Свахи

– Есть, – тяжело вздохнула Ксения, – сейчас принесу.

Лида села рядом с сестрой и, как показалось женщине, облегченно улыбнулась.

Ксения поняла, что ей ничего не остается, как взять с собой в гости Дарью. Нет, конечно, она могла все отменить. Сказать Алевтине, что дочь приболела и они не смогут прийти, но это подпортило бы отношения с соседкой. Уж очень она не любила, когда рушились планы. Ксения могла притвориться глупой и сказать, что не сообразила, о какой дочери шла речь. Недопоняла и прочее. Да и вообще, чем ее Даша хуже Лиды? Обе красавицы и умницы.

* * *

Ровно в шесть часов вечера Ксения нажала на звонок. Дарья, к удивлению женщины, быстро согласилась переодеться во что-нибудь более аккуратное и даже собрала волосы. Алевтина открыла дверь ровно через минуту, встретив гостей с легким замешательством на лице. Но быстро взяла себя в руки и лучезарно улыбнулась:

– Мы только вас и ждали! Проходите. Как хорошо, что вы пришли, – Алевтина пропустила их в квартиру.

– Так время ровно шесть, как и договаривались, – заметила Дарья, не сдержавшись, – а такое ощущение, что вы ждете нас с самого утра.

Ксения слегка дотронулась до руки дочери, одергивая. Алевтина же скованно улыбнулась:

– Хороших гостей, милая леди, ждут с самого утра, готовясь к приему.

– Прямо почувствовала себя королевской особой. С корабля на бал или с вокзала к вам на прием, – веселилась Дарья, и Ксении пришлось еще раз одернуть дочь.

Алевтина оставила ответ девушки без комментариев, решив потом спросить соседку, почему она взяла с собой именно эту дочь.

Женщина провела гостей на кухню, по пути Ксения не сдержалась, чтобы осмотреться. Повсюду сияла идеальная чистота! Было ощущение, что она попала в операционную. Никаких лишних вещей и ни единой пылинки. Ремонт у соседки был выполнен в светлых тонах.

На кухне играла легкая классическая музыка. Алевтина, сказав, что сама купит тортик, сильно приуменьшила, ведь на столе было множество всяких сладостей, начиная от разнообразных конфет, воздушных эклеров, пирожных с кремом и заканчивая внушительным шоколадным тортом, украшенным фигуркой балерины.

– Мам, – шепнула на ухо Ксении Дарья, – похоже, твоя соседка ограбила кондитерский магазин.

За столом сидел молодой мужчина. Одет он был немного небрежно, при виде двух женщин постарался улыбнуться и поздоровался. Как показалось Ксении, больше из вежливости, чем потому, что был рад их видеть. Видимо, Павлику сейчас было ни до чего. И понять его было несложно, мужчина только что развелся.

– Руки помыть можете вот тут, – указала Алевтина на раковину и приготовленные полотенца на столешнице, которая являлась продолжением рукомойника. Именно о такой угловой кухне давно мечтала Ксения. Наверное, нужно много денег, чтобы позволить себе такую роскошь, а не отдельные тумбы, какие стояли у нее в квартире.

– Спасибо, мы уже помыли руки, – сказала Дарья, усаживаясь за стол.

– Все же лучше еще раз сполоснуть, – настаивала Алевтина, представив, сколько бактерий может быть на руках у девушки.

– Да бросьте, мы через стенку живем, – сказала Даша, – и у нас тоже есть кран с водой.

Ксения бросила укоризненный взгляд на дочь, а сама подошла к раковине.

– Спасибо, Алевтина, это очень кстати, – и сполоснула руки, вытерев после предложенным полотенцем.

– Может, все-таки последуете примеру матери? – Алевтина решила настоять, в упор посмотрев на девушку.

– Да ладно тебе, мам, – вмешался Павел, с интересом взглянув на Дашу, – что у них, в самом деле, дома нет крана с водой? Ты лучше скажи, что у нас сегодня за повод для встречи.

Алевтина недовольно поджала губы и, подойдя к столу, начала разливать чай по кружкам.

– Тогда не будем терять время.

Все пошло не по плану из-за того, что Ксюша привела не ту дочь. Алевтина поняла, что никакого сводничества не будет, а это значило, что нужно как можно скорее закончить неудавшееся застолье.

