Одарённые

– Вы должны научиться взаимодействовать друг с другом. Не думал, что с этим будут проблемы, но раз так вышло – будем учиться, одновременно изучая ближнего. Вы нужны мне как команда.

Мы дружно переглянулись. Думаю, абсолютно каждый сомневался, что из нас может получиться команда. Советник наши взгляды проигнорировал и вытащил из вазы три бумажки с именами.

– Мартин, Вик и Алекс – вы выбираете себе пару, – приказал он.

– Звучит немного двусмысленно!

– Не испытывай мое терпение, – советник сунул Воин вазу. Может, его предостережение и звучало как угроза, но выглядел он абсолютно равнодушно, да и внутри ощущалось холодное спокойствие.

– Ар… Новенький? Вы что, шутите?!

– Ближайшие три дня получаете задания и работаете вместе. Алекс?

– Таната.

И вот опять – бездна смотрит на меня, а я тону в черноте. К этому можно привыкнуть, наверное. Раньше у меня с трудом получалось описать свой дар. На что он похож, что я ощущаю, «читая» другого? Я не задумывалась особо, просто распознавала эмоции. Знала и все. В последнее время начала делать выводы, нехитрые, но все же. А теперь вот пришло осознание – все куда глубже. Может и затянуть. Казалось, если я сосредоточусь и подойду чуть ближе, окажусь в пропасти сама. Свалюсь и не смогу выбраться. Интересно, такое возможно? То есть, я могу… заразиться? Глядя в темноту, появлялся страх, что смогу.

– Эй, а разве это честно – Близнецы остаются вместе? – в очередной раз ожил Мартин. – Может, мы махнемся и Вредина достанется мне?

– Жребий есть жребий, – отрезал советник.

Все возражения Воина он так же проигнорировал, а остальное время потратил на короткие пояснения, что нам делать можно, а что не стоит ни в коем случае. Ходить в его домашнюю библиотеку и сидеть там круглосуточно – можно. Вести себя как сегодня – нельзя.

ГЛАВА 3. Убийство первое, шокирующее

Наше с Алексом взаимодействие проходило легче, чем я опасалась, а еще растянулось на более долгий срок.

По замыслу советника нам предписывалось выполнять различные задания, на что у остальных уходили целые вечера, а Воин с Арастаном и вовсе до утра засиживались. Хотя, судя по красным глазам Арастана и помятому виду Мартина, я бы предположила, что последний спал, оставив напарника в гордом одиночестве. У нас же с Алексом ситуация выдалась прямо противоположной – мы не только не засиживались, я даже присесть не успевала. Может, это и преувеличение, но совсем небольшое.

В первый день мы разбирали дело, которое вел сам советник много лет назад. У одного из приближенных короля похитили дочь – потенциально сильного мага, что сейчас большая редкость. Найти девочку не смогли, даже Дэнвер Стрейт оказался бессилен. Вот только много лет спустя девочка, точнее, уже девушка, вернулась. Говорить она отказывалась, да и родители никого к ней не допускали. Даже лекарей – она их пугалась и впадала в истерику. Но постепенно все пошло на лад, девушка начала общаться с окружающими и даже выходить за стены семейного поместья. Но все оказалось глубже. Советник предлагал нам поработать над версиями и понять, что же не так с этим делом.

Честно говоря, все и впрямь выглядело немного странно.

– Все элементарно, – сказал тогда Алекс, откинув папку. – Это подстава. Советник занимается безопасностью короля, этот тип с похищенной дочерью – его приближенный. Не утверждаю, что это связано, похищение может существовать и отдельно, но кто-то воспользовался горем родителей и исчезнувшей дочерью. И подсунул им подмену. Вот тебе и нежелание общаться, допрос никому не нужен. Да и про резерв похищенной девчонки тут сказано – сильный. Не так просто это подставить, а лекари могли почуять неладное. А дальше сыграли на чувствах родителей – вот вам дочь, немного похожа, в остальном привыкнете. Не вычисли мошенницу Стрейт, она смогла бы подобраться к королю, раз отец у нее… ну, я уже говорил. Главное – ловко обмануть всех.

