестерёнки в моей голове закрутились с бешеной скоростью. – Если Эдем мне не привиделся, то в нас, скорее всего, стреляли люди Штольцберга! Я ведь права?! – Макс неохотно кивнул. – А значит, его жизнь тоже в опасности!

– Кара, это не Шон… – попытался меня урезонить друг. – Это его альтерверсия.

– Какая ещё альтерверсия?! – возмутился Эндрю, но Макс проигнорировал этот комментарий.

– Штольцбергу до него и дела нет! В отличие от тебя.

Я задумалась. Шон мне как-то рассказывал, что во вселенной существует великое множество параллельных миров, и в каждом из них может находиться, а может и нет, двойник любого человека. Я считала, что Эдем был лишь плодом моего воображения, поэтому вариант с альтерверсией даже не рассматривала.

– И всё равно! Я без него никуда не поеду! Эндрю меня поцеловал – поцеловал! – на глазах у всех. Люди Штольцберга это видели и теперь, должно быть, считают, что мы вместе. Наверное, из-за этого они на нас и напали! Небось, решили, что это всё-таки Шон! И теперь не оставят его в покое.

Макс нахмурился. Задумчиво почесал подбородок.

– Да запрыгивайте вы уже в машину! – нетерпеливо выкрикнула Лана. – Потом разберёмся!

Мы с Максом переглянулись, и я, подбежав к Эндрю, схватила его за руку и потянула к джипу:

– Идём.

– Кара, что происходит? Кто эти люди?

Я закусила губу и искренне прошептала:

– Эндрю, ты должен пойти с нами. Я пока сама не особо понимаю, что происходит, но, обещаю, мы скоро во всём разберёмся. Идём.

В салоне машины, освещённом тусклым желтоватым светом, было тепло, хотя и не так просторно, как бы хотелось. Но всё-таки кое-как нам втроём удалось поместиться на заднем сидении.