* * *

Лида на самом деле чувствовала себя прекрасно. За свою ложь перед мамой ей было не стыдно, а сестра и так все поняла. Даша ее нисколько не осуждала, и Лида была благодарна ей за это. Сославшись на то, что у нее может подняться температура, Лида уехала, оставив мать с сестрой вдвоем. Но поехала не домой, а к мужчине. Нужно было успеть собраться к восьми вечера. Речи о том, чтобы пропустить свидание с любимым ради того, чтобы провести вечер с его матерью, быть не могло. Она чувствовала бы себя не в своей тарелке. Они и так встречались тайком. Евгений, старший сын Алевтины, также не спешил рассказывать матери о своих девушках.

Глава 3

Алевтина разлила чай по кружкам. То, что сейчас происходило, ей уже казалось полной катастрофой. Павлику такая девушка, как Даша, уж точно не нужна. По крайней мере, Алевтина не сможет терпеть такую невестку, которая, едва войдя в дом, уже начала ехидничать. Отсутствие достойного воспитания – определенно вина родителей. В данном случае вина Ксении. Но Алевтина не могла ее полностью винить, ведь ее собственный старший сын тоже был не подарок. Евгений вырос своенравным, настырным мужчиной, который практически никогда не прислушивался к советам родительницы. А ведь она, Алевтина, таким его не воспитывала. Так что неразумно было бы обвинять только родителей в неправильном воспитании. Характер тоже играет большую роль. Возможно, Даша именно такая же неудача в жизни Ксении, как и ее старший сын. Цинично, да. Но справедливо. В любом случае застолье нужно как можно быстрее заканчивать, пока оно не стало похоже на комедию, где в главной роли одни дилетанты. Может, послать какой-нибудь намек Ксении? Соседка вроде женщина неглупая. Должна понять. Не отзывать же ее в сторонку.

– Ну так что за повод, мам? – отвлек Алевтину от раздумий по поводу того, как выпроводить гостей, сын.

– Ой, да на самом деле ничего особенного, – Алевтина села напротив Ксении и при этом успела подмигнуть ей пару раз, решив, что та поймет намек.

Ксения, и так сидевшая с прямой спиной, выпрямилась еще сильнее. Женщина решила, что соседка подает ей какой-то сигнал, о котором они вроде не договаривались.

– Мы хотели сегодня вам сообщить, что начинаем с Алевтиной совместный бизнес.

Алевтина еле слышно вздохнула. И как показалось, это был разочарованный вздох.

– Что за бизнес? – заинтересовалась Даша.

Повисло небольшое молчание. Ксении было жаль, что они с соседкой не обсудили этот момент. Сейчас бы не пришлось ничего выдумывать, можно было бы просто рассказать отработанную версию.

– Сюрпризы.

– Носки.

Ответили женщины одновременно и покосились друг на друга.

– Как это понимать? – спросил Паша.

– Сюрприз в носках, – решила по возможности исправить положение Ксения, и соседке ничего не оставалось, как кивнуть, – все любят сюрпризы и носят носки.

Даша засмеялась, а на лице Паши появилась легкая улыбка, и теперь он не казался таким подавленным и мрачным.

– Все любят находить сюрпризы в неожиданных местах, но в носках… – Даша продолжала смеяться. – А если серьезно? Какой повод?

– А это и есть повод, – решила не оставаться в стороне Алевтина, – такой вот бизнес, но, как видно по вашей реакции, весьма неудачный, поэтому, наверное, мы с Ксенией эту мысль отбросим, – женщина еще раз подмигнула соседке, чтобы та поддержала ее. Неудачный бизнес-план как повод закончить поскорее застолье. Но Ксения вновь восприняла намек как призыв к действию и машинально выпрямилась.

– Почему же, Аля? – Ксения посмотрела на женщину. – Мы за этим и позвали наших детей, чтобы они нам помогли с советом и поддержали.

Алевтина стиснула зубы и постаралась улыбнуться.

– Ой, наверное, нам стоило еще раз все как следует обдумать, а уж потом советоваться.

– А у вас есть бизнес-план? – спросил Паша, заинтересовавшись.

– Да какой там план, – отмахнулась Алевтина, сделав глоток, – так… мечты пенсионерок.