Не знаю, что в тот момент меня больше впечатлило – скорость, с которой построил версию Алекс, или сложность всей этой аферы. Наверное, все-таки второе. На следующий день он раскусил преступника столь же быстро и мне опять пришлось оправиться восвояси. Не знаю, торопился ли Алекс избавиться от моего присутствия или избавить меня от своего. Трудно сказать наверняка, но чутье подсказывало, что второе.

Отчасти поэтому на третий день я и позвала его в библиотеку – времени вместе мы проводили мало, а советник упоминал про слаженную группу. Не уверена, что его странная задумка вообще выгорит, но наша задача ведь попытаться? Была у меня и другая причина провести время с Алексом – успокоить себя, убедить, что смогу выдержать его общество чуть дольше. А еще Алекс виделся мне хорошим помощником именно в библиотечных делах.

– Я думал, ты знаешь все о своей эмпатии, – сдув пыль с очередной книги, сказал парень. – Что именно ты хочешь найти?

– Не уверена точно… – слукавила я совсем чуть-чуть. Не заявлять же, что хочу выяснить, как далеко могут простираться мои возможности и смогу ли я… упасть в бездну?

Да уж, про бездну точно лучше не упоминать.

Конечно, Алекс сразу разглядел мое вранье.

– Можешь не говорить, если не хочешь, тальмариновая наследница.

– Не называй меня так.

– Почему? Ты же Альмар.

Прозвучало обыденно и отчего-то неприятно. Я нахмурилась и отложила книгу, все равно все прочитанное проходило мимо меня.

– В чем твой талант, Алекс?

– Зачем ты спрашиваешь?

– Это же очевидно – потому что мне любопытно.

– Нет, я не об этом. Ты сама говорила, что я лжец. Что я вру постоянно, это моя сущность. И ты была права, я тебе вру и буду врать дальше… скорее всего. Так что повторю вопрос: зачем ты спрашиваешь?

– Может, я надеюсь на честный ответ? Для разнообразия.

– Вот как? – кажется, разговор его забавлял.

– Почему бы и нет?

– Потому что мне незачем это делать. К тому же, люди не всегда готовы к правде.

Но всегда стремятся ее узнать, как я сейчас. И мне нужна была эта правда, нужна ради общего дела, чтобы взаимодействовать с Алексом дальше. Обычно я знала все про человека, с которым разговариваю. Эмоции рассказывают о многом: он раздражен, весел, ему все равно? А тут я вдруг сделалась слепым котенком в полной темноте, это меня не устраивало. Я так не привыкла, вот и старалась ситуацию исправить.

Вздохнув, я все же решилась:

– А что, если я готова? Скажи мне что-нибудь правдивое. Мне интересно, как ты видишь мир и о чем думаешь.

– Готова, значит? – он поднял на меня взгляд и я честно его выдержала.

– Да.

– Любую правду?

– Для моего понимания, да.

– Что ж, если так, то слушай: я люблю узнавать что-то новое, но сидеть тут с тобой и листать пыльные книжки – занятие скучнее не придумаешь. Но ты неплохо выглядишь и меня в каком-то смысле привлекаешь, так что я готов потерпеть скуку, если это означает, что дальше мы займемся чем-то поинтереснее уже для меня. Так я вижу честную сделку.

– Не продолжай, – проявила я понятливость. Уверена, сейчас я покраснела до самых кончиков своих кудряшек, одними ушами дело не ограничилось.

– Вот видишь, – Алекс вернул книгу в руки. – Как я и сказал – ты не готова к правде, и уж точно не хочешь знать, о чем я думаю.

– Просто я не ожидала… такого. Если помнишь, речь шла о твоем даре.

– Нет. Речь шла о правде. А если точнее – «скажи что-нибудь, любую правду», – ловко изобразил он меня.

– Хорошо. В конце концов, ты не сказал ничего такого, чего обычно мне не говорит Мартин. По сравнению с его вывертами, твоя формулировка почти очаровательна.

– Вот как? Ты считаешь мои фантазии очаровательными? – ну вот, теперь он надо мной откровенно смеялся.