Бал Гильдии Воров

– Давай не будем о грустном. Может выпьем, раз уж встретились? – решил сменить тему Винсент, уловив настроение учителя. Всё- таки, несмотря на свою вспыльчивость и резкость, мужчина понимал, когда стоит помолчать, и старался не давить на больные места собеседника.

– У меня тут встреча, поэтому не могу. Но я к тебе на днях обязательно зайду, может даже с работёнкой, – вежливо отказался Феднер.

– Тогда не буду задерживать. Удачи, – попрощался Винсент и вышел из кабака в некотором смятении. До этого никто не задавал ему таких вопросов, Барт всегда рядом, поэтому к его заскокам Винсент привык, а других близких у него не было.

Опасно заводить близкие связи в этой сфере. Банальное недопонимание – и тебя вздёрнут, ведь доносы на своих же, – дело вполне обыденное. Нужно лишь дать стражникам наводку, поэтому те, кто посильнее, старались усовершенствовать свою природную способность и навык скрытности.

Оказавшись на улице, мужчина с удивлением отметил, насколько погожий денёк выдался. Никакой жары и при этом прохладный ветерок, переносящий на своих крыльях ароматы специй со стороны рынка. Было достаточно спокойно, хотя «Весёлая Русалка» стояла не так далеко от одной из главных улиц Страттора. Кто-то шёл на рынок, кто-то уже возвращался домой с полными корзинами съестного. В желудке раздалось раскатистое урчание.

«Эх, надо бы заскочить тоже на рынок, пока ряды не опустели.» – подумал Винсент, двинувшись в противоположную от кабака сторону.

Вини Бесплотный – это прозвище прикрепилось после его первого действительно большого дела. Это обращение пусть и было в ходу, но слышать его из уст наставника оказалось необычно. Сразу же нахлынули воспоминания о том, при каких обстоятельствах удалось получить этот титул.

В тот период Винсент и Барт брали любую работу, помотавшись по Милгору, двое молодых людей, всё-таки смогли добраться до столицы. Это по рассказам всё радужно и прекрасно, а на деле…

Город поражал своей яркостью и суетой, своим неумолкающим даже на пару минут голосом улиц. Но никто не ждал юных и безымянных искателей своей судьбы. Приходилось соглашаться на любое дело, хотя даже тогда друзья прекрасно осознавали риски и для чего их берут. Но тут вмешалось само провидение, не иначе.

Необходимо было вынести драгоценности Леди Римэйн из дома бывшего мужа. Дело казалось в самом начале простым. Лорд Римэйн – жуткий поборник и бабник – решил, что жить ему надобно с супругой раздельно. Тут дело вполне обычное, многие так делали, получив наследника, но тут был особый случай.

Чтобы разговоров лишних не было, отправил Лорд Римэйн свою жену в родовое поместье, до которого малым чуть ли не два месяца пути. Сам же решил остаться в столице, и хватило же жадности вместе с глупостью, начал транжирить приданное супруги, да не по долгам, а как подарок той или иной леди.

Когда Леди Римэйн узнала о такой вопиющей несправедливости, решила поступить по-простому, разделив семейное имущество в частном порядке, без привлечения закона, который, скорее всего, стал бы на сторону Лорда.

Так или иначе заказ поступил в гильдию просто шикарный, список того, что необходимо было вынести, прилагался сразу, а остальное на усмотрение исполнителей. Сам Винсент попал в команду по огромной удаче и отличился.

А прозвище получил своё, когда от двух стражников загнавших его в угол, смог улизнуть самым неожиданным образом. От испуга раз, да и прошёл сквозь стену, точнее пролетел. Благо Леди Римэйн была крайне неравнодушна к цветам, и под окнами цвели пионы. Да так много, что запах от них стоял просто одуряющий, именно эти цветы и спасли Винсента от множественных переломов, хоть немного, но смягчили падение.

После этого ещё неделю ходил в ушибах и царапинах, но безмерно гордый за себя. Да и чего уж говорить, координаторы охотнее стали давать ему заказы получше, ведь что в команде, что в одиночку, полезен вор, для которого нет стен.

Как объяснил гильдейский маг, сильный стресс повлиял на силу, что спала внутри. Как итог, теперь это его способность, которую необходимо развивать и на которую уходит львиная доля энергии. Пару раз чуть было не попался, но это и научило рассчитывать силы и приберегать козыри на крайний случай.

Прим. авт. «Красный билет» в Теневом мире означает смерть. Причём смерть не случайная, хотя обставленная чаще всего именно как несчастный случай.

***

Лорд Дакрал был мужчиной весьма выдающихся достоинств, главным из которых был его титул и внушительное состояние. Поэтому многие родственники и друзья семьи попросту не понимали, зачем наследнику знатного рода необходима подобная работа.

Сыскное ведомство – это не казначейство, куда его хотели отправить родители. Но родителей давно нет, а злые языки родственников попросту не имели для молодого Лорда смысла. Хотя молод ли он? Сам себя Аттикус считался прожжённым жизнью человеком, на долю которого выпало достаточно.

От постоянных тягостных мыслей, на лбу мужчины образовалась очень характерная складка, от чего у всех окружающих создавалось впечатление, что мужчина вечно хмурится. Подобная угрюмость, вечно сжатые в тонкую полоску губы и растрёпанные волосы отталкивали большую часть двора. Ведь увеселениям и праздности Лорд Дакрал предпочитал своё дело. Он был фанатично предан любимой работе и отдавал ей же все свои силы. На балах и прочих торжественных приёмах, присутствовал только по необходимости, чем огорчал женскую половину высшего света.

