Мёртвая земля

– Но…

– Если она послала за мной, то мне и решать.

Дар со мной не согласился, но заткнулся. Отлично, меня как раз слишком тошнило, чтобы еще и с ним спорить. А сочувствие к парнишке по имени Янис росло и крепло, за ним лучше действительно присмотреть. Жалко будет, если его героический рывок из Низменности оборвется вот так, в самом начале.

Мы прошли по длинному коридору и оказались в основном зале. Просторное помещение в вульгарных черно-красных тонах, в центре – сцена с подиумом, вокруг – столики. Есть и второй этаж, там столики отделены друг от друга стенами, к соседу можно пробраться разве что через балкон. Думаю, наверху обычно сидят те, кто не желает мелькать в общем зале, весь свет направлен вниз, на сцену, в темноте второй этаж вообще разглядеть сложно, зато оттуда все прекрасно видно.

– Это случилось там? – кивнула я на второй этаж.

Янис удивился:

– Да, вам уже доложили?

– Просто Ида у нас что ске?льта, все знает наперед, – попытался пошутить Дар, но вызвал лишь недоумение.

На втором этаже людей оказалось больше. Нас быстро представили друг другу, я на всякий случай запомнила лица присутствующих. Хозяин заведения уже прибыл и отирался возле полиции, его бледная физиономия особенно выделялась в темной обстановке. Увидев нас с Даром, он залепетал что-то, побледнел и присел на ближайший стул. Мы прошли мимо всех и попали на охраняемую полицией территорию.

Девушка лежала в коридоре, возле одной из закрытых зон. Я ожидала страшного зрелища, но ничего подобного не получила. Просто женское тело в черном обтягивающем костюме, не видно даже лица, оно скрыто копной густых темных волос. Будто она шла по коридору и внезапно свалилась замертво. Но вряд ли все случилось именно так: возле правой руки девушки, на полу, виднелись царапины. Впечатление, что она ползла вперед, цепляясь за пол. Ее левая рука прижата к телу и вывернута наверх.

– В руке было зажато кольцо, – пояснил Янис, проследив за моим взглядом. – Как только я прибыл на место, сразу обратил внимание на руку и разжал ладонь. Узнал печать и сообщил в королевскую полицию, все как полагается. Больше к девушке никто не приближался, я знаю правила.

Пока Дар разглядывал царапины, я отошла назад, к противоположной от девушки стене. Она лежала ровно между двумя дверьми, что вели к приватным столам у балконов. Но тянулась к той, что слева, потому я и вышла туда.

Стол на десяток человек. При желании может разместиться и двадцать, но без особых удобств. Весь стол завален бокалами и едой. На полу – бутылка вина, рядом – алая лужа, словно кровь. Я наклонилась и подняла бутылку. Простая этикетка с красивой, сделанной от руки, надписью.

Ида.

«Вчера я ездил на винодельню Даммартена, ту, что на южной границе с Аллигомом. Помнишь вино, которое нам так нравится? Горькое, пряное. Я потребовал сменить его название, теперь оно будет носить твое имя. Год за годом, Ида, люди будут пить это лучшее в мире вино и думать о тебе, знать о моей любви к тебе…»

Сердце мучительно сжалось, уж ему точно не хотелось новых испытаний.

Ко мне присоединился Дар. Взгляд его тут же зацепился за бутылку в моей руке.

– Он был здесь?

– Думаешь, такое вино пьет только он? – из вредности спросила я, но тут же пошла на попятный: – Ну, его перстень как-то здесь оказался, логично предположить, что он прибыл не сам по себе, а на пальце своего хозяина.

– Девка могла его свистнуть.

– Могла, но как-то трудно мне это представить.

– Почему? Думаешь, она не похожа на воровку?

Меня передернуло от отвращения. Мужчины вроде Дара удивительно лицемерны: сейчас он готов обвинить мертвую девчонку во всех грехах, сходу записал в проститутки и в воровки одновременно, уверена, скоро еще что-нибудь домыслит. А сам ведь наверняка посещал похожий клуб. И на девушек смотрел, и вряд ли только смотрел. И это самый мелкий из его грешков. Зато сам Дар наверняка считает себя чистым и идеальным.

Тут самое время вспомнить о собственных грехах и поумерить пыл.

– Думаю, Дар, нет смысла сейчас гадать. Допросим персонал.

– Ребята уже занялись. Можем присоединиться.

– После того, как завершим осмотр.

Мы вместе вернулись в коридор. Янис и другие парни из городских дожидались нас, это обычная процедура. Если уж королевская полиция вмешивается и забирает дело, то городские радуются, у них и так полно работы. Надо лишь получить разрешение убраться подальше, если оно последует.

Теперь настала моя очередь рассматривать царапины под рукой девушки. Их было немного, а ногти целые. Все произошло быстро – вот мое мнение. Она шла по коридору, упала, пара минут агонии, во время которой она ползла вперед, и смерть. Первым предположением стал яд, что неудивительно.

Я склонилась к лицу девушки, осторожно убрала пряди волос в сторону.

– У нее губы почернели.

Янис на мой комментарий кивнул:

– Я тоже заметил.

– Я думал, ты ждал нашего прибытия, – не мог не ввернуть Дар.

– Кто-то должен был убедиться, что девушка мертва, – встала я на сторону парня. – Вы раньше видели мертвых с черными губами, Янис?

– Нет. Никогда.

– А я видела. Это не обычный яд.

– Сивиллы, чтоб их… – сплюнул бывший начальник.

– Точно. Яд создан одной из сивилл, а это значит, девушка умерла почти сразу после того, как приняла его. Временной промежуток совсем маленький… и девушка либо забежала сюда, уже отравленная, например, поднялась по лестнице, либо вышла из одной из этих дверей, – я прочертила рукой линию коридора, указывая на приватные комнаты. – И легче всего яд подмешать в еду или вино, это классика. Стало быть, девушка съела или выпила что-то, отравленное сильнейшим средством, гарантирующим смерть. Совсем рядом с этим коридором.

– Обыскать все, – приказал Дар своим людям.

Подошел ко мне и тихо сказал:

– Сивиллы и их яд? Чтоб я сдох, если убить хотели какую-то продажную девку.

– С первой частью я определенно согласна.

Как говорится, мир подпортил, пора и честь знать. Армия всегда нуждается в пополнении. Но, к сожалению, Дар был иного мнения и на тот свет не торопился. Он вообще из тех, кто всех переживет. Есть опасения, что и меня в том числе. А потом и Великий Суд будет к нему благосклонен.

– Хочешь сама проверить бутылочку вина, Ида?

– Доверю это тебе. Кстати, когда прибудет остальная часть твоей команды? Хотелось бы, чтобы тело осмотрел кто-то с навыками и опытом.

– Четыре утра, милая.

– Но мы-то уже здесь.

– Точно. Напомнить, какими усилиями я вытащил тебя из кровати? Кстати, ты во сколько домой вернулась? Прямо перед моим прибытием?

– Тебе какая разница? – искренне удивилась я.