В данный момент Лорд был занят делом, впрочем, как и всегда. Запершись в своём кабинете, размышлял над тем, где же может находиться так называемое «логово». За последние несколько лет стражники прочесали весь город вдоль и поперёк, но так и не нашли ничего.

Несомненно, им удалось провести множество успешных арестов. Но это было не то, не те. Мусор улиц, которого всегда будет много.

Подробная карта города занимала весь стол, а сам Аттикус, склонившись над ней, изучал некоторые, особо подозрительные улицы. Лорд старался уловить хоть какую-то закономерность между тем, где проходили аресты и показаниями этих людей.

Под пытками заговорит абсолютно любой, но те, кто попадались, не обладали практически никакой информацией. Наводка была на несколько трактиров, но на этом и всё. А поставить наблюдение туда было слишком глупо. Слишком много людей проходит через такие места, за каждым не уследишь. Вот и приходится искать другие способы.

– Лорд Дакрал, разрешите доложить, – послышался из-за двери голос одного из подчинённых Аттикуса.

– Проходи, – позволил мужчина, присаживаясь в кресло. Глаза его от такого напряжённого изучения карты слегка покраснели, хотя вполне возможно, виной всему был недосып.

– Один из патрулей накрыл трёх «блошек», желаете присутствовать на допросе? – осторожно поинтересовался мужчина, чувствуя себя максимально глупо. Но таково было распоряжение Лорда, о каждом задержании докладывать ему лично. Хотя сам капитан считал это лишним, но приказ начальства обсуждать не принято.

– Да, сейчас спущусь, – устало потирая переносицу, произнёс Лорд, после чего поднялся со своего места и направился за капитаном.

Особой кровожадностью Аттикус никогда не отличался, да и пытки ему были не особо по душе. Но делать было нечего. Сами по себе эти люди не признаются, поэтому приходится выбивать информацию буквально по крупицам.

Пыточная находилась в подвале, что и правильно. Крики заключённых могут напугать, или банально испортить настроение мимо проходящим людям.

Большая комната, оборудованная всеми возможными приспособлениями кровавого ремесла, и вдоль одной из стен узкие камеры. Личная инициатива Лорда, расчёт был следующим: видя мучения другого человека, наблюдая за страданиями, тот, чья очередь будет следующей, может оказаться куда сговорчивей.

В данный момент в камерах сидели, забившись в угол чумазые дети. Глаза Аттикуса расширились от удивления. Впервые им в руки попали настолько юные воры.

– Это что такое? – процедил сквозь зубы Лорд, обращаясь к капитану.

– Ну как, воры это. «Блошки» уличные, – простодушно развёл руками мужчина.

– Ты мне предлагаешь детей палачу под нож кинуть? – повернувшись лицом к капитану, Аттикус скрестил руки на груди, вопросительно выгнув бровь. Его спокойный и достаточно тихий голос, не сулил ничего хорошего.

– Ну а что мне с ними делать? Вы сами приказали…

Простым жестом, Лорд прервал оправдания капитана. Да, приказал, но не совсем же мелких тащить в пыточную. Сам взгляд Аттикуса выражал одну мысль, которую и без способности к чтению мыслей можно было прочитать: «Какие же идиоты, меня окружают»

– Может они что-то знают, – осторожно предложил один из стражников, явно надеясь выслужиться.

– Даже если знают, я не могу пытать детей.

– Да кто узнает то?! – вмешался капитан, чувствуя крупицы сомнения в голосе Лорда. – Да и без пыток можно, припугнуть посильнее.

– Ладно, не надо больше оправданий. Просто клеймите и отправьте в исправительный дом.

Пререкаться с подчинёнными Аттикус не собирался и более того, смысла в этом не видел. Король не одобрял излишнюю жестокость, и в этом он разделял позицию монарха. Да и эти дети, даже если предположить что им хоть что-то известно, сами они не скажут. А страх.. так они живут с ним всю жизнь. Мимолётно взглянув в их сторону, мужчина увидел лишь ужас от неизвестности в глазах несчастных. И не важно, на чём они попались, важно лишь то, что пытать их нельзя, а сами они ничего не скажут. Вот и остаётся только клеймо и исправительный дом.

Лорд Дакрал сильно сомневался в способности этого учреждения: кого-либо наставить на путь истинный. Но это уже и не его проблема, есть место, есть непосредственное начальство и закон. С этими мыслями он направился в сторону выхода. И без того не особо радужное настроение было безвозвратно испорчено.

– Будет исполнено! – воскликнул капитан, испытав облегчение. Буря миновала и чудом не задела его самого. Пусть начальство и не славилось взрывным нравом, но как известно, спящий вулкан взрывается в самый неожиданный момент.

На самом деле, капитан сомневался, беспокоить Лорда или не стоит. Ведь, как правило, к ним попадали достаточно взрослые преступники, а тут – мелочь. Старшему, и десяти годков нет по виду. Хотя…Кто их там знает этих детей?

– Эй, остолопы, пошевеливайтесь! Клейма в огонь, и привяжите этих, – крикнул он двум стражникам, что стояли у самого входа, когда за Лордом закрылась дверь.

***

Прерывистый, свечной огонь освещал скудно обставленную комнату, делая её излишне жуткой. Тени подступали и скрывались в этом неравномерном свечении, создаваемым сквозняком. Влажный и слегка прелый воздух, вместе с освещением делали атмосферу максимально неприятной для любого человека. Кроме тех, кому подобное стало привычным за множество лет.

ЛОГОВО. Это громкое название не имело какого-то определённого места. Несколько хорошо оборудованных подвалов под городом, куда стекалась добыча и где решались самые важные дела. Были ещё и катакомбы, но там совет гильдии собирался крайне редко. Обо всех местах знали только бароны Теневого Мира. Те, кого считали легендами, лучшие из лучших, не все, но очень